Je leur ai fait présenter plusieurs autres modèles de robots de combat, mais finalement, j’ai opté pour le premier qu’ils m’ont montré, la version militaire du robot de combat de type Alkeny. Les points forts étaient sa grande polyvalence et le fait qu’il pouvait se replier à une fraction de sa taille déployée lorsqu’il n’était pas utilisé. En termes de performance purement de combat, il y avait plusieurs modèles meilleurs, mais comme il était très polyvalent, nous pouvions l’utiliser efficacement même en dehors des scénarios de combat.

Grâce à la lettre d’introduction du lieutenant-colonel Serena et à l’achat de dix unités, le prix de chaque unité + système d’exploitation est tombé à 60 000 Enels, et le système d’entretien et de remplacement des équipements, plus les pièces optionnelles, s’élevait à 600 000 Enels. Au total, nous avons dû débourser environ 1,2 million d’Enels.

«…Ils étaient étonnamment bon marché, n’est-ce pas ?»

«C’est mauvais, Whee. Même Mimi est tombée du côté obscur.»

«Euh, Mimi-san, 1,2 million d’Enels est une somme astronomique pour la plupart des gens que vous connaissez. Le salaire mensuel moyen des citoyens normaux est d’environ 1 500 Enels, d’accord ? Ils devront économiser chaque Enel pendant 66 ans pour gagner une telle somme.»

«Vous avez raison ! À quoi pensais-je ?»

Mimi fut prise de court lorsque Tina et Whisker la reprirent. Muahaha. C’est bien, Mimi. Viens. Viens du côté obscur… C’est amusant ici, tu sais ?

«Euh, c’est un peu tard pour dire ça maintenant, mais Mei-san n’est-elle pas beaucoup plus capable que n’importe quel robot de combat ?»

«Bien sûr, elle l’est.»

«Oui.»

«Merci pour vos éloges.»

Elma et moi avons approuvé les paroles de Chris, et Mei a incliné la tête en signe de gratitude pour notre reconnaissance.

«Euh, alors, n’aurait-il pas été préférable d’acheter plus de maidroids semblables à Mei-san au lieu de robots de combat ?»

«Eh bien, ce n’est pas comme si nous n’avions pas pu le faire, mais… Mei.»

«Oui. Comme le dit Chris-sama, nous aurions pu obtenir des maidroids personnalisés hautes performances comme moi, mais il faut tenir compte du fait que mon coût unitaire était de 480 000 Enels. Si on inclut les pièces optionnelles et l’équipement d’entretien, le prix dépassera facilement les 550 000 Enels. En d’autres termes, deux maidroids similaires à moi en performance et en capacités coûteraient déjà environ 1,1 million d’Enels. Dans ce cas, il est plus rentable d’acheter dix robots de combat militaires complets avec l’équipement d’entretien pour 1,2 million d’Enels.»

Mei a commencé une explication comparative du rapport coût-performance et du rapport coût-efficacité des maidroids personnalisés et des robots de combat.

«Il y a aussi la question du temps de fonctionnement total. Les maidroids comme moi doivent subir un entretien pendant deux heures toutes les 48 heures. Ceci est essentiel pour maintenir notre apparence extérieure et assurer des performances optimales. De plus, si nous subissons des dommages critiques, nous devrons être renvoyés au fabricant pour réparation. En revanche, les robots de combat militaires peuvent continuer à fonctionner sans baisse notable de performance pendant deux semaines sans entretien. Et s’ils sont gravement endommagés, vous pouvez facilement les réparer tant que vous achetez le système de maintenance et de remplacement d’équipement requis. En raison de leur long temps de fonctionnement et de leur facilité d’entretien, les robots de combat militaires sont objectivement meilleurs que les maidroids personnalisés comme moi en termes de performance pure de combat.»

«Je vois. Les performances globales de Mei-san sont bien supérieures, mais les robots de combat militaires sont plus résistants, plus rentables et faciles à utiliser et à entretenir.»

