“Nn…?”

Mimi fut la première à remarquer quelque chose d’anormal. Enfin, pas exactement. La raison du murmure perplexe de Mimi était les données que May avait envoyées à Krishna, stationnées à l’intérieur du hangar du Lotus.

Quoi qu’il en soit, Mimi fut la première à remarquer l’anomalie dans les données.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? »

J’avais déjà un mauvais pressentiment, mais je lui ai quand même posé la question. Il semble qu’Elma, assise sur le siège du copilote, ait eu le même pressentiment que moi, et elle a rapidement appelé les données radar et capteurs envoyées à Krishna, les sourcils froncés d’inquiétude. J’ai activé mon propre console et vérifié les données également.

« C’est là que se trouve le poste avancé, n’est-ce pas… ? Ne sont-ils pas en plein engagement avec des hostiles ? »

« Hiro… »

« Hiro-sama… »

« Moi !? Vous me dites que c’est à cause de moi !? »

Maintenant, c’est tout simplement déraisonnable, vous savez. Vous me dites que mes paroles d’avant étaient un signal d’alarme ou quelque chose comme ça ? Ce n’est pas comme si j’avais des pouvoirs de déformation de la réalité ou quoi que ce soit. Et si j’en avais, je les aurais utilisés pour autre chose que d’appeler des catastrophes sur nos têtes. Je niait l’accusation dans ma tête lorsque les sœurs mécaniciens ont appelé le cockpit via les communications.

『Patron…』

『Grand frère…』

« Ce n’est pas ma faute ! »

Vous avez appelé juste pour me le rappeler au visage !? J’ai raccroché l’appel des sœurs et j’ai contacté May.

« Nous avons vu la situation. Il y a de fortes chances d’être impliqué dans la bataille, alors priorisez la sécurité avant tout. »

『Si notre priorité est la sécurité, alors il y a aussi l’option d’attendre que les choses se calment.』

« C’est aussi une option… mais à en juger par la situation actuelle, nous ne pourrions probablement pas le faire maintenant. Les forces impériales qui perdent une bataille défensive sur leur propre territoire n’est pas si probable, mais si les choses tournent mal, nous nous enfuirons immédiatement. »

Je n’ai pas l’intention de me battre dans une bataille perdue et de mourir dans le processus. Mais j’ai l’intention de profiter de la situation si l’armée gagne.

Cela dit, les armes de défense fixes installées sur les postes avancés impériaux sont assez puissantes. Et avec l’ajout de troupes bien équipées, prendre d’assaut une base impériale était une tâche extrêmement ardue. Mais bien sûr, il y a toujours des exceptions, alors nous devrions rester prudents.

『Compris. Nous arriverons bientôt au poste militaire impérial du système Izrooks. Nous retournerons dans l’espace normal dans trente secondes.』

« Roger. Préparez la catapulte. Nous allons préparer le Krishna pour le lancement. »

『Oui. Veuillez me laisser faire.』

J’ai raccroché avec May et j’ai changé les paramètres du moniteur principal. J’ai ensuite affiché les images prises par les capteurs du Lotus Noir dessus.

« D’accord, voyons ce qui se passe exactement. »

Les lumières qui défilent sur le moniteur se sont immobilisées à nouveau. Nous avons finalement arrêté le lecteur FTL et sommes sortis dans l’espace normal, mais il n’y a pas eu de bruit retentissant cette fois, car le Krishna était à l’intérieur du hangar du Lotus.

Euh, cela n’a pas vraiment d’importance pour le moment. Alors, comment se présente la bataille… ?

« Hein ? Ils ont plus de mal que je ne le pensais. »

« On dirait bien. »

« Uwaa… Ils s’agglutinent comme des fous. »

Le visage de Mimi est devenu bleu après avoir vu la vue du poste avancé impérial et de ses forces stationnées attaquées par un grand nombre de formes de vie cristallines. On dirait vraiment un film de guerre à grande échelle.

Les formes de vie cristallines de petite taille ont rapidement chargé vers le poste militaire impérial et les navires déployés. La plupart ont été abattues par le feu d’interception ou bloquées par des boucliers énergétiques. Les formes de vie cristallines de taille moyenne échangeaient des projectiles énergétiques et des tirs laser avec la flotte de défense, tandis que les formes de vie cristallines de grande taille « engendraient » continuellement de nouvelles formes de vie cristallines afin de presser l’attaque sur la base.

