Translator: SFBaka

L’opération d’extermination des formes de vie cristallines a enfin commencé. Toute la flotte de garnison de l’armée impériale s’est mise en mouvement, suivie par nous, les mercenaires.

Ce serait mauvais si des navires sortaient de formation pour une raison quelconque et se séparaient du reste de la flotte, donc tous les mercenaires ont reçu l’ordre d’activer le mode synchro et de se connecter à leurs navires de tête respectifs. C’est comme un amarrage automatique, mais appliqué aux manœuvres de flotte à la place. Une fois que nous nous connectons au navire de tête, nous nous déplaçons automatiquement en concert avec lui et le reste de la flotte, à moins que le mode synchro ne soit désactivé, donc nous n’avons pas vraiment besoin de piloter le navire nous-mêmes pour le moment. Mais le lien était suffisamment lâche pour que nous puissions nous désengager immédiatement en cas d’urgence.

« C’est vraiment ennuyeux, hein. »

« Euh… oui. Devrions-nous jouer à des jeux, Hiro-sama ? »

« Allez les gars… »

Elma a regardé Mimi et moi, qui n’avons montré aucune trace de nervosité et nous sommes plaints de l’ennui.

En ce moment, Krishna était stationné à l’intérieur du Lotus Noir, qui était actuellement connecté au reste de la flotte. Nous devions être en état d’alerte dans le cockpit de Krishna pour pouvoir décoller à tout moment, mais il faudrait encore trente-six heures avant d’atteindre le système Jerom, où la Mère Cristal niché. Il n’y avait actuellement aucun intérêt à s’agiter à l’intérieur du cockpit en ce moment. Même si nous rencontrons des incidents imprévus soudains, nous avions des douzaines de corvettes impériales agissant comme avant-garde, donc tant qu’elles tiendraient un peu, il y aurait suffisamment de temps pour que nous, les mercenaires, nous mobilisions.

Et donc, nous n’avons pas encore à être sur nos gardes. Ou plutôt, cela nous serait préjudiciable si nous étions trop tendus, car cela augmenterait les risques de faire une erreur au moment crucial, c’est pourquoi nous étions actuellement ennuyés à mourir. Mimi s’est déjà bien développée par rapport à avant. Je me souviens qu’elle était une épave nerveuse lorsqu’elle a vécu sa première sortie et sa première mission de chasse aux pirates. Et comme j’étais plutôt ennuyé, elle a suggéré de jouer à un jeu pour tuer le temps. De plus, ses compétences et son calme ne sont pas les seuls à s’être bien développés. Je suis presque sûr que ses atouts thoraciques aussi.

Oui. Ils étaient certainement plus importants qu’avant. Puisque je les connaissais déjà assez bien, je ne peux que prétendre bêtement qu’ils sont énormes, mais les données recueillies par les diagnostics quotidiens du pod médical ne mentent jamais. Mimi… Quelle fille terrifiante !

« Aïe ! »

« Pfuit. »

Alors que je regardais le torse de Mimi pendant qu’elle sélectionnait des jeux dans la bibliothèque, Elma a soudainement pincé ma cuisse. Euh, oui. J’ai peut-être été trop grossier là-dessus. Laissez-moi réfléchir. Cette fois, je vais regarder Elma. Une peau blanche lisse, des oreilles pointues et des traits très fins. Oui, quelle beauté. Mimi était du type mignon, mais Elma était du type magnifique… Non, du type adorable. Par exemple, Mimi peut être comparée à un chiot mignon. Elma, quant à elle, était comme une belle fleur épanouie.

Oui. La comparer à une fleur lui va vraiment bien.

« Quoi ? »

« Oh, rien. Je pensais juste que tu étais aussi belle qu’une fleur, Elma. »

« Qu’est-ce que tu racontes, toi ? »

Elma m’a regardé avec une fausse colère, mais le bout de ses oreilles était aussi rouge qu’une tomate. On peut facilement connaître les vrais sentiments d’Elma en observant ses oreilles. Maintenant, je comprends pourquoi les elfes de l’espace comme elle avaient l’habitude de cacher leurs oreilles lorsqu’elles se sentaient gênées.

Alors que je flirtais avec Mimi et Elma de droite et de gauche, une voix animée résonna dans le couloir relié au hangar. Il semble que Tina et Whisker ont terminé leur entretien sur Krishna et vont maintenant faire une pause.

« Bon travail les gars. »

« Oui. Merci, patron. L’entretien s’est déroulé sans accroc. »

« Nous n’avons fait que quelques vérifications et entretiens de base des systèmes. »

Les combats simulés auxquels j’ai participé n’utilisaient que des lasers de faible puissance avec des sorties et des munitions factices considérablement réduites, donc il n’y avait aucun dégât réel sur les armures. Seules la maniabilité et la vitesse de notre navire n’étaient pas limitées, donc je pense que les systèmes d’alimentation et de transmission étaient ceux qui nécessitaient une attention particulière.

