“Eh bien, il n’est pas nécessaire de les suivre lorsqu’ils entrent dans l’atmosphère, n’est-ce pas ?”

“Je l’espère vraiment.”

“A-Haha… J’ai déjà marqué leurs coordonnées d’entrée atmosphérique.”

Bien sûr, nous n’avons pas réussi à les rattraper avant qu’ils n’initient leur entrée atmosphérique. Au moment où nous avons atteint Comatt IV, en pleine terraformation, le vaisseau de suppression avait déjà commencé sa descente, et bien que nous ayons réussi à détruire leur système de propulsion, ils se sont écrasés directement sur Comatt IV. J’avais reçu l’ordre de ne pas les détruire, donc je n’ai rien pu faire de plus.

Même ainsi, le Krishna était un vaisseau de petite classe, parfaitement capable de naviguer à longue distance dans l’espace interstellaire. Les performances de ses différents capteurs sont plus que suffisantes, ce qui rend l’observation précise de la trajectoire d’entrée du vaisseau de suppression, depuis l’orbite basse de Comatt IV, très facile.

Et ainsi, cela nous permet de marquer la trajectoire d’entrée et le point d’atterrissage précis du vaisseau de suppression, et d’exercer une pression sur ses passagers en toute sécurité depuis l’orbite basse de Comatt IV.

« Je comprends que l’environnement d’une planète en cours de terraformation puisse être très dangereux, mais quelles sont les autres raisons qui vous obligent à rester dans cette région ? »

« Même s’ils pouvaient éventuellement changer de vaisseau capable de navigation interstellaire, nous pourrons réagir rapidement et les intercepter dès qu’ils retourneront dans l’espace si nous restons ici. »

Quel que soit le modèle de vaisseau spatial qu’ils adoptent, pour s’échapper de la gravité d’une planète et quitter son atmosphère, ils doivent fondamentalement voler tout droit vers le haut. Cela les rendrait incapables de faire des manœuvres d’évitement, et donc très vulnérables aux attaques. Dans cette situation, il serait relativement facile de détruire le système de propulsion de l’ennemi, même s’il pilote un vaisseau spatial de petite classe rapide.

« Il est très difficile de s’échapper dans l’espace si l’orbite d’une planète est sous surveillance. Celui qui contrôle l’espace en premier contrôle le cours de la bataille. C’est pourquoi les forces militaires de toute nation interstellaire – y compris l’empire – se concentrent tant sur le développement de leurs flottes spatiales. »

Quelle que soit la puissance d’un soldat, d’un char, d’un vaisseau ou d’une arme aérienne, tant qu’ils sont au sol, ils sont extrêmement vulnérables aux bombardements orbitaux depuis l’espace. Fondamentalement, les règles actuelles du combat dans ce monde mettent l’accent sur le contrôle de l’espace extra-atmosphérique.

« Dans ce cas, pourquoi ce vaisseau de suppression a-t-il décidé de s’échapper vers Comatt IV ? »

« Ils pourraient avoir une sorte de carte maîtresse cachée sur Comatt IV – peut-être un moyen de s’échapper ou de gagner du temps. »

« Gagner du temps ? »

« S’ils n’ont pas de carte maîtresse avec eux, ils comptent peut-être sur l’aide de renforts. Ou peut-être qu’ils comptent sur notre retrait et attendent cette occasion. Je pense qu’ils ont un autre agenda que de se cacher sur la planète, mais je ne sais toujours pas de quoi il s’agit. »

En fait, il y a une autre possibilité, mais je pense que les chances sont faibles.

« Quoi qu’il en soit, nous attendrons d’abord l’arrivée de l’armée ici. Une fois qu’ils seront là, nous les laisserons prendre le relais et retournerons dans la colonie pour récupérer notre butin. »

« Tu perds espoir, hein. »

« Haha… Eh bien, il n’y a aucune raison pour que le Krishna atterrisse sur la planète, donc je pense que ça ira, Elma-san. »

Arrêtez, vous deux. Si vous continuez à dire des choses comme ça, nous pourrions vraiment être obligés d’atterrir. Je n’en veux pas. Je n’en veux pas, d’accord !