Pour le moment, les forces impériales parvenaient à repousser avec succès les attaques des formes de vie cristallines de petite et moyenne taille, mais leurs attaques ne pouvaient pas atteindre les formes de vie cristallines de grande taille non plus, car elles étaient bloquées par les formes de vie cristallines de petite et moyenne taille.

Les formes de vie cristallines de grande taille ne peuvent pas produire indéfiniment de formes de vie cristallines de petite et moyenne taille, donc leur nombre diminuera au fur et à mesure que la bataille se poursuivra, mais cela s’applique également aux forces impériales, car leurs munitions et leur énergie ne sont pas illimitées non plus.

« C’est une bataille acharnée d’usure. »

« Oui. Si les approvisionnements restants des forces stationnées s’épuisent, associés à une fatigue croissante, le cours de la bataille pourrait empirer. »

« Faisons-le, May… »

『Oui.』

« Changez de cap et pointez la trappe sur la forme de vie cristalline de grande taille située sur la droite du champ de bataille. Lancez le Krishna à la vitesse maximale et dirigez-vous vers la base pour demander des renforts. Dites également au commandant que nous allons nous occuper des formes de vie cristallines de grande taille pour eux. Nous négocierons la récompense une fois que nous aurons terminé. »

『Compris.』

« Eh bien, quelqu’un est impatient… Ou plutôt, prévoyez-vous sérieusement de vous jeter au milieu de ce gâchis ? »

« C’est comme toujours, Elma-san. »

Mimi avait un air paisible sur le visage, comme si elle était éclairée par Bouddha. C’est bien que tu sois déjà habituée à ça, Mimi.

Alors que j’admirais la croissance impressionnante de Mimi, le Lotus a finalement terminé sa rotation. Lorsque la trappe s’est ouverte, nous avons enfin vu la bataille chaotique entre la garnison impériale et les formes de vie cristallines de nos propres yeux.

『Il y a de nombreuses formes de vie cristallines qui obstruent le chemin de lancement.』

« Ne vous en faites pas. Lancez-nous. »

『Accordé. Bonne chance, Maître.』

Immédiatement après la bénédiction de May, les Gs qui ne pouvaient pas être complètement empêchés par le système de contrôle inertiel ont immédiatement attaqué mon corps, et j’ai été pressé contre le siège du pilote. Comme je l’avais pensé, les forces externes ne peuvent pas être complètement annulées par le système de contrôle inertiel.

« Quel est le plan !? »

Elma a lancé une question en endurant les Gs intenses.

« Nous allons percer à la vitesse maximale, lancer quelques torpilles réactives anti-navires sur les formes de vie cristallines de grande taille, et nous enfuirons avant d’être submergés. En d’autres termes, nous allons faire une attaque éclair ! »

« T-C’est le… plan… !? »

Mimi a élevé une voix tendue et inquiète, mais nous avons certainement de bonnes chances de réussir. Leur hostilité était entièrement dirigée contre les forces impériales, et les formes de vie cristallines mettaient tout en œuvre pour les attaquer. En d’autres termes, nous n’étions même pas dans leurs radars, donc nous avons de bonnes chances de lancer une attaque surprise.

Bien sûr, ce ne sera pas si facile non plus. Les formes de vie cristallines de taille moyenne agissaient de concert avec les formes de vie cristallines de grande taille en tant qu’escorte dans une certaine mesure, mais les formes de vie cristallines de petite taille agissaient entièrement par instinct, et il y a de fortes chances qu’elles submergent le Krishna dès qu’elles nous détectent.

Cependant, le bouclier du Krishna ne s’effondrerait pas à cause des fragments cristallins tirés par les corps des créatures de petite taille, qui servaient de projectiles principaux, ni de leurs attaques de collision. Je ne serais pas si sûr si c’était une collision frontale à la vitesse maximale, mais ce n’est pas comme si j’avais l’intention de le faire en premier lieu.

Les formes de vie cristallines de taille moyenne et grande réagissent assez lentement, donc au moment où elles auront tourné leur hostilité vers nous, nous serons partis. Certaines formes de vie cristallines de taille moyenne pourraient nous poursuivre, mais même ces créatures extraterrestres se méfiaient des tirs amis, donc elles ne pourraient pas utiliser efficacement leurs faisceaux laser et leurs projectiles énergétiques pour nous abattre si nous nous faufilons entre les grandes concentrations de formes de vie cristallines de petite taille. Et comme elles étaient assez grandes elles-mêmes, elles ne pourraient pas continuer à nous poursuivre à moins que les formes de vie cristallines de petite taille ne se mettent de côté.

