La zone autour de la table, où étaient alignés les plats, était bondée de monde. On aurait dit que des échantillons de tous les ingrédients disponibles localement sur Comatt III avaient été rassemblés sur cette seule table.

« J’espère qu’il n’y a rien de trop étrange mélangé… »

« Au moins, je ne vois rien qui puisse provoquer un malaise. Si des invités attrapent une intoxication alimentaire à une fête comme celle-ci, la Maison Dareinwald perdrait beaucoup de prestige, après tout. »

« C’est vrai. »

Elma avait raison. Je me suis senti soulagé et me suis approché de la table avec un peu plus de sérénité. Mais un élément a immédiatement attiré mon attention. L’objet en question était une créature grillée ressemblant à un ver à la taille d’un petit cochon. Sa surface huileuse et blanche était légèrement dorée par endroits, et elle semblait bien cuite.

«… »

« Qu’est-ce qu’il y a avec ces yeux ? Oh, allez. Je suis sûr que ça sera délicieux. »

Elma m’a lancé un regard noir. Eh… Tu me dis que cette chose sera bonne ? Tu en es sûr ?

« Regardez, ils commencent à la découper. Allez, allez. »

« Sérieusement… ? »

Elma m’a poussé vers le gigantesque ver grillé qui était maintenant découpé et servi aux invités. Son apparence n’a probablement pas suscité l’appétit, car les autres invités l’ignoraient complètement, et Elma continuait à me pousser à le goûter pour une raison inconnue. Attends. Où est Mimi, de toute façon… ? La voilà. Mais elle a immédiatement détourné le regard dès qu’elle m’a vu. Merde. Tu vas m’abandonner comme ça, Mimi ?

« Le voici. »

« O-Oui. »

Un chef a habilement découpé le ver grillé, et une portion a été déposée sur une assiette. Le chef m’a ensuite remis l’assiette. Il semble que le chef ait placé la peau et l’intérieur moelleux de la créature sur un craquelin, et qu’ils devaient être mangés ensemble.

« Muh… ? »

J’ai trempé la portion dans la sauce verte placée sur le côté de l’assiette et je l’ai mangé. Au moment où cela a touché ma bouche, un arôme rafraîchissant a percé mon nez. Apparemment, la sauce aux herbes vertes utilisait une herbe semblable au basilic comme base. La texture croustillante du craquelin, associée à la peau savoureuse et bien grillée de la créature et à une riche saveur de fromage qui s’est répandue dans ma bouche.

« Malgré son apparence, c’est en fait assez délicieux. »

« N’est-ce pas ? Ça a l’air un peu grotesque, mais le goût est excellent. »

« S’il vous plaît, donnez-m’en un autre. »

« Bien sûr. »

J’ai mangé une autre portion de craquelin au ver. Hmm, c’est bon. Elma avait un air sceptique. Elle pensait probablement « Ce type ne peut pas être sérieux, n’est-ce pas ? » ou quelque chose comme ça. Allez, goûtez aussi. J’ai demandé au chef de préparer une autre portion et j’ai remis une assiette avec un craquelin au ver à Elma.

« Ara, c’est vraiment délicieux. »

« Tu vois ? »

Peut-être que la réaction positive d’Elma a été le déclencheur. Les autres invités ont également commencé à commander des craquelins au ver.

« Je pense que Comatt III prospérera s’ils peuvent produire plus de spécialités locales comme celle-ci. »

« Hein ? Suggérez-vous qu’ils construisent une ferme de vers géants ou quelque chose comme ça ? D’une certaine manière, juste en y penser me donne la chair de poule. »

« Arrête ça, toi ! On est en train de manger, tu sais… »

Je me demande quelle taille aurait la créature adulte avec une larve comme celle-ci. De quelle sorte de créature s’agissait-il ? Je suis un peu curieux, mais j’ai l’impression que je ne veux vraiment pas connaître la réponse.

