Comme prévu, il semble que Chris ne puisse pas rendre visite au palais impérial tous les jours après tout. Elle ne le pouvait pas, mais Son Altesse, la princesse, s’efforçait toujours de la contacter aussi souvent que possible. Elle est, euh, elle était un peu trop passionnée par l’histoire de mes prétendues aventures amoureuses ou quelque chose comme ça.

« Alors, parlez-moi de cette personne appelée le Dr Shouko aujourd’hui. »

« S’il vous plaît, laissez-moi tranquille. »

Rien ne s’est passé entre moi et le Dr Shouko, d’accord ! Nous avons un peu accroché, mais à cause de l’examen médical, j’ai dû – Ah, mes souvenirs refoulés remontent à la surface ! Mais au final, j’ai perdu face à l’enthousiasme de la princesse et je lui ai quand même raconté ma rencontre avec elle. Ugh. Je m’en fiche maintenant.

J’ai abandonné et tout raconté. Et enfin, le jour de la phase de combat spatial du tournoi est arrivé.

La phase de combat spatial sera composée de combats simulés utilisant de véritables vaisseaux spatiaux. La puissance des canons lasers et des boucliers sera réduite, et les munitions balistiques réelles seront remplacées par des munitions d’entraînement, bien qu’elles soient encore assez puissantes pour réduire un corps humain en bouillie. En plus de cela, les vaisseaux seront dotés d’un programme de gestion des dégâts spécialement conçu pour les scénarios de combat simulés, et un certain nombre de vaisseaux équipés d’un programme d’évaluation des arbitres seront déployés sur tout le champ d’événement. Les vaisseaux qui serviront d’arbitres seront composés de membres de l’armée impériale qui ont choisi de ne pas participer en tant que combattants cette fois-ci. Le lieu de la compétition sera également une autre installation d’entraînement militaire.

« Hiro-sama, je me demande quel type de personnes vont participer cette fois, en plus des mercenaires ? »

« Je ne peux penser qu’aux pilotes de vaisseaux spatiaux embarqués sur porte-avions, mais il pourrait y avoir d’autres professionnels aussi. Qu’en penses-tu, Elma ? »

« Je pense que certains pilotes de Chevaliers Mobiles participeront également. »

« Chevaliers Mobiles… »

Quel est ce titre de poste cool ? Me dites-vous qu’ils montent des armes mobiles humanoïdes ou quelque chose comme ça ? Il n’y avait pas d’armes mobiles humanoïdes dans SOL, mais si vous en avez ici, puis-je en avoir une aussi ?

« Ils proviennent de la pratique de mercenaires qualifiés qui jurent fidélité et service à un noble impérial et qui sont officiellement anoblis. Leurs descendants servent la famille principale de la maison noble à laquelle ils ont prêté serment en tant que Chevaliers Mobiles pendant des générations. Il y en a pas mal qui servent dans les porte-avions militaires impériaux, vous savez. »

« Montent-ils aussi des armes mobiles humanoïdes ou quelque chose comme ça ? »

« En tout cas, il ne semble pas y en avoir dans l’empire. Apparemment, la faction de l’Épée Tirée a soumis une proposition pour déployer un certain nombre d’entre eux ici, équipés de lames anti-navires, mais j’ai entendu dire que la proposition avait été indéfiniment reportée en raison de problèmes d’efficacité des coûts et de maintenance. »

« Alors il y a vraiment des armes humanoïdes, hein. »

Bon sang, j’ai été un peu excité après avoir entendu ça. Donc leur problème était qu’ils étaient difficiles à entretenir au point que l’armée s’est abstenue de les adopter pour un déploiement généralisé, hein. Mais il pourrait y avoir d’autres raisons aussi.

