Quelques minutes après avoir ramené le Krishna à l’intérieur du Black Lotus, le vaisseau de transport de la Troisième Flotte des Forces de Défense du Système Brad arriva.

Un vaisseau de transport était un petit engin permettant d’atterrir sur une planète, une colonie ou d’autres vaisseaux spatiaux après avoir été lancé depuis un vaisseau-mère. Celui qui arriva était le modèle militaire standard. Pour les navires en orbite avec un hangar comme le nôtre, ils peuvent généralement s’amarrer ainsi, mais si la situation l’exige, ils peuvent utiliser le vaisseau de transport pour forcer une ouverture dans la coque et pénétrer à l’intérieur. Bref, ce minuscule vaisseau est inattendument efficace aux engagements rapprochés.

C’est comme la version high-tech de science-fiction des navires de débarquement militaires. En plus de pouvoir transporter de petits véhicules et un bon nombre de soldats, il possède également des armes laser antipersonnel, de sorte que lorsqu’il charge à l’intérieur des vaisseaux ennemis, il sert en même temps de base de première ligne.

Alors que je me remémorais les missions auxquelles j’avais participé dans le SOL, impliquant des assauts sur des vaisseaux ennemis aux côtés de soldats alliés, les soldats impériaux, munis de fusils laser et d’armures de puissance, descendirent enfin du vaisseau de transport. Une trentaine d’entre eux. Le nombre de soldats en armure de puissance se comptait sur les doigts d’une main, mais il serait téméraire de les affronter tous, moi, May et Elma réunis.

« Bienvenue. Je suis le capitaine Hiro, le capitaine de ces navires. »

J’ai salué les soldats, et l’un d’eux s’est avancé.

« Je suis l’Enseigne Paul Dry, commandant du 6e peloton de la Troisième Flotte des Forces de Défense du Système Brad. Nous allons maintenant effectuer une inspection des navires conformément à l’article 3, paragraphe 7, de la Charte de Navigation Spatiale Impériale. »

L’Enseigne Paul était un jeune soldat, un jeune officier fraîchement promu. Il était le type d’ikemen beau, aux yeux bleus et aux cheveux blonds, avec une carrure moyennement développée.

« Oui, bienvenue. Nous venons de recevoir cela aujourd’hui, alors veuillez excuser le hangar qui est un peu en désordre. »

«…On dirait bien.»

L’Enseigne Paul regarda l’endroit que j’indiquais et sourit d’un air entendu. Après tout, le hangar était visible depuis le hangar.

Les provisions et les articles de première nécessité initialement chargés dans le Krishna se trouvaient dans le hangar. J’avais laissé un minimum de fournitures à bord du Krishna et déplacé le reste ici. Nous n’avions pas encore beaucoup de provisions car nous ne prévoyions pas de quitter ce système pour le moment, et nous n’avions pas encore stocké de marchandises pour le commerce avec d’autres systèmes, ce qui rendait le hangar un peu vide.

« Euh, bien, nous allons vérifier le chargement et inspecter le reste du navire. »

« Allez-y. Voulez-vous que j’accompagne votre équipe ? »

« Nous serons ravis de votre assistance. Nous vous poserons des questions sur le chargement au fur et à mesure. Et nous devrons également inspecter ce vaisseau de combat. »

« Bien sûr. Puis-je demander à Mimi et Elma de vous accompagner ? »

« Entendu. »

« D’accord. »

Les militaires impériaux étaient réputés pour leur rigueur et leur souci du détail, ainsi que pour leur respect des règlements, donc je suis sûr qu’ils ne seront pas importunés.

« Sergent Betty, inspectez ce vaisseau de combat avec votre escouade. »

« Oui, monsieur ! »

La sous-officière et son équipe se dirigèrent vers le Krishna, suivies d’Elma et de Mimi. Le fait que l’officier soit une femme pourrait être une considération de la part de l’Enseigne Paul.

L’Enseigne Paul me posa plusieurs questions tandis que ses hommes inspectaient le chargement. Les questions étaient les habituelles : nos raisons de quitter le port, notre présence dans ce secteur particulier de l’espace et la provenance du chargement.

« Quoi qu’il en soit, c’est vraiment un navire tout neuf, hein… Il est magnifique. Tout est neuf. Je ne peux pas croire que vous ayez pu acheter un navire aussi splendide personnellement. »

« Nous avons réussi à faire baisser le prix de beaucoup, mais même ainsi, cette beauté nous a coûté 20 000 000 d’Enels. »

« Vingt millions… »

Les yeux de l’Enseigne Paul s’écarquillèrent.

