Le directeur du bureau des affaires intérieures, lord Cornell, le médecin de la cour impériale, le docteur Falke, et les deux membres de la garde royale impériale sont partis pour le moment. Le duo de la garde impériale insistait fermement pour accompagner Mimi afin de la protéger. Cependant, j’ai habilement utilisé ma réputation supposément impressionnante et le haut niveau de sécurité du Lotus Noir (une fois le bouclier activé, rien ne peut passer) pour les convaincre autrement.

Et les seuls restés sur mon navire, outre l’équipage, sont la majeure Serena et son adjudant, le lieutenant Robbitson.

« Il y a plusieurs points que je souhaite souligner… Tout d’abord, pourquoi personne ne l’a remarqué jusqu’à maintenant ? Nous avons même de véritables nobles dames ici. »

Je me suis tourné vers la majeure Serena et j’ai vu son beau visage se froncer.

« Moi aussi, je n’ai remarqué que ce matin en regardant les nouvelles. J’ai d’abord pensé que le visage de la princesse me semblait familier, puis je me suis souvenue de votre membre d’équipage et qu’elle était l’image même de Sa Majesté. J’ai même craché mon thé du matin de pure surprise. »

Bon sang. J’aurais aimé voir la majeure Serena siroter élégamment son thé pour le recracher ensuite… J’aurais trouvé ça hilarant. J’aurais adoré la taquiner à ce sujet.

« Je veux dire, allez. C’est votre princesse impériale, n’est-ce pas ? Personne ne connaissait son visage ? Elma et la majeure Serena sont toutes deux issues de maisons nobles réputées, donc ce ne serait pas étrange si vous aviez une idée à ce sujet. Pourquoi pas ? »

« Essentiellement, les membres de la famille impériale n’apparaissent pas ouvertement en public avant leur majorité, à part la cérémonie qu’ils effectuent à l’âge de cinq ans… C’est la première fois que Sa Majesté Impériale, la princesse Luciada, se montre aux citoyens depuis dix ans. »

« Donc, c’était juste une mauvaise synchronisation… »

« Et vous ? Vous avez une maidroid haute performance avec vous, n’est-ce pas ? Ne me dites pas qu’elle ne l’a pas remarquée non plus ? »

Après que la majeure Serena l’ait signalé, tous nos regards se sont tournés vers Mei.

« Malheureusement, étant donné qu’il s’agissait de la première apparition publique de la princesse Luciada depuis dix ans, et que j’ai été occupée à traiter d’autres données importantes ces derniers jours, j’ai placé son apparition publique en bas de ma liste de priorités et je ne l’ai pas remarquée non plus. »

« D’autres données ? »

« Oui. J’étais en train de rédiger une liste de nobles qui représentaient potentiellement une menace pour nous avant et après la cérémonie de remise des prix. J’ai vérifié des détails comme leur localisation, leurs horaires, leurs habitudes, et ainsi de suite. »

« Ah… »

Après avoir réalisé que ces informations étaient vraiment importantes, Mimi, moi et les sœurs mécaniciens avons poussé un cri. Elma, la majeure Serena et le lieutenant Robbitson se sont contentés de sourire amèrement.

« Quoi qu’il en soit, je suppose que nous sommes d’accord sur la raison pour laquelle personne n’a remarqué cette affaire jusqu’à maintenant, n’est-ce pas ? Plus important encore, tu me dois quelque chose pour ça, capitaine Hiro. »

« Pourquoi ? Je ne pense pas être fautif pour quoi que ce soit. »

Pourquoi aurais-je soudainement une dette envers cette femme, me demande-je. J’ai immédiatement exprimé mon objection.

« C’est parce que je l’ai remarquée assez tôt et que j’ai contacté le bureau des affaires intérieures impérial pour organiser les choses le plus discrètement possible. C’est pourquoi cette affaire n’a pas éclaté à votre visage. C’est une faveur assez importante, non ? Je suis sûr que vous avez au moins une idée de combien les choses auraient pu être plus problématiques sans que je n’intervienne en premier, n’est-ce pas ? »

« Je suis sûr que cela serait devenu un gros problème si on l’avait laissé seul, mais nous n’avions absolument aucune idée après tout. De plus, nous avons aussi un moyen de contacter le bureau des affaires intérieures, donc même si la majeure Serena n’avait pas agi, nous aurions pu gérer la situation. »

En fait, Chris a proposé l’aide de la maison Dareinwald lorsqu’elle nous a contactés plus tôt, et il y a aussi la possibilité de compter sur le vicomte Willrose, le père d’Elma. Le vicomte Willrose travaillait directement pour le bureau des affaires intérieures après tout.