« Ces Chevaliers Mobiles sont-ils forts, Elma-sama ? »

« Hmm ? »

« Tu parles bêtement quand tu imites Mimi, alors arrête ça. Bon, leur force varie beaucoup. Il y a des Chevaliers Mobiles qui utilisent encore activement de vieux vaisseaux spatiaux ancestraux qui ont été transmis de génération en génération après tout. »

« En d’autres termes, certains d’entre eux sont assez forts, hein. »

« Bien sûr. Il y a en fait beaucoup de Chevaliers Mobiles qui sont au même niveau que les mercenaires de rang Or, vous savez. Les Chevaliers Mobiles affrontent généralement souvent les pirates dont les principales zones d’activité se situent dans les territoires détenus par la maison noble à laquelle ils servent. La plupart, sinon tous, agissent en tant que commandants principaux des forces privées de leur maison noble. Quelques-uns ne servent que de commandants en titre. »

« Donc, ils ont une grande expérience de combat réel, hein. »

« Dans certains cas, ils sont en fait plus expérimentés qu’une majorité des commandants militaires impériaux. »

Je vois. Donc, en d’autres termes, on ne peut pas sous-estimer les Chevaliers Mobiles, hein. S’ils ont une maison noble qui les soutient, ils ne devraient pas manquer d’argent et avoir certains des meilleurs équipements que l’argent peut acheter. Je pense que je n’aurais aucun problème avec ces types à l’ancienne qui utilisent des vaisseaux spatiaux ancestraux, cependant.

Après tout, peu importe à quel point vous êtes bon, il est toujours assez difficile de combler le fossé de performance des vaisseaux avec les compétences seules. D’un autre côté, même si vous aviez le meilleur vaisseau de la galaxie, si vous n’avez aucune compétence, le vaisseau ne sera qu’une perte sans même exposer une fraction de son potentiel.

« Bien sûr, il y a aussi des personnes dans l’empire qui ont gagné le titre de pilote As. Des personnes comme celles-ci ont une grande expérience de combat et des compétences correspondantes, elles pourraient donc vous surpasser si vous les sous-estimez. »

« Je vois. Et puis, il y a aussi les mercenaires à plein temps, hein. »

« À mon avis, ce sont les ennemis contre lesquels vous devez être le plus prudent. Les mercenaires de rang Or et plus ont une grande expérience de combat, des compétences exemplaires et de puissants vaisseaux personnalisés. »

« Oui. »

Cependant, l’activité des pirates dans les secteurs environnants de la capitale impériale est quasi inexistante. C’est pourquoi il n’y a pas beaucoup de mercenaires actifs ici en premier lieu. La plupart de ceux qui étaient ici étaient des corps de mercenaires qui avaient été engagés pour escorter les flottes marchandes venues acheter et vendre des marchandises dans la capitale impériale. Ce ne sont pas des loups solitaires comme moi et ils étaient plus spécialisés dans les combats de groupe.

Par conséquent, la plupart d’entre eux ne sont pas très bons dans les combats aériens individuels. Je suppose donc que la plupart des mercenaires autour de la capitale impériale ne seront pas mes adversaires. Mais, bien sûr, je ne peux pas exclure la possibilité que certains d’entre eux, vraiment qualifiés, viennent à la capitale impériale en ce moment aussi.

« Oh, bon. Relaxons-nous. Ce serait bien si nous faisions ce que nous faisons d’habitude, je pense. »

« C’est vrai ! »

« Oui. Je ne suis pas vraiment inquiet, cependant. »

« C’est enfin arrivé, tout le monde ! C’est le dernier événement de ce tournoi ! Une bataille spatiale simulée entre vaisseaux de combat ! Puisqu’il s’agit de combats simulés, la puissance de leurs canons lasers et de leurs boucliers sera réduite, et des munitions d’entraînement seront utilisées à la place des munitions réelles. Mais qu’est-ce que cela implique exactement pour nos participants ? »

« Même si leurs puissances sont réduites, leurs armes ont encore suffisamment de puissance pour vaporiser directement une personne, donc un certain danger persiste. Et comme la puissance de leurs boucliers est également réduite, les collisions directes peuvent entraîner de graves accidents. Pour se préparer à cela, notre armée impériale a déployé un grand nombre de navires de secours, il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter. Veuillez profiter pleinement des combats spatiaux simulés, très proches du réel, à votre guise, tout le monde. »

La commentatrice invitée aujourd’hui était une femme, hein. Ne me dites pas que c’est la majeure Serena – Euh, elle devrait être lieutenant-colonel maintenant, hein ? Quoi qu’il en soit, je pensais que c’était le lieutenant-colonel Serena, mais ce n’était pas le cas. Mais à en juger par sa tenue, elle devrait également faire partie de l’armée impériale, hein.

