Après la présentation de synthèse de la bataille précédente sur le grand affichage holo, la cérémonie de remise des récompenses a enfin commencé. L’affichage holo s’est rallumé, et cette fois, il montrait les différents officiers militaires et mercenaires qui avaient mérité des distinctions lors de la bataille précédente, ainsi que la nature exacte de leurs mérites.

Les raisons d’obtenir les récompenses étaient diverses, mais la plupart des officiers militaires qui allaient être récompensés étaient les capitaines de leurs vaisseaux respectifs.

L’armée impériale avait également employé un bon nombre de petits vaisseaux de combat, semblables au Krishna, lors de la bataille précédente. Les destroyers et les plus grands vaisseaux capitaux avaient du mal à gérer le grand nombre de petites formes de vie cristallines en essaim, et ils avaient donc déployé plus de petits vaisseaux de combat spécialisés dans les manœuvres de combat rapides vers cette base. Et il semble que ce poste avancé, en particulier, ait eu un plus grand nombre de petits vaisseaux de combat par rapport aux autres bases impériales. Plus de la moitié des personnes récompensées étaient les capitaines de ces vaisseaux.

Mais au moins certains des officiers récompensés étaient les capitaines de vaisseaux plus grands que des destroyers. La majeure Serena faisait également partie des récompensés. Elle a reçu la médaille des Ailes de Bouclier de Bronze. Il semble qu’elle soit décernée aux vaisseaux qui ont activement protégé les forces alliées, contrôlé les dégâts et contribué à réduire les pertes alliées au combat.

Fondamentalement, il existe deux types de médailles décernées pour deux types de réalisations différentes : les médailles d’Épée et de Bouclier. Elles sont subdivisées en trois grades (Bronze, Argent et Or), ainsi que d’autres modificateurs comme Attaque et autres. Par exemple, les médailles d’Épée bronze, argent et or sont attribuées à ceux dont les mérites sont davantage axés sur les actions offensives, comme l’abattage de vaisseaux ennemis, etc. Si vous avez mérité des récompenses en protégeant vos alliés ou en contribuant grandement à une bataille défensive, vous recevrez une médaille de Bouclier bronze, argent ou or.

La plupart des récompensés ici ont reçu soit la médaille d’Ailes d’Épée Bronze, soit Argent, donc peut-être que ce type de médaille était pour ceux qui ont mérité des récompenses grâce au combat spatial. Peut-être que les gars qui ont mérité des récompenses grâce à des combats rapprochés n’auront pas d’ailes sur leurs médailles.

Je me demande combien d’autres types de médailles il y avait. À en juger par cela, seuls ceux qui ont activement participé au combat auront une chance d’obtenir des médailles ? Mais peut-être qu’il y avait vraiment des médailles spécifiques pour le personnel logistique et de maintenance, entre autres, mais qu’ils ne les ont pas incluses dans cette cérémonie. Et je ne peux pas non plus imaginer que ce soit tout ce qu’il y a de récompenses liées au combat.

De plus, aucun autre récipiendaire n’a reçu une médaille avec un modificateur comme Attaque, comme celle que j’étais censé recevoir jusqu’à présent. La plupart d’entre eux ont reçu une épée ou un bouclier bronze. Un officier militaire impérial et un mercenaire, qui étaient les capitaines de leurs vaisseaux respectifs, ont été très actifs au combat et ont réussi à abattre de nombreux ennemis. Ils ont finalement reçu des médailles d’Ailes d’Épée Argent.

« Et enfin, le capitaine Hiro, qui a sans aucun doute le plus contribué au tournant favorable de la bataille dans cette campagne. Il recevra la médaille d’Ailes d’Épée Argent Attaque pour son service. Capitaine Hiro, veuillez vous présenter pour recevoir votre récompense. »

Je me suis levé de ma place et me suis approché de l’officier qui allait me remettre ma médaille. Il semble être le commandant de cette base. J’ai déjà étudié à plusieurs reprises la procédure appropriée pour recevoir des récompenses comme celle-ci avant de venir ici, donc je n’ai eu aucun problème pour la plupart. Ce n’était pas si difficile ou compliqué de toute façon. Il suffit de se présenter, de se faire épingler la médaille sur la poitrine et d’offrir un salut militaire impérial formel.

