« Le moment tant attendu est arrivé ! C’est l’entrée du Capitaine Hiro, pour le match de demi-finale d’aujourd’hui ! Son adversaire est un autre mercenaire, le Capitaine Schneider ! Sa machine personnelle est un vaisseau très réputé, même par l’armée, le modèle Corvette, le Cavalier VII !

« Le Capitaine Schneider a réussi à traverser tous ses matchs jusqu’à présent avec la puissance de feu écrasante et la défense impitoyable du Cavalier VII. Comment le Capitaine Hiro va-t-il surmonter le Capitaine Schneider ? Ou la puissance de feu et la défense écrasantes se révéleront-elles trop importantes pour les compétences et la technique ? J’ai hâte de connaître la réponse bientôt. »

Avant le début du match, les commentaires de l’annonceur et de l’officière, commentatrice invitée, résonnèrent sur le canal public.

« Hiro-sama, notre adversaire essaie de nous contacter. »

« Hein ? Qu’est-ce qu’il fait ? Mettez-le en communication. »

« Oui. »

Mimi manipula sa console et établit la communication avec le Capitaine Schneider.

« Ceci est le Capitaine Hiro, de Krishna. Le match va commencer bientôt. Que voulez-vous ? »

« Je m’appelle Schneider. Rien de spécial. Je voulais juste vous souhaiter la bienvenue avant le match. »

Après cela, le Capitaine Schneider fixa intensément mon visage. Qu’est-ce qu’il a ? Pourquoi me fixe-t-il ainsi ?

L’homme appelé Capitaine Schneider avait l’air plutôt jeune. Il est probablement plus âgé que moi, mais il n’a pas encore atteint l’âge mûr. Il avait une chevelure châtain clair, semblable à celle de Mimi, et avait l’air plutôt séduisant pour un homme. Ses yeux étaient cependant très perçants.

« Hum. Je pensais que vous seriez juste un gamin, mais ce n’est apparemment pas le cas. Vous semblez assez capable, jeune homme. »

« Merci pour les éloges. Mais je ne suis qu’un ambitieux avec un peu de… euh, de mauvaise chance, vous savez ? C’est bien de m’évaluer un peu plus bas. »

« Si vous n’êtes qu’un petit chanceux, vous auriez été désespéré d’apparaître plus menaçant que vous ne l’êtes vraiment. »

Le coin de la bouche du Capitaine Schneider s’éleva légèrement, affichant un sourire combatif.

« Il semble que j’aurai vraiment du plaisir à découvrir si vos crocs peuvent dépasser mon Dominateur. Schneider, au revoir. »

Il raccrocha, et la fenêtre affichant le visage du Capitaine Schneider sur le moniteur du cockpit disparut.

« Il semble assez compétent, n’est-ce pas ? »

« Oui, c’est le cas. Je suppose que nous ne pouvons pas baisser la garde. »

Pendant cet échange, les yeux de Mimi brillaient d’excitation pour une raison quelconque. Qu’est-ce qu’elle a ?

« Cet échange était super cool ! C’était exactement comme ce qui s’est passé dans le roman holo que j’ai emprunté à la Princesse Luciada ! »

« Oh… D’accord. »

Que diable lisez-vous à notre Mimi, princesse ? S’il vous plaît, ne corrompez pas notre innocente Mimi. Ce n’est probablement pas quelque chose de pourri[1], mais il semble que je dois surveiller cette possibilité plus tard.

« J’ai vraiment confiance en toi, Elma. »

« As-tu confiance en moi pour le match ou pour surveiller Mimi ? »

« Les deux. »

« Tu n’es pas la mère de Mimi, tu sais. »

« Eh bien, en termes d’âge, tu es plus que… Oooh, oooh ! Je suis désolé ! »

Elma me pinça fortement la cuisse, alors j’ai immédiatement levé le drapeau de la reddition. Le fait que nous puissions avoir un échange aussi décontracté juste avant un match important est probablement l’un des points forts de notre équipe.

« Les deux concurrents sont maintenant en position. Décompte du match ! »

Un grand chronomètre de compte à rebours est apparu sur le moniteur.

