Après avoir quitté la succursale du Guildes des Mercenaires, nous avons décidé d’annuler notre projet de se rendre au quartier général de la garnison du système et avons préféré flâner dans Refill Prime. Nous avons décidé d’aller faire du shopping et de prendre tout ce qui avait l’air bien.

« Fumu… C’est vraiment différent des autres colonies, hein. »

« En effet. Les rues ont l’air différentes, mais l’atmosphère générale aussi. »

On pourrait dire que c’était plutôt oisif, mais ce n’est pas exactement ça. Comment dirais-je ? Lent ?… Euh, ce n’est pas que les gens autour de nous se déplaçaient lentement ou quoi que ce soit. Je dis juste que le rythme de vie ici était plus lent comparé aux autres colonies que nous avons visitées.

« Après tout, les elfes du système Refill sont plutôt insouciants. Comme vous le savez, les elfes ont une durée de vie assez longue. Ainsi, la plupart ne sont pas aussi agités que les humains. »

« Je vois ? »

« Oui. Tu es plutôt décontractée pendant les jours de congé aussi, Elma. »

Mimi et moi étions comparativement un peu plus agitées.

J’examinais souvent les catalogues numériques d’armes de combat rapproché et d’autres gadgets qui pourraient être utiles au combat. Je m’entraîne aussi régulièrement. Et si je trouvais mes équipiers libres, je les inviterais à faire quelque chose ensemble avec moi. Quant à Mimi, elle étudiait souvent les sujets liés aux opérateurs de navires et recherchait diverses choses. Mais dans le cas d’Elma, il n’y a que deux choses possibles : boire de l’alcool ou dormir. Elle bouge parfois son corps, mais elle passe beaucoup plus de temps à être complètement oisive.

« Hé. Me qualifier de décontractée est un peu impoli, non ? Je sais juste comment différencier mes jours de travail et mes jours de repos correctement. De mon point de vue, c’est vous qui vous précipitez trop. »

Vraiment ? Nous avons continué à plaisanter sur le sujet pendant que nous flânions dans la colonie Refill Prime et que nous regardions les magasins.

« Les marchandises ne sont pas étrangement chères ? »

« Elles semblent effectivement étrangement plus chères que dans les autres colonies. »

Les articles que nous regardions étaient les soi-disant produits de spécialité planétaire, des souvenirs et des produits importés d’autres systèmes stellaires. Ce genre de choses était fondamentalement cher partout, mais elles étaient encore plus chères ici. Comparé aux produits d’autres systèmes stellaires, ils semblaient avoir un prix de 50 % à deux fois supérieur au prix normal.

Alors que nous discutions des prix, une vendeuse elfe nous a appelé.

« Oh, tous ceux qui viennent des autres colonies le remarquent à chaque fois. En fait, nous ne produisons pas beaucoup de biens manufacturés à vendre depuis Refill IV. Nous, les habitants du coin, appelons l’endroit Théta, au fait. Nous, les elfes, avons une population plus faible que les autres races, et Refill IV est bénie d’une nature abondante, donc l’industrie manufacturière n’est pas très développée. »

« Hm… Mais cet endroit a été assimilé par l’empire Graccan, n’est-ce pas ? N’avez-vous pas subi un essor industriel comme le reste de l’empire ? »

« Eh bien, oui. C’était à l’époque de mon grand-père que le système Refill a été incorporé par l’empire Graccan. Il semble que l’empereur lui-même a dirigé l’initiative d’industrialisation à l’époque. »

« Diriger l’initiative lui-même… Vous parlez de l’empereur fondateur, n’est-ce pas ? »

« Oui. Les elfes à l’époque ont refusé de se confronter aux « gens descendus du ciel » à l’époque et ont été nommés vassaux à la place. En échange, le droit à l’autogestion nous a été accordé. Et on dit que l’empereur fondateur a visité Théta et a été profondément ému après avoir vu ses merveilles naturelles abondantes. Il a alors déclaré que la planète devait rester telle quelle. Par la suite, l’ensemble de Théta a été traité comme une réserve naturelle, ce qui nous a conduits à notre situation actuelle. La civilisation et la culture elfiques ont été principalement préservées sur la planète mère en conséquence, et sont restées largement inchangées depuis l’époque de l’empereur fondateur. »

Est-il vraiment possible que les choses se passent aussi bien ? J’avais quelques doutes dans ma tête, mais peut-être que cette dame a simplement sauté les parties les plus complexes et n’a divulgué que les points principaux de son histoire. Je suis sûr que les événements réels ont eu beaucoup de rebondissements.

