Je pensais aussi que j’étais vraiment drôle, alors j’ai fait de mon mieux pour rester obéissant pendant deux jours. Mais même ainsi, pourquoi y a-t-il toujours un ou deux membres de mon équipage qui traînent autour de moi partout où j’vais ? Est-ce ça ? Est-ce qu’ils s’inquiétaient que je fasse quelque chose, alors ils me surveillaient ? Je ne suis pas un enfant, les gars. Vous n’avez vraiment pas besoin d’aller jusque-là, vous savez ? Euh, d’accord. Je vais certainement me planter si vous ne me surveillez pas ? Je vois.

« Eh bien, quelle que soit la raison, ça me rend un peu heureux que vous vous intéressiez à moi, alors c’est correct ! »

« Ça fait longtemps qu’on n’a pas pu passer du temps avec Hiro-sama comme ça. »

« On a été vraiment occupés ces derniers temps après tout. »

Il faisait maintenant soir et c’était notre deuxième jour en attente dans la colonie. Après avoir fini notre dîner dans la salle à manger, nous avons continué à passer du temps à nous détendre là aussi.

« Nous, les sœurs naines, n’avons pas eu beaucoup d’occasions de nous détendre ces deux derniers jours. »

« On a quand même réussi à tout finir d’une manière ou d’une autre. »

Les sœurs naines épuisées portaient encore leurs combinaisons de travail. Juste après avoir fini le travail, elles se sont immédiatement rendues à la salle à manger pour manger.

En fin de compte, les tâches confiées à Mimi, Elma et Mei avaient beaucoup plus de temps libre que celles de Tina et Whisker. Donc, fondamentalement, j’ai passé du temps à me détendre avec les trois premières, et à l’occasion, avec les cinq quand une opportunité se présentait.

« Je vous donnerai de belles primes pour compenser tous les ennuis, d’accord. »

« Une prime, c’est bien, mais je veux plutôt passer plus de temps avec toi, Patron. »

« Et si tu veux nous dédommager comme ça, tu devras le faire équitablement, grand frère. »

« Euh… ? Tu veux aussi un morceau, Whisker ? »

Tina et Whisker étaient devenues un peu plus affirmées après ce dîner il y a quelques jours. Auparavant, elles prenaient toujours du recul ou m’abordaient d’une manière qui rendait difficile de savoir si elles plaisantaient ou non. Mais maintenant, elles étaient plus directes avec moi.

« On s’en est rendu compte, voyez-vous. »

« C’est contre-productif de t’aborder de manière détournée, grand frère. »

« Je vois. »

« Alors vous vous en êtes rendu compte aussi, hein. »

Mimi et Elma hochaient la tête et souriaient en signe d’approbation. Désolé, mais je me sens vraiment mal à l’aise ici, les gars, voyez-vous ?

« Et donc, à partir de maintenant, on va t’aborder directement chaque fois qu’on en aura l’occasion. On va écraser tes défenses, Patron. »

« Mais tu ne peux pas littéralement l’écraser, d’accord, grande sœur ? »

« Nous t’accueillerons avec plaisir, Tina-san, Whisker-san. »

« Oui. Ces deux-là n’ont pas beaucoup de liens problématiques, donc il n’y a aucune raison de ne pas les accueillir, n’est-ce pas ? »

« D’accord, mais pourriez-vous arrêter de me mettre la pression, s’il vous plaît. »

Si je disais « d’accord » ici, il est possible que je trouve les deux dames naines faisant irruption dans ma chambre sans prévenir. Peut-être même ce soir. Je dois encore préparer mon cœur et tout, alors s’il vous plaît, ne me coincer pas comme ça, mesdames.

« Et toi, Mei-han[1] ? »

« Moi ? Je ne pense pas que ce soit quelque chose dans lequel je doive m’immiscer. Je laisserai la décision au Maître. »

« Mais Mei-san, n’est-ce pas toujours… »

« Il est vrai que je vous surveille constamment. Mais cela n’a rien à voir avec ça. Je le fais purement à titre de précaution, étant donné que vous deux êtes toujours affiliées à Space Dwerg. »

« Je vois. Et si on quittait Space Dwerg et qu’on rejoignait officiellement l’équipage ? »

« Comme je l’ai dit plus tôt, je ne pense pas non plus que ce soit quelque chose dans lequel je doive m’immiscer. Cependant, d’un point de vue objectif, il y aurait beaucoup plus de points positifs que négatifs si vous décidiez de le faire. »

« … »

Après avoir entendu la réponse de Mei, Whisker tourna son regard vers moi. Tina me regardait aussi intensément. D’accord, d’accord. Je comprends déjà vos sentiments, les gars. Alors s’il vous plaît, arrêtez de me regarder comme ça.