« Quelle est notre stratégie ? »

« Attaquons agressivement dès le début. Eh bien, nous devons essentiellement viser les points faibles. Mimi, effectue une analyse complète du vaisseau ennemi dès le début du match et marque les emplacements de ses modules principaux. »

« Compris ! »

Dès la fin du compte à rebours, j’ai poussé les propulseurs à leur puissance maximale et réduit la distance avec le Dominateur. Le Dominateur a pointé son pont supérieur rempli d’artillerie vers nous et a déclenché une dense barrage anti-aérien (c’est un peu étrange d’appeler ça « anti-aérien » quand on est dans l’espace).

« Déclenchez les brouilleurs et le brouillage électronique. »

Les brouilleurs et le brouillage électronique déployés par Elma ont été efficaces, et la précision du barrage anti-aérien se dirigeant vers Krishna a été considérablement réduite. À propos, les brouilleurs utilisés ici étaient complètement différents de ceux utilisés sur Terre. Les brouilleurs terrestres trompent les radars en saupoudrant du papier d’aluminium et d’autres éléments similaires, mais ce qui est utilisé par Krishna et les autres vaisseaux spatiaux est d’une variété plus technologique. Ils trompent d’une certaine manière le système de contrôle de tir (FCS) des vaisseaux ennemis en les faisant détecter des lectures pratiquement identiques à celles émises par le vaisseau qui les a libérés.

L’effet d’interférence était limité, mais ils pouvaient confondre le FCS des vaisseaux ennemis pendant un bref instant et réduire considérablement leur taux de réussite. Leurs principes de fonctionnement étaient différents, mais leur effet recherché était essentiellement le même. C’est pourquoi ils étaient toujours appelés brouilleurs ici.

« Le barrage est aussi intense que prévu. »

Même si nous avons réduit le taux de réussite à l’aide de dispositifs de brouillage, le bouclier sera quand même progressivement saturé à ce rythme. Le Dominateur a maintenu sa proue fermement dirigée vers nous tout en reculant continuellement pour maintenir la distance et éviter que nous ne nous approchions. Il semble que le pilote a vraiment l’intention de nous épuiser avec la puissance de feu.

« Yosh, allons-y ! Préparez-vous à activer les cellules de bouclier à tout moment. »

« D’accord. »

J’ai relevé la proue de Krishna et me suis précipité au-dessus du Dominateur. Le Dominateur a naturellement relevé sa proue pour suivre les mouvements de Krishna également, car le pilote voulait éviter que Krishna ne saute derrière elle et ne lui prenne l’arrière. En d’autres termes, le Dominateur a commencé à tourner verticalement.

« Voilà. »

J’ai fait rouler le vaisseau, visé mes quatre canons laser sur la partie supérieure du Dominateur et déclenché des tirs de suppression pour restreindre ses mouvements. La puissance de feu de mon vaisseau est également très élevée pour sa taille, mais il est toujours désavantageux pour nous d’engager l’ennemi dans un duel frontal. Krishna possède des boucliers et une armure relativement solides, mais c’est toujours un vaisseau de petite classe en fin de compte. Une Corvette, classée comme vaisseau de grande classe, l’a largement dépassée en termes de durabilité.

« N’est-il pas temps ? »

« Encore un peu… Maintenant ! »

Lorsque j’ai estimé que le Dominateur avait accumulé suffisamment d’élan de rotation, j’ai tiré une fois sur la manette de vol et j’ai fait tomber Krishna vers le vaisseau ennemi comme une foudre. Mon objectif était de percuter la proue du vaisseau ennemi.

Le Dominateur tournait toujours verticalement vers le haut conformément à la trajectoire précédente de Krishna. En raison de sa taille et de sa masse énormes, il était impossible d’inverser soudainement la rotation ou de changer de direction à court terme.

« Nous avons percé ! »

Krishna a réussi à percer le barrage anti-aérien infernal, a glissé sous la proue du Dominateur et s’est retrouvé en dessous. Bien sûr, il y avait encore des tourelles sous le pont du vaisseau ennemi, mais leur puissance de feu était modeste par rapport aux canons du dessus. J’ai bombardé les tourelles à courte portée avec les canons à tirs multiples et les ai immédiatement réduites au silence.

