Nous étions sur nos gardes quant à la possibilité de formes de vie cristallines se déportant à la poursuite des flottes de reconnaissance 3e et 4e, endommagées, mais rien de tel ne s’est produit finalement. Si cela était arrivé, les flottes de reconnaissance 1re et 2e auraient dû ralentir pour permettre aux flottes 3e et 4e endommagées de s’échapper avec succès. Elles auraient éventuellement engagé une bataille acharnée, selon la situation.

Quoi qu’il en soit, Krishna ne pouvait pas se garer à l’intérieur du Lotus Noir pour le moment, car certains navires très endommagés des flottes 3e et 4e occupaient les deux hangars. Ils devaient subir des réparations d’urgence. Sinon, ils auraient cassé en mi-chemin du voyage de retour.

Le Lotus Noir ne disposait que de deux hangars, donc si Krishna en occupait un, seul un navire endommagé pouvait subir des réparations.

« Calme-toi, toi. »

« Le suis-je ? »

« Tu as l’air très inquiet, Hiro-sama. »

«…Ugh. »

Je m’inquiétais simplement que les mercenaires, excités par l’expérience des formes de vie cristallines essayant de les tuer, fassent quelque chose à Tina et Whisker. J’avais déjà dit à May de les surveiller, donc je pense que tout devrait aller. Mais… il y a toujours la possibilité que quelque chose tourne mal.

S’ils font vraiment quelque chose à ces deux-là et à May (May devrait probablement s’en sortir), je vais les transformer tous en débris spatiaux au moment où nous nous déporterons hors du sous-espace. Absolument.

« Tu n’as pas à t’inquiéter autant… Ces mercenaires te craignent plus que tu ne le penses, Hiro. »

« Pourquoi ? »

Je ne peux pas penser à une raison pour laquelle ils auraient peur.

« En ce moment, les mercenaires participant à cette opération te considèrent comme un fou absolu qui plonge volontairement dans une nuée de formes de vie cristallines et qui en sort vivant. Tu ne semblais pas particulièrement heureux lorsque tu as reçu la médaille d’assaut des Ailes d’Épée d’Argent, n’est-ce pas ? »

« Oui… Je n’étais pas exactement aux anges. »

Je trouvais cela vraiment pénible. La seule chose intéressante était la simulation en vue d’oiseau de l’ensemble du champ de bataille.

« À cause de cela, la rumeur selon laquelle tu apprécies les sensations fortes et le danger plutôt que l’argent et la gloire s’est beaucoup répandue parmi les mercenaires et les soldats. »

« Qu’est-ce que c’est que ça ? C’est une blague, n’est-ce pas ? »

C’est plutôt drôle, mec. Je prendrais l’argent et la gloire avant les sensations fortes et le danger n’importe quel jour de la semaine. Désolé, mais je ne suis pas vraiment un accro aux batailles, les gars.

« Où as-tu entendu parler de ce genre de choses ? »

« C’est un secret. »

Elma sourit et refusa de révéler sa source d’information. Y avait-il un réseau d’information souterrain réservé aux mercenaires ou quelque chose comme ça ?

« Elles sont toutes les deux assez fortes, et elles ont aussi leurs robots de maintenance avec elles, donc je pense que tout va bien. May-san est aussi avec elles. »

« J’espère que oui. »

J’ai passé tout le temps à m’inquiéter à l’intérieur de Krishna jusqu’à ce que les navires des mercenaires aient terminé les réparations d’urgence.

Les sœurs mécaniciens et May n’ont jamais eu de problèmes à la fin. Au contraire, May a rapporté que les mercenaires regardaient les sœurs mécaniciens, qui travaillaient dur à réparer leurs navires même si elles étaient petites et mignonnes, avec des sourires chaleureux sur leurs visages.

Ont-ils réagi ainsi parce qu’ils menaient normalement une vie difficile ? Quoi qu’il en soit, j’ai essayé de me l’imaginer et je n’ai pu imaginer que des scènes de nature suggestivement criminelle…

« Quoi ? Alors tu t’inquiétais pour nous, Patron ? Tu es vraiment gentil, n’est-ce pas ? »

« Grand frère… »

Une fois toutes les réparations d’urgence terminées, il a été décidé que nous retournerions dans le système Izrooks. Nous nous sommes amarrés à l’intérieur du Lotus Noir et nous prenions maintenant une pause avec les sœurs mécaniciens.