« D’accord. Je comprends vos sentiments, vous deux. Mais rappelez-vous que vous n’avez changé d’attitude qu’après ce dîner avec Tinia. Je veux que vous vous examiniez et que vous vous assurerez que vous n’êtes pas impulsives. Si vos sentiments sont toujours les mêmes après, alors je me résignerai à accepter vos sentiments correctement, d’accord ? »

Les regards de tous les autres se sont rassemblés sur moi.

« Tu es vraiment indécis parfois. »

« Oh allez, Patron. Ne devrais-tu pas nous accepter maintenant après tout ça ? »

Elma et Tina me réprimandèrent, et Whisker resta silencieuse mais me lança un regard réprocheur. Je ne suis pas sûr de la réaction de Mei, mais le regard de Mimi était un peu ambigu.

« Qu’est-ce qui ne va pas, Mimi ? »

« Non, euh… je pensais juste que tu étais beaucoup plus direct quand tu as accepté Elma-san, mais pourquoi hésites-tu autant avec Tina-san et Whisker-san ? »

« Eh bien, c’est, euh… vous savez. »

Je me suis tourné vers Tina et Whisker en me frottant le menton. Pourquoi repousse-je leurs avances ? Je ne suis pas une fleur tardive, et ce n’est pas comme si j’allais me mettre dans des ennuis si je les abordais. Elles ne sont pas des nobles. Alors pourquoi je ne suis pas disposé à passer à l’étape suivante avec elles deux ?

« Hmm. C’est probablement parce que je sens qu’on ne s’est pas assez connu, je suppose. Je pense qu’il n’y a pas besoin de se précipiter autant dans ce genre de choses. »

« …En d’autres termes, tu as déjà Mimi, Mei et la grande sœur Elma, donc on n’est pas vraiment si attrayantes, hein. Et c’est pourquoi tu ne peux pas être sérieux avec nous. »

« Non, non, ce n’est pas du tout ça. Si c’était vraiment le cas, je vous aurais traitées plus durement. Je n’aurais pas fait de Mei votre escorte, et je ne vous aurais pas laissé gérer les robots de combat non plus. Si jamais vous êtes harcelées ou enlevées par des nobles ou des pirates mal intentionnés, je risquerai certainement ma vie pour vous sauver. Je le promets. »

Je l’ai juré à Tina qui m’a lancé un regard sévère et s’est retournée vers moi. Je ne peux rien y faire si elle n’est toujours pas convaincue par ça.

« Mou… Qu’est-ce que c’est ? Tu es vraiment sérieux. Si tu penses vraiment ça, alors pourquoi tu ne passes jamais à l’étape suivante ? »

« C’est ça et c’est ça. S’il vous plaît, donnez-moi juste un peu plus de temps pour approfondir notre relation. Je vais aussi faire de mon mieux. »

« Haah… Qu’est-ce que tu en penses, Whee ? »

« Un, faisons comme dit grand frère. Si grand frère dit qu’il va sérieusement nous considérer, alors je suppose qu’il n’y a pas besoin d’être si impatiente. »

« Mou, ce n’est pas juste. Faire semblant d’être si gentil. Même si tu penses exactement la même chose que moi. Imbécile Whee. Maintenant, j’ai l’impression d’être la seule à faire un grand cas de ça. »

Tina gonfla ses joues de frustration. Whisker rigola en piquant la joue de sa sœur boudeuse. Quoi qu’il en soit, les choses semblent réglées pour le moment, mais je dois vraiment prendre les choses plus au sérieux avec elles à partir de maintenant. Je ne veux pas non plus les laisser toujours en suspens après tout. Ce n’est pas bien, et je vais me sentir vraiment accablé si jamais ça arrive.

