« C’est en ces moments-là que j’apprécie vraiment le confort de l’environnement de vie de Krishna. »

« Oui, c’est vrai. Tout cela grâce à la prévoyance de Mimi que nous pouvons en profiter. »

« Euh… est-ce si important ? Ehehe. »

Mimi sourit timidement après avoir entendu les compliments d’Elma et les miens.

Cela fait environ six heures que le blocus a commencé, pendant que nous attendions l’arrivée de toutes nos forces alliées. Les pirates ont finalement cessé de mordre à l’hameçon, et nous avons décidé de nous détendre un peu dans la salle à manger de Krishna. Les mercenaires mobilisés ont été autorisés à accoster et à se reposer à bord de grands navires militaires impériaux s’ils le souhaitaient, mais ce n’était pas nécessaire pour nous puisque nous avions déjà Krishna.

« Allez-vous bien sans aucun entretien ? »

Tina nous a demandé avec un soupçon d’inquiétude dans sa voix via l’écran holographique installé dans la salle à manger de Krishna. Elles prenaient également une pause sur le Lotus, alors nous avons décidé de les contacter ainsi.

« Nous n’avons pas consommé beaucoup de munitions, et nous avons essentiellement abattu des cibles stationnaires sans défense. Tout va bien. »

« J’ai déjà effectué un contrôle de diagnostic plus tôt, et comme Hiro l’a dit, il n’y a actuellement aucun problème. Concentrez-vous sur votre travail, les gars. »

« D’accord. »

« Faites attention là-bas aussi. »

« Oui, madame. »

Après la réponse de Tina, elle a raccroché. Il nous a fallu environ une demi-heure pour récupérer toutes les prises de guerre des navires pirates marqués. Ils devraient avoir du pain sur la planche pour trier les navires récupérés sur le Lotus.

« Nous n’avons pratiquement subi aucune perte au cours de cette opération jusqu’à présent, hein ? »

« Nous avons utilisé des pièges anti-FTL après tout. Nous avons bien fait de prendre l’initiative, et c’est pourquoi nous n’avons subi aucun dégât. »

« Et nos cibles étaient des navires pirates standard après tout. »

Finalement, un seul navire s’est avéré avoir des boucliers énergétiques assez résistants. Je me demande ce qui se passe. Avons-nous réussi à attraper un grand patron des pirates du Drapeau Rouge ? Ou peut-être s’agissait-il d’un marchand du marché noir ou d’un fonctionnaire véreux qui se trouvait juste là pour faire des affaires avec les pirates à ce moment-là. Eh bien, ils ont réussi à évacuer leur bloc de cockpit, et nous les avons marqués, donc l’armée impériale devrait avoir les passagers entre les mains en ce moment et subir probablement une interrogation. Pendant que je pensais à cela, un appel est arrivé. Quoi de neuf ? C’est du cuirassé Restalias ? Le lieutenant-colonel Serena ?

« Oui, c’est le capitaine Hiro de Krishna qui parle. »

« Oh, il semble que vous soyez en train de manger. »

« Bonjour, lieutenant-colonel Serena. Qu’y a-t-il ? »

Comme je l’avais pensé, l’appelante était le lieutenant-colonel Serena. Oui. C’est de notre commandant actuel pour cette opération, le lieutenant-colonel Serena. Même si je suis à la fois un rang Platine et un lauréat de l’Étoile d’Or, n’est-ce pas inapproprié pour un simple mercenaire d’avoir une telle connexion avec notre commandant ?

« Je vais au fait. Vous vous souvenez d’avoir marqué un navire dont le bloc de cockpit a réussi à s’évacuer ? »

« Bien sûr. Ils étaient assez étranges pour des pirates. Et alors ? »

« Pouvez-vous remettre le contenu du bloc de cockpit sans poser de questions ? »

J’ai regardé l’expression sérieuse du lieutenant-colonel Serena et j’ai finalement hoché la tête.

« D’accord. Nous n’avons rien vu et n’avons pas abattu un tel navire. Voulez-vous que nous remettions également les journaux correspondants ? »

« S’il vous plaît. Eh bien, alors, si vous me permettez. »

« Oui, madame. »

Après avoir salué son image projetée par l’écran holographique, le lieutenant-colonel Serena a légèrement hoché la tête en réponse et a raccroché.

« Je me demande ce que c’était ? »

« Aucune idée. Quoi qu’il en soit, nous n’avons rien vu ni rien remarqué concernant ce navire, les gars. Ça sent quelque chose de problématique. »

« Oui, ce serait mieux. »

Cela semblait être une affaire assez sérieuse plus tôt, donc il y a de fortes chances que cela ait quelque chose à voir avec la noblesse, ou probablement un scandale au sein de l’armée impériale. Quelle horreur. Je n’ai absolument pas envie de m’impliquer dans quelque chose d’aussi dangereux. Dieu nous en préserve.

« Euh, mais n’êtes-vous pas du tout curieux ? »

« Bien sûr que nous le sommes. Mais que ferons-nous si nous nous fourvoyons et nous brûlons en conséquence ? »

«… Ça ne sonne pas bien. »

« C’est vrai ? »

« Oublions ça. »

Son bouclier énergétique semblait un peu plus résistant que la moyenne, nous pourrions donc peut-être le vendre à un prix assez intéressant si nous le récupérions. Bon, on ne peut rien y faire. C’est une faveur pour le lieutenant-colonel Serena, alors je suis sûr qu’elle compensera d’une manière ou d’une autre.

« Hiro, que penses-tu de toute cette opération jusqu’à présent ? »

« Hum ? Voyons voir. C’est vraiment étrange. Euh, c’est assez efficace, bien sûr. Mais comment dire… J’ai l’impression qu’il y a des choses louches en coulisses. »

« Qu’est-ce qui te fait dire ça ? »

« Apparemment, le but principal de cette opération est d’éliminer les pirates du Drapeau Rouge dans les systèmes environnants. Mais tu sais… Je ne peux pas m’empêcher de penser qu’il y a un autre but à cette opération que celui qu’ils laissent entendre. »

Ce n’est pas que j’en sois absolument