«En tant que garde du corps et escorte pour Chris, Mimi, Tina et Whisker, Mei est certainement plus appropriée. Après tout, vous ne pouvez pas vous promener dans des endroits comme la capitale impériale avec des robots de combat qui vous suivent constamment, n’est-ce pas ?»

«C’est vrai. Cette scène serait trop intimidante.»

«Alors, qu’en est-il de moi ?»

«Moi et toi, nous n’avons pas vraiment besoin d’escorte, Elma.»

Elma m’a posé la question d’un air sérieux, alors je lui ai répondu du même ton. Après tout, les situations où Elma et moi aurions besoin d’un garde du corps ne seraient pas exactement des situations courantes. Par exemple, les champs de bataille où des lasers et des balles volent. À en juger par son expression, il semble qu’Elma n’était pas si convaincue, mais oublions cela.

«Eh bien, je les ai juste achetés comme une forme d’assurance de toute façon. Je ne pense pas que nous aurons beaucoup d’occasions d’utiliser ces robots.»

«Exact. Nous ne sommes pas vraiment sujets aux abordages de pirates de toute façon.»

«C’est vrai. Je ne permettrai jamais une telle atrocité dans les salles du Lotus Noir du Maître.»

Chris avait l’air perplexe. Elle se demandait probablement quelque chose comme «Alors, quel était le but d’acheter des robots de combat alors ?» intérieurement. C’est comme ça, ma chérie. Pour nous, les personnes bénies par la malchance, faire des préparatifs comme ceux-ci nous permettrait de nous sentir plus en sécurité.

«Eh bien, puisque nous avons déjà acheté ce que nous sommes venus chercher, retournons à la villa. Il est de toute façon tard.»

«Exact. Il est temps que mon grand-père retourne aussi au manoir.»

«J’ai une demande pour vous tous.»

«Grand-père !»

Chris s’est énervée et a élevé la voix vers le comte Dareinwald, qui s’est mis au travail sans même un salut.

Nous sommes retournés à la villa familiale Dareinwald, et au moment de notre arrivée, nous avons rencontré le comte Dareinwald, qui nous a demandé de travailler pour lui immédiatement. Je ne sais pas ce qu’il veut, mais je ne comprends vraiment pas cet homme. Il est passé le stade d’être simplement direct et franc.

«Euh, nous ne sommes pas vraiment contrariés, monsieur… C’était juste un peu abrupt.»

«Hum.»

Après un bref signe de tête, le comte Dareinwald a légèrement agité la main et activé l’écran holographique. Une carte d’un certain système stellaire a été projetée. Il semble que le système stellaire en question soit le système Comatt.

«Si je me souviens bien, le système Comatt est un voisin direct du système Dexer, n’est-ce pas ?»

«C’est exact. La terraformation de la planète habitable, Comatt III, qui dure depuis un certain temps, vient d’être achevée récemment. Notre maison Dareinwald prévoit de commencer les efforts de réinstallation là-bas. Je voudrais vous demander de servir d’escorte à la flotte d’immigration et de continuer à protéger les immigrants pendant un certain temps après leur arrivée là-bas. Nous aurions du mal à les aider si des problèmes surgissaient sur Comatt III après tout.»

«Donc, nous allons protéger les immigrants… Nous n’avons pas d’objection à recevoir le salaire standard pour les escorte anti-pirates, mais vous devrez nous accorder des frais séparés pour résoudre tout problème qui surviendrait sur Comatt III. De plus, il est quasiment impossible de défendre Comatt III avec seulement nous si les pirates décident de mener une attaque planétaire à grande échelle, d’accord.»

C’est vraiment une échelle que Krishna et le Lotus Noir sont incapables de gérer après tout. Comme je l’ai dit, il est quasiment impossible pour nous seuls de nous défendre contre une attaque planétaire de pirates, car nous ne pouvons pas vraiment empêcher tous leurs navires de descendre sur la planète.