« Hé, hé, allez ! »

« Yossha ! »

Lorsque j’ai écarté les bras en m’asseyant sur le canapé, Tina s’est précipitée immédiatement. J’ai attrapé Tina et j’ai commencé à lui faire des câlins.

« Tiens, tiens. Bonne fille. Bonne fille. »

« Ahahahaha, tu vas gâcher mes cheveux. »

J’ai caressé la tête de Tina encore quelques fois puis je l’ai relâchée. Ensuite, deux têtes se sont cognées contre ma poitrine, de gauche et de droite.

« Tiens, tiens. Tiens, tiens. »

« Ehehe. »

« Hé, peux-tu le faire plus doucement ? Plus doucement, j’ai dit. »

J’ai caressé Mimi et Elma avec plaisir aussi. Pendant que je le faisais, Whisker nous regardait avec une expression complexe. Après m’être suffisamment amusé à caresser les têtes de Mimi et Elma, je me suis tourné vers Whisker et j’ai de nouveau écarté les bras.

« Uryaaa- »

« G-Gros si- Waaa !? »

Tina a poussé Whisker en avant, et elle s’est retrouvée plongée la tête la première dans mes bras. Je l’ai attrapée fermement.

« Tiens, tiens. Tiens, tiens. Ça doit être dur d’être toujours poussée par Tina, hein ? »

« Hé. Ce n’est pas gentil, patron. »

« Mais c’est vrai, n’est-ce pas ? »

« Guh. »

Lorsque j’ai pointé du doigt Whisker, qui avait été poussée par Tina et s’était retrouvée la tête enfouie dans ma poitrine, Tina a fait une expression mortifiée et a pincé les lèvres. Alors que je regardais Tina avec une expression triomphante sur le visage tout en caressant la Whisker confuse, May est entrée dans la salle de repos.

Puis elle a pris Whisker, l’a fait asseoir à côté de Mimi, puis s’est agenouillée devant moi, qui étais toujours assis sur le canapé, et m’a offert sa propre tête pour une séance de câlins.

« Tiens, tiens. Tiens, tiens. »

Elle devait avoir surveillé ce qui se passait dans le cockpit, et lorsqu’elle m’a vu caresser les têtes de tout le monde, elle a voulu participer aussi. Si ce ne sont que des câlins, je vous en donnerai autant que vous voulez, les gars.

Les moments paisibles et relaxants n’ont pas duré longtemps. Bientôt, la flotte combinée est arrivée à temps dans le système Jerom. Bientôt, les navires sortiront de l’hyperespace et plongeront directement dans le système.

« Maintenant, commencez la vérification de chaque section. May, préparez le catapulte de lancement pour que nous puissions sortir immédiatement lorsque nécessaire après être entrés dans le système. »

« Oui. »

« Oui, monsieur. »

« Compris. »

J’ai manipulé ma console tout en donnant des ordres à l’équipage et j’ai passé le générateur d’énergie du mode inactif au mode de croisière. Il y a de fortes chances que la Mère Cristal soit située loin des nœuds d’hypertrajet du système Jerom, mais inversement, il y a de fortes chances que des Cristaux Gardiens soient à proximité.

Que ce soit par instinct ou par une forme d’intelligence, ces choses se positionnent souvent près des points d’entrée et de sortie des nœuds d’hypertrajet. Dans SOL, leurs nombres étaient les plus élevés dans le nœud d’hypertrajet le plus proche de la position de la Mère Cristal, mais je ne sais pas si cela reste vrai dans cette dimension.

Si les schémas comportementaux des formes de vie cristallines sont les mêmes que dans SOL, leurs nombres devraient être les plus faibles dans le nœud d’hypertrajet le plus éloigné de la Mère Cristal… Eh bien, nous ne pourrons pas le savoir à moins de plonger dedans quand même.

« Nous allons bientôt plonger dans le système Jerom. 30 secondes avant la sortie de l’hyperespace ! »

« Faisons-le. »

J’ai serré la manette des gaz et j’ai changé les paramètres du générateur du mode croisière au mode combat.

J’ai ensuite simulé dans ma tête les manœuvres d’évasion et d’attaque les plus efficaces contre les formes de vie cristallines.

Premièrement, nous devrons nous occuper des Cristaux Gardiens qui suivraient la ligne arrière et attireraient l’agression du reste. C’est ma priorité absolue.

Dans ce cas, mon principal travail est de faciliter la tâche aux navires alliés qui possèdent beaucoup plus de puissance de feu pour éliminer les ennemis en toute sécurité au lieu de les détruire moi-même.

« Nous allons sortir de l’hyperespace bientôt. Compte à rebours… 5, 4, 3, 2, 1, 0 ! »

Un son étrange, différent de celui d’un navire lorsqu’il désactive le lecteur FTL, a résonné. C’était comme « giyooooon », ou peut-être « biyooooon »… Comme si quelqu’un s’amusait avec un synthétiseur. Qu’est-ce que c’était au juste ?