« Néanmoins, cela aurait quand même pris du temps même si vous aviez des contacts, et il y a toujours une forte possibilité de vous retrouver dans des ennuis même après avoir demandé de l’aide… »

« Eh bien, je suppose que tu as raison. Dans ma famille, je ne suis pas sûr que mon cher père et mon frère décideraient vraiment d’aider à cause de la façon dont ils sont. »

« Quant à Chris… Ugh. »

Chris a ouvertement montré qu’elle n’avait toujours pas abandonné l’idée de se lier à moi, donc si nous sollicitons son aide, elle pourrait utiliser cela comme levier pour atteindre son objectif. Si vous me demandez si je le détestais… euh, pas vraiment, je suppose. Mais j’ai détesté l’idée d’être enchaînée et de devoir arrêter mes activités de mercenaire. C’est définitivement un non.

« Si on regarde les choses de cette façon, je suppose qu’il vaut mieux accepter de devoir une faveur à la majeure. Qu’en penses-tu ? »

« Vu le résultat, je suppose que oui. »

« C’est donc ainsi. Nous te devons une faveur. Mais compte tenu de tout ce qui s’est passé auparavant, pourquoi ne pas considérer cela comme un échange ? »

« Je suis désolé, mais je ne suis pas d’accord. C’est une faveur assez importante, tu sais. »

« D’accord. Alors je suppose que nous te devons un peu. Juste un peu. »

« Gununu… »

La majeure Serena a grogné de frustration, mais elle n’a plus rien dit après, donc je suppose qu’elle a dû accepter, bien qu’à contrecœur.

« Plus important encore, cette affaire concernant Mimi… Comment a-t-elle réussi à avoir le sang impérial, après tout ? »

« Je ne sais pas, Hiro-sama… Autant que je sache, ma maman et mon papa étaient de simples roturiers. »

« Ne trouverions-nous pas des indices si nous retracions l’arbre généalogique de la famille impériale et si nous vérifions s’il y avait des membres royaux disparus pendant la génération des parents de Mimi ? »

« C’est une piste. Nous pouvons également consulter la génération de l’empereur actuel et même plus loin… »

« Il y a une personne qui est assez suspecte. La sœur cadette de l’empereur actuel, Celestia-sama… »

Elma et la majeure Serena sont arrivées à la même conclusion et ont exprimé leurs pensées simultanément. La sœur cadette de l’empereur actuel, la dame Celestia, hein… En d’autres termes, elles soupçonnaient la grand-mère de Mimi. Je ne suis pas sûr si c’est du côté maternel ou paternel de sa famille.

« Quel genre de personne était-elle ? »

« …Elle était vraiment peu conventionnelle pour une princesse. »

« …Oui. C’était une personne assez atypique. »

Selon nos deux nobles dames, la princesse en question se comportait comme une fille garçon manqué dès son jeune âge et était très aventureuse malgré son origine royale. Et lorsqu’elle a atteint l’âge de 15 ans, elle a fui la capitale impériale avec un vaisseau spatial qu’elle avait préparé en secret après avoir subi sa cérémonie de majorité. Elle a ensuite caché son identité et a travaillé comme mercenaire indépendante. Elle a brillamment évité tous les poursuivants envoyés par la famille impériale et s’est finalement échappée dans un secteur éloigné au-delà de leur influence. Hé… Attendez une seconde. Je crois me souvenir d’une histoire assez similaire qui m’a été racontée récemment.

« …Quoi ? »

« Non, euh, je pensais juste que l’histoire était assez similaire à vos propres expériences. »

…

Les oreilles d’Elma sont devenues rouges vif et elle m’a pincé la hanche par embarras. Aïe. Je vois. Donc l’Elma d’il y a cinq ans a été fortement influencée par une telle personne et s’est lancée dans la mer des étoiles pour l’imiter, hein ?

