« Ça ne marchera pas. »

« Donc, c’est sans espoir, hein. »

« Ne sommes-nous pas équipés pour contrer ce genre de méthode ? Bien sûr, l’autre partie doit avoir préparé un équipement similaire. »

« Je vois. »

Il est vrai que le casque que porte le lieutenant-colonel Serena et le masque universel que je porte tous les deux sont capables de nous protéger de telles attaques biochimiques. Mais dans mon cas, mon masque n’est pas du type qui couvre toute la tête. Il ne couvre que mon visage, donc il ne peut pas me protéger de certaines armes biochimiques qui ont la propriété de pénétrer la peau.

Devrais-je réellement acheter un ensemble d’armures de combat semblables à celui du lieutenant-colonel Serena en prévision d’événements futurs comme celui-ci ? Mais j’envisageais déjà d’acheter une armure de puissance légère, alors ne serait-ce pas suffisant ? Eh bien, un atelier spécialisé dans les armures de puissance devrait également pouvoir gérer des armures de combat classiques, donc je réfléchirai à cela au moment opportun.

« Où en est l’avancée ? »

« Certaines de nos forces foncent déjà à l’intérieur pour sécuriser un point d’appui. Les forces ennemies à l’extérieur de leur nid devraient également être balayées prochainement. »

Alors qu’elle disait cela, le lieutenant-colonel Serena faisait courir son doigt dans le vide. Je ne le vois pas moi-même, mais elle manipule probablement l’interface du HUD de son casque pour donner des ordres aux robots de combat et aux soldats. Elle le fait apparemment sans effort tout en conversant avec moi. Comme je le pensais, le lieutenant-colonel Serena était vraiment une noble exemplaire.

« Ou plutôt, si nous devons aller jusqu’à une mesure aussi drastique, pourquoi ne pas faire exploser tout le lieu avec un bombardement orbital ? »

« C’est vrai. Mais nous devons capturer le type vivant, n’est-ce pas ? Ah, merde. Quelle corvée. »

« Tu dis tes pensées à haute voix, tu sais. Au pire, nous devons confirmer la mort de Geritz et obtenir une preuve solide qu’il s’agit bien de Geritz lui-même qui est décédé. »

« Nous ne allons pas prendre sa tête comme un trophée ou quelque chose comme ça, n’est-ce pas ? »

« Trophée ? Quel genre de barbare penses-tu que je suis ? »

L’expression du lieutenant-colonel Serena s’est assombrie lorsque j’ai évoqué la prise d’un trophée. Euh, quelqu’un qui brandit sans hésiter son épée contre ses ennemis en disant que prendre des trophées aux adversaires vaincus ne semble pas très convaincant, tu sais. Ou plutôt, tu viens de décapiter un Grappler tout à l’heure, n’est-ce pas ?

« Laissons de côté la discussion sur la décapitation. Pourquoi Geritz s’est-il enfui ici, au juste ? »

« Il cherche peut-être à gagner du temps. Je pense qu’il a forcé un siège ici pour attendre l’arrivée de l’aide du comte Ixthermal. »

« Hum, je me demande… »

Pour une raison quelconque, cela ne m’a pas semblé logique. Je ne pense pas qu’ils aient réussi à préparer une voie d’évasion dans cette énorme structure, et cela me semble un mauvais endroit pour engager un siège prolongé contre les forces envahissantes. S’il est pris au piège ici, il n’aura aucun moyen de s’échapper. Eh bien, je suppose qu’un siège est quelque chose comme ça, au départ.

Et à y penser, au moment où l’ennemi a décidé d’atterrir ici sur Comatt IV, il a effectivement coupé ses voies d’évasion. Maintenant que la marine spatiale impériale et les forces du comte Dareinwald ont encerclé l’orbite du satellite de la planète, ils seraient immédiatement appréhendés dès qu’ils tenteraient de percer l’atmosphère.

