“Qu’est-ce que tu as, ce coup de blues ?”

Elma, assise derrière moi, me réprimanda pour mon comportement. Peut-être a-t-elle deviné ce qui me traversait l’esprit en voyant mon expression au moment où j’ai appris ma promotion au rang Platine. À y penser, elle avait également manifesté de la jalousie lorsque j’ai été promu au rang Or.

« Euh, bien, je pensais que j’étais promu trop vite, donc il n’y a plus d’excitation. C’est comme si j’avais soudainement perdu un objectif que je visais, vous voyez ? »

« …Les détenteurs du rang Platine sont vraiment une bande bizarre. »

Le chef Johannes secoua la tête avec exaspération et soupira. Il semble qu’il connaisse d’autres mercenaires de rang Platine.

« Même si tu n’es pas d’accord, tout est décidé, alors rends-toi. Dans la longue histoire du Syndicat des Mercenaires de l’empire, tu es seulement le deuxième mercenaire à recevoir officiellement l’Étoile d’Or au rang Or, sur les quatre personnes qui ont reçu cette distinction. »

« Donc, des considérations politiques ont joué un rôle dans l’obtention de cette récompense, n’est-ce pas ? »

« Quelque chose comme ça. Cependant, il n’y a absolument aucun doute sur tes compétences et tes capacités. Nous avons pris en compte les données de combat envoyées par l’armée depuis ton passage dans le système Termaine jusqu’à tes réalisations actuelles. Réaliser autant de choses en si peu de temps est tout simplement stupéfiant. Tes mérites ne sont en aucun cas inférieurs à ceux des autres détenteurs du rang Platine. »

« …C’est exactement ce que dit le chef, Hiro. »

« C’est Hiro-sama après tout. »

Il semble que Mimi se soit sentie très fière de nos réalisations. Elle avait l’air plutôt satisfaite en hochant la tête aux paroles du chef. Un, son sourire satisfait était aussi plutôt mignon.

« Alors, euh, quand mon rang augmentera-t-il ? »

« Aujourd’hui, en fait. Les procédures nécessaires sont déjà en cours. Nous prévoyons d’annoncer publiquement cette promotion lors de la cérémonie de remise des récompenses, donc tu seras promu au rang Platine immédiatement. »

« Je vois. Est-ce que j’obtiens des avantages ? »

« Il y en a plusieurs. Premièrement, toutes tes transactions avec et médiatisées par le Syndicat des Mercenaires seront désormais prioritaires et traitées avec la plus grande rapidité. C’est une sorte d’incitation du syndicat. »

« Je vois ? »

Honnêtement, cela ne ressemblait pas à une incitation extraordinaire. C’était certainement formidable que toutes nos transactions soient prioritaires, mais pour un avantage après avoir atteint le rang de mercenaire le plus élevé, cela semblait assez décevant.

« Les frais d’assurance bénéficieront également d’une réduction de 30 %, et ta récompense moyenne pour les missions augmentera également de 30 %. De plus, le syndicat se chargera de te proposer des missions pour tester des prototypes de navires, d’armes et autres équipements de fabricants de navires et d’armes qui nous font confiance. Tu recevras également des échantillons de ces équipements pour les manipuler dans le but de recueillir des données opérationnelles. »

« C’est plutôt agréable. »

Je ne suis pas sûr que je reçoive un navire ou un équipement qui surpasse Krishna et son équipement. Après tout, ce sont des choses auxquelles je confierai ma vie… Je ne veux pas dépendre de quelque chose qui n’est pas à la hauteur.

Le fait que les frais d’assurance diminuent de 30 % et que nos récompenses augmentent du même pourcentage était une affaire plutôt intéressante. Ce sont des avantages directs qui augmenteront nos bénéfices nets totaux. En effet, la prime d’assurance appliquée lors de l’achat d’un navire sera réduite de 30 %, et nous aurons des fonds supplémentaires à allouer à la maintenance, aux réparations et au ravitaillement.

