« Euh, ceci… »

« Qu’est-ce qui se passe ? Ce n’est pas ce que tu t’imaginais ? »

« Eh bien, oui, certainement pas. »

Allen, qui travaille pour la Section II du Département Média de l’Anneau Moebius (le lutin), acquiesça à ma question.

Nous étions en train de discuter dans la salle de repos à côté du réfectoire du Lotus Noir. Elle était spacieuse et équipée de plusieurs canapés confortables, d’un terrarium bien éclairé avec une abondante collection de plantes, et d’un grand écran holo qui servait non seulement de dispositif de communication, mais aussi de lecteur multimédia pour les films holo et autres. Bref, une pièce spécialement conçue pour vous détendre après une dure journée de travail.

« Ce n’est pas comme si des mercenaires comme nous passions tout notre temps à combattre des pirates, vous savez. En réalité, une grande partie de notre temps est passée à traîner pendant que nous cherchons notre prochaine paie. De plus, nous faisons maintenant partie de la flotte d’escorte du comte Dareinwald. Je ne pense pas que nous allons rencontrer des combats pour le moment. »

Seuls les idiots tenteraient d’attaquer la flotte d’escorte d’un noble impérial. Ils sont plus lourdement armés que la flotte d’escorte moyenne, et même s’ils parvenaient à la détruire, une terrible vengeance du noble en question les attendrait.

« Ou plutôt, des troupes impériales patrouillent imposamment près de la porte d’entrée, et le seigneur de ce système stellaire a déjà été informé que la flotte du comte Dareinwald passerait également. Ce serait une grande honte pour le seigneur si le comte était attaqué par des pirates alors qu’il traverse son territoire. »

« En d’autres termes, rien de grave ne nous arrivera tant que nous serons avec les forces du comte Dareinwald, n’est-ce pas ? »

« C’est comme ça. Eh bien, ce n’est peut-être pas la seule raison pour laquelle tu penses que l’expérience réelle est différente de ce que tu t’imaginais. Après tout, vous vivez une vie beaucoup plus confortable que prévu, n’est-ce pas ? »

« Hahaha… »

Allen sourit de manière furtive pour éviter le sujet. Quelques autres membres du personnel média se reposaient dans la salle de repos avec moi et Allen, et Mei se tenait juste à côté de moi. Mimi et Elma semblaient savourer du thé au réfectoire avec le personnel féminin, et Tina et Whisker faisaient visiter les hangars aux autres membres du personnel.

« Il en va de même pour notre Elma. Oh, et Tina et Whisker aussi. Ils ont tous cette image de mercenaires vivant grossièrement et sans souci, ou quelque chose comme ça. Je ne suis pas sûr des autres, mais je n’aime pas vraiment cette idée. Nous passons beaucoup de temps à bord de nos navires, donc je pense qu’il est préférable d’avoir un environnement de vie confortable et relaxant pour que nos performances quotidiennes restent au top. »

« Donc, c’est votre conviction, n’est-ce pas, capitaine Hiro ? »

« C’est exact. Je ne suis pas du genre à faire semblant d’être un dur, vous savez. »

Il vaut mieux mettre des papiers peints élégants… euh, des matériaux muraux et des sols brillants au lieu d’un intérieur nu et ennuyeux, et puisque vous achetez des cartouches de nourriture, il vaut mieux en choisir les plus délicieuses. Il n’y a aucune raison d’acheter des choses immangeables juste parce que. Et il vaut beaucoup mieux dormir dans un lit confortable et moelleux qu’un lit dur et inconfortable. Une meilleure qualité de sommeil conduit à de meilleures performances au travail, après tout.