« Ce n’est pas vraiment comme ça… Bon, peut-être un peu. »

Quand j’ai vu le sourire taquin de Tina, j’ai essayé de le nier au début, mais elle et Whisker semblaient plutôt heureuses, alors je n’ai pas pu m’empêcher de le faire à la fin.

« Je ne pensais pas que tu t’inquiéterais aussi pour moi, Maître. »

May, qui nous a rejoints dans la salle à manger, avait une expression calme sur son visage. Elle était aussi impassible que d’habitude, mais d’une certaine manière, j’ai senti qu’elle avait une atmosphère douce autour d’elle lorsqu’elle me regardait.

D’ailleurs, le Lotus Noir fonctionnait normalement et naviguait dans le sous-espace vers Izrooks avec les autres navires même si elle nous servait à l’intérieur de la salle de repos. Je ne sais pas exactement comment cela fonctionne, mais il semble qu’elle pilotait le navire via une sorte de télécommande. Est-ce vraiment correct, d’un point de vue sécurité ? Je ne pense pas que May fera jamais un mauvais travail, cependant. Je suppose que c’est bien.

« Je suis content que rien ne se soit vraiment passé. Tout va bien qui finit bien. Oui. »

« Ne concluez pas les choses avec force comme ça. »

« Tu n’as vraiment pas à avoir honte de ça, Hiro-sama. »

« Aaah. Je n’entends rien. Quoi qu’il en soit, nous devrions parler de nos projets futurs en premier. »

J’ai ignoré les sourires taquins de Tina et Elma et j’ai changé de sujet. Je ne supporterai plus d’être taquiné plus que ça.

« Eh bien, nous devrons retourner à Izrooks et attendre la décision des hauts gradés de l’armée d’abord, n’est-ce pas ? »

« C’est exact. »

Whisker a incliné la tête et Mimi a hoché la tête d’accord. Kuh, c’est vrai, n’est-ce pas ? Je voulais éviter le sujet mais j’ai choisi un sujet maladroit. Merde. Non, c’est bon. Je peux toujours faire ça.

« Ce n’est pas de ça que je parle. Je pensais aux dispositions pour la protection de Whisker et Tina. Peu importe la force physique des nains, il y a toujours une limite. Nous ne pouvons pas exclure la possibilité que des pirates réussissent à embarquer à bord de notre navire. Je pense qu’il serait bon que vous ayez des robots de combat pour escorte et autodéfense. »

« Y a-t-il besoin d’aller jusque-là, Patron ? »

« Mais il est vrai qu’il y a toujours un risque. »

Tina et Whisker ont commencé à réfléchir sérieusement à leur sécurité.

« Quel type de robots de combat serait approprié, Hiro-sama ? »

« Je préférerais qu’ils soient équilibrés et capables à la fois d’une grande mobilité et de la suppression des ennemis. Je voudrais aussi qu’ils aient la fonction de désactiver les ennemis sans les tuer. »

« Si c’est le cas, tu veux des robots de sécurité plutôt que des robots de combat spécialisés. Puisque c’est toi, Maître, je pense que tu préférerais qu’ils soient aussi performants que possible, n’est-ce pas ? »

« C’est exact. »

Je n’ai pas l’intention d’être avare lorsqu’il s’agit d’assurer la sécurité de May, Tina et Whisker. Il y avait beaucoup de modèles en vente dans le système Brad, mais la gamme de produits n’était pas si bonne. Les autres magasins d’équipement étaient corrects, mais les magasins de robots et de robots de combat n’étaient rien de spécial. N’étaient-ils pas compatibles avec les nains ? Mais Tina et Whisker étaient toutes les deux assez habituées aux robots de maintenance. Je ne comprends pas.

« Alors, une fois que tout cela sera terminé et que nous aurons fini de vendre tout le butin et les matériaux de formes de vie cristallines, il serait préférable de se rendre dans un système stellaire spécialisé dans ces produits. Je vérifierai plus tard avec Mimi-sama les destinations possibles. »

« Oui ! Laissez-nous faire ! »

Mimi a serré les poings devant elle dans une pose de courage. Je suppose qu’il serait vraiment préférable de laisser notre prochaine destination à leur charge.