« Peut-être qu’ils ont une machine capable de percer le sol et de se déplacer sous terre à grande vitesse et qu’ils se sont déjà échappés ? »

« Je n’ai jamais entendu parler d’une telle machine. Et toi ? »

« Moi non plus. »

À en juger par le développement technologique de cette dimension, peut-être qu’une chose comme ça existe vraiment, mais je ne suis pas vraiment sûr.

« Je pense qu’il est ridicule de supposer l’utilisation de quelque chose que nous ne connaissons même pas. »

« Oui, tu as raison. Alors, réfléchissons à d’autres motivations possibles… Hé, peut-être qu’ils sont venus ici pour se débarrasser de preuves ? »

« Se débarrasser de preuves ? »

« Écoutez-moi. Notre cible sait qu’il doit éviter d’être capturé vivant ou que son corps soit retrouvé pour prouver qu’il est bien Geritz Ixthermal et qu’il a quelque chose à voir avec les Tordus. Alors, il s’est volontairement fait dévorer par les Tordus pour que son corps ne soit pas retrouvé et qu’il soit considéré comme « porté disparu ». »

« …Eh bien, c’est certainement le schéma le plus dégoûtant qui puisse arriver. Si nous devons vraiment chercher ses restes après qu’il ait été mangé, nous devrons ouvrir les entrailles de chaque créature hostile de cet endroit. Mais si son objectif est seulement de se débarrasser de lui-même et de toutes ses traces, pourquoi n’a-t-il pas simplement plongé le vaisseau de suppression directement dans une étoile ou quelque chose de ce genre ? »

« …C’est vrai aussi. »

S’il s’était plongé dans une étoile avec le vaisseau, il aurait pu se débarrasser proprement de toutes les preuves. S’il est vraiment prêt à sacrifier sa vie pour se débarrasser de toutes les preuves, une méthode comme celle-là serait plus sûre. En d’autres termes, l’objectif réel de la cible, qui était la destruction des preuves, était peu probable.

« À en juger par les mouvements des Tordus, l’autre partie est indéniablement troublée. Il semble que la situation actuelle soit en dehors de ses attentes. »

« Est-ce ainsi ? »

« Oui. Il n’a probablement pas prévu que vous puissiez le retrouver après qu’il se soit échappé jusqu’à Comatt IV. Il pensait probablement se débarrasser de vous avec la vitesse du vaisseau de suppression, mais il s’est retrouvé suivi jusqu’à leur repaire. Ensuite, notre équipe de reconnaissance a réussi à trouver le nid de créatures dangereuses qui sert de base principale. De plus, les forces terrestres qui étaient censées être sur Comatt III ont été envoyées ici et ont facilement pris le contrôle du champ de bataille. »

« Oui, il est complètement pris au piège. Mais il n’a toujours pas l’intention d’arrêter sa résistance et de se rendre, hein… »

Je ne sais pas quel genre de personne est ce Geritz. Cependant, c’est un type qui a réussi à passer à travers le filet militaire impérial et à se rendre jusqu’à Comatt IV. Je suppose qu’il est du genre têtu et qu’il n’abandonne pas facilement.

« Dans ce cas, peut-être qu’il attend vraiment que d’autres le sauvent… »

« C’est mon hypothèse, au moins. Néanmoins, Comatt IV est toujours une planète en cours de terraformation sous l’autorité de la Maison Dareinwald et du comte Dareinwald. De plus, nous, de l’armée impériale, nous sommes également mobilisés pour appréhender Geritz. Quelles que soient les prétentions qu’il avance, je ne pense pas qu’il y ait de place pour que le comte Ixthermal interfère dans cette situation. »

« Donc, cela signifie que nous avons vraiment pris la cible au piège, hein. »

« Cette situation est probablement simplement Geritz qui est têtu. Et je n’ai aucune intention de jouer le jeu pendant qu’il met en place une résistance inutile. Mobiliser l’armée comme ça n’est pas si simple, tu sais. »

« Eh bien, c’est vrai… Je vois ? »

Peut-être que c’est juste du harcèlement. Puisqu’il est déjà à peu près cuit, il veut simplement abattre autant de monde que possible et causer le plus de problèmes possible à la Maison Dareinwald. Après tout, la Maison Dareinwald couvrira probablement une partie importante des dépenses de l’opération militaire de cette fois.

