Translator: SFBaka

J’ai passé mon temps à m’entraîner avec les gardes impériaux, et le deuxième jour de mon séjour au palais impérial, la phase des duels d’escrime du tournoi allait enfin commencer.

« J’ai fini par participer aux qualifications quand même. J’étais tête de série. »

Le vainqueur du tournoi n’était-il pas censé avoir le droit de me défier ? Un tel espoir fut admirablement écrasé par cet empereur fantasque. Sa Majesté Impériale, non, cet empereur de merde, avait même l’outrecuidance de dire qu’il était difficile de juger la qualité d’un lauréat d’Étoile d’Or avec seulement quelques combats, si bien que j’ai fini par entrer dans le tournoi dès le début en tant que tête de série. Peut-être que mon entrée en tant que participant tête de série était une forme de pitié ou quelque chose comme ça.

« Abandonne déjà. »

« Fais de ton mieux ! »

Pire encore, ma zone d’attente était située dans un endroit spécial surplombant tout le stade. Comme elle dominait l’ensemble du lieu de la compétition, tous les spectateurs du stade avaient une vue imprenable sur ma place. Et pour une raison quelconque, il n’y avait qu’un seul foutu canapé dans ma zone d’attente, qui semblait beaucoup trop petit et exigu pour être confortable. En d’autres termes, trois personnes ne pouvaient s’y asseoir que si elles se serraient vraiment fort. Grâce à l’arrière-plan superbement incurvé du canapé, nous n’avons eu d’autre choix que de nous serrer les uns contre les autres sans aucun espace entre nous trois.

« Maintenant, tournons-nous vers la personne qui a à elle seule provoqué l’organisation de ce tournoi : le capitaine Hiro ! Cependant… Veuillez regarder attentivement, tout le monde ! Il est maintenant coincé entre deux ravissantes beautés ! Quel sang-froid il possède ! »

« Je sens la passion bouillonnante des gens des médias d’ici… »

« … Les arrangements pour le lieu ont tous été gérés par le Bureau des Affaires Intérieures. »

« En d’autres termes, c’est ce fu- »

« Ce n’est pas bien, Hiro-sama ! »

Mimi paniqua et couvrit ma bouche de sa main. Eh bien, je suppose que traiter l’empereur de connard dans un endroit comme celui-ci est une recette pour le malheur. Je dois remercier Mimi de m’avoir arrêté –

« Est-ce là le sang-froid du fort ? Il flirte avec les filles sans se soucier du public ! »

« On dirait que les yeux de chaque participant sont devenus 20 % plus vifs. Leur esprit de combat a été allumé au maximum ! »

L’annonceur et le commentateur invité se régalaient à mes dépens. D’accord, vous les idiots ! Pour quelle entreprise travaillez-vous, hein !?

« Maintenant, tout le monde est en ébullition, et les matchs vont enfin commencer. »

Peut-être ont-ils remarqué mon regard meurtrier. L’annonceur et le commentateur ont détourné leur attention vers les challengers sur le terrain.

Le premier match opposait un chevalier de l’armée impériale et un noble de la faction de l’Épée Tirée.

« Qu’en pensez-vous ? »

« L’expert de l’Épée Tirée semble avoir un léger avantage. C’est probablement dû à la différence d’objectif de leurs méthodes d’entraînement. »

« Qu’entendez-vous par là, Hiro-sama ? »

« Les chevaliers de l’armée impériale s’entraînent principalement pour combattre des ennemis qui ne brandissent pas d’épées eux-mêmes. Des pirates, des soldats de pays ennemis, et ainsi de suite. En revanche, les nobles de la faction de l’Épée Tirée s’entraînent généralement en pensant à combattre d’autres épéistes. C’est là que réside la différence. »

« Je vois – »

Comme je l’avais prévu, le noble de la faction de l’Épée Tirée a facilement vaincu le chevalier de l’armée impériale. Le deuxième match opposait deux nobles, mais l’écart de leurs compétences était trop évident et le match s’est terminé en un clin d’œil. Ensuite, c’était un garde impérial contre un noble. Le garde impérial a obtenu une victoire de justesse. Il y a eu aussi un match entre deux chevaliers de l’armée impériale, mais leurs compétences étaient trop similaires, si bien que le match a duré un certain temps. Cependant, le dernier vainqueur s’est avéré être le chevalier de plus petite taille. Ce chevalier était probablement une femme.