Ce n’était pas si différent du salut militaire habituel des soldats sur Terre. L’angle de la main, la façon de la lever et la direction dans laquelle la paume devait être orientée étaient un peu différentes, mais étant donné que j’étais un mercenaire, ils n’étaient pas si stricts sur les détails.

« Sans vos contributions, un grand nombre des personnes présentes ici auraient pu perdre la vie dans cette bataille, ainsi que leurs subordonnés et leurs équipages. Il est assez rare qu’une personne en vie reçoive la médaille d’Ailes d’Épée Argent Attaque. J’ai hâte de voir plus d’exploits dignes de cette médaille de votre part à l’avenir. »

Je lui ai rendu un salut précis après qu’il m’ait épinglé la médaille sur la poitrine, j’ai immédiatement tourné les talons et je suis retourné à ma place. Dans ces cas, il est préférable de ne pas faire de commentaires inutiles.

Comme l’a dit le commandant de la base, j’étais le dernier à recevoir une récompense, et quand je suis retourné à ma place, le commandant a commencé son discours de clôture.

Quant au contenu dudit discours… je n’y ai pas vraiment prêté attention, honnêtement. Les soldats impériaux affectés à ce poste avancé auraient dû écouter attentivement, car cette réunion servait également de briefing militaire, mais ce n’était pas de mon ressort. En premier lieu, je n’ai pas vraiment participé à cette bataille pour le bien de l’empire. Je suis venu pour l’argent. Par conséquent, il me semblerait étrange de hocher la tête à leurs affirmations selon lesquelles nous avons réussi à protéger l’honneur de l’empire, la vie de ses citoyens, et tout le reste. Je suis un adulte responsable, donc j’ai fait de mon mieux pour faire semblant d’écouter le discours, mais je n’en ai compris que 20 %, honnêtement.

Quant à ce que je faisais vraiment pendant que je faisais semblant d’écouter le discours, j’observais les officiers et les mercenaires rassemblés dans la salle. Les officiers écoutaient attentivement le commandant de la base pour la plupart, mais les autres mercenaires faisaient semblant comme moi. Quant à ce qu’ils faisaient vraiment, ils m’observaient aussi. Je croisais le regard de beaucoup d’entre eux depuis un moment, je suis donc sûr que c’est le cas.

Eh bien, il semble que la plupart d’entre nous ne nous connaissions pas. C’est particulièrement vrai dans mon cas, car je suis du genre à travailler seul, à rester dans une colonie pendant une courte période et à chasser les pirates dans les environs. Par conséquent, je n’avais pas vraiment d’autres connaissances mercenaires. Mais il serait peut-être bon de choisir une colonie pour être notre base d’opérations principale. Un endroit où nous pourrions facilement obtenir des fournitures, des munitions et de la nourriture, avoir une succursale Space Dwerg et avoir beaucoup d’activité de piraterie dans les environs serait bien.

Attends, le système Brad ne serait-il pas parfait… ? Non. Bien sûr, nous pouvons facilement obtenir des fournitures, des munitions et de la nourriture là-bas, et l’entretien des vaisseaux serait assez accessible, mais il y a aussi ces nains fous qui y vivent. Ils deviendraient probablement fous à nouveau pour le Krishna, donc cet endroit est à exclure. Mimi a aussi pour objectif de goûter tous les mets raffinés de la galaxie, donc je suppose qu’il est encore trop tôt pour décider d’une base.

Alors que je laissais mes pensées vagabonder, le discours du commandant de la base prit fin et la cérémonie de remise des récompenses fut levée. Le commandant de la base quitta la salle en premier, suivi des officiers supérieurs. C’était drôle de voir la majeure Serena me lancer un regard inquiet.