« Et c’est pourquoi Hiro-sama a insisté sur ce genre d’environnement de vie à bord du navire. »

« Je vois. Donc, le fait que l’intérieur du navire rivalise avec les paquebots de luxe les plus raffinés est principalement dû à la présence de Mimi-san, n’est-ce pas ? »

« Hum, je me demande ? L’intérieur de Krishna a toujours été assez raffiné, après tout. Mais je pense que la raison principale pour laquelle l’intérieur du Lotus est devenu comme ça est due à son expérience avec Krishna. »

« J’ai également été très surpris la première fois que j’ai embarqué sur le Krishna… C’était un navire de combat de petite classe, mais l’intérieur était étonnamment grandiose. »

Elma-san partagea ses réflexions et secoua la tête. Elma-san était très attachée aux « conventions générales des mercenaires » à l’époque, après tout. Je connaissais aussi ce que l’on attend d’un mercenaire selon la norme, mais Hiro-sama a insisté et a dit des choses comme « Si c’est confortable, alors c’est bien, n’est-ce pas ? » et a transformé l’intérieur de Krishna dans son état luxueux actuel. Je pense vraiment que Hiro-sama est spécial à cet égard.

« Veuillez m’excuser pour avoir brusquement changé de sujet, mais est-il acceptable pour moi de poser une question un peu plus personnelle ? »

Les pupilles orange de Nia-san, qui brûlaient d’une curiosité brillante, me fixèrent droit dans les yeux. Je me demande ce que c’est ? Allait-elle poser une question privée ?

« Mimi-san, es-tu en fait la sœur perdue de la famille impériale ? Non, es-tu en fait la sœur perdue de la princesse Luciada ? S’il te plaît, dis-nous la vérité entre vous deux. »

« Oh… Donc, c’est à propos de ça, hein. »

Moi et la princesse Luciada nous ressemblions beaucoup. Nous serions peut-être même impossibles à distinguer si nous portions les mêmes vêtements et ne parlions pas. Je suis sûr que Hiro-sama remarquerait qui est qui immédiatement.

« Je ne suis pas la sœur de la princesse Luciada, et je n’ai aucun lien avec Sa Majesté l’Empereur et le Prince héritier. Nous avons passé un test génétique devant des témoins, donc il n’y a aucun doute là-dessus. C’est vraiment juste une coïncidence inattendue. »

« Vraiment ? »

« C’est vrai. Ceux qui sont venus effectuer le test étaient des membres de la garde impériale et du médecin impérial. J’ai été vraiment surprise quand ils sont soudainement venus vous rendre visite, vous savez ? »

« Oui, nous avons été surpris à l’époque. Je n’étais pas revenue à la capitale impériale depuis un certain temps et je n’ai pas pu assister au défilé de la majorité de la princesse Luciada, alors vous pouvez imaginer mon choc lorsque j’ai appris que notre Mimi et la princesse Luciada étaient en fait identiques. »

Elma-san a poursuivi mon histoire.

Hum, ce n’est pas comme si nous mentions. Ma grand-mère paternelle, que je n’ai jamais rencontrée, avait une très forte probabilité d’être Celestia-sama. Donc, il est vrai que je ne suis pas directement liée à Sa Majesté et au Prince héritier.

Pour être précis, je fais partie de leur famille élargie. Je suis la cousine seconde de la princesse Luciada et la nièce de Sa Majesté.

Cependant, Celestia-sama s’était séparée de la famille impériale depuis longtemps. D’après les résultats du test génétique, il était presque certain que j’étais la petite-fille de Celestia-sama, mais il n’y a aucune preuve de cela en dehors des résultats du test. Sa Majesté et la princesse Luciada ont dit qu’il était possible que je sois accueillie dans la famille impériale, mais je ne veux pas être séparée de Hiro-sama et de tous les autres, et je ne veux certainement pas lier Hiro-sama et devenir ses entraves. C’est pourquoi je n’ai plus rien à voir avec la famille impériale et je ne suis pas du tout liée à la princesse Luciada. Je suis juste quelqu’un qui lui ressemble par hasard.

« C’était vraiment une surprise, n’est-ce pas ? Je ne suis qu’une simple roturière née et élevée dans une colonie isolée, après tout. »

« C’est vraiment juste une mauvaise chance, hein. Non, vous pouvez aussi le considérer comme une bonne fortune, peut-être ? »

« Je me demande ? Tout ce que je peux dire, c’est que je suis très heureuse de ma vie actuelle. »

« Nous sommes également très intéressés par votre histoire personnelle, Mimi-san. Pourriez-vous nous en dire un peu plus ? »

Nia-san a changé de sujet pour parler de mon histoire personnelle et de mon éducation. Génial. Il semble que j’ai réussi à attirer son intérêt. D’accord alors. Je vais leur raconter comment j’ai rencontré Hiro-sama pour la première fois.