Nous allons en profiter pour nous rapprocher de la forme de vie cristalline de grande taille et la frapper avec quelques torpilles réactives anti-navires.

« Nous perçons, les gars ! Activez les systèmes d’armes ! Serrez les dents ! Ça va être dur ! »

« Roger ! »

« Oui ! »

Le Krishna a accéléré davantage et a traversé l’essaim de formes de vie cristallines. Les formes de vie cristallines de petite taille ont immédiatement donné la chasse, mais j’ai évité de tirer sur n’importe quelle arme et me suis concentré à les éviter et à les écarter. Je n’ai tiré sur aucune arme pour éviter de faire passer l’agression des forces impériales sur nous.

Bien sûr, attirer l’attention des formes de vie cristallines était inévitable, mais ce n’est pas le moment de nous mettre une cible sur le dos.

« Yahooooooooooo ! »

Je me suis glissé entre les nombreux essaims de formes de vie cristallines de petite taille et me suis dirigé directement vers la forme de vie cristalline de grande taille. Mais les formes de vie cristallines étaient en fait assez belles à l’apparence. Elles étaient comme des pointes de flèches cristallines finement travaillées. Si on se basait uniquement sur l’apparence, elles pourraient être l’une des espèces extraterrestres les plus belles de cette galaxie.

« Nous sommes au milieu d’une urgence, mais je ne peux pas faire grand-chose dans cette situation. »

« Oui, moi aussi. Je ne peux pas apporter un soutien efficace au milieu d’une bataille aussi chaotique… »

Le bouclier du Krishna résistait facilement aux projectiles cristallins, donc il n’y a pas besoin de défense précise ou de cellules de bouclier. Et si vous utilisez un ECM ou des leurres dans un essaim comme celui-ci, vous pourriez attirer l’attention de plus de formes de vie cristallines à la place. Quant au travail de Mimi, j’ai déjà mis une fenêtre holographique des affichages radar à courte et moyenne portée dans un coin de mon champ de vision, donc elle n’avait pas grand-chose à faire non plus. Ou plutôt, si je m’étais fié à ses avertissements, nous n’aurions probablement pas pu éviter complètement ce qui nous arrivait à si courte distance. L’alarme déclenchée par le radar à courte portée est beaucoup plus rapide après tout.

« Shaoraaa ! »

Nous avons finalement traversé le mur de formes de vie cristallines de petite et moyenne taille et avons mis la forme de vie cristalline de grande taille dans notre ligne de mire. À ce stade, la forme de vie cristalline de grande taille a craché un autre lot de formes de vie cristallines de petite taille pour intercepter, et les formes de vie cristallines de taille moyenne étaient en train de nous poursuivre, mais il est trop tard.

« Premier abattage ! »

Une torpille réactive anti-navire équipée d’une ogive de réaction a été éjectée du pont inférieur du Krishna et s’est précipitée vers une forme de vie cristalline de grande taille avec une vitesse prodigieuse. À l’origine, les torpilles réactives étaient assez lentes, mais j’ai utilisé la quantité de mouvement du Krishna pour augmenter sa vitesse de manière forcée. En conséquence, la torpille s’est précipitée vers la forme de vie cristalline de grande taille à peu près à la même vitesse que le Krishna en ce moment.

Avant que l’ogive n’atteigne la cible, j’ai changé de cap et me suis dirigé vers la prochaine proie. Quelques secondes plus tard, l’ogive de la torpille anti-navire a finalement touché la cible et a provoqué une énorme explosion derrière le Krishna. D’après l’image capturée par le moniteur arrière, il semble que cela ait non seulement abattu la forme de vie cristalline de grande taille, mais aussi les formes de vie cristallines de petite taille qui poursuivaient le Krishna. Elles n’ont pas été en mesure de déployer de boucliers, donc après avoir été prises dans l’explosion, elles ont été déchirées par les débris qui ricochaient.

« Yosh ! Allons-y pour la prochaine cible ! »

« Oui, oui, je sais. Je surveillerai le bouclier, alors foncez. »

« Je donnerai également un avertissement chaque fois qu’un grand nombre d’ennemis nous poursuivront. »

J’étais ravi d’avoir détruit la première cible et je me suis dirigé immédiatement vers la suivante.

Euh ? Qu’est-il arrivé à l’attaque éclair ? Est-ce que je ne fais pas ça en ce moment ? C’est ce qu’on appelle une attaque éclair successive, les amis. D’accord ! Le moment est venu de faire ce que mon cœur désire.