« Continuons. »

J’ai également ciblé certains des modules critiques que Mimi avait marqués plus tôt : un conduit d’énergie alimentant le contrôle d’attitude et les propulseurs principaux, ainsi que le dépôt de munitions. De plus, j’ai tiré sans relâche les quatre canons laser de gros calibre pour saturer le bouclier et frapper avec précision la section où se trouvait le générateur d’énergie. Après cela, le signal sonore marquant la fin du match a retenti. Il semble que le générateur touché compte comme le vaisseau abattu.

« Match terminé ! Le Capitaine Hiro a brillamment accompli la tâche de tuer un géant ! Bien que, au début, il semblait que le Capitaine Schneider avait un avantage unilatéral. »

« La clé était cette manœuvre fulgurante effectuée par le Capitaine Hiro vers la fin du match. Il est certainement impossible pour des vaisseaux aussi grands que les Corvettes de suivre ce genre de manœuvre. Mais il faut beaucoup de compétences et de courage pour effectuer cela dans un combat de vaisseaux un contre un. Vous affronterez un barrage anti-aérien dense, vous devrez donc être assez courageux pour vous frayer un chemin à travers tout cela tout en risquant d’être abattu si vous faites même une seule erreur. »

« Je vois… »

Nous nous sommes dirigés vers le quai de maintenance militaire en écoutant le compte rendu du commentateur et de l’officière invitée.

« Eh bien, c’est réglé. »

« J’étais nerveuse tout le temps, Hiro-sama. »

« C’est vrai. Nous avons même utilisé trois cellules de bouclier dans l’échange… Hé, pourquoi n’as-tu pas utilisé de torpille anti-navire cette fois ? »

Elma a posé une question pertinente.

« Ce n’est pas comme si j’avais reculé. J’ai juste combattu comme d’habitude. Il n’y a pas besoin d’utiliser une torpille réactive anti-navire contre un seul grand vaisseau, vous savez. »

S’il y avait d’autres vaisseaux autour et que je n’affrontais pas le Dominateur seul, je l’aurais rapidement terminé avec une torpille pour ne pas être retenu. Mais comme il était seul, ce n’était pas nécessaire.

« Je veux dire, allez. Les torpilles réactives anti-navire sont vraiment chères, n’est-ce pas ? »

« Nous utilisons des munitions d’entraînement dans les matchs, donc ça ne nous coûtera rien. »

« C’est précisément parce que nous participons à des matchs de compétition. Puisqu’il n’y a aucun danger de mourir, ce n’est pas amusant de prendre le chemin facile. Je voulais aussi tester le placement des modules du Dominateur et sa résistance par rapport à un Cavalier VII standard. »

« …Tu as parfois un comportement inhabituellement stoïque, n’est-ce pas, Hiro ? »

Pour une raison quelconque, Elma me fixait avec exaspération. Je n’ai rien fait de mal, donc c’est bien, n’est-ce pas ? Je n’ai pas méprisé l’adversaire ou quoi que ce soit.

« Quoi qu’il en soit, le prochain match sera la finale, n’est-ce pas ? Faisons de notre mieux ! »

« Oui. Terminons vite ce tournoi. J’ai beaucoup de choses prévues pendant que nous sommes dans la capitale impériale, mais nous sommes coincés dans le rythme impérial. »

Je dois rendre visite à la villa de la famille Dareinwald où Chris est actuellement et acheter quelques robots de combat haute performance grâce aux relations du lieutenant-colonel Serena ici. De plus, je parie que je devrai aussi faire des interviews aux médias. C’est grâce à ce fichu empereur que notre emploi du temps est tout mélangé. Merde !

Quoi qu’il en soit, je devrai faire entretenir et ravitailler le vaisseau avant le match final.

[1] Note : Devenir « pourri » est un euphémisme pour les personnes devenues fujoshi ou fudanshi – des personnes éprises de Boy’s Love (BL) ou Yaoi.