« Mon… C’est énorme. »

« C’est sûr. »

Nous avons passé une semaine entière à vivre une vie insouciante avec les membres du personnel média. Et maintenant, nous sommes enfin arrivés à la colonie commerciale située dans le système Comatt et avons vu un navire d’immigration ancré devant nous. Le navire était assez grand. Sa taille globale était probablement comparable à un cuirassé militaire impérial, voire plus grande. Quant à sa forme… euh, elle ressemble un peu à un champignon ? Euh, peut-être que l’on pourrait la décrire comme ayant la forme d’une courte balle ?

« Il s’agit d’un navire de colonie lourd de type double de la compagnie Geogate. Il plongerait dans l’atmosphère tel quel, et une fois qu’il serait entré dans l’atmosphère de la planète, il se mettrait en position et atterrirait à la surface. Le navire d’immigration servira ensuite de base coloniale principale et commencera à se déployer sur le terrain. Ses différentes sections serviront d’installations essentielles pour gérer une colonie planétaire. »

« Après l’atterrissage, la partie inférieure du navire servira de port principal de chargement et de déchargement pour les fournitures et les marchandises, et la partie supérieure servira de port de vaisseau spatial pour aller et venir de la base coloniale. »

« Hé… Et il y a cinq de ces navires massifs, hein. Donc, ces cinq atterriront et se déployeront simultanément à la surface de la planète comme bases coloniales, n’est-ce pas ? »

« Exact. Et notre travail est de les protéger et de les soutenir. »

« Je comprends que nous devons les protéger, mais comment allons-nous les soutenir ? »

Mimi a incliné la tête avec perplexité. Eh bien, moi non plus, je n’en ai aucune idée.

« Les travaux de pionniers sur une planète colonisée sont souvent accompagnés de certains dangers. Parfois, les bases coloniales sont attaquées par des formes de vie locales dangereuses. Ils doivent espérer que nous fournirons un soutien aérien rapproché pour ces moments-là. »

« Soutien aérien… ? »

« En d’autres termes, ils pourraient nous demander de tirer les lasers pulsés de Krishna pour éliminer ces formes de vie locales dangereuses qui vivent à la surface de la planète. De plus, ils pourraient nous demander de tirer sur les formations rocheuses et autres obstacles qui gênent l’expansion de la colonie. Cependant, quelque chose comme ça est un peu plus rare. »

Les pionniers devraient être équipés de suffisamment d’équipement pour faire face au terrain sans avoir recours aux canons d’un vaisseau de combat. Je suppose qu’ils ne nous demanderont de l’aide que pour les choses qui mettraient les non-combattants en danger. Par exemple, ils pourraient découvrir un nid de formes de vie locales dangereuses, ou un terrain recouvert de gaz toxiques ou de plantes très toxiques.

« Wah… Il y a beaucoup de choses à prendre en compte. »

« C’est exact. Mais comparé à tout cela, je pense que le risque d’attaque de pirates est la préoccupation la plus pressante. »

L’armement des navires de colonie était en effet assez faible. Ils n’auraient aucun problème à faire face à de simples formes de vie dangereuses, mais ils n’auraient aucune chance contre les attaques de pirates. Et pour les pirates, les stocks de fournitures apportés par les navires de colonie pour les efforts de colonisation, ainsi que les données de recherche sur les ressources planétaires qui pourraient être obtenues près de la base coloniale, sont une proie très alléchante. Pour eux, les pionniers ne sont que des proies faciles à exploiter.

« Une fois que nous aurons terminé le réapprovisionnement dans la colonie commerciale, le projet de colonisation commencera sérieusement. Nous allons certainement être très occupés, comme d’habitude. »

« Tu t’es déjà rendu, n’est-ce pas, Hiro ? »

« C’est inévitable. Quoi que nous fassions, des problèmes arriveront toujours à nous. Allons-y alors. Commençons les préparatifs pour l’amarrage sur la colonie. »

Je me suis dirigé vers le hangar en soupirant de résignation.