Alors que je réfléchissais à ce son étrange, le Lotus Noir est finalement sorti de l’hyperespace avec Krishna à l’intérieur.

Au bout de quelques instants, une alerte a retenti dans les deux navires.

« Formes de vie cristallines confirmées. Les corvettes de l’avant-garde de la force impériale sont engagées. Les mercenaires ont reçu l’ordre de déployer également. »

« D’accord. Envoyez-nous. »

« Oui. Bonne chance à tous. »

L’image de May, affichée sur le moniteur du cockpit, a fait une élégante révérence.

Au moment suivant, des G intenses ont secoué le navire. Krishna a été immédiatement lancé dans l’espace ouvert par la catapulte du hangar, et les G résultants, qui n’ont pas pu être totalement annulés par le système de contrôle inertiel, ont assailli nos corps.

« Uu, peu importe combien de fois je le traverse, je ne m’y habitue pas. »

« L’appareil de contrôle inertiel est inefficace contre les G résultant de l’accélération par une force externe après tout. Mimi, obtiens des informations sur le champ de bataille de la flotte principale et marque la position des Cristaux Gardiens sur la carte radar. »

« Oui. »

J’ai apaisé les grognements de Mimi et je me suis dirigé vers la bataille. Les corvettes militaires impériales étaient déjà en première ligne, engagées dans un combat intense avec les Cristaux Gardiens. Les autres navires mercenaires se dirigent également vers là.

Il semble qu’il soit sûr d’essayer d’éliminer les créatures qui attaquent la ligne arrière. Et ensuite, nous devons prioriser l’agression des autres Cristaux Gardiens et les attirer.

« Yosh. Nous allons faire un détour ici et frapper les ennemis de flanc. Nous allons attirer leur attention avec quelques torpilles réactives. Systèmes d’armes activés. »

La proue de Krishna s’est transformée et les deux canons à mitrailleuses balistiques sont apparus dans toute leur splendeur. Les quatre sous-bras équipés de canons lasers lourds ont également été déployés. Deux torpilles réactives anti-navires étaient prêtes à être lancées depuis le compartiment d’armes situé sous le navire.

Préparation au combat terminée.

« Roger. Laissez les sous-systèmes à moi comme toujours. »

Comme je l’ai déclaré, je ne me suis pas dirigé directement vers le champ de bataille, mais j’ai fait un détour.

« Ceci est Krishna. Nous allons contourner la ligne de front et frapper les ennemis de flanc. Nous utiliserons des torpilles réactives anti-navires pour attirer leur attention, alors faites attention à ne pas être pris dans le rayon d’explosion. »

J’ai utilisé ma console pour partager le cap actuel de Krishna et les coordonnées d’explosion prévues avec tous les navires alliés. Eh bien, je pense que ça ira, car personne d’autre n’oserait se jeter au milieu des ennemis, mais j’ai quand même envoyé un avertissement au cas où.

« Nous perçons. »

« Oui ! »

« Oui, oui- »

Après avoir pris suffisamment de distance, j’ai accéléré le navire et commencé à flanquer les ennemis. L’un d’eux a déjà remarqué l’approche de Krishna et s’est dirigé pour l’intercepter, mais j’ai esquivé et l’ai bombardé avec des tirs d’armes des canons à mitrailleuses et des canons lasers lourds. Après avoir attiré l’agression d’un ennemi en le blessant, il a appelé plus d’ennemis à l’aide, et bientôt, l’agression s’est déplacée de l’avant-garde vers Krishna.

« Voici un coup pour démarrer ! »

J’ai tiré une torpille réactive du compartiment d’armes et j’ai immédiatement changé de cap pour éviter d’être pris dans l’explosion qui en a résulté. J’ai tiré un autre tir immédiatement avant que la première torpille n’explose et j’ai de nouveau changé de cap.

« Allez, allez ! Venez me chercher, vous les idiots ! Venez ! »

Bien sûr, ils ne pourront pas m’entendre les provoquer personnellement, mais les torpilles réactives étaient une autre histoire. Ils ont réussi à attirer leur attention. La première a touché directement un Cristal Gardien qui était sur le point de faire demi-tour pour poursuivre et l’a fait exploser en morceaux. Un bon nombre d’autres Cristaux Gardiens ont été pris dans l’explosion aussi.

Puis l’autre torpille a explosé. Elle a détruit directement trois Cristaux Gardiens en même temps. Les fragments résultants se sont dispersés violemment et ont frappé encore plus de Cristaux Gardiens, causant des dégâts supplémentaires. Un plus grand nombre de Cristaux Gardiens ont tourné leur attention vers Krishna.

« Commençons. Faites attention à la capacité de bouclier. »

« Oui, oui, monsieur- Laissez-moi m’en occuper. »

Après avoir entendu la réponse fiable d’Elma, j’ai activé les propulseurs et j’ai fait voler Krishna à pleine vitesse.

Et ainsi a commencé un jeu extrême de tag (onigokko) avec beaucoup de projectiles destructeurs et des centaines d’Onis.