Nous avons maintenu les signaux de fumée pendant plusieurs heures. Le soleil commençait déjà à se coucher.

« Il est déjà environ 18h. Je suppose que c’en est fini pour les signaux de fumée d’aujourd’hui. »

« On ne va pas les laisser brûler toute la nuit ? »

Puisque l’abri était déjà construit, tout le monde était maintenant rassemblé autour du feu de camp que j’avais allumé séparément des feux utilisés pour les signaux de fumée. Tina, qui avait entendu mes paroles, a incliné la tête et a demandé.

« La fumée est presque invisible la nuit après tout. En revanche, les lumières au sol se détachent davantage lorsqu’on les voit d’en haut, il vaut donc mieux utiliser un feu de camp normal la nuit. »

« Je vois. »

J’ai ramassé la pelle, ou plutôt la bêche que j’avais fabriquée en combinant un poteau en bois robuste, des lianes résistantes et une pierre bien taillée, j’ai retourné le sol autour des trous où nous avions allumé les feux de signalisation, et j’ai déposé la terre à l’intérieur des trous pour éteindre les flammes. Si l’on parle d’éteindre un feu, l’image commune serait de l’arroser d’eau, mais selon la situation, l’enterrer sous terre était également une solution viable.

Cependant, il était stupide d’utiliser du charbon de bois pour un barbecue sur la plage, puis d’enterrer le charbon de bois dans le sable par la suite. Ce ne serait pas drôle si quelqu’un y marchait accidentellement par la suite. Il vaut mieux les éteindre avec de l’eau de mer et emporter les cendres pour les éliminer correctement.

Si nous avions une grande quantité d’eau disponible, j’utiliserai celle-ci pour éteindre les feux, mais notre seule source d’eau actuellement est une gourde high-tech qui collecte automatiquement l’humidité de l’atmosphère pour générer de l’eau potable. Sa fonction de production d’eau n’était pas très élevée. Selon les spécifications de son catalogue, elle semble pouvoir produire 2 litres d’eau potable par jour. Mais au cas où le sauvetage prendrait du temps, 2 litres ne suffiront pas pour nous tous.

« Si mon estimation est correcte, ils devraient venir nous chercher bientôt. »

« D’accord. Si rien d’autre ne se produit, quoi qu’il arrive. »

« Hé, arrête ça, imbécile. Qu’est-ce qu’on va faire si quelque chose arrive, hein ? »

« Euh, je pense que le pire serait de s’écraser cette fois… Ou, je l’espère. »

« Si nous avions été un peu plus malchanceux, nous aurions rendu l’âme au moment où nous aurions touché le sol après tout. »

« Quelle est la probabilité d’un accident d’avion, de toute façon ? »

Je ne sais pas. Je pense que c’était un pourcentage très faible, mais je ne suis pas sûr. En premier lieu, il est fort probable que la probabilité d’un accident d’avion sur Terre soit très différente des chiffres de pourcentage de cette dimension. Je pense que les cas d’épaves de navires dus aux pirates étaient cependant assez élevés.

« Ceci dit, ils ne nous laisseraient probablement pas seuls dans cette situation très longtemps après tout. Un véhicule de passagers avec des personnes à l’intérieur s’est écrasé, et seul le guide et le pilote ont réussi à éviter le désastre. Tous les touristes se sont écrasés dans la forêt et on ne sait pas s’ils sont morts ou vivants. S’ils négligent cette situation, et qu’elle entraîne des morts parmi les touristes, la réputation des elfes en prendrait un coup. »

« Mais sérieusement, tu étais dans une situation assez délicate, Boss. »

« Ça aurait été mauvais si nous n’avions pas eu l’unité de nanorobots médicaux à portée de main. Tu aurais pu mourir sérieusement, Grand Frère. »

« Il semble que tes préparatifs minutieux ont vraiment porté leurs fruits, Hiro-sama… Je devrais apprendre de cette expérience moi-même. »