« Capitaine Hiro-sama. Votre match aura lieu ensuite, veuillez donc commencer vos préparatifs. »

Une femme vêtue d’une tenue de domestique apparut devant nous et m’appela. Ses yeux étaient glacés lorsqu’elle regarda mon apparence tandis que Mimi et Elma me serraient de chaque côté. Oui. Elle me regardait vraiment comme si j’étais un véritable déchet. J’ai eu des frissons à cause de son regard.

« Je vais y aller alors. »

« Fais de ton mieux, Hiro-sama ! »

« Je suis sûr que tu ne te blesseras pas, mais fais attention. »

J’ai suivi la domestique après avoir fait mes adieux à Mimi et Elma. L’endroit où la domestique m’a conduit était rempli de différentes sortes d’épées d’entraînement. J’ai sélectionné des épées d’entraînement qui correspondaient à la longueur, à la forme et au poids de mes épées personnelles et je les ai placées dans ma ceinture. Juste après avoir sélectionné mes épées, j’ai entendu des cris jaillir du stade. Il semble qu’un match ait été décidé à nouveau.

« Bonne chance. »

« Merci. »

La domestique avait l’air de me souhaiter bonne chance tout en me fixant froidement. Oh, allez. Ce n’est pas comme si j’étais celui qui avait préparé ce foutu canapé. C’était votre Bureau des Affaires Intérieures. Laissez-moi tranquille, voulez-vous ?

« Sans plus tarder, tout le monde ! Accueillons le mercenaire prometteur qui a rendu ce tournoi possible, le capitaine Hiro ! »

Le stade entier a explosé de cris et de huées. Est-ce seulement moi, ou ai-je entendu plus de huées que d’applaudissements ? Est-ce juste mon imagination ? Devrais-je montrer le doigt du milieu à ces grossiers types juste pour le plaisir ? Je n’ai pas vraiment horreur de jouer le rôle du méchant, vous savez.

« Celui qui l’affrontera est le seigneur Crias, un jeune baron qui se fait un nom en tant qu’épéiste prometteur et expérimenté ! »

Un noble familier est apparu de l’autre côté de la scène au milieu d’une foule d’applaudissements.

« Je t’ai défié ce jour-là dans l’espoir que cela arrive. Il semble que j’ai réussi à atteindre mon objectif en fin de compte. »

« Hahaha, je vois. Cela signifie-t-il que tu veux vraiment, vraiment te faire battre lamentablement par moi ? Tu es un maso ou quelque chose comme ça, mec ? »

« Sale… un sans-grade comme toi ose me lancer des insultes ! »

L’expression du baron Crias est passée d’un sourire moqueur à un visage rempli de rage. Euh, la mentalité de ce type n’est-elle pas un peu trop fragile ?

« Non, comme c’est effrayant. Ta maîtrise de l’épée souffrira si tu ne contrôles pas tes émotions, tu sais, oh, noble si fier. »

« Je vais te déchiqueter. »

Le seigneur Crias a tiré son épée. J’ai également sorti mes épées et j’ai pris une position de combat.

« Il semble que les deux parties soient prêtes à aller ! Alors, match ! »

Le signal a retenti en même temps que le cri de l’annonceur, et le match a enfin commencé. Le seigneur Crias a levé son épée en position haute et a foncé droit sur moi. Son geste exprimait son intention sans équivoque de me faucher d’un seul coup et sa colère féroce. Peut-être que c’est juste sa personnalité. J’ai poussé mon épée gauche en avant et j’ai placé mon épée droite sur mon épaule tandis que je faisais un pas en avant.

« Cheeeeaaaah ! »

Le seigneur Crias a rapidement réduit la distance qui nous séparait et a lancé une féroce attaque diagonale descendante. La vitesse de sa lame était comparable à un éclair. C’est ce qu’ils entendent par une épée fulgurante, hein. J’ai rencontré l’attaque avec l’épée dans ma main gauche – Non.