« Aïe, aïe… Bon sang. Son histoire de vie serait parfaite pour un film ou quelque chose comme ça. »

« Il n’y a pas eu d’adaptations directes jusqu’à présent, mais de nombreuses œuvres ont utilisé l’histoire de vie de Celestia-sama comme base. »

« J’en ai vu quelques-unes aussi. J’aime particulièrement le film sur les aventures dans le système McSear. »

« Euh ? Ne trouves-tu pas que Mercenaire Celes contre le Kaïju requin était intéressant aussi ? »

« Qu’est-ce que c’est ? Ça a l’air intéressant. »

Elles ont l’air de discuter de films B à petit budget… Ou plutôt, quel est le problème avec un kaïju requin ? Les requins existent aussi dans l’espace… ? J’ai déjà vu des requins à trois têtes et des requins volants dans des films, donc je suppose que les requins spatiaux ne sont pas si étranges. Mais je crois me souvenir que nous avions déjà quelque chose de très similaire aussi. Bon.

« Quoi qu’il en soit, il est très possible que la grand-mère de Mimi soit la sœur cadette de l’empereur actuel qui aimait une vie d’aventure. Puisque la petite-fille de l’empereur et Mimi se ressemblent tellement, la possibilité est très élevée. »

« Si ce n’est pas le cas, nous devrons remonter encore plus loin. Mais… »

« …? »

Mimi a incliné la tête lorsque moi et Elma avons tourné notre attention vers elle.

« Si c’était vraiment le cas, alors pourquoi Mimi a-t-elle été laissée à elle-même dans un état aussi désastreux à l’époque ? Si moi et Elma ne vous avions pas rencontrés à l’époque, ce serait terrible. »

« C’est vrai. »

Oui. C’est ce qui me préoccupe dans tout ça. Même si elle a fui et est devenue mercenaire, une princesse est toujours une princesse. Ils auraient dû envoyer quelqu’un pour la surveiller secrètement et la protéger ou quelque chose comme ça.

« Peut-être que Celestia-sama a simplement réussi à couvrir ses traces très soigneusement. Elle aurait peut-être caché sa véritable lignée, utilisé des moyens illégaux pour se procurer une fausse identité impériale et s’est intégrée au reste des citoyens. »

« Est-ce que vous pouvez vraiment falsifier une telle chose ? »

« En tant que soldat impérial, je ne veux pas l’admettre, mais il semble vraiment y avoir un moyen de forger une telle chose. Cela montre simplement que rien de fait par des mains mortelles ne peut être parfait. »

La majeure Serena m’a répondu avec une expression comme si elle avait avalé une pilule amère. Je vois. Donc il y a un moyen, hein. D’après les histoires que j’ai entendues, la grand-mère de Mimi semble être très douée, donc elle aurait peut-être réussi. Mais ce n’est pas comme si nous avions vraiment confirmé que la grand-mère de Mimi était vraiment cette Celestia.

« Réfléchir à tout cela s’avère être un gros casse-tête. »

« Oui, c’est vrai… »

« Quoi qu’il en soit, nous avons déjà décidé d’une politique, n’est-ce pas ? Nous allons continuer à être des mercenaires quoi qu’il arrive. C’est quelque chose sur quoi nous allons insister jusqu’au bout. Et pour cela, nous allons éliminer tout ce qui se mettra en travers de notre chemin, peu importe qui ou ce que c’est. Pour le moment, nous devrons d’abord gérer la cérémonie de remise des prix, préparer tout ce qui doit être préparé, et laisser toutes les autres procédures à la majeure Serena. Nous devons quand même attendre leur réponse concernant l’affaire de Mimi. »

Après avoir déclaré cela, j’ai tiré Mimi et l’ai fait asseoir sur le canapé. Je me suis ensuite assis à côté d’elle.

« Je ne laisserai personne enlever Mimi et Elma. Peu importe qui est l’autre partie. C’est aussi simple que ça. »

« Oh mon Dieu. Ce sont des paroles lourdes selon l’interprétation que vous en faites, patron. »

« Ce n’est pas le moment de les taquiner, grande sœur. »

« Si Mimi et Elma décident quand même de partir à la fin, je suppose que je dois avaler mes larmes et vous envoyer… Non, je vais probablement vous gêner. Je vais pleurer et vous dire de ne pas m’abandonner ou quelque chose comme ça. »

Après cela, j’ai fait semblant de pleurer pathétiquement. Tina a éclaté de rire, Whisker a rigoté discrètement, Elma a souri amèrement et Mimi –

« C’est bon ! Je ne te quitterai jamais, Hiro-sama ! »

Elle m’a alors serré fort dans ses bras. Umu. Comme Mimi. Le volume des objets doux qui touchaient mon bras était toujours aussi céleste.