Mais je n’ai que deux bras, vous savez… Il semble que je doive vraiment me résoudre à beaucoup de choses cette fois.

Et ainsi, j’ai passé la soirée à réfléchir à ces choses. C’était maintenant le lendemain. Nous avons finalement quitté Refill Prime pour descendre à Refill IV, que les locaux appelaient Théta. Nous allons entrer dans l’atmosphère avec le Lotus Noir, donc moi et le reste de l’équipage de Krishna étions maintenant dans le coin détente du Lotus. Mei était responsable de la navigation du navire après tout.

« Alors vous vous lancez tout de suite, hein ? »

« La meilleure façon de rapprocher nos cœurs est de rapprocher nos corps, oui ? »

« Tu le trouves désagréable ? »

« Non, je n’aime pas ça. »

Tina et Whisker m’ont pris en sandwich entre elles pendant que nous nous prélassions sur le canapé du coin détente. Elles portaient des vêtements ordinaires et relativement légers au lieu de leurs habituelles combinaisons de travail aujourd’hui, alors j’ai ressenti leur chaleur corporelle plus directement que d’habitude.

J’ai jeté un coup d’œil à ma gauche et j’ai vu Tina me sourire joyeusement. J’ai jeté un coup d’œil à ma droite et j’ai vu Whisker paraître un peu tendue, elle me fixait avec des yeux levés et le visage rouge vif. Oui, elles sont toutes les deux vraiment mignonnes, mais cette proximité sans réserve me met un peu mal à l’aise.

Et un peu plus loin de nous, Mimi regardait avec un doux sourire aux lèvres tandis qu’Elma avait un air un peu acide.

« Tu as l’air de t’amuser, Mimi. »

« Ehehe, Hiro-sama qui a l’air gêné est mignon. »

« Je me demande. N’est-il pas juste en train de les regarder ? »

« Elma-san est mignonne aussi ! »

« Attends ! »

Mimi a fini par serrer Elma dans ses bras avec joie. Il semble qu’elles aussi s’amusent. Eh bien, c’est cent fois mieux que de ne pas s’entendre. Après tout, c’est aussi mon travail de gérer les relations interpersonnelles de mon équipage. Je suis fondamentalement en train de manger mes desserts, alors je n’ai pas d’autre choix que d’accepter et de faire de mon mieux.

« Le Patron va avoir plus de mal à partir de maintenant, hein. »

« Tu parles. Tu es en partie responsable, tu te souviens ? »

« Euh… je vais bien tant que tu prêtes attention à moi de temps en temps… »

« Ce n’est pas bien… Tu as tendance à trop te retenir, Whisker. Tu dois être plus honnête. Je vais aussi faire de mon mieux, mais comme tu as pu le remarquer, je peux être un peu lent parfois. »

« Et moi ? »

« Je n’ai pas besoin de t’encourager. Tu finiras par m’attaquer de front de toute façon, Tina. »

Après avoir dit cela, j’ai utilisé ma main gauche pour caresser les cheveux de Tina et lui donner de belles tapes sur la tête. Elle me disait d’arrêter tout en l’appréciant visiblement. Comme c’est mignon. Whisker a ensuite commencé à pousser sa tête vers moi, alors je lui ai aussi donné beaucoup de tapes sur la tête.

« Comme je l’ai dit, il les regarde juste. »

« Mais n’est-ce pas bien ? C’est bien que tout le monde s’entende. »

« …Haah. Tu as vraiment un grand cœur, Mimi. »

« ? »

Mimi a incliné la tête à la remarque d’Elma, mais je ressens la même chose qu’Elma aussi. Pour une raison quelconque, la mentalité et l’adaptabilité de Mimi étaient vraiment impressionnantes. Je veux dire, elle a réussi à s’habituer rapidement à la vie de mercenaire et a même refusé l’opportunité de faire partie de la famille impériale. Elle est probablement la plus tolérante de nous tous. Pas d’erreur.

Alors que je réfléchissais à ces choses, le Lotus Noir est finalement entré dans l’atmosphère de Refill IV.

[1] Notes du traducteur : Tina parle en Kansai-ben, donc au lieu de « san », elle utilise « han ». Elle s’adresse aux autres avec divers termes d’affection et utilise « han » avec parcimonie.