« Euh, si je me souviens bien, le salaire d’un officier de rang supérieur est de 4 000 Enels par mois, n’est-ce pas ? Avec ce salaire mensuel, il ne pourrait en acheter un qu’au bout de 416 ou 417 ans. Du coup, je comprends pourquoi vous êtes si ébranlé. »

« Oui… Attendez, pourquoi connaissez-vous le salaire mensuel d’un officier de rang supérieur ? »

« On m’a proposé un poste d’officier de rang supérieur il y a un moment. J’ai refusé parce que le salaire me semblait trop bas. »

«…Je le parie. »

Le regard de l’Enseigne Paul devint distant. Je suis sûr qu’un salaire d’Enseigne était supérieur à celui d’un officier de rang supérieur, mais même la Majeure Serena a été surprise d’apprendre nos revenus réguliers en tant que mercenaires… Bon, ne nous attardons pas trop sur le salaire des militaires. J’ai peut-être touché une corde sensible.

« Il semblerait qu’ils aient terminé la vérification du chargement. Continuons l’inspection du reste du navire. »

« Je vous accompagnerai. Eh bien, ce navire vient de nous être remis aujourd’hui, alors veuillez m’excuser si je ne suis pas un guide satisfaisant. »

Je rejoignis l’Enseigne Paul et ses hommes pour l’inspection du reste du navire. Nous avons d’abord quitté le hangar et le hangar et nous sommes dirigés vers la partie centrale du navire.

« Vous me dites que c’est un navire de mercenaires… ? »

« Qu’est-ce que cette impression de luxe écrasante ? »

« C’est beaucoup trop grand… Et la conception intérieure utilise tout l’espace disponible. »

« Je veux vivre ici, putain ! »

L’Enseigne Paul et ses subordonnés ont été mentalement anéantis après avoir vu le grand et luxueux coin repas, la salle à manger et la salle d’entraînement.

« Ah… Gaaaaah… ! »

Un soldat en armure de puissance regarda la salle à manger et se figea. Puis il tomba sur tous les quatre après avoir lâché son fusil laser.

« Quoi ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »

L’autre soldat en armure de puissance à côté de lui fut surpris et accourut. Non, vraiment, qu’est-ce qui se passe mec ? As-tu vraiment vu quelque chose d’aussi choquant ?

«…Regardez cet autocuiseur là-bas, les gars. »

« Qu’est-ce que tu… ? »

« C’est… un Tetsujin V… ! »

« Quoi… as-tu… dit ! ? »

Les regards de l’Enseigne Paul et de ses hommes se concentrèrent simultanément sur la salle à manger. Eh bien, oui, c’est un Tetsujin V, d’accord.

« Tetsujin… ? Et qu’est-ce que c’est ? »

« Contrairement à notre maudit cuisinier du navire qui ne prépare que des trucs qui ont le goût de pâte de cartouche de nourriture non transformée, même s’ils sont censés les avoir transformées, c’est un autocuiseur ultra-luxueux qui prépare toutes sortes de plats raffinés et incroyablement savoureux… »

Le soldat à genoux répondit à la question de l’Enseigne Paul d’un ton sombre. Ah, il semble que les performances de l’autocuiseur de leur navire étaient assez médiocres… Cela saperait certainement le moral s’ils n’avaient que des plats fades.

«…Mais le thé qu’il prépare est bon, n’est-ce pas ? »

« C’est ça et les collations au thé, ce sont les seules choses qu’il prépare correctement… »

« C’est la décision du capitaine… Abandonnez-vous, soldat. »

Après avoir entendu les paroles de son subordonné, le regard de l’Enseigne Paul redevint distant. Je vois. Donc, l’autocuiseur de leur navire était extrêmement orienté vers le thé et les articles liés au thé. Alors, était-ce un autocuiseur d’inspiration britannique ou quelque chose comme ça ?

« Hé les gars, les soldats. Vous travaillez dur. »

« Bonjour à tous. »

Tina et Whisker passèrent devant l’Enseigne Paul et ses hommes, dont la tension atteignit des niveaux critiques.

«…Euh, ce sont-ils- ? »

« Ce sont des ingénieurs envoyés par Space Dwerg. Comme vous l’avez vu, ce sont des sœurs naines jumelles. Elles sont toutes les deux des dames mûres, alors vous feriez mieux de ne pas les traiter comme des enfants. »

« Des ingénieurs… Alors, qui pilote ce navire ? »

« J’ai confié le pilotage à mon androïde haute performance. »

Je n’avais pas besoin de leur dire qu’elle était une maidroid. Mais un des soldats remarqua quand même quelque chose d’un peu gênant.