« À ce rythme, nous allons finir par être pris dans tout ça, hein. »

« Hahaha. »

La majeure Serena et le lieutenant Robbitson ne semblaient pas très enthousiastes, mais c’est compréhensible.

Quoi qu’il en soit, nous devrons attendre la réponse de la famille impériale. La date de la cérémonie de remise des prix devrait être fixée bientôt, mais je suis sûr que ces gens du bureau des affaires intérieures impérial nous contacteront en premier.

Si vous venez, alors amenez-le ! Je vous prendrai.

EX-002 – Le petit-déjeuner soi-disant élégant de Serena Holz

« Nn… Yosh. »

J’ai vérifié mon apparence sur l’hologramme, confirmé qu’il n’y avait rien de mal, et j’ai hoché la tête avec satisfaction. Je ne peux pas avoir l’air négligé devant mes subordonnés en tant que fière officier militaire impériale. De plus, je suis aussi le commandant d’une flotte militaire indépendante. D’autant plus que je dois toujours avoir l’air au mieux.

Bien que la vie de majeure dans l’armée impériale puisse être quelque peu étouffante parfois, je la préférais de loin à la participation à ces fêtes à femmes uniquement qui consistaient simplement en des femmes à échanger des ragots sans saveur. En ce sens, je suis vraiment heureuse d’être née dans la maison du marquis Holz, une famille militaire renommée. Je n’ai pas détesté les jolis vêtements et les accessoires, mais je suis vraiment nulle avec ces fêtes du thé.

« Haa. »

Cependant, comme je suis maintenant de retour dans la capitale, je serai probablement obligée d’assister à plusieurs de ces rassemblements à l’avenir. Mais comme je suis déjà absente de l’armée impériale depuis cinq ans, il y a encore une chance qu’elles ne m’invitent pas après tout.

« Bonjour, majeure. »

« Bonjour, lieutenant. »

En entrant dans la salle à manger des officiers du Restalias, j’ai trouvé mon adjudant, le lieutenant Robbitson, en train de prendre son petit-déjeuner. C’est un aide très fiable. Il respecte correctement même une jeune femme comme moi et suit mes ordres en tant que commandant de la flotte sans faille.

J’ai commandé le petit-déjeuner et le thé à l’autocuiseur, je les ai placés sur un plateau et je me suis jointe à lui à la table. J’ai tartiné de confiture mon pain grillé pendant que je saluais les autres officiers qui entraient dans la salle à manger les uns après les autres. Je me demande si nous pouvons faire quelque chose à propos de cet autocuiseur. Le thé était excellent, mais à part ça, tout le reste était moyen.

Si le petit-déjeuner des officiers de grade supérieur se limitait à du pain grillé, de la confiture, des haricots au four et du thé, j’ose à peine imaginer ce que reçoivent les sous-officiers. Puisque nous sommes déjà dans la capitale impériale, devrais-je essayer de demander le remplacement des autocuiseurs installés sur les navires de ma flotte ?

Comparé à toutes les formalités et procédures fastidieuses que j’ai dû subir hier, cela devrait être un jeu d’enfant. C’est une question complètement triviale comparée à tout ce qui concerne la prochaine cérémonie de remise des prix.

« Nous avons enfin réglé les choses, hein. »

« C’est exact. Nous pouvons probablement nous détendre jusqu’à ce que le jour de la cérémonie arrive. »

J’ai ensuite pris une gorgée de mon thé du matin en jetant un coup d’œil à l’écran holo installé dans la salle à manger. Peut-être pour accueillir l’arrivée du printemps, ce qui était présenté dans les nouvelles du matin était Sa Majesté, la princesse impériale Luciada, qui effectuait sa première apparition publique officielle depuis dix ans après avoir subi sa cérémonie de majorité à l’âge de quinze ans !?

« Bufuuu !?