« Je ne pense pas que nous rencontrions souvent des situations comme celle-ci, mais il est vraiment payant d’être préparé. »

Il semble que tout le monde ait appris quelque chose de cette expérience, hein ? Mon grand frère est content que votre conscience en matière de préparation et de prévention des catastrophes commence à germer, tout le monde. Mais si possible, j’aimerais vivre une vie paisible où je n’aurais pas à m’inquiéter de ces choses ! Quoi ? Ça va être ennuyeux comme tout ? C’était le moment idéal ? Vous voulez vivre un accident d’avion vous-mêmes, hein ? Quoi qu’il en soit, une vie plus paisible et sans événements est la voie à suivre après tout. Oui.

Alors que je réfléchissais à ces pensées, Whisker leva soudain les yeux vers le ciel.

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Hein ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »

« Je crois avoir vu des traînées de lumière dans le ciel tout à l’heure… »

Pris par les paroles de Whisker, je dirigeai aussi mon regard vers le ciel. Le ciel crépusculaire devenait de plus en plus sombre, et j’ai réussi à apercevoir des traînées de lumière ici et là alors que le jour se transformait en nuit.

Qu’est-ce que c’est ? Des étoiles filantes ? Non, ce n’est pas ça. Hein ?

Alors que je continuais à regarder, d’autres traînées de lumière ont clignoté à nouveau, et après avoir cligné des yeux, une autre série de traînées de lumière a clignoté dans la direction opposée. Elles ressemblaient un peu à beaucoup d’étoiles filantes, mais ce sont probablement…

« Y a-t-il une bataille en cours dans l’orbite de cette planète… ? »

« On dirait bien. Des pirates, peut-être ? »

« À en juger par la position du système de ravitaillement, il ne s’agit probablement pas d’une invasion d’une force étrangère. Mais existe-t-il vraiment un groupe de pirates suffisamment puissant pour mener des raids planétaires répétés dans ce secteur… ? »

« Le groupe de pirates le plus présent dans ce secteur devrait être… les drapeaux rouges, je pense ? »

Fondamentalement, les pirates forment généralement de petits groupes composés d’un peu moins d’une dizaine de navires, mais certains groupes sont assez importants, avec plusieurs centaines de navires pirates à leur disposition. Ce sont les pirates de renom qui ont réussi à se créer une base et à rassembler d’autres de leur espèce de plusieurs systèmes différents sous leurs ailes.

Celui qu’Elma a mentionné, les drapeaux rouges, était un tel groupe qui avait une large influence, y compris le système de ravitaillement. Ils donnaient toujours du fil à retordre à l’armée impériale. Généralement, ils opèrent en répartissant leurs forces sur une large zone d’activité, ce qui rendait très difficile de les rassembler d’un seul coup. L’espace est assez vaste après tout.

« Euh, ce n’est pas grave ? »

« Oui, à peu près. Mais on ne peut rien y faire pour le moment. »

« Nos navires sont loin de nous après tout. »

« Si j’avais su que cela allait arriver, j’aurais insisté pour voler vers notre destination sur Krishna quoi qu’il en coûte… »

« Pas utile d’avoir du recul maintenant, Boss. »

« C’est impoli, Sœur… »

Oui, ne sois pas impoli ! Mais irais-je vraiment jusqu’à insister pour voler vers la destination via Krishna même si nos hôtes elfes nous avaient gracieusement préparé un avion ? Euh, ce n’est pas comme si je ne pouvais pas, mais le ferais-je vraiment ? Si je disais que j’avais un très mauvais pressentiment et que je voulais voler sur Krishna, je suis sûr qu’ils me regarderaient bizarrement. Ce n’est pas comme si je me souciais beaucoup des opinions des autres, mais insisterais-je vraiment pour avoir mon chemin comme un type prétentieux ? Ça aurait été mauvais de toute façon.

