Translator: SFBaka

Nous avons rapidement obtenu l’autorisation d’accoster à l’avant-poste militaire impérial sans trop de difficultés. Peut-être avaient-ils déjà effectué les procédures nécessaires à l’avance, ou peut-être l’officier responsable de l’approbation avait-il pris en compte notre cargaison de biens de luxe. Ou peut-être voulaient-ils simplement mettre la main sur les nouvelles coquilles spéciales développées par la Space Dwerg Co. Ltd. et procéder à des tests pratiques dès que possible. …Quoi qu’il en soit, nous avons réussi à atterrir à destination. C’est formidable de ne pas avoir eu à attendre longtemps avant d’obtenir l’autorisation d’atterrir.

« Euh, on a vraiment rien à faire en ce moment, hein. »

« Oui, tu as raison… Haaah. »

Elma et moi étions oisifs dans la salle de repos du Lotus Noir, car nous avions beaucoup de temps libre pour le moment. Mimi et May sont sorties du vaisseau pour effectuer la livraison et installer leur stand pour vendre les articles de loisirs que nous avions apportés. Ainsi, Elma et moi étions laissés à nos occupations.

Oh, et les sœurs mécaniciens étaient occupées à effectuer des entretiens sur les vaisseaux. Elles devaient vérifier Krishna, car je l’avais beaucoup sollicitée lors de la bataille précédente, et le Lotus Noir avait également tiré ses armes à tout va, donc elles devaient également les vérifier.

« Vas-y, dors si tu veux. »

« Nn… D’accord. »

Elma s’est approchée de moi et s’est appuyée contre mon épaule pour s’endormir. Euh, je vous ai dit que vous pouviez faire une sieste, mais vous n’étiez pas obligée d’utiliser mon épaule comme oreiller, vous savez. Bon, je suppose que c’est bien aussi.

Peu de temps après, j’ai entendu le souffle léger d’Elma alors qu’elle s’endormait. J’ai ensuite pris ma tablette et commencé à rassembler des informations. May avait déjà rédigé un rapport détaillé plus tôt, mais il ne serait pas inutile de recueillir moi-même des informations.

J’ai d’abord cherché des informations sur l’activité des formes de vie cristallines dans ce secteur. Il semble que cette base ait été attaquée sporadiquement par ces créatures depuis sa création. Les attaques se sont intensifiées récemment, et l’armée impériale a donc déployé de plus en plus de forces pour tenir le fort. J’ai ensuite essayé de trouver des informations sur le point d’apparition des formes de vie cristallines, mais il semblerait qu’ils n’aient pas encore réussi à le localiser.

C’est étrange, pourtant. Habituellement, la localisation du point d’apparition est une priorité absolue, alors pourquoi ne l’ont-ils pas encore trouvé ? Après tout, ils nichent généralement dans les systèmes avec des pulsars. Cela ne devrait pas être si difficile à trouver. Je ne connais pas les détails précis, mais j’ai lu que les formes de vie cristallines utilisent les ondes électromagnétiques et les rayons X émis par les pulsars comme sources d’énergie, puis envahissent et dévorent les planètes environnantes pour se propager.

Dans SOL, avant l’implantation des formes de vie cristallines, ils ont d’abord publié plusieurs quêtes en chaîne qui obligeaient les joueurs à enquêter sur les nouvelles et mystérieuses unités ennemies. C’est là que j’ai obtenu les informations. À l’époque, j’étais déjà un mercenaire vétéran, j’ai donc participé à de nombreuses quêtes d’extermination de formes de vie cristallines, ainsi qu’à des quêtes de sauvetage et de récupération dans les systèmes envahis par elles. Une grande partie des informations sur les formes de vie cristallines a été recueillie par les joueurs explorateurs acharnés.

« Je me demande si l’enquête sur les formes de vie cristallines est toujours en cours dans cette dimension, donc ils ne sont toujours pas au courant de ce point précis… ? »

J’ai soupiré en continuant à parcourir ma tablette. C’est tout à fait possible, en fait. Cette dimension ressemble beaucoup à SOL, mais ce ne sont pas des copies parfaites. Mes connaissances de jeu ne s’appliqueront pas toujours, alors je dois rester vigilant. Les produits spécialisés et les biens nécessaires des systèmes stellaires spécialisés dans certaines industries, ainsi que les spécifications générales des vaisseaux, sont à peu près les mêmes que dans le jeu.

Cependant, il y avait aussi plusieurs modèles de vaisseaux que je n’avais pas rencontrés dans le jeu ici, ainsi que d’autres facteurs qui étaient assez différents de ce que je me souvenais. Par exemple, les maidroids comme May n’étaient pas présents dans le jeu du tout. En fait, à ma connaissance, il ne semblait pas y avoir d’IA indépendantes très avancées implémentées dans SOL. Ce sont ces facteurs qui me posent problème.

Quoi qu’il en soit, j’ai décidé de reporter l’enquête sur les mystères de cette dimension pour le moment et d’afficher la carte stellaire du système Izrooks sur le grand écran holographique de la salle de repos. Voyons voir. Où se situent les systèmes pulsars dans le système Izrooks… ? Par ici, hein. « C’est assez proche… » murmurai-je en notant les coordonnées du système pulsar. Pendant que j’étais plongé dans la collecte d’informations, le portable a sonné. J’ai veillé à ne pas déranger Elma, j’ai vérifié l’identifiant de l’appelant et j’ai tapé sur l’écran pour accepter.

『Ara, tu as décroché très vite… Attendais-tu vraiment mon appel ?』

« Non. »

J’ai déplacé mon portable pour que la majeure Serena, souriante, puisse voir Elma dormir paisiblement sur mon épaule.

『…Montres-tu ta relation harmonieuse, peut-être ?』

Lorsque j’ai remis le portable, le sourire avait disparu du visage de la majeure Serena.

« Je n’ai aucune intention de ce genre. J’ai décroché rapidement parce que je ne voulais pas la réveiller et que j’étais occupé à collecter des informations sur mon terminal. Alors, quel est votre affaire avec moi aujourd’hui, majeure ? »

『Je serai directe avec vous alors. Nous avons une nouvelle demande pour vous.』

« Devinez. Cela a-t-il quelque chose à voir avec la lutte contre les formes de vie cristallines ? »

『Je suis content que vous soyez réactif. Nous voulons vous engager, vous et vos vaisseaux, pour nous aider à combattre les formes de vie cristallines. Pour combien de temps, ce serait probablement environ trente jours pour l’instant.』

« Pour l’instant, hein… Hé, je n’ai absolument aucune intention de perdre mon temps ici et de me faire progressivement coincer par vous, d’accord ? »

『Vous avez le droit de refuser, bien sûr. Vous n’êtes pas membre de l’armée après tout. Vous êtes un mercenaire audacieux et libre. Il nous serait impossible de vous retenir et de vous garder ici en premier lieu. Nous devons également tenir compte de nos relations avec le Syndicat des Mercenaires.』

« Je vois. Et la récompense ? »

C’était le point le plus important.

『Le service comptabilité est en train de le revoir. Je ne peux pas donner un chiffre précis, mais vous pouvez vous attendre à une somme assez importante pour vos contributions cette fois.』

« Je vois. D’accord alors. Je vous donnerai ma réponse une fois que le montant de la récompense sera décidé et après avoir examiné les détails de la demande. »

Je ne promets rien, cependant. Il y a aussi des choses que je ne peux pas faire. Par exemple, il n’y a aucun moyen que j’aurais pu résoudre la bataille précédente tout seul. Je serais vraiment gêné s’ils avaient trop d’attentes à mon égard. Et de plus, j’ai été chargé de la vie de Mimi, Elma et des sœurs mécaniciens nouvellement arrivées. Ainsi, je ne peux pas simplement accepter les demandes à la légère sans prendre en compte les dangers possibles.

『Je pensais que vous diriez cela. Quoi qu’il en soit, je voulais juste vous faire savoir notre intention de vous engager à l’avance. Et comme nous avons grandement besoin d’aide cette fois, vous pouvez vous attendre à des récompenses supplémentaires en plus des Enels.』

« Quel genre de récompenses supplémentaires exactement ? »

『Nous pouvons vous permettre d’acquérir des armes de type militaire de notre part. Bien sûr, il y a certaines limites.』

« Je dois l’admettre, c’est tentant. »

Après tout, il était assez difficile d’obtenir des systèmes d’armes de type militaire même dans SOL. Vous ne pouvez les obtenir qu’en effectuant de nombreuses quêtes fastidieuses pour l’armée et en augmentant considérablement vos points d’affinité. Leurs performances et leurs spécifications étaient non pas d’une, mais de deux ou plusieurs catégories supérieures aux armes vendues au grand public. Il était considéré comme une priorité absolue pour les meilleurs joueurs mercenaires d’obtenir leur part d’armes de type militaire.

Compte tenu de cela, Krishna était un vaisseau très unique, car il disposait de tels systèmes d’armes dès le départ.

『N’est-ce pas ? Veuillez considérer notre demande.』

« Bien sûr. »

C’est une offre très alléchante, mais je ne fais toujours aucune promesse définitive. Il y a juste quelque chose de bizarre avec ce sourire parfait, ma chère majeure. Veuillez simplement arrêter.

« Mettons de côté le montant de la récompense pour le moment. Que voulez-vous que je fasse exactement ? »

『Fondamentalement, nous voulons que vous aidiez à l’enquête sur l’emplacement du nid des formes de vie cristallines. Nous dépêcherons des flottes pour cette opération, et nous voulons que vous les accompagniiez en tant qu’escorte pendant qu’elles effectuent des relevés et des enquêtes dans les systèmes stellaires environnants.』

« Je vois… »

Dépechez des flottes d’exploration dans les systèmes environnants… Il semblerait qu’ils ne sachent pas que les formes de vie cristallines construisent leurs nids dans les systèmes pulsars… S’ils le savaient, ils ne feraient pas quelque chose d’aussi fastidieux. Cependant, je ne peux pas dire que ce soit totalement inutile. Après tout, ces créatures consomment souvent les ceintures d’astéroïdes des systèmes stellaires environnants une fois qu’elles ont accumulé suffisamment d’énergie à partir des pulsars. Nettoyer les formes de vie cristallines qui consomment les systèmes environnants est également assez important.

Mais à moins de trouver et de détruire le Cristal Mère, ce ne sera qu’un jeu sans fin de « frapper à la mouche ».

『Qu’y a-t-il ?』

« Non, rien. C’est juste que j’ai entendu quelque part que les formes de vie cristallines construisent souvent leurs nids dans les systèmes pulsars. »

『…Cette information est-elle crédible ? Quelle est votre source ?』

« Je viens de dire que je l’ai seulement entendu dire quelque part. Je ne me souviens plus exactement où je l’ai entendu. »

Ils penseraient probablement que je suis fou si je leur disais que je l’ai appris en jouant à un jeu dans ma dimension d’origine. Et de plus, je ne suis pas sûr que cette information s’applique toujours ici, donc ce n’est pas comme si je pouvais garantir son authenticité. Je ne peux agir que de cette façon pour ne pas susciter de soupçons inutiles.

『…Ma flotte est en fait celle qui est programmée pour une mission de reconnaissance la prochaine fois.』

« Heee… Oh, d’accord. Que faites-vous réellement ici, majeure ? Je crois que votre flotte est spécialisée dans la lutte contre les pirates, alors pourquoi venir ici ? »

『Notre navire amiral, Restalias, est l’un des derniers modèles de pointe déployés par l’armée en ce moment. Il peut à la fois servir de centre de commandement et possède une puissance de feu et une vitesse supérieures à la plupart de ses homologues de la classe des croiseurs. Nous avons acquis une réputation pour couvrir beaucoup de terrain depuis notre création, et les supérieurs utilisent également notre flotte pour livrer des fournitures militaires par des distorsions spatiales sur de longues distances de temps en temps.』

« Donc, pendant que vous étiez au milieu de tout ça, vous vous êtes retrouvé pris dans le désordre ici, n’est-ce pas ? »

『Ce n’est pas notre objectif initial, mais servir ici assurerait la sécurité des citoyens impériaux sous notre protection, et nous ne pouvons pas non plus abandonner nos camarades pour faire face à la menace seuls.』

« Je vois. »

Les militaires ont vraiment beaucoup de choses à gérer. La majeure Serena est apparemment la fille d’un marquis, ce qui a peut-être aussi joué un rôle.

『Et donc, veuillez accepter notre demande, d’accord ?』

« Je vais en discuter avec mon équipage d’abord, puis je vous contacterai. »

Bon sang. Ce sourire éclatant me semble vraiment louche, mademoiselle la majeure. Veuillez simplement arrêter.