Environ une heure plus tard, je me suis retrouvé à l’intérieur d’un vaisseau de transport impérial.

« S’il vous plaît, laissez-moi partir. »

« Je suis désolé, mais non. »

Le lieutenant-colonel Serena était assise en face de moi. Cette fois, elle n’était pas dans son uniforme militaire impeccable. Elle portait une armure de combat légère. Il y avait aussi des marines impériaux portant une armure de combat lourde et des combinaisons de saut spécialisées, compatibles avec une armure de puissance. Le seul point positif dans cette situation était la présence d’un bon nombre de femmes dans l’équipe, donc je n’étais pas pris au milieu d’un groupe de gros bras. Cela a un peu réduit mon ennui.

Au fait, je ne portais pas non plus ma tenue de mercenaire habituelle. J’avais une armure de combat légère conçue pour les engagements au corps à corps, associée au manteau thermique caméléon que j’avais acheté à la colonie Brad Prime avant.

En insérant un pack d’énergie, ce manteau vous permettra de rester confortable même dans des environnements ultra-difficiles, avec des températures allant de -50 degrés Celsius à +50. Il possède également une capuche pour faire face aux typhons et aux tempêtes de sable, et une fonction de camouflage caméléon qui vous permet de vous fondre dans votre environnement comme un caméléon réel.

Outre cela, il est également équipé d’une gourde high-tech qui peut automatiquement collecter l’humidité dans l’air pour stocker jusqu’à 2 litres d’eau potable par jour, d’un masque à gaz spécialisé qui vous protège non seulement des gaz nocifs, mais aussi des bactéries, virus, armes biochimiques inconnues, etc., ainsi que d’autres équipements de survie. J’ai également équipé mes deux épées nobles, mon pistolet laser personnel et un fusil laser. En d’autres termes, j’étais entièrement armé pour le combat.

« Celui que nous poursuivons, Geritz Ixthermal, est un maître épéiste qui a renforcé son corps grâce à des cybernétiques et des biotechnologies de pointe. Actuellement, les seules personnes capables de le gérer dans ce système, c’est vous et moi. »

« Mais ne pouvez-vous pas simplement l’encercler et le griller avec des lasers ou quelque chose du genre ? »

Seuls les idiots de Drawn Sword seraient assez fous pour insister sur le combat au sabre. Ne pourriez-vous pas utiliser des équipements et des armes plus modernes, s’il vous plaît ?

« Nous avons déjà essayé de le faire à la base, et nous avons subi de nombreuses pertes en conséquence. En premier lieu, nous devons nous assurer de le capturer vivant. »

« Pourquoi ? »

« Geritz est en fait le frère cadet du comte Ixthermal, et il est dit qu’il s’occupe de toutes les affaires louches pour le comte en tant que bras droit. Il n’a pas été arrêté et interrogé jusqu’à présent parce que sa garde est parfaite et qu’il n’a laissé aucune trace de méfaits pour que les autorités puissent s’y accrocher. Nous ne pouvons pas laisser ce type s’échapper cette fois. Si nous réussissons à le capturer et à l’interroger, nous pourrons enfin écraser le comte Ixthermal pour de bon. C’est pourquoi nous devons absolument le capturer. »

« Je ne comprends toujours pas cette situation, mais je comprends que vous voulez faire tomber ce comte Ixthermal quoi qu’il arrive. »

« Il suffit que vous compreniez cela. Disons que le comte Ixthermal est l’un de ces nobles corrompus dont on entend parler. »

Un noble corrompu, hein ? Je peux déjà l’imaginer, puisque son bras droit traîne avec des voyous comme des pirates. Je n’ai aucune intention de m’impliquer dans les problèmes de la noblesse, alors mieux vaut que je ne pose plus de questions.

