Nous avons déjeuné dans un restaurant haut de gamme (qui ressemblait un peu à un bar à sushis) dans la capitale. Mei a pris rendez-vous avec Eagle Dynamics pendant le repas, et après avoir fini, nous nous sommes dirigés directement vers le lieu.

La succursale d’Eagle Dynamics dans la capitale était située dans le secteur militaire du palais impérial, et le bâtiment de la succursale présentait une façade imposante.

« Une ligne de production entièrement fonctionnelle semble être située sous le bâtiment. »

« Hé, donc ils fabriquent aussi leurs produits ici, hein. »

Nous nous sommes arrêtés devant le bâtiment d’Eagle Dynamics et je l’ai examiné. Euh, c’est énorme. Des robots de combat de type sécurité gardaient imposamment l’entrée du bâtiment, et la large place directement en dessous était remplie de divers modèles de robots de combat exposés.

« Waouh, il y en a tellement ! Et ils ont tous l’air si puissants ! »

« Il y en a beaucoup. On en voit rarement la plupart sur le marché. C’est intéressant. »

Les yeux de Mimi s’écarquillèrent d’émerveillement en regardant les différents robots de combat exposés. J’ai moi-même examiné les robots de combat exposés.

« Nous n’avons pas besoin de modèles de grande taille, n’est-ce pas ? »

« C’est exact. Nous allons essentiellement les utiliser pour défendre l’intérieur de Black Lotus contre d’éventuelles actions d’abordage de pirates. »

« Et nous pouvons aussi faire l’inverse et les envoyer pour des actions d’abordage nous-mêmes, n’est-ce pas ? »

« Oui, exactement. »

Dans ce cas, nous pouvons sans problème exclure les robots de combat de taille comparable aux véhicules blindés légers et aux camions de notre liste. Ceux de la taille de véhicules blindés légers pourraient probablement se faufiler dans les principaux passages de Black Lotus, mais nous aurons des problèmes en ce qui concerne le déploiement massif, donc ils ne sont toujours pas adaptés. Nous pourrions probablement déployer un certain nombre d’entre eux avec beaucoup moins de difficulté dans des espaces vastes comme les hangars et le cargo.

« Donc, nous ne pouvons choisir que des types petits et moyens… »

« Chris-chan, ne trouves-tu pas ceux-ci bien ? »

« Ils sont vraiment mignons. »

Mimi et Chris se sont accroupies pour examiner un modèle de robot de combat de type petit de taille standard. Il est à peu près de la taille d’un petit chien et était équipé d’un fusil laser de faible durabilité mais de puissance de feu suffisante. Selon les spécifications, il pouvait également être équipé d’une fonction d’autodestruction, particulièrement mortelle s’il se chargeait au milieu de ses ennemis. C’était un type de robot de combat particulièrement problématique.

« Euh, je suppose que c’est une question de savoir si nous allons opter pour une configuration hautement spécialisée ou plutôt pour la polyvalence, hein. »

« Ils offrent des performances de plus en plus meilleures dans un aspect particulier plus ils sont spécialisés, mais il est difficile de renoncer à la polyvalence aussi. Ah, grande sœur. Celui-ci est plutôt intéressant. »

« Hmm, c’est un type de remplacement de module, hein. »

Tina et Whisker semblaient examiner les robots de combat de taille moyenne. Les types spécialisés pour l’installation sur le terrain sont principalement de cette taille, comme prévu. Les robots de combat de type moyen variaient en taille, allant de la taille de grands chiens à celle de grands véhicules à deux roues. Les modèles humanoïdes mesuraient jusqu’à 2,5 mètres de haut.

« Serait-il préférable pour nous d’obtenir les modèles humanoïdes ? »

« Je me demande. Personnellement, je ne pense pas qu’il soit nécessaire de s’obstiner à ce qu’ils soient humanoïdes. »

« Fuumu, c’est vrai aussi… »

L’augmentation de la taille ne servirait à rien après tout. Ils sembleraient certainement plus vaillants et héroïques s’ils étaient humanoïdes, mais je pense qu’une forme quadrupède avec des armes montées sur le dos offrirait plus d’avantages.

« Mais si nous les utilisons principalement pour les combats rapprochés dans des espaces clos, ils n’auront de toute façon pas beaucoup de place pour manœuvrer, donc je pense qu’il serait préférable de prêter plus d’attention à la force du bouclier énergétique, à la durabilité et à la puissance de feu au lieu de s’attarder sur ce qui est meilleur entre les modèles bipèdes ou quadrupèdes. »

« Vous avez raison. »

Elma acquiesça et se dirigea vers l’espace d’exposition des robots de combat de type moyen. Les modèles n’étaient pas très mobiles, mais ils semblaient avoir une armure très robuste et des boucliers énergétiques tout aussi durables. Leur puissance de feu était également assez importante, avec au moins deux armes de type fusil laser et un lance-grenades.