« Y a-t-il autre chose ? J’ai entendu dire que les détenteurs du rang Platine ne peuvent pas être facilement agressés, même par les nobles. »

« Eh bien, ce n’est pas comme si tu étais totalement intouchable, mais les détenteurs du rang Platine sont comme les représentants les plus importants du Syndicat des Mercenaires. Bien sûr, nous t’aiderons si des nobles décident de s’immiscer dans tes affaires. Cependant, il n’y a pas vraiment de nobles qui osent réellement se battre avec des détenteurs du rang Platine. »

« Je suis actuellement harcelé, rappelez-vous. »

« Eh bien, ta situation actuelle est le résultat de tes propres actions. Ou plutôt, c’est plus une querelle familiale… Nous n’interviendrons pas dans ce genre de choses si nous pouvons l’éviter. Cependant, nous prendrons des mesures si, par exemple, un noble utilise son influence pour te forcer à remettre ces charmantes dames parce qu’il les veut comme concubines. Essentiellement, des choses de ce genre. »

« Je ne sais pas si c’est vraiment utile pour moi… »

« En termes simples, tu dois te débrouiller tout seul, mon garçon. »

Après avoir dit cela, le chef Johannes haussa les épaules avec nonchalance. Eh bien, je ne peux pas dire que je ne comprends pas d’où il vient. Après tout, ce que nous faisons, c’est comme un punk sans nom qui ramène la fille fugueuse d’une famille et se bat contre ses proches. Mais je pense que leur exigence de remettre Elma immédiatement est aussi excessive. Ils n’ont même pas voulu discuter avec nous pour entendre notre version des faits.

« Alors, c’est tout ce que tu voulais nous dire ? »

« Non, il y a plus. La récompense pour avoir vaincu le Cristal Mère a également été déterminée. Il semble que tu recevras 15 000 000 d’Énels. »

« Quinze millions ! »

Après avoir entendu le montant, Mimi était totalement sous le choc.

« Quinze millions, hein. Ça a l’air plutôt bien. »

« C’est correct, je suppose. »

« Ne pensez-vous pas que votre sens de l’argent est vraiment déformé ? »

Le chef Johannes sourit amèrement en voyant les réactions plates d’Elma et les miennes. Eh bien, je pense que c’est une somme considérable, bien sûr. Mais ce n’est même pas suffisant pour égaler le prix d’achat du Lotus Noir.

« Veuillez fixer la part de Mimi à 1 % et celle d’Elma à 3 %. Ce sera respectivement 150 000 et 450 000 Énels. Ma part sera de 14 400 000 Énels. »

« C-Cent cinquante – »

« Je l’accepterai avec plaisir, capitaine. »

Mimi, qui venait d’apprendre qu’elle recevrait une somme d’argent décente, est redevenue distraite, mais je pense qu’il est temps pour elle de s’habituer au sens monétaire des mercenaires. Eh bien, je suppose que Mimi n’a rien qu’elle voudrait dépenser pour le moment, et c’est pourquoi elle hésite. Même si elle avait l’échantillonnage de plats gastronomiques comme passe-temps, ce n’est pas comme si elle achetait beaucoup de produits coûteux tout le temps, et elle n’était pas du genre à le faire de toute façon.

« Alors, c’est tout ? Nous allons nous excuser alors. Nous devons encore nous préparer pour la cérémonie. »

« Compris. Sa Majesté l’Empereur assistera également à la cérémonie. Assurez-vous d’être au meilleur de votre forme en sa présence. »

« Veuillez prier pour que nous n’ayons pas l’occasion de le rencontrer directement. »

« Bien sûr. Et une dernière chose. »

Le chef Johannes nous appela avant que nous puissions sortir du bureau.

« Pardonnez-moi, mais nous nous sommes-nous rencontrés quelque part auparavant, jeune dame ? »

Le chef Johannes s’adressa à Mimi avec curiosité. Mimi inclina la tête avec perplexité et secoua la tête après une courte pause.