« Devrions-nous partir aussi ? »

« Oui, je crois. »

Puisque j’ai eu la confirmation de May, je me suis levé de ma place et je me suis dirigé vers la sortie. Quel était le sens de m’asseoir sur un endroit qui attirait beaucoup d’attention ? M’ont-ils accordé un traitement préférentiel parce que j’avais le plus contribué au combat ? Être au centre de l’attention n’était pas vraiment une expérience agréable pour moi. En fait, c’était plutôt embarrassant. Je n’aimais pas toute cette attention inutile.

« Retournons-y. Ils ont peut-être déjà envoyé les détails de la demande. »

Avant que je puisse sortir de la salle, la sortie a été bloquée. Ou plutôt, quelqu’un s’est mis sur mon chemin avant que je puisse sortir. C’était quelqu’un que je ne connaissais pas. Non, attends. C’était ce type-là. C’est le type que j’ai rencontré avant d’entrer dans la salle plus tôt.

« Qu’est-ce qui se passe ? »

J’avais déjà un mauvais pressentiment, mais j’ai quand même demandé. Il ne restait plus que des mercenaires dans la salle, avec seulement quelques officiers parmi eux. Ils étaient debout dans la salle et me regardaient avec curiosité.

« Quel genre de ruse as-tu utilisée ? »

« Quoi ? »

« Je te demande quel genre de ruse sale tu as utilisée pour réussir ça ! »

« Euh… ? Est-ce que tu parles de moi qui me suis jeté dans cet essaim et qui suis revenu vivant ? »

« Qu’est-ce que tu veux dire d’autre ? »

Ce type a des problèmes. J’ai regardé les autres types autour de nous, mais ils se sont soit dégagés des épaules comme pour dire que ce n’était pas leur affaire, soit se sont mis à bavarder entre eux à voix basse. Oui, je l’avais pensé. J’aurais ignoré ça aussi si j’étais à leur place.

« Quel genre de réponse attends-tu, petit bougre ? »

« Quoi ! »

« Si j’avais vraiment une ruse dans mon jeu comme tu le prétends, pourquoi devrais-je te la révéler ? Ce serait différent si tu venais te mettre à genoux et me priais de te l’apprendre, mais quel est ce comportement ? Si tu veux poser une question, fais-le correctement, petit bougre. »

« Tu… »

Le jeune mercenaire serra le poing de colère. Oh ? Qu’est-ce qui se passe ? Tu veux te battre ? Mais je vais probablement être un faible. J’ai fait beaucoup d’entraînement après avoir été envoyé dans cette dimension, mais je n’ai jamais participé à un combat à mains nues ici, pas une seule fois. J’ai un peu pratiqué avec Elma de temps en temps, mais je n’ai jamais eu de combat sérieux avec personne.

« Si c’est tout ce que tu veux demander, alors je vais me retirer. Désolé, mec. Je suis en fait assez occupé, c’est tout. »

J’ai haussé les épaules et j’ai essayé de passer devant le jeune mercenaire.

« Guaaaa ! »

Un cri de douleur a résonné dans la salle. Je me suis retourné pour voir le poignet du jeune mercenaire serré fermement par May. Il a probablement essayé d’attraper mon épaule derrière mon dos ou quelque chose comme ça. Et puis May l’a maîtrisé.

« Veuillez vous abstenir de toucher mon Maître avec votre sale main. »

May a lancé un regard glacial au jeune mercenaire tout en serrant son poignet fermement.

« O-D’accord ! Je comprends ! Je comprends, alors lâche-moi déjà ! »

May a relâché le poignet du type. Oh… Tu vas bien, mec ? Ton poignet n’est pas cassé, hein ? La force de préhension de May est vraiment impressionnante, tu sais. Elle est faite de matériaux militaires et de servomoteurs après tout. Si May était sérieuse, ton poignet ne serait pas seulement cassé. Il serait réduit en une éclaboussure rouge sur le sol à la place.

« D’accord, mec. Si tu as assez de temps pour inventer des théories du complot bizarres, pourquoi ne pas essayer d’abord sur un simulateur et améliorer ton niveau de compétence ? Puis gagne assez pour améliorer ton vaisseau. C’est ce que j’ai fait de toute façon. C’est grâce à d’innombrables séances d’entraînement et à l’expérience que j’ai pu survivre après m’être jeté dans cet essaim ennemi. Il n’y a aucune « ruse sale » du tout. Juste de l’expérience et de la compétence. »

Le jeune mercenaire s’est frotté le poignet et m’a regardé avec ressentiment. Peu importe, mec.

