« Alors voilà ce qui s’est passé. »

« Oui ! Et puis, Hiro-sama a… »

Deux filles aux visages pratiquement identiques discutaient avec animation, assises derrière la même table de la chambre d’amis qui nous avait été attribuée. Oui. Les deux filles étaient, bien sûr, Mimi et Son Altesse Impériale, la princesse Luciada.

« Elles se sont bien entendues, n’est-ce pas ? »

C’était le lendemain de notre première nuit au château impérial. Lorsqu’un domestique apporta notre petit-déjeuner, la princesse Luciada vint nous rendre visite également. Il semblerait qu’elle était très intéressée par Mimi, qui avait presque la même apparence qu’elle.

Au début, Mimi était assez nerveuse et raide, mais grâce au don de la parole de la princesse, à son charisme inné, ou peut-être simplement parce qu’elles étaient sur la même longueur d’onde, Mimi s’est rapidement rapprochée de la princesse Luciada et menait maintenant une conversation agréable avec elle.

« Vous avez raison… C’est vraiment un spectacle agréable, n’est-ce pas ? »

Elma répondit en portant calmement une tasse de thé à ses lèvres.

« Oui. C’est sûr. »

J’observai la princesse Luciada, qui arborait un sourire doux et élégant, et Mimi, qui affichait un sourire mignon et innocent, et je hochai la tête en accord. Elles se ressemblaient vraiment beaucoup. Elles étaient pratiquement des images miroir l’une de l’autre. Leurs voix sonnaient aussi semblables. Si elles portaient toutes les deux les mêmes vêtements et la même coiffure, les autres auraient du mal à les distinguer ?

Moi ? Je n’aurais aucun problème. C’est parce que la taille de leurs seins était différente.

« Aïe. »

« Ne sois pas impoli. »

Peut-être qu’elle a senti où je regardais. Elma, assise à côté de moi sur le canapé, a pincé fermement mon flanc. Les dames d’honneur et les gardes impériales féminines affectées à la princesse Luciada me lancèrent également des regards glacés. Ma position de seul homme dans la pièce était extrêmement faible.

«… Mei, viens avec moi un instant. J’ai envie de transpirer un peu. »

« Oui. Compris, Maître. »

En entendant mon échange avec Mei, les dames d’honneur et les gardes impériales féminines plissèrent tous les yeux avec mépris. C’était comme si elles me considéraient comme un simple déchet. Elles étaient toutes de très belles filles, comparables à Mimi et Elma, donc le pouvoir destructeur était immense. Encore un peu, et j’éveillerais un fétichisme dangereux…

Au fait, j’ai déjà une idée de ce qu’elles imaginaient que je voulais faire, mais ce n’est pas ça, d’accord ?

« Excusez-moi, illustres dames des gardes impériales, pouvez-vous nous guider vers l’endroit où vous pratiquez habituellement l’escrime ? J’aimerais emprunter l’endroit pendant un moment pour m’entraîner à l’escrime. »

«… Je vois. Cette servante a des fonctions de combat installées, n’est-ce pas ? »

« C’est bien ce que vous dites, madame. Si elle n’est pas limitée, elle pourrait rivaliser avec des soldats professionnels équipés d’armures de puissance. »

« Hou… Je vois, je vois. En d’autres termes, elle sert de garde du corps, n’est-ce pas ? »

La dame chevalier hocha la tête comme convaincue et jeta un coup d’œil vers Mimi. Il semble qu’elle ait remarqué le manque de compétences de combat de Mimi aussi. C’est comme ça. Le maximum que Mimi pouvait faire était de tirer son pistolet laser les yeux fermés en espérant au moins toucher quelque chose. Et c’est quand elle tire sur des cibles d’entraînement. Elle ne pourra probablement pas tirer sur des cibles vivantes du tout.

« Alors serait-il possible d’emprunter vos terrains d’entraînement pendant un moment ? »

« Très bien. Je vous y conduirai. Richelle, Aina, je vous laisse ce lieu. »

« Oui ! »

Sur les trois gardes impériales féminines, deux sont restées dans la salle d’amis tandis qu’une accompagnait Mei et moi. Elle a appelé les noms des deux autres sans titre honorifique et avait l’attitude et la tenue parfaite, donc cette dame chevalier était probablement l’une des commandantes des gardes impériales.

« Suivez-moi. »

« Oui. »

Mei et moi suivîmes docilement les paroles de la dame chevalier et quittèrent la salle d’amis avec elle. Nous commençâmes alors à nous déplacer dans les majestueux couloirs du palais. Après avoir marché un moment, la dame chevalier ouvrit soudain la bouche pour parler.