« Hum. Je ne crois pas, monsieur. C’est la première fois que je viens dans le système central, et je n’étais pas impliquée dans les mercenaires avant de rencontrer Hiro-sama. Avant que Hiro-sama ne me ramène de la colonie Termaine Prime, je n’ai jamais quitté cette colonie. »

« …Je vois. Fumu. C’est probablement une erreur de ma part. »

Le chef Johannes inclinait également la tête comme Mimi. Je pense qu’une fille aussi mignonne que Mimi serait probablement facile à retenir une fois que vous la rencontrez. Ressemblait-elle à une célébrité du système capital ou quelque chose comme ça ? Eh bien, on dit qu’il est possible de trouver au moins trois personnes semblables dans le monde sur Terre. La probabilité augmenterait certainement si vous appliquiez ce concept à l’échelle galactique.

Tu n’essayes pas de la draguer, n’est-ce pas, chef ? Je suis désolé, mais si c’est le cas, je te conseille de considérer ton âge. »

« Il n’y a aucun moyen que j’essaie de draguer une fille du même âge que ma petite-fille, tu sais. Bah. Sortez d’ici. »

Le chef Johannes nous chassa avec une contraction de la joue, et nous quittâmes enfin le bureau.

Ensuite, nous sommes retournés vers la réceptionniste oneesan avec qui nous avions parlé plus tôt, avons écouté ses conseils sur la cérémonie de remise des récompenses et lui avons demandé de recommander des magasins où nous pourrions acheter des vêtements et des accessoires pour l’occasion. Nous avons ensuite quitté le bâtiment du Syndicat des Mercenaires.

Et oui, mon rang a déjà été mis à jour de Or à Platine. Je n’étais pas le mercenaire Platine le plus jeune de l’histoire, mais il semble que j’ai été le plus rapide à être promu.

La promotion la plus rapide au rang Platine de l’histoire. Oui. Ce n’est pas si mal.

« Un, celui-ci est mieux… »

« Wow, le tissu a l’air magnifique. »

Les femmes prennent beaucoup de temps lorsqu’elles font du shopping. C’est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit d’acheter des vêtements, des accessoires et du maquillage. Je sais, je sais. Bien sûr, je le comprends. C’est juste ma vision masculine. Mais ne sont-ce pas elles qui décident finalement quoi acheter ? Je n’ai pas vraiment besoin d’être là alors. Non ? D’accord. Quelque chose comme ça.

Je n’ai absolument aucun sens en matière de design vestimentaire et autres. Je ne comprends tout simplement pas… ! Mignon ! Magnifique ! Ce sont à peu près les seules impressions que je peux donner, vous voyez. Essentiellement, je suis au même niveau qu’un écolier en ce qui concerne ce genre de choses.

Voyons. Si je devais donner un avis, je suggérerais probablement à Mimi de choisir des vêtements un peu moins voyants pour éviter d’attirer l’attention des nobles qui pourraient avoir des idées peu recommandables. Elle n’a aucun statut sur lequel s’appuyer, contrairement à Elma. De plus, il serait bon qu’elle choisisse des vêtements qui cachent ses seins. Après tout, ceux-ci attireront absolument l’attention de la plupart des hommes. Si cela s’avère impossible à dissimuler complètement, montrer son décolleté est un non catégorique. C’est mon avis.

« Ehehe… »

Mimi, qui a probablement entendu mes murmures jaloux, s’est tordue timidement tandis que ses joues rougissaient. Ugh. Elle est trop mignonne. Je vais avoir un saignement de nez. Elma, quant à elle, ne cessait de regarder Mimi et ses atouts imposants qui se balançaient et bougeaient de temps en temps, et ses propres dons maigres. Ce n’est pas comme si Elma était complètement plate, vous voyez. J’aime aussi les tiens, Elma, donc tu n’as vraiment pas à te soucier de la taille de tes seins.

« …Je sais déjà. Bon sang. »

Ses oreilles ont un peu rougi. Elma était aussi du genre à avoir honte facilement.