Je n’ai aucune intention d’affronter une attaque aussi puissante de front, j’ai donc changé de posture et j’ai reculé mon pied avant pour éviter la lame fulgurante du seigneur Crias. J’ai ensuite lancé une contre-attaque avec l’épée dans ma main droite. La vitesse de ma lame était supérieure à la moyenne, mais son pouvoir manquait un peu.

« Guh -! »

Cependant, le seigneur Crias a immédiatement relevé son épée lorsque sa première attaque a manqué. C’était un coup de suite utilisé au cas où le premier coup n’aurait pas réussi à abattre l’ennemi. J’ai immédiatement visé la main avec laquelle le seigneur Crias saisissait son épée. Sa lame était rapide, mais la mienne était plus rapide, et elle a touché en premier.

Le poignet et les doigts du seigneur Crias ont été jugés collectivement comme « coupés », et il n’a pu que laisser tomber son épée. J’ai ensuite impitoyablement lancé une attaque avec mon épée gauche pour lui couper la jambe droite aussi. La jambe droite du seigneur Crias a immédiatement perdu sa mobilité et s’est figée.

Comme il était déjà impuissant après avoir perdu son arme et sa mobilité, j’ai rapidement mis fin au combat en lui coupant le cou avec mon épée droite.

Le signal de la sanction de mort a retenti, et une nouvelle agitation a éclaté dans le stade. Le seigneur Crias, le cou tranché et condamné à mort, m’a regardé avec un regard vide.

« Quel résultat choquant ! Qu’est-ce qui s’est passé là-bas !? Le seigneur Crias a soudainement laissé tomber son épée et le match s’est terminé instantanément ! »

« … Quel jeu d’épée terrifiant. Il n’y avait aucun mouvement inutile dans les coups d’épée du mercenaire Hiro. Il a complètement vu à travers l’attaque du seigneur Crias, prédit ses mouvements et l’a parfaitement contré. Son style d’escrime combine une vision dynamique incroyable, une capacité de prédiction et une précision et une vitesse de coupure inégalées. Vraiment exceptionnel ! »

J’ai remis mes épées d’entraînement à ma ceinture et j’ai quitté le ring. Le seigneur Crias était toujours stupéfait et ne pouvait pas se relever seul. Bon. Les officiels s’occuperont du type.

Alors que je retournais à ma zone d’attente personnelle, un spectateur à proximité m’a applaudi. Progressivement, de plus en plus de spectateurs ont applaudi, jusqu’à ce que tout le public soit debout et applaudisse. J’ai répondu en agitant la main et je suis retourné à ma place.

« Hiro-sama ! Tu étais incroyable ! »

« C’est le résultat d’avoir été battu chaque jour par Mei après tout. »

« C’est vrai. C’est le résultat de mes larmes et de mon sang versés. »

Le style de combat du baron Crias m’a été imposé par Mei à de nombreuses reprises déjà. Il semble que ce style était le style de base utilisé par la faction de l’Épée Tirée. Ils ouvraient la garde de l’adversaire en lançant préemptivement une attaque fulgurante et puissante. Et au cas où la première attaque serait évitée, ils lançaient immédiatement une attaque combinée tout aussi rapide pour achever le travail. En d’autres termes, c’était un style d’épée à deux coups mortels. Si j’avais essayé de recevoir la première attaque de front, ma défense se serait effondrée à cause de sa puissance, et lorsque j’avais essayé de l’éviter, l’attaque de suite serait lancée immédiatement. Et ainsi, j’ai été battu à plusieurs reprises par ces deux attaques pendant mon entraînement jusqu’à vomir du sang jusqu’à ce que je puisse réussir à les contrer… J’ai vomi du sang encore et encore. Ce n’est qu’après avoir vomi des seaux de sang et de bile que j’ai finalement pu contrer efficacement cette technique d’épée à deux coups mortels. Mais au moment où j’ai réussi, Mei a soudainement changé ses mouvements !

Ne regardez pas seulement l’épée de l’adversaire, mais tout le corps pour prédire ses mouvements, dites-vous ? Prédire quel type d’attaque l’adversaire lancera depuis différentes positions ? Apprendre avec votre corps les méthodes efficaces pour répondre aux attaques de votre adversaire ? Et ainsi, Mei a forcé le développement de ma capacité à lire à l’avance avec de telles séances d’entraînement extrêmes.