« L’un des vassaux qui a été nommé pour servir directement l’empereur fondateur et qui est sorti dans la mer des étoiles avec lui était mon arrière-grand-père. Vous venez probablement aussi d’une lignée similaire, madame ? »

« Oui. Mon grand-père était aussi l’un des vassaux originaux qui est sorti dans l’espace. »

« En d’autres termes, votre race s’est divisée en la lignée elfique qui est restée sur la planète et a continué à vivre traditionnellement, et la lignée elfique qui est sortie vivre parmi les étoiles, n’est-ce pas ? »

« Il n’y a vraiment pas de conflits majeurs entre les deux. Mais il est vrai que notre style de vie et notre façon de penser sont fondamentalement différents. »

« Oui. Ceux qui sont sortis dans l’espace n’ont pas vraiment d’opinions, mais il y a certains de l’autre côté qui nous méprisent un peu. Ce sont le genre de personnes qui insistent sur le fait que nous avons perdu les bénédictions de Théta après l’avoir abandonnée ou quelque chose comme ça. Eh bien, certains de notre côté pensent aussi que les gens qui vivent sur la planète sont des types dépassés qui s’accrochent à une culture arriérée et moisie, donc je suppose que ça va dans les deux sens. Mais les choses ne sont pas si terribles entre les deux qu’on se battra ouvertement pour nos croyances. »

La vendeuse elfe a affiché un sourire amer.

«… Et vous prétendez que les choses ne sont pas si tendues entre les deux parties après avoir dit quelque chose comme ça, hein ? »

« En effet. »

« Ahaha. Mais c’est une histoire intéressante pour les gens qui viennent d’autres endroits, n’est-ce pas ? Eh bien, j’ai pris la peine de vous ouvrir et de vous raconter l’état des elfes, alors pourquoi ne pas acheter quelque chose en échange ? Nos marchandises sont juste un peu plus chères que dans d’autres systèmes stellaires, cependant. »

Cette vendeuse était plutôt douée. Eh bien, nous avons pu entendre une histoire intéressante, et mon portefeuille est actuellement plein d’argent, alors pourquoi pas ? Achetons simplement docilement quelques articles.

Nous avons acheté plusieurs articles dans le magasin géré par la rusée vendeuse elfe, et j’ai reçu un appel sur mon terminal portable au moment où nous sommes sortis. Lorsque je l’ai sorti et que j’ai vérifié l’écran, j’ai constaté qu’il s’agissait d’un appel de Mei, qui est restée au Lotus. Est-ce qu’il s’est passé quelque chose ? J’ai tapé sur l’icône d’acceptation et j’ai pris l’appel. Je n’ai pas non plus oublié de le passer en mode haut-parleur pour que Mimi et Elma puissent écouter.

« Hé, qu’est-ce qui se passe ? »

« J’ai contacté vous parce qu’il y avait une demande de visite d’une personne nommée Tinia du clan Grado. »

« Tinia-san du clan Grado, hein. Je ne connais pas le nom… Elle est probablement l’une des prisonnières que nous avons réussi à sauver. »

« Oui, c’est le cas. Elle insiste pour vous rencontrer afin de vous remercier personnellement. Elle s’est rendue directement au Lotus Noir, donc pour éviter d’être perçue comme impoli, je l’ai emmenée au salon de détente pour le moment. »

« Après tout, il serait impoli de refuser l’entrée aux visiteurs… Et elle est probablement une dame de haut rang aussi, hein. »

« Oui. Le clan Grado possède une influence considérable parmi les clans dirigeants de Refill IV et Tinia-sama semble être la deuxième fille du chef de clan. »

« Oh… »

Bien que j’aie déjà anticipé la situation, j’ai quand même été surpris d’entendre les informations et je n’ai pu m’empêcher de lever les yeux au ciel – euh, le plafond de la colonie, je veux dire. J’ai regardé les deux à ma gauche et à ma droite et j’ai constaté que Mimi et Elma affichaient des expressions résignées, ou plutôt éclairées, semblables à celles de Bouddha. Euh, ne devenez pas Bouddha, les deux. Nous sommes des camarades liés par un lien fort, n’est-ce pas ? Ce n’est pas bien si vous affichez des expressions comme ça. Nous sommes des gens qui partagent le même destin. Travaillons ensemble pour surmonter cet épisode, d’accord ?

« Ah, d’accord. Nous ne pouvons pas refuser de la rencontrer, n’est-ce pas ? »

« Il est possible de l’écarter, mais il serait considéré comme très impoli de refuser sa visite sans bonne raison. Et cela nous serait utile pendant notre visite de Refill IV si vous établissiez de bonnes relations avec le clan Grado en ce moment. »

« D’accord, d’accord. Je suppose que nous devrons la rencontrer… Cela prendra un certain temps pour revenir. Si elle n’a pas d’autres projets aujourd’hui, il serait peut-être préférable qu’elle se joigne à nous pour dîner. Nous organiserons un dîner non seulement avec elle et moi, mais avec tout le monde des deux parties. Une fois que vous aurez obtenu leur consentement, puis-je vous laisser organiser le lieu, Mei ? Nous sommes ceux qui lancent l’invitation, donc nous prendrons à notre charge les dépenses. »

« Compris. Je leur ferai part de votre proposition, Maître. Je vous contacterai plus tard avec le résultat. »

« S’il vous plaît. »

J’ai raccroché avec Mei. Nous avions prévu de faire une promenade relaxante aujourd’hui, mais voilà ce qui s’est passé. Ce n’était pas bien d’être toujours détendu, mais notre moment de détente et de paix a été plus court que prévu… ? Quoi qu’il en soit, soyons simplement prudents pour ne pas être pris dans d’autres problèmes.

Ah, et je n’ai pas eu l’occasion de regarder ce navire pirate capturé non plus. J’espère avoir le temps de le regarder plus tard.