« Comme prévu, le capitaine Hiro sera également au centre de l’événement d’aujourd’hui ? »

« Bien sûr. Il nous a montré une forte performance dans les phases de duel d’escrime et de combat au corps à corps du tournoi après tout. Selon nos informations, le combat spatial est en fait sa spécialité. J’ai hâte de voir le genre de bataille qu’il nous montrera aujourd’hui. »

Un, je sens sa passion brûlante à travers ses mots. Eh bien, je ne décevra probablement pas.

« Alors, place à le premier match de cette compétition. Le premier match opposera le capitaine Rex, un mercenaire de rang Or appartenant au corps de mercenaires « Flèche de Lumière », et l’enseigne Nielsen, appartenant à la 28e flotte de défense de la marine spatiale impériale. »

« Le corps de mercenaires « Flèche de Lumière » est – »

La commentatrice féminine a commencé à parler aux spectateurs des concurrents. Le corps de mercenaires « Flèche de Lumière » est un corps qui sert généralement d’escorte aux flottes marchandes, et le pilote nommé capitaine Rex semble être celui qui a le plus grand nombre de vaisseaux abattus enregistrés parmi eux. L’enseigne Nielsen, quant à lui, est un pilote de chasseur embarqué sur porte-avions de l’armée impériale et un as qui a abattu un grand nombre de vaisseaux spatiaux ennemis embarqués sur porte-avions lors de batailles avec la Fédération voisine de Vereverem.

« Qu’en penses-tu, Hiro-sama ? »

« Hm, je ne peux pas donner un jugement précis avant le début du combat, mais à en juger par les vaisseaux, Rex semble avoir un avantage. »

Le vaisseau du mercenaire appelé Rex qui vole peut être classé comme une plate-forme de missiles à haute vitesse. C’est un vaisseau qui repousse les ennemis avec des manœuvres rapides et les submerge avec des essaims de missiles à guidage de proximité. S’il y a suffisamment de marge de manœuvre, le pilote peut également allouer une plus grande partie de la puissance du générateur d’énergie aux fonctions de combat, ce qui permettra au vaisseau de bien performer au corps à corps. C’est un vaisseau contre lequel on ne peut pas baisser la garde.

D’un autre côté, l’enseigne Nielsen pilotait un chasseur standard embarqué sur porte-avions impérial. C’est une unité qui témoigne d’une conception magistrale et d’une facilité d’utilisation, mais elle n’a aucune particularité notable. C’est un chasseur polyvalent agile équipé de lasers, de canons multiples et de missiles à guidage de proximité. C’était un engin assez ordinaire, mais le vaisseau que pilote l’enseigne Nielsen semble être fortement adapté à l’utilisation militaire. Étant donné que les performances de chaque partie et de chaque système d’arme des vaisseaux militaires sont généralement une ou plusieurs fois meilleures que celles d’un vaisseau mercenaire moyen, il resterait un adversaire gênant selon les compétences de pilotage de l’enseigne Nielsen.

« Cela dépendra des compétences de l’enseigne Nielsen. »

« Oui. Dans mon cas, je trouve plus facile de gérer quelqu’un comme l’enseigne Nielsen. »

« C’est pénible de gérer des ennemis qui déversent des essaims de missiles à guidage de proximité sur vous sans relâche après tout. »

« C’est tout. »

Les attaques de saturation par paquets de missiles à guidage de proximité sont assez terrifiantes après tout. Krishna peut probablement les écarter grâce à sa mobilité, mais ce vaisseau ennemi particulier se déplacerait probablement pour restreindre nos manœuvres si nous le combattions, donc le combattre serait assez pénible. Nous pouvons utiliser des fumigènes et des brouilleurs pour contrer certains des missiles, mais le pilote du vaisseau ennemi devrait avoir pris cela en compte aussi. Il doit avoir élaboré une stratégie pour gérer cela.

« Hum, comme prévu d’un mercenaire de rang Or, je suppose. Il est bon. »

« Oui. »

Le match s’est poursuivi avec le mercenaire de rang Or Rex dominant. Il a continué à traquer son adversaire avec des attaques de saturation de missiles à guidage de proximité à longue portée. L’adversaire était fermement à sa merci et ne pouvait rien faire pour riposter. L’enseigne Nielsen tenait bon jusqu’à présent grâce à l’utilisation de fumigènes et d’autres équipements, mais il ne pouvait pas lancer de contre-attaque du tout.