« Cette personne… Mimi-sama a une disposition très joyeuse et innocente, n’est-ce pas ? Cela me réchauffe le cœur de la voir et Son Altesse Impériale discuter joyeusement comme ça. »

« Mimi est une bonne fille après tout. »

« C’est vrai. Je me demande si c’est pourquoi elle est attirée par un homme frivole comme toi ? »

« Oh là là. Quelle dureté. »

J’ai haussé les épaules avec nonchalance face à la dame chevalier qui me lançait maintenant un regard menaçant.

« Personnellement, je ne pense pas être un « mauvais garçon » pour autant. »

« N’avez-vous pas seulement tendu vos griffes venimeuses à Mimi-sama, mais aussi à la fille la plus jeune du vicomte Willrose ? Et vous gardez encore deux autres femmes sur votre navire, n’est-ce pas ? »

« C’est effrayant, madame. Comment avez-vous découvert cela ? Mais je n’ai pas mis la main sur ces deux-là du tout, d’accord ? Je pense qu’elles sont toutes les deux assez mignonnes, mais mettre la main sur elles semble comme si j’étais en train de commettre un crime, vous savez. »

« Mais n’avez-vous pas déjà mis la main sur Mimi-sama ? »

« Euh, bon, c’est un peu compliqué entre Mimi et moi. »

Sur Terre, ce serait une sortie. Mais dans cette dimension, c’était sûr. Mimi était déjà traitée comme une adulte dans cette dimension après tout. Et, eh bien, il y avait aussi les circonstances de l’époque. Son état d’esprit au moment où nous nous sommes rencontrés était très fragile après tout.

« Et qu’entendez-vous exactement par « compliqué » ? »

« Je n’ai vraiment aucune raison de vous en dire plus, vous savez… Oh, d’accord. Allez-vous participer aux duels d’épée demain aussi, madame ? »

« Non. Pourquoi demandez-vous ? »

« D’accord alors. Accompagnez-moi dans mon entraînement à l’escrime. Je vous raconterai nos circonstances si vous gagnez contre moi. »

Après avoir entendu mon offre, les yeux de la dame chevalier s’écarquillèrent de surprise, puis se rétrécirent de joie peu de temps après.

« Cela semble bien. Décider des choses par l’épée est une excellente suggestion. J’ai peut-être un peu sous-estimé. »

Ah, elle est de « ces » types, hein. Cette dame était jolie et avait une façon de parler élégante, mais elle est une brute jusqu’au bout.

« Kuh, kiiiill ! »

Après environ trente minutes, la garde impériale féminine, Isolde-san, montra une expression qui semblait vraiment inappropriée pour une dame.

« Pas de meurtre, s’il vous plaît. »

J’ai brandi deux épées d’entraînement émoussées et ai rétorqué avec stupéfaction.

Eh bien, vous voyez, j’ai réussi à emprunter les terrains d’entraînement des gardes impériales et j’ai engagé Isolde-san dans un match d’entraînement, mais j’ai fini par gagner assez facilement. J’étais également surpris, bien sûr, mais Isolde-san et les autres gardes impériales présentes sur le terrain étaient encore plus surpris.

« O-Encore un match ! »

« Oka?y. »

La dame garde impériale Isolde-san ramassa son épée d’entraînement qui avait été soufflée par moi et me défia à nouveau. En tant que garde impériale professionnelle qualifiée, les mouvements d’Isolde-san étaient assez agiles et puissants. Son escrime était également très précise.

« Haa ! »

Avec une formidable impulsion, Isolde-san brandit l’épée d’entraînement en matière plastique dure et lourde et la fit trancher sur moi. Mais son mouvement me semblait assez lent à mes yeux. Je ne retenais même pas ma respiration et n’activais pas ma capacité. J’étais simplement habitué aux attaques de Mei qui étaient beaucoup plus rapides et puissantes.

« Yo. »

« Nuuh !? »

Il ne fait aucun doute qu’Isolde-san était rapide. Elle était rapide, mais Mei était juste un peu plus rapide et plus forte. De plus, ses coups étaient moins précis que ceux de Mei et elle a montré beaucoup trop d’ouvertures.

« Ah !? »

J’ai frappé sa main tenant l’épée et l’ai fait lâcher son arme. Je ne lui ai pas donné la possibilité de récupérer l’épée et j’ai immédiatement déclenché une attaque pour achever Isolde-san.