« Les diagnostics préliminaires sur Krishna devraient être terminés maintenant. Nous allons commencer la maintenance ensuite, Patron. »

« Nous allons y aller, grand frère. Nous allons faire de notre mieux. »

Les sœurs mécaniciens ont fait un signe d’au revoir et ont quitté la salle de repos. Mimi et May ont déjà commencé à réfléchir à notre prochaine destination. Je pourrais participer à la discussion, mais je suppose qu’il serait préférable d’attendre qu’elles aient terminé. En d’autres termes, je n’avais rien à faire pour le moment.

« Tu vas retourner au vaisseau ? »

« Voyons voir. Il y a probablement peu de chances que cela arrive, mais il y a toujours la possibilité que des ordres de mobilisation soient donnés… »

Je suppose que je devrais aussi penser à quelque chose que je pourrais faire pendant les temps morts comme celui-ci. Cela dit, j’ai laissé à Mimi la tâche de recueillir des informations et de faire du commerce, la maintenance et les réparations à Tina et Whisker. Même Elma avait quelque chose à faire en recueillant d’autres informations supplémentaires grâce à ses sources mystérieuses.

« Tu n’as pas à te forcer à penser à quelque chose à faire comme ça, tu sais. Il est aussi important de bien se reposer pour être au meilleur de ta forme chaque fois que nous rencontrons une urgence. De plus, tu es le capitaine, donc laisse les autres tâches à ton équipage et tiens simplement le fort, d’accord ? »

« C’est vrai ! Ne pense pas toujours au travail, Hiro-sama ! »

« Je le pense aussi. Au lieu d’essayer d’alléger ma charge de travail, je voudrais que tu me confies plus de choses, Maître. »

Elma, Mimi et même May me harcelaient maintenant. Je ne suis pas vraiment fatigué, cependant. Je ne pense pas non plus être un accro au travail. Je suppose que c’est une habitude ancrée depuis que je n’étais qu’un pauvre employé de bureau. Ça me semble bizarre de passer du temps sans rien faire de productif.

« Entendu. Je vais juste me détendre dans la salle de repos alors. »

« Vas-y. Il est important que les pilotes maintiennent leur concentration, alors assure-toi de te reposer, d’accord ? »

« Oui. »

Il ne me reste rien de particulier à faire, donc je suppose qu’il serait bon de me laisser tomber sur le canapé de la salle de repos. Je me suis ensuite dirigé vers la salle de repos.

Heureusement, après les réparations d’urgence terminées, le retrait vers le système Izrooks s’est déroulé sans encombre. Nous avons pu rentrer sans rencontrer de formes de vie cristallines.

Cependant, il y avait encore beaucoup de travail à faire. Des réparations à grande échelle et une réorganisation des flottes 3e et 4e endommagées ont commencé. Il a fallu environ une semaine pour analyser complètement les informations qu’elles avaient rapportées afin de déterminer s’il y avait suffisamment de mérite pour lancer une contre-attaque contre la nuée de formes de vie cristallines qui avait vaincu les flottes 3e et 4e.

Pendant ce temps, nous, les mercenaires, avons reçu l’ordre de l’armée de rester en état d’alerte et de prêter nos forces pour renforcer la défense de la base d’Izrooks. Il reste encore un certain temps dans la période contractuelle, donc nous ne pouvions vraiment pas désobéir à ces ordres à moins que l’armée ne les révoque.

Bien sûr, vous pouvez essayer de violer le contrat, mais il y avait une pénalité importante. Une énorme somme d’argent serait due en tant que pénalité pour violation de contrat, et votre évaluation et votre position dans les cercles des mercenaires en prendraient également un coup. Je ne peux pas me permettre de payer l’indemnisation. Je ne me soucie pas vraiment de ma réputation de mercenaire, mais il serait stupide de violer le contrat ici et d’accepter la pénalité alors que nous ne savons même pas si nous allons lancer une attaque ou non. L’attaque est annulée ! Vous êtes libres de partir ! S’ils finissent par décider de cela après que nous ayons violé le contrat, ce serait une énorme perte.

C’est pourquoi nous avons décidé d’attendre un moment dans le système Izrooks.