« Devrions-nous choisir parmi ceux-ci alors ? »

« Je pense que ce ne serait pas idéal non plus s’ils étaient trop volumineux. Ce n’est pas utile s’ils finissent par être trop lents à déployer après tout. »

« C’est vrai aussi. »

Alors que nous continuions à échanger nos opinions, des personnes vêtues de costumes, qui semblaient être des employés d’Eagle Dynamics, se sont approchées d’Elma et de moi. Il semble que Mimi et Chris les accompagnaient aussi.

« Vous êtes le capitaine Hiro, celui qui a pris rendez-vous aujourd’hui, n’est-ce pas ? Je suis Pijou d’Eagle Dynamics. »

« Enchanté. Je suis le capitaine Hiro. Ceci est Elma, l’une de mes équipières. »

« Oui. J’ai déjà entendu parler de Mimi-sama et de Christina-sama. C’est un plaisir de faire votre connaissance. »

L’homme qui se faisait appeler Pijou était un homme d’âge moyen avec une constitution étrangement bien développée pour un simple employé de bureau. Il ne semblerait même pas déplacé s’il s’était présenté comme mercenaire ou soldat à la place.

« Si vous le permettez, continuons les discussions à l’intérieur du bâtiment de la société. Nous vous proposerons également des recommandations de nos derniers modèles en fonction de vos besoins. »

« Très bien, allons-y. Tina ! Whisker ! On entre dans le bâtiment ! »

J’ai appelé les sœurs mécaniciens et nous sommes entrés dans le bâtiment d’Eagle Dynamics avec Pijou en tête. Mei nous suivait, mais elle était restée silencieuse depuis notre arrivée à Eagle Dynamics.

« Je serais ravi que vous puissiez également proposer des suggestions plus tard, Mei. »

« …Compris. »

Elle semblait un peu hésitante dans sa réponse, mais l’expression de Mei était aussi impassible que d’habitude. J’étais intérieurement curieux de son comportement alors que je continuais à suivre Pijou et à entrer dans le bâtiment de bureau.

Nous avons été chaleureusement accueillis dès notre entrée dans le bâtiment de bureau d’Eagle Dynamics. Était-ce dû à la lettre d’introduction du lieutenant-colonel Serena, ou au fait d’avoir une héritière et petite-fille de comte, Chris, et une fille de vicomte, Elma, dans notre groupe ? Peut-être était-ce dû au fait que j’étais à la fois un rang Platine et un récipiendaire d’Étoile d’Or. Je ne sais pas quel facteur a motivé ce traitement VIP, mais cela ne me dérangeait pas du tout.

« On est vraiment traités comme des super VIP, n’est-ce pas ? »

« Est-ce vraiment correct pour des gens comme nous d’être ici… ? »

« Vous vous y habituerez avec le temps, les deux. »

Mimi a réconforté les nerveuses Tina et Whisker avec un sourire semblable à celui d’un doux bodhisattva. Euh, est-ce vraiment qu’elle les réconfortait… ? Il serait peut-être plus juste de dire qu’elle essayait de se convaincre d’accepter la réalité.

« Prévoyez-vous d’acheter un ensemble de nos robots de combat militaires aujourd’hui, monsieur ? »

« Oui, c’est l’idée. J’ai l’intention d’en acheter un ensemble complet, y compris le système de maintenance et autres options. »

« Je vois… Nous avons bâti une solide réputation en tant que fournisseur officiel de robots de combat pour la marine spatiale impériale. Je suis sûr que vous serez très satisfait de nos produits. »

Pijou souriait aux lèvres, hochant la tête plusieurs fois tout en frottant ses mains dans un empressement évident. Je suis un peu mal à l’aise avec son empressement excessif, mais je suis sûr qu’il réfléchira à deux fois avant de faire quelque chose de malhonnête puisque je lui ai remis une lettre d’introduction de la Maison Holz. S’il se faisait prendre, il cracherait sur la Maison Holz après tout.