Meh. C’était plus facile que de prédire comment les navires ennemis se déplaceraient en fonction des informations limitées du radar. Tant que l’adversaire était humain, sa plage de mouvement était plus ou moins fixe. Il était relativement facile de se souvenir du type d’attaque qu’ils seraient capables de lancer en fonction de leur posture corporelle.

Eh bien, si je ne parvenais pas à prédire une attaque, je serais soufflé par un bâton de métal noir et je vomirais à nouveau du sang partout après tout. J’étais assez désespéré.

J’ai ensuite disputé deux autres matchs. La deuxième personne que j’ai affrontée était un chevalier de l’armée impériale. Au lieu d’attaquer, la chevalier militaire s’est concentrée sur la défense et m’a combattu de manière constante. Mais j’ai plutôt insisté sur l’attaque, et après un échange féroce de contre-attaques, j’ai réussi à la neutraliser.

La personne suivante que j’ai affrontée était un chevalier âgé appartenant aux gardes impériaux. Ce chevalier âgé était assez fort. Il se retirait quand il devait se retirer, et attaquait quand il y avait une ouverture suffisante. Cependant, il était toujours plus lent que Mei, son épée était moins précise et sa puissance était plus faible. J’ai verrouillé les épées avec lui à plusieurs reprises et combattu à très courte portée tout en réduisant son endurance et sa concentration jusqu’à ce que je parvienne à lui porter un coup mortel dans le flanc. C’était un adversaire formidable.

Et ainsi, c’était maintenant mon quatrième match.

« Honnêtement, j’ai failli abandonner l’idée de te défier, car il semblait que je n’aurais pas l’occasion. »

« C’est ça. »

L’homme qui se tenait devant moi avait des oreilles remarquablement longues. Et son visage ressemblait à quelqu’un que je connaissais très bien dans une certaine mesure.

« Si je te gagne, tu libéreras immédiatement Elma ! »

« Non, euh, n’utilise pas un précieux édit impérial pour quelque chose d’aussi insignifiant que ça, beau-frère. »

« Ne m’appelle pas beau-frère ! »

L’homme elfe, Ernst Willrose, me pointa du doigt avec de la salive qui s’échappait de sa bouche alors qu’il criait de colère. Il porta ensuite sa main sur le pommeau de son épée. J’ai sorti mes deux épées et j’ai pris une position de combat. Le signal pour le début du match a retenti.

« Haah ! »

Ernst m’a encerclé et a lancé des attaques depuis des endroits hors de ma portée. Il n’a jamais essayé de se rapprocher et a continué à essayer de m’affaiblir avec de nombreuses attaques qui manquaient de puissance.

« Hé, hé. Tu as peur, hein ? »

« Je ne tomberai pas dans de telles provocations ! »

Apparemment, Ernst a bien analysé mes combats précédents. Il semble se méfier de s’engager dans une attaque à outrance et de subir une contre-attaque. Il garde également suffisamment de distance pour que je ne puisse pas facilement me rapprocher de lui si je le voulais.

Peu importe à quel point je me suis entraîné, il serait impossible pour moi d’atteindre le même niveau que les nobles qui ont subi les meilleurs renforcements physiques dès leur jeune âge. Et ainsi, je ne pourrai pas réduire l’écart avec un noble ennemi qui a l’intention de garder ses distances. …Normalement, c’est le cas.

« Suu… ! »

J’ai retenu mon souffle, et le monde entier a commencé à se déplacer à un rythme de limace.

« Quoi ! »

Mes mouvements corporels ont également ralenti un peu, mais pas autant que les mouvements de tout le reste autour de moi. J’ai réduit la distance avec Ernst, qui avait maintenant l’air choqué, lancé une attaque avec le reste du monde en mouvement lent, et frappé la main qu’Ernst utilisait pour manier son épée sans qu’il puisse se défendre ou esquiver du tout.

« Impossible !? Quels étaient ces mouvements ! »

« C’est fondamental d’avoir une ou deux cartes maît