« Et qu’est-ce que tu as compris tout à l’heure ? »

« Euh, c’est à propos de notre situation actuelle. Puisqu’il n’a plus aucun espoir de s’en sortir, je pense qu’il veut juste nous harceler et causer le plus de dégâts possible avant de mourir. »

« …Cela ressemble bien à quelque chose que la Maison Ixthermal pourrait faire. »

Après avoir entendu mes pensées, l’expression du lieutenant-colonel Serena s’est assombrie et elle a soupiré d’exaspération.

À quel point cette noble maison est-elle débridée ? À penser que le scénario que j’ai imaginé serait vraiment quelque chose qui leur conviendrait. Quoi qu’il en soit, ça a l’air compliqué. Mais ce n’est vraiment pas mon problème. Je ne devrais pas m’impliquer davantage dans le gâchis avec la Maison Ixthermal. Je vais m’en souvenir.

Malgré nos appréhensions, le nettoyage de la structure ennemie se déroulait sans encombre. Ils ont pénétré la structure ennemie, ont rapidement établi un point d’appui et ont procédé à l’élimination des ennemis qui se cachaient à l’intérieur. Certains robots de combat ont subi des dégâts au milieu de l’opération de nettoyage, mais ils ne pouvaient pas être arrêtés avec ce niveau de dégâts. Ils ont avancé en utilisant leur défense et leur puissance de feu écrasantes, et ont finalement réussi à infiltrer la zone la plus interne de la base ennemie : une section souterraine.

« Donc, les couches supérieures sont une impasse, hein. »

« Après tout, nous ne pouvions laisser rien au hasard. Nous devions effectuer un nettoyage complet de toute façon. »

« C’est vrai. »

Ce ne serait pas drôle si nous nous retrouvions pris au piège par une embuscade par derrière. Donc, balayer les couches supérieures n’était pas vraiment inutile.

« Hum… »

« As-tu trouvé quelque chose ? »

« Les robots de combat qui fouillaient la section souterraine de la structure ont réussi à découvrir une installation cachée. Il semble que nous ayons trouvé le jackpot. »

« C’est formidable. »

Mais je me demande ce qu’ils ont réussi à trouver ? Peut-être l’usine de production des Tordus. Mais une usine de production capable de donner naissance à ces monstres en nombre apparemment infini sans avoir besoin de matières premières semble assez improbable, même avec la technologie avancée de cette dimension. Alors la question est : où se procuraient-ils leurs matières premières ?

« Peut-être que c’est quelque chose qui a été rendu possible parce que cette planète est encore en pleine terraformation… Ou plutôt, ce serait vraiment gênant si des bases comme celle-ci étaient vraiment éparpillées sur toute la surface de la planète. »

« Dans ce cas, il serait préférable de faire exploser toutes les bases avec un bombardement orbital. »

« Oh ? Je ne m’attendais pas à ça de ta part. »

« C’est la solution la plus efficace après tout. Sécuriser les bases une par une n’est qu’une perte de temps et d’argent. »

C’est certainement vrai, mais n’est-ce pas préoccupant pour des choses comme la destruction de l’environnement et tout le reste ? Oh, d’accord. Cette planète est encore en cours de terraformation, donc c’est sans importance, hein. Même si nous détruisions l’environnement avec les Tordus, ils peuvent le restaurer plus tard. Cela semble certainement être la solution la plus efficace.

« Geritz s’est probablement déjà déplacé sous terre. Allons-y aussi. »

« Oui, madame. »

Ne serait-il pas mieux de laisser tout cela aux robots de combat ? Eh bien, elle a dit que nous devons capturer le type vivant autant que possible. Je n’ai toujours pas envie d’y aller, mais je suppose que je dois quand même y aller.

Ce serait bien si cet endroit était enfin notre dernier arrêt. J’espère que c’est le cas.