« Ainsi, un projet de colonisation n’est pas aussi simple que de préparer une planète pour une habitation à grande échelle, hein. »

« Je ne pense pas que ce soit si compliqué, mais les spécialités locales sont toujours importantes, n’est-ce pas ? Je veux dire, elles deviendront une source de revenus avantageuse à long terme. »

« Je vois… En tout cas, c’est incroyable que des créatures comme celles-ci aient survécu au processus de terraformation. Quelle surprise. »

« Certaines créatures s’adaptent simplement mieux aux nouveaux environnements que d’autres. Je pense qu’il y avait aussi beaucoup d’espèces locales qui n’ont pas survécu à la fin. »

« Je vois. »

Donc, cette créature ver était assez adaptable pour survivre au long et rigoureux processus de terraformation, hein. Eh bien, je suppose que sa vitalité était simplement très forte.

Cependant, il semble que la terraformation comporte ses propres problèmes. On a l’impression que c’est un sujet sur lequel les groupes écologistes feraient beaucoup de bruit. Eh bien, n’est-ce pas ? Peut-être que certains groupes ont déjà protesté dans le passé, mais ils ont simplement été écrasés par le pouvoir et l’influence des nobles. Après tout, une énorme somme d’argent est impliquée dans l’activité de terraformation, et je pense que ceux qui en profiteraient s’efforceraient d’écraser toute forme de dissidence, même sans que les nobles n’exercent leur pouvoir dans certains cas.

Alors que je me perdais dans mes pensées, Mimi et les autres se sont approchées de nous. Elle tenait déjà une assiette avec une portion de craquelin au ver. Tu as bien grandi, Mimi.

« Mimi… Est-ce que tu avais l’intention de nous ignorer plus tôt ? »

« A-Ahaha… Je suis désolée. »

« On t’a juste donné la priorité, patron. »

« Tu étais vraiment courageuse, grand frère. C’est un peu trop pour moi… »

Il semble que Whisker n’a pas eu de craquelin au ver pour elle-même. Tous les plats sur son assiette semblaient des choix sûrs et leurs quantités étaient parfaites.

« Whisker est un peu difficile en matière de nourriture, patron. »

« Ce n’est pas bien d’être trop difficile, d’accord ? »

« Euh, je ne suis pas douée avec les insectes… »

Eh bien, il n’est pas nécessaire de la forcer à en manger, je suppose. Mais, en y réfléchissant, les créatures ressemblant à des insectes que nous avons pu goûter jusqu’à présent se sont avérées assez délicieuses. Quelle surprise. Je suppose qu’il n’y a aucun intérêt à distribuer quoi que ce soit sur le marché qui ne soit pas bon à manger, hein.

« Ara, il semble que notre princesse est arrivée. »

« Oh ? »

Elma a tiré sur ma manche et a attiré mon attention. J’ai suivi son regard et j’ai vu Chris, toute parée d’une magnifique robe. La robe n’était pas excessivement extravagante, bien qu’elle ait quelques volants ici et là. Elle avait une impression très modeste et pure. On avait l’impression qu’elle était une jeune fille qui ne ressemblait pas aux filles de son âge… Elle avait l’air d’une dame mûre.

« Comment allez-vous, capitaine. Profitez-vous de la fête jusqu’à présent ? »

« Oui, Christina-sama. Nous étions en train de goûter un produit local de Comatt III. »

J’ai ensuite jeté un coup d’œil au ver grillé au milieu de la table, et Chris a semblé frissonner légèrement à la vue de celui-ci. Il semble que la vue du gigantesque ver grillé ait causé un certain dommage mental à Chris, qui était actuellement en mode « élégante dame noble ».

« J-Je suis heureuse que cela vous plaise. »

« Désolé pour ça. »

J’ai murmuré une excuse à Chris, dont le sourire était en train de se tordre. Pour le moment, échangeons de place afin que le ver grillé ne se présente pas à sa vue.

Après cela, il n’y a pas eu d’autres incidents notables, et j’ai passé le temps en conversation amicale avec Chris et en dégustant divers plats nouveaux avec Mimi. La fête s’est terminée sans accroc particulier. Bien que je ne les ai remarqués qu’à mi-chemin, il semble que les gens des médias qui sont venus avec nous ont également filmé la fête. Mais comme ils n’étaient pas réellement invités, ils n’ont pas pu goûter les différents plats et boissons raffinés. Mes condoléances, les gars.