Cependant, même si c’était un monde SF hyper-technologique dans lequel j’ai été transporté, la conception de leurs vêtements n’était pas vraiment si étrange. J’étais un peu inquiet de trouver des choses super extravagantes, étant donné que cet endroit s’appelait la « Capitale Florissante », mais il semble que ce ne soit pas le cas. Vous savez. Comme ces modèles extravagants que l’on porte parfois dans une certaine ville de lumière avec un certain monument historique appelé Arc de Triomphe… Je craignais que ce genre de choses soit également à la mode ici, mais je suppose que non.

Bien que les matériaux aient certainement l’air high-tech. Ils avaient certainement une ambiance cyberpunk, mais ce sont quand même des robes formelles. Les aristocrates impériaux pourraient être beaucoup plus conservateurs en matière de mode que je ne l’avais pensé au début.

À y réfléchir, ces types étaient ceux qui ont remis au goût du jour l’utilisation des épées et du maniement de l’épée à une époque où l’on disposait de technologies telles que les armes à laser et les fusils. Je suppose qu’ils étaient vraiment très attachés à la tradition. Ou peut-être que les anciens modèles ont simplement connu un renouveau parce que les gens les trouvaient intéressants ?

En fin de compte, Mimi a choisi une robe blanche modeste mais élégante, et Elma a opté pour une robe vert clair élégante. Puisque toutes leurs mensurations ont été prises parfaitement par les scanners du magasin, il semble que leurs commandes seront exécutées immédiatement. Elles seraient ensuite envoyées directement à notre navire.

« Bon sang. C’est impressionnant que des robes sur mesure puissent être terminées en quelques heures. »

« Mais elles coûtent aussi cher… »

« Ne vous en faites pas. Je serai satisfait tant que je verrai à quel point vous serez mignons et beaux dans ces robes. »

« Bon sang. Tu as vraiment une langue bien pendue, même si tu avais l’air ennuyé plus tôt. »

Elma m’a réprimandé, mais elle ne semblait pas particulièrement mécontente.

Je ne me soucie pas vraiment de dépenser 10 ou 20 000 pour une ou deux robes de toute façon. Une torpille réactive anti-navire est beaucoup plus chère que les deux robes combinées.

« Ensuite, ce sont les accessoires… »

Lorsque nous avons quitté le magasin après avoir acheté les robes, j’ai senti une présence étrange à courte distance, et la chose suivante que j’ai vue, quelque chose s’est envolé vers moi avec une intention meurtrière palpable.

« Ugh ! »

J’ai aperçu quelque chose qui ressemblait à un faisceau de tissu blanc au bord de mon champ de vision. Avant que je puisse confirmer exactement ce que c’était, je me suis placé devant Mimi et Elma et j’ai saisi la poignée de l’épée à ma taille. Après tout, il serait mal de tirer une arme à laser dans un endroit aussi bondé.

« Hou, alors vous possédez aussi des épées. »

J’ai vu un homme beau. Il avait des traits fins, des oreilles pointues, un corps bien proportionné, une tenue élégante et une longue épée fine à sa taille. Et la chose qui est tombée à mes pieds était un gant blanc.

« Je m’appelle Ernst Willrose. Knave, je te défie en duel ! »

« Je ne veux pas. »

J’ai répondu immédiatement. Le bel homme s’est arrêté un instant, perplexe, mais ses traits se sont transformés en une grimace féroce peu de temps après. Son visage ressemblait à celui d’un Asura.

« Tu oses refuser ! »

« Je n’ai aucune raison de te combattre, après tout, beau-frère. »

« N’ose pas m’appeler beau-frère, salopard ! »

Lorsque j’ai retiré ma main de la poignée de mon épée et que je lui ai adressé le sourire le plus amical possible, le frère Ernst a crié avec colère et a dégainé son épée. Les passants qui ont vu ses actions ont paniqué et se sont éloignés de notre groupe.

« Hé, je n’ai pas ramassé le gant, vous voyez. Vous savez qu’un duel ne commence pas à moins que l’autre partie ne ramasse le gant, n’est-ce pas ? »

« Alors, je vais te poursuivre jusqu’à ce que tu acceptes – »

« Hum, mais n’auriez-vous pas aussi des ennuis si vous continuez à faire une scène comme celle-ci ? »

« Guh…