Mais n’ont-ils pas dit que les nobles sont tenus en respect par l’IA, de sorte qu’ils ne peuvent rien faire de trop excessif ? De toute façon, je ne peux pas demander ouvertement au lieutenant-colonel Serena à ce sujet. Que ce soit Elma ou Chris, les nobles que je connais agissent toujours avec réserve et un peu mal à l’aise lorsqu’il s’agit des IA indépendantes. Peut-être qu’ils sont tous sous un accord tacite, ou peut-être que c’est un secret de polichinelle. Ou peut-être qu’ils sont dans des circonstances spéciales dont personne ne parle ouvertement.

« Au lieu de cela, je suis un spécialiste du combat spatial, vous savez. Vous comptez vraiment sur moi pour me battre avec lui au sol ? »

« Hahaha, n’avez-vous pas montré à tous une si magnifique maîtrise du sabre lors du tournoi ? Je suis sûr que vous vous en sortirez bien. Ou plutôt, à part moi, il n’y a personne d’autre de convenable pour le travail, alors abandonnez-vous. Votre employeur a également donné son autorisation pour que vous participiez à l’opération. Cependant, je ne pense pas qu’ils puissent refuser une demande officielle de l’armée impériale. »

« C’est de la triche. Vous abusez de votre autorité. »

« Appeler cela de la triche est un peu impoli, ne trouvez-vous pas ? Je n’ai fait qu’exercer mes privilèges de manière légitime. »

Le lieutenant-colonel Serena haussa les épaules et me lança un sourire narquois. Gununu.

« 30 secondes avant l’entrée atmosphérique ! »

« Tout le personnel, préparez-vous à la descente ! Assurez-vous de ne pas vous mordre la langue ! »

« Oui, madame ! »

Le lieutenant-colonel Serena haussa la voix et les marines répondirent bruyamment. Cela ressemblait vraiment à une véritable sortie militaire, mais pourquoi diable suis-je inclus ?

« Maintenant, accompagnez-moi un peu. Allons dans l’enfer qu’est une planète en terraformation. »

Les lèvres du lieutenant-colonel Serena se transformèrent en un sourire alors que le vaisseau de transport commençait sa descente dans l’atmosphère. Il a commencé à trembler intensément.

« Aaaaaah ! Nonnnnnnn ! Laissez-moi partir ! »

Mes cris désespérés étaient bien sûr vains, et le vaisseau de transport effectua rapidement sa descente sur la planète en terraformation.

« Sécuriser le point d’atterrissage ! Allez, allez, allez ! »

« Marines blindés, vérifiez et sécurisez votre équipement ! Ingénieurs de combat, dépêchez-vous et mettez le projecteur de matériaux en marche ! »

À l’atterrissage, les marines impériaux sautèrent immédiatement du vaisseau de transport et le lieutenant-colonel Serena commença à donner des ordres. Les marines commencèrent à vérifier leur équipement et à installer le camp.

Honnêtement, l’environnement où nous avons atterri n’était pas idéal. La température était de 20 degrés en dessous de zéro. Ce n’était ni aride ni enneigé, mais la poussière tourbillonnait dans le vent sous l’influence d’une tempête, et si vous ne portiez pas de masque, votre visage aurait été couvert de rayures.

Au milieu de tout cela, j’ai sorti mon terminal portable et j’ai appelé Krishna. Le terminal a transmis l’image que je voyais à travers le masque universel par communication sans fil.

« Hiro ici. En tout cas, nous avons réussi à atterrir en toute sécurité. »

« Ceci est Mimi. Merci d’être arrivé en toute sécurité. »

« Oui. Alors, vous me suivez bien de ce côté ? »

« Tout va bien de notre côté. Nous pourrons vous soutenir immédiatement si quelque chose arrive. »

« Je compte sur vous, les gars. Mais s’il vous plaît, ne me frappez pas par erreur. »

« Faites plus confiance à mes compétences, voulez-vous ? J’ai également appris à piloter Krishna en tant que copilote, vous savez. Vous en êtes conscient, n’est-ce pas ? »

« Oui, bien sûr. »

Elma s’entraîne dur pour piloter Krishna en tant que copilote depuis un certain temps maintenant. Bien sûr, elle ne peut pas la maîtriser aussi bien que moi, mais elle maîtrise au moins les bases. En tant qu’ancienne pilote d’une machine intrinsèquement difficile à maîtriser, les compétences de pilotage d’Elma ne sont en aucun cas faibles. Elle a réussi à maîtriser ce Cygne Galactique après tout. Si elle s’entraînait à effectuer des manœuvres de combat avec le correcteur automatique désactivé, je suis sûr qu’elle pourrait s’améliorer encore.