Un bip a retenti dans les terrains d’entraînement, et Isolde-san a de nouveau perdu le match. Avec cela, j’avais déjà une série de quatre victoires.

« Kuh… Tuez-moi ! »

« Euh, le système d’entraînement a déjà jugé que vous aviez été coupé en deux et tué. »

L’installation d’entraînement disposait d’équipements et de systèmes d’entraînement avancés qui vous permettaient de simuler un combat réel à l’épée tout en utilisant des épées d’entraînement émoussées. Si vous portiez un casque spécialisé et que vous vous tranchiez les uns les autres avec les épées d’entraînement, le système mesurerait automatiquement les dégâts infligés et imposerait des pénalités appropriées au corps.

Par exemple, si le bras droit était tranché, il serait paralysé pendant la durée du match. Si une jambe était tranchée, elle deviendrait immobile et vous seriez très probablement tombé au sol. Si vos doigts étaient tranchés, ils perdraient leur force de préhension et ne pourraient plus tenir l’épée d’entraînement. Et si vous subissez un coup fatal, un bip retentit et vous êtes jugé mort. Je ne sais pas exactement comment fonctionne tout le système. Ont-ils peut-être installé des capteurs sur les murs, le plafond et le sol ?

« Il gère cette Isolde-san comme si c’était un jeu d’enfant. »

« Vous avez raison… Mais est-ce vraiment possible ? »

« Pas besoin de te retenir, Isolde. Utilise toute ta force. »

« À part le premier match, j’ai tout donné à partir du deuxième match ! »

Isolde-san s’est levée, a récupéré son épée et s’est remise en position de combat. Il semble qu’elle veuille encore continuer.

« Allons-y ! »

« Alors allons-y. »

Isolde-san était assez enthousiaste et a attaqué à nouveau. Elle a déclenché une simple mais puissante attaque diagonale. Sa vitesse de déplacement et de coup était pratiquement parfaite. Fumu. Je suppose que je n’ai pas d’autre choix que de recevoir son attaque d’épée.

J’ai baissé ma taille et j’ai décidé de me concentrer sur le parer de la lame d’Isolde-san. Il semble qu’Isolde-san soit l’une des gardes impériales les plus proéminentes et les plus habiles, et c’était une bonne occasion pour moi d’observer aussi l’escrime des gardes impériales.

« Haa ! Yaa ! Sei ! »

J’ai esquivé et paré la série d’attaques semblables à une tempête d’Isolde-san. Toutes ses attaques étaient lourdes, tranchantes et probablement destinées à mettre fin au combat d’un seul coup. Si nous nous battions sérieusement avec de vraies épées, des étincelles auraient volé d’ici et là.

« Tu es lent. »

« Quoi !? »

Mais elle était toujours assez lente pour moi. Ses attaques étaient légères. Elles étaient à des années-lumière des attaques de Mei. Si j’essayais de parer l’attaque de Mei comme je le fais maintenant, ma défense serait probablement soufflée instantanément. Et même si je parvenais à parer ses attaques d’une manière ou d’une autre, mes bras seraient trop engourdis pour bouger après seulement une ou deux attaques et seraient alors rendus inutiles. Comparées à celles-ci, les attaques d’Isolde-san étaient comme une douce brise.

« Yaaa ! »

J’ai paré la pointe perçante qu’Isolde-san a déclenchée avec un cri de bataille aigu avec l’épée dans ma main gauche, j’ai tiré mon pied gauche vers l’extérieur et j’ai déclenché une contre-attaque avec l’épée dans ma main droite. J’ai ciblé la poitrine d’Isolde-san. Isolde-san a réussi à tordre son corps et a évité de justesse mon attaque, mais j’ai ensuite avancé brusquement avec mon pied gauche que j’avais retiré auparavant et j’ai coupé le cou d’Isolde-san avec l’épée que j’avais utilisée pour parer sa pointe, mettant fin au match.

« Gunununu… ! »

Le bip a retenti une fois de plus et Isolde-san a reçu la peine de mort. Si nous avions utilisé de vraies épées, la tête d’Isolde-san aurait déjà été séparée de son cou.

« Quel style d’escrime pratique-t-il… ? »

« C’est similaire au style Geos, je pense. Mais les techniques de déplacement des pieds et de défense sont assez différentes. »

« Puis-je demander un match aussi ? »

« Je vengerai la perte d’Isolde. »

Les gardes impériales qui observaient les matchs entre moi et Isolde-san ont commencé à réclamer un match avec moi les unes après les autres. Il semble que je n’aurai aucun mal à trouver des partenaires d’entraînement après tout.