«Bien sûr, je comprends. Notre maison Dareinwald fournira un soutien adéquat. Je veux simplement que vous rejoigniez nos forces en tant que mercenaires embauchés.»

«Cela dépendra de la récompense que vous offrez alors. Euh, combien coûtait les frais d’embauche pour les rangs Platine, au fait ?»

«200 000 Enels par jour.»

«Alors, je vous embaucherai tous pour 300 000 Enels par jour. Je garantis également un minimum de 1 million d’Enels comme récompense supplémentaire, et cela pourrait encore augmenter selon la situation.»

«D’accord. Les récompenses sont suffisantes. Quelle est la durée du contrat ?»

«Un minimum d’un mois et un maximum de trois mois. Au cas où nous dépasserions la durée du contrat, que pensez-vous de renégocier un autre contrat une fois que cela se produira ?»

«Un maximum de trois mois ? D’accord. Que pensez-vous, Mimi, Elma ?»

«Je suis d’accord aussi !»

«Je suis d’accord aussi.»

«Nous acceptons le travail alors. Veuillez soumettre une demande officielle au Guild des Mercenaires.»

«Hum. Je ferai les démarches nécessaires immédiatement.»

J’ai serré la main du comte Dareinwald après avoir finalisé notre discussion.

«Chris, je te laisse en charge de la flotte d’immigration. J’espère que tu rempliras bien tes responsabilités.»

«Oui, grand-père.»

Chris, qui écoutait notre discussion, a calmement hoché la tête. Je vois. Cela servira également d’entraînement pour qu’elle puisse assumer ses fonctions de seigneur à l’avenir. C’est pourquoi il nous a envoyés aussi, hein. Bien que le comte Dareinwald soit un homme de peu de mots et puisse être très direct parfois, il prend soin de sa petite-fille à sa manière.

«Je suppose que nous devrons faire de notre mieux pour aider Chris alors.»

«Oui !»

«D’accord.»

Mimi rayonnait de bonheur et Elma sourit doucement à Chris. Mais à penser qu’une chose pareille arriverait… Il semble que les robots de combat seront utilisés plus tôt que prévu, hein.

À propos, les sœurs mécaniciens se sont transformées en statues immobiles au moment où elles ont fait face à l’aura imposante du comte Dareinwald.

Il semble qu’elles se sont déjà habituées à Chris dans une certaine mesure, mais il semble qu’elles perdraient encore leurs repères devant de véritables aristocrates comme le comte. Dans un sens, Mimi, qui est maintenant capable de garder son sang-froid devant quelqu’un comme le comte, est devenue une véritable mercenaire.

«Je suppose que nous aurons des vacances paisibles pendant que nous surveillerons le processus de réinstallation, hein.»

«C’est exact. Je me demande à quoi ressemblera la réinstallation.»

«Je ne l’ai pas vécue personnellement, mais j’ai entendu dire que les navires d’immigration se poseraient dans une région prometteuse d’une planète habitable et que le développement de la zone serait centré sur ce navire.»

Alors que nous trois conversions avec des sourires sur le visage, nous étions tous d’accord. Nous avons tous juré de ne jamais prononcer de déclarations sinistres en aucune circonstance pour éviter les problèmes. Cependant, cet espoir vain fut bientôt écrasé en poussière d’espace sans pitié.

«Au début du processus de réinstallation, il semble que les immigrants et les ressources qu’ils ont apportées soient ciblés de temps en temps par des pirates, alors soyez vigilants.»

Chris a prononcé ces mots avec un enthousiasme débordant. Après l’avoir vue comme ça, moi – ou plutôt, nous trois – avons couvert nos yeux d’une main et avons levé la tête au ciel dans le désespoir.

Alors, peu importe si nous n’avons rien dit, hein. Chris a planté un drapeau pour nous de toute façon. Merde.