« Hahaha, en fait, ils sont plutôt beaux, non ? »

« Est-ce le moment de rire comme un idiot ? »

« Je n’ai pas d’autre choix que de rire dans cette situation. »

Lorsque le malheur s’est accumulé, il n’y avait rien d’autre à faire que de rire. Je me demande si une équipe de secours viendra vraiment nous chercher dans cette situation ? Alors que je réfléchissais aux chances, une étoile filante – non, elle était beaucoup trop grosse pour être comparée à une étoile filante. Quoi qu’il en soit, une énorme colonne de flammes a jailli et a percé le ciel.

Elle allait d’est en ouest. La direction vers laquelle elle s’est dirigée correspondait à l’emplacement de l’installation portuaire intégrée de Théta.

« Ah. »

Puis, nous avons assisté à plusieurs traînées de lumière cramoisie qui volaient d’ouest en est. Ce sont probablement des tirs laser antiaériens des douze canons laser du Lotus Noir.

Après cela, plusieurs autres boules de feu sont apparues à l’est et se sont dirigées vers l’ouest, mais elles ont toutes été interceptées par les canons laser du Lotus Noir.

Boum !

« Quoi ? »

« Kyaaa ! »

« D-Dites-moi qu’elle vient de tirer l’ÉML à l’intérieur de l’atmosphère ! »

L’installation portuaire intégrée était assez éloignée de notre position actuelle, mais nous avons quand même été submergés par un fort bruit.

Peut-être que le tir n’est pas passé au-dessus de nous, donc je n’ai pas pu le confirmer personnellement, mais la seule chose qui pourrait produire un bruit aussi puissant lorsqu’elle est tirée devrait être l’ÉML équipée sur le Lotus.

L’ÉML équipée sur le Lotus peut sérieusement endommager même un véritable vaisseau spatial de combat militaire tant qu’elle atteint une cible directe. Alors, que se passera-t-il si elle est tirée à l’intérieur de l’atmosphère d’une planète ?

Si elle était tirée négligemment, il y avait de fortes chances que les bâtiments environnants près de l’ÉML soient pulvérisés par les ondes de choc résultantes. C’est juste une conjecture, mais la puissance des ondes de choc produites par son tir devrait être plus importante à l’intérieur d’une atmosphère qu’en l’espace extra-atmosphérique. Un navire pirate typique avec une fine couche de blindage pourrait être abattu en même temps par les ondes de choc à elles seules.

« M-Mei-han tire vraiment à fond. »

« Mais est-ce vraiment correct ? Qu’en est-il des dégâts sur les environs… ? »

« Croyez en Mei. Oui. Je veux croire en elle. »

Si les installations environnantes ont vraiment été gravement endommagées par l’ÉML, je me demande combien je devrai payer en compensation ? Ugh. Mon estomac me fait mal.

« Je suis sûr que Mei sait ce qu’elle fait. Elle devrait être capable d’ajuster la puissance de l’ÉML en conséquence. »

« C’est vrai, n’est-ce pas ! »

Il semble que seule Elma ait une confiance totale en Mei. Mimi était d’accord avec elle, mais son visage tiquait légèrement. Comment dire ? Mei était excellente dans tout ce qu’elle faisait, mais parfois, elle a tendance à aller trop loin.

« Nous ne pouvons que prier pour le moment. Quoi qu’il en soit, ce serait mauvais si les pirates nous repéraient du ciel, alors éteignons le feu de camp et retirons-nous à l’intérieur de l’abri pour le moment. »

« D’accord. »

« D’accord. »

J’ai éteint le feu de camp avec ma bêche maison et je suis entré dans l’abri avec tout le monde. Nous avons construit une clôture autour du camp pendant la journée, donc les animaux sauvages de la forêt de Théta ne devraient pas pouvoir nous attaquer.

Une équipe de secours réussira-t-elle vraiment à venir nous chercher dans cette situation ? L’eau était une chose, mais nos réserves de nourriture étaient limitées. Selon l’évolution de la situation, il pourrait être nécessaire d’envisager de se procurer de la nourriture en récoltant des légumes sauvages et en chassant.