« Je suppose que le mercenaire gagnera, hein ? »

« Tant qu’il ne relâche pas ses attaques. »

Rex utilise parfaitement les missiles à guidage de proximité. En plus des attaques directes, il les lance dans les directions où son ennemi pourrait potentiellement s’échapper tout en appliquant un décalage temporel dans leurs fonctions de poursuite. C’est ainsi qu’il cerne progressivement le vaisseau de l’enseigne Nielsen. Cependant, les missiles à guidage de proximité ont un point faible principal que vous pouvez exploiter.

« Il semble qu’il ait réussi. »

« Oui. »

Rex avait traqué l’enseigne Nielsen depuis un bon moment maintenant, et il semble que ses missiles se soient enfin épuisés. Le vaisseau de l’enseigne Nielsen n’est cependant pas sorti indemne de cette attaque, donc je suppose que Rex compte sur les canons lasers pour le terminer. L’enseigne Nielsen a également finalement lancé une offensive. Les deux vaisseaux ont tourbillonné l’un autour de l’autre à un rythme vertigineux, et des rayons lumineux ont illuminé le vide spatial.

« Qu’en penses-tu ? »

« Si c’était moi, j’aurais fermé la distance avant de manquer complètement de munitions. Peut-être qu’il a encore des missiles cachés en réserve ? »

« Oui, je pense aussi. »

Cela s’est produit alors qu’Elma et moi venions de terminer notre bref échange. Au moment où les deux vaisseaux se sont à nouveau croisés, une explosion s’est produite. Il semble que Rex avait bien des missiles en réserve, comme nous l’avions pensé. Il a probablement lancé ses missiles restants sur l’engin de l’enseigne Nielsen à courte portée, associé à la dynamique de son approche.

Mais il semble que la bataille était toujours en cours.

« Bon sang. Ces vaisseaux militaires sont vraiment solides. Donc, il n’a pas été abattu, hein. »

« C’est certain. »

Un autre combat aérien intense a commencé, mais cette fois, Rex, qui avait vraiment épuisé ses missiles, a été progressivement pris à partie par l’enseigne Nielsen et a finalement été abattu.

« Le fait qu’il n’ait pas infligé suffisamment de dégâts lors de la première offensive massive est la cause de sa défaite, hein. »

« Le jugement calme de l’enseigne Nielsen lorsqu’il a survécu à la première vague d’attaques et lorsqu’il a été attiré dans les derniers instants du match a également été déterminant. »

« Je vois… Comment aurais-tu combattu, Hiro-sama ? »

« Si j’étais face à Rex, j’aurais déployé des fumigènes et des brouilleurs, utilisé les canons à tirs rapides pour contrer les missiles, percé le champ d’un seul coup et lancé une attaque éclair pour l’abattre. Je ne pense pas non plus perdre face à l’enseigne Nielsen dans un combat aérien direct, donc je l’attaquerai directement et l’abattrai avec les canons lasers. »

Nous avons attendu notre tour en écoutant les commentaires d’après-match. Cette fois, notre match était prévu assez tard. Ou plutôt, nous n’étions même pas inscrits comme participants tête de série. « C’est votre propre domaine d’expertise, donc vous devriez être bien sans traitement spécial, n’est-ce pas ? » Le visage de ce foutu empereur est soudainement apparu dans ma tête. Hahaha. Non, ce ne peut pas être ça.

« Alors, mesdames et messieurs ! C’est le moment de l’entrée du grand homme de cet événement, le capitaine Hiro ! »

« J’ai également examiné moi-même ses dossiers de combat et j’ai vu des manœuvres de combat assez incroyables. J’ai vraiment hâte de voir le genre de combat qu’il nous montrera cette fois. »

Les voix de l’annonceur et de la commentatrice invitée ont été diffusées sur le canal de communication à large bande.

« Hiro-sama, elle dit qu’elle a hâte de voir notre performance. »

« C’est un peu gênant. Je ne compte pas exécuter intentionnellement des figures acrobatiques hors du commun, vous savez. »

« C’est bien si tu pilotes comme d’