«…Alors, laissez-moi comprendre. Vous êtes le seul homme ici et le reste sont des femmes ? »

«…Euh, oui. Haha. »

«… »

Hé, arrêtez ça. Ne commencez pas à préparer votre fusil laser, vous ! Et vous ! Arrêtez de grincer des dents et de secouer vos poings, mec. Si vous me frappez avec ça en armure de puissance, je mourrai vraiment, vous savez.

À propos, tous les soldats avec moi étaient probablement des hommes. Je ne suis pas sûr des trois qui portaient des armures de puissance, mais à en juger par leurs gestes et leurs voix, ils étaient probablement des hommes aussi.

« Putain… Putain, putain, putain… ! Même moi, j’aurais pu avoir une fille si j’avais eu l’occasion… ! »

« Même si vous l’aviez fait, ce serait sans importance, vous savez. Une fois que nous serons sur le navire pour le service, nous ne pourrons pas les voir pendant des mois, voire un an ou deux. »

« Wahaha ! Je parie qu’elle sera avec un autre mec une fois que tu seras rentré à la maison… »

« Arrêtez ça. Ne me donnez pas ça, les gars… Si j’étais au moins stationné dans la colonie, ça marcherait probablement. Putain. »

J’ai continué à guider les soldats, dont le moral était au plus bas, dans le reste du navire. Nous avons également visité le cockpit en cours de route.

« Merci pour votre travail acharné, tout le monde. »

« Cette fille est le pilote androïde… ? »

« Euh, oui. »

«…Mais n’est-elle pas une maidroid ? »

« En effet, je suis une maidroid. Y a-t-il un problème ? »

May inclina la tête après avoir entendu les paroles du soldat.

« Non, c’est certainement une maidroid… mais ses spécifications semblent assez folles. »

« Oui, c’est exact. Je peux même servir de garde du corps à mon maître si nécessaire. »

Après les remarques du soldat en armure de puissance, May acquiesça vivement. Il y avait trois soldats en armure de puissance ici, mais May devrait être capable de les vaincre dans cet espace confiné. Après tout, les spécifications de combat rapproché de May sont extraordinaires.

« Avec ça, nous avons fait le tour du navire. Voulez-vous continuer à regarder ? »

« Oui. Nous devons encore vérifier la salle des machines et autres. Après tout, ces sections sont souvent utilisées pour cacher des contrebandes illégales. »

« Contrebande illégale, hein… Est-ce vraiment si courant ici ? »

« Oui. Certains méchants qui ont fait équipe avec des pirates échangent secrètement des biens volés et illégaux dans des secteurs inaperçus de l’espace et les introduisent dans la colonie de Brad Prime, ou font l’inverse et les introduisent dans d’autres systèmes. Ils ont également noué des partenariats avec les hors-la-loi abandonnés qui restent dans la colonie de Brad Prime… »

L’Enseigne Paul soupira. Donc, il y a des pirates et des hors-la-loi abandonnés. Il semble que l’ordre public de Brad Prime était vraiment dans un mauvais état. Je suis sûr que surveiller ces éléments criminels demande beaucoup de travail. Le seul moyen de les endiguer était d’éliminer tous les abandonnés qui se sont livrés à la criminalité, mais ce serait difficile aussi. Il semble également que les grands groupes criminels empêchent les grandes opérations de nettoyage en occupant certaines zones avec des infrastructures et des équipements importants au sein de la colonie.

Ce n’est pas qu’ils ne puissent pas s’en débarrasser, mais c’était difficile et délicat à faire à cause des pertes potentielles et des dangers pour la colonie dans son ensemble. Ils pourraient toujours essayer s’ils ne s’importent pas de prendre une perte à mon avis, mais je suis sûr qu’il y a beaucoup d’autres raisons non dites derrière la situation actuelle.

Nous avons continué à discuter du sujet des pirates et des éléments criminels, et avant longtemps, l’inspection prit fin. L’Enseigne Paul et ses hommes embarquèrent dans leur vaisseau de transport et retournèrent à leur flotte. Le résultat de l’inspection fut favorable. Eh bien, bien sûr, c’était le cas.

Nous avions réussi à éviter les inspections dans le passé, car nous voyagions à bord d’un petit navire. Mais à partir de maintenant, nous allons probablement subir plus souvent ce genre de chose depuis que nous avons le Black Lotus et beaucoup plus d’espace de chargement pour stocker des choses. Cet incident était opportun, en un sens. Au moins, nous avons enfin acquis de l’expérience concernant les inspections sur place comme celle-ci.

« Il est déjà tard, alors je suppose que nous devrions retourner à Brad Prime maintenant. Nous commencerons les opérations à grande échelle demain. »

J’ai saisi ma borne portative et j’ai dit à Mimi et aux autres que nous rentrions, et j’ai demandé à May de prendre le cap vers Brad Prime. Nous commencerons à chasser les pirates sérieusement dès demain.