« Il semble que vous ayez déjà examiné les différents modèles exposés à l’extérieur, mais quel type de robot de combat recherchez-vous spécifiquement ? »

« Je vais principalement les utiliser comme contre-mesure aux actions d’abordage des pirates, mais nous étudions également la possibilité de les utiliser pour des actions d’abordage nous-mêmes. Il y a très peu de chances que cela arrive, mais j’espère aussi pouvoir les déployer si nous rencontrons une urgence et que nous nous retrouvons en atterrissage forcé sur une planète. »

« Je vois. Autrement dit, vous souhaitez un modèle de robot de combat polyvalent de type moyen. »

« C’est exact. C’est ce que nous avons en tête. »

Pijou hocha la tête vivement. Comme on pouvait s’y attendre d’un expert employé par la société. Il ne rate vraiment rien.

« Vous auriez le plus de choix parmi les modèles de robots de combat lourds de type moyen. Si l’on prend en compte le système de maintenance et d’échange de pièces, le modèle Alkeny serait le choix le plus optimal. »

Après cela, Pijou a manipulé son terminal tablette et a affiché les informations du modèle Alkeny sur l’écran holographique. Le modèle Alkeny était un robot de combat quadrupède lourd. Outre ses jambes imposantes, il possédait un corps tout aussi imposant et quatre points d’ancrage de type bras qui pouvaient être équipés d’une grande variété d’armes et d’équipements. Il semble qu’en remplaçant le sac à dos, on pouvait changer de configuration, comme une configuration d’assaut, de défense, de communication et de reconnaissance, et d’opérations secrètes.

« Je vois… Il a l’air cool. »

« Oui. Ça a l’air bien. »

« Mais il n’est pas du tout mignon. »

Euh, Mimi, je pense qu’il y a quelque chose qui cloche à vouloir qu’un robot de combat lourd soit mignon.

« Hahaha, nous les traitons tous comme nos enfants adorés ici. La version militaire de l’Alkeny est équipée d’un générateur de puissance compact, ce qui lui permet de fonctionner longtemps sans avoir besoin de recharger. Il possède une puissance considérable pour sa taille, ce qui laisse beaucoup de place à la personnalisation et à l’optimisation. »

Pijou a ensuite affiché sur l’écran diverses configurations d’armes et d’équipements du modèle Alkeny. La configuration standard semble être équipée de tourelles laser de type fusil laser sur les deux bras principaux et d’émetteurs de boucliers portables sur les sous-bras. Le sac à dos est équipé d’un pod de micromissiles et d’un lance-grenades.

« Ceci est la configuration standard. Les boucliers énergétiques sur les sous-bras servent à bloquer les attaques ennemies tandis que l’unité se concentre sur leur élimination par des tirs très précis. Les lasers des bras peuvent également être remplacés par des lasers divisés ou des armes balistiques. De plus, le sac à dos n’est pas seulement disponible dans une configuration d’attaque avec le pod de micromissiles et le lance-grenades, mais aussi dans d’autres configurations, telles qu’un pack commandant équipé de dispositifs de communication et de modules anti-guerre électronique, un pack médecin équipé de nanorobots médicaux, un pack de réparation permettant des réparations de terrain d’urgence, un pack d’assaut permettant des manœuvres 3D avancées et un pack furtif équipé de dispositifs d’interférence électronique tels que le camouflage optique. »

« Je vois. Plus vous avez de configurations à choisir, plus vous avez de stratégies à mettre en œuvre, hein. »

« Exactement. De plus, en dehors des combats, vous pouvez utiliser leurs bras principaux et secondaires pour effectuer des tâches simples telles que transporter des marchandises ou des fortifications. Et comme le modèle a beaucoup de capacité de charge pour sa taille, vous pouvez également les utiliser pour transporter des fournitures lors d’une marche pendant une opération. »

« Combien coûte chaque unité ? »

« Le prix standard est de 70 000 Enels par unité. Bien sûr, étant donné que vous avez remis une lettre d’introduction de la Maison Holz, si vous achetez plusieurs unités et le système complet de maintenance et d’échange d’équipements, nous vous accorderons une réduction très généreuse. »

« Pour le moment, donnez-moi un prix pour dix unités avec le système complet de maintenance et d’échange d’équipements, plus un ensemble complet d’équipements et de pièces optionnels. »

« Avec plaisir ! »

Pijou a commencé à calculer avec un large sourire. Je le ferai revenir sur d’autres modèles plus tard pour décider du type à acheter. Eh bien, en général, il est préférable d’acheter les modèles recommandés par les professionnels lorsqu’il s’agit de ce genre de choses. Mais il faut quand même faire attention, car on peut parfois se faire avoir et se voir proposer du stock défectueux invendu.