« Je n’aime vraiment pas me battre sans armure de puissance… »

« Vous ne pouvez pas manier vos épées librement si vous portez votre armure de puissance après tout, donc c’est inévitable. »

« Ne serait-il pas bien si vous achetiez une armure de puissance spécialisée pour les épéistes la prochaine fois ? Nous avons encore de la place dans le vaisseau après tout. »

« Je suppose que je peux envisager cela. »

Il existe des armures de puissance légères en vente qui reproduisent toute la gamme de mouvements du corps. Malgré cela, elle possède une mobilité et une force supérieures à un corps physique normal, et si vous installez un pack de saut en option, vous pourrez voler sur de courtes distances. En contrepartie, sa capacité défensive est beaucoup plus faible que les armures de puissance normales et est probablement un peu plus résistante que l’armure de combat légère que je porte actuellement.

Cependant, c’est toujours une armure de puissance, donc sa résistance aux intempéries et son adaptation à l’environnement sont très élevées. Puisqu’elle semble utile dans des situations comme celle-ci, je pourrais envisager d’en acheter une la prochaine fois.

« Mais bon sang, penser que vous suggéreriez d’acheter du matériel coûteux pour surmonter des situations comme celle-ci. Vous commencez enfin à ressembler à un mercenaire digne de ce nom, n’est-ce pas, Mimi ? »

« C’est exact. Venez simplement de notre côté, Mimi. »

« A-Haha… Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne ou une mauvaise chose… »

Allez. Vous n’avez pas vraiment besoin d’être aussi réticent. Ne serait-il pas plus facile de se laisser tomber du côté obscur ?

« Excusez-moi de changer de sujet, mais quel est votre plan maintenant ? »

« Ne puis-je pas simplement attendre ici jusqu’à ce que la cible soit trouvée ? »

Actuellement, le projecteur de matériaux militaires que nous avons apporté avec nous crachait furieusement des matériaux de construction pour construire un camp de base solide. Je ne sais pas quel type de super-technologie il utilise, mais c’est un peu comme une imprimante 3D – seulement beaucoup plus impressionnante.

Je me demande comment ça marche, cependant ? Eh bien, c’est plus logique que le personnage principal d’un jeu de fabrication qui abat des arbres à mains nues pour créer des murs et des plafonds à partir de rien. Au moins, ils utilisent des équipements de haute technologie.

« Bien sûr, cela ne sera pas autorisé. »

Avant que Mimi et Elma puissent répondre, une voix s’est fait entendre derrière moi. En me retournant, j’ai vu le lieutenant-colonel Serena en tenue de combat complète. Elle portait son épée personnelle à la taille, entre autres équipements.

« Hiro, toi et moi sommes les cartes maîtresses contre Geritz cette fois. Les troupes régulières ne pourraient pas le gérer de front, donc vous viendrez avec moi pour le repérer. Vous serez bien sûr en tête. »

« Euh, lieutenant ? Un commandant ne reste-t-il pas généralement à l’arrière pour coordonner les troupes ? »

« À quelle époque vous référez-vous ? Vous pourriez coordonner les troupes très bien si vous avez un appareil de commandement, et les commandants nobles ont une vitesse de pensée améliorée pour faciliter les tâches multiples, vous savez. Un commandant impérial qualifié dirige les troupes de l’avant. »

« Oh, d’accord… »

En d’autres termes, je devrai accompagner le lieutenant-colonel Serena sur le front pour rechercher Geritz dans ces conditions météorologiques terribles. Je vois, je vois.

« S’il vous plaît, laissez-moi rentrer chez moi. »

« Non. »

Le lieutenant-colonel Serena sourit sous son casque intégral transparent. Merde !