« Eh bien… c’est tout. Bonne chance, mec. Bonne chance à vous aussi. »

J’ai ensuite légèrement agité la main aux mercenaires et aux officiers restants et j’ai quitté la salle. Après avoir pris suffisamment de distance de la salle, j’ai soupiré de soulagement.

« Mec, c’était vraiment effrayant. Les mercenaires sont vraiment effrayants. Je ne suis pas si doué pour les combats à mains nues, tu sais. »

« Est-ce que c’est ça… ? »

May a incliné la tête avec perplexité, ce qui était assez rare pour elle. Elle était toujours principalement impassible, mais il était rare qu’elle s’exprime aussi ouvertement en utilisant le langage corporel comme celui-ci.

« J’ai entendu que tu as livré un combat assez acharné dans le système Alein avec ton armure de puissance, et je t’ai vu directement en action quand nous avons sauvé le comte Daleinwald, Maître. Et aussi, tu t’es bien débrouillé contre ces robots de combat sur Sierra III. »

« Mais ce sont des choses différentes. Ce n’est pas la même chose qu’un combat à mains nues. »

« Est-ce que c’est comme ça ? »

May avait toujours l’air perplexe. Je comprends que tu sois encore confus, mais c’est comme ça. Quoi qu’il en soit, il y a une grande différence entre le combat et les combats à mains nues pour moi au moins. C’est comme une différence de mentalité ou quelque chose comme ça… Meh. Peu importe de toute façon.

« Quoi qu’il en soit, qu’est-ce qu’il y avait avec ce petit bougre là-bas ? »

« Je suppose qu’il était jaloux qu’un débutant comme Maître ait soudainement reçu une médaille d’Ailes d’Épée Argent Attaque et qu’il ait voulu se défouler. »

« Se défouler, hein ? »

« Il semble qu’ils utilisent souvent les poings pour exprimer leur opinion dans le milieu des mercenaires. »

« C’est ça… Serait-ce mieux si j’avais accepté le combat ? »

« Tu as déjà moi avec toi, Maître. Je crois que cela constitue déjà une démonstration de force suffisante. C’est bien. Et aussi – »

« Hein ? »

J’ai hoché la tête à May pour l’encourager à continuer.

« -Si tu voulais le remettre à sa place, tu aurais pu le faire facilement, n’est-ce pas, Maître ? »

« Je me demande. Eh bien, je suppose que je pourrais probablement m’en sortir si je retenais ma respiration. Mais je ne sais pas vraiment comment ça marche, tu vois. Donc, je ne veux pas vraiment m’y fier souvent. »

Depuis que je suis venu dans cette dimension, je suis capable d’effectuer des pensées et des réactions hyper-accélérées en retenant ma respiration pour une raison quelconque. C’était assez pratique, mais je ne veux pas l’abuser car je ne sais pas comment ça marche. Je ne l’ai pas mentionné à Doc Shouko lorsqu’elle m’a examiné car j’avais peur des conséquences. Elle a déjà fait du bruit lorsqu’elle a découvert mes gènes inconnus. Que se passerait-il si elle savait que j’avais une capacité aussi étrange ? Je serais probablement emprisonné et traité comme un cobaye.

« Oh, bon. Nous ne prévoyons pas de rester longtemps ici de toute façon. Oublions ça. »

« Au contraire, Maître, nous pourrions passer plus de temps dans ce poste avancé selon les détails de la demande de l’armée impériale. »

« Oh, d’accord. Mec, c’est ennuyeux… Devrions-nous simplement l’ignorer et s’enfuir ? »

« La majeure Serena ne serait-elle pas fâchée si vous faisiez cela ? »

« C’est aussi gênant d’une autre manière… Ugh. Ça ne me plaît pas. »

J’ai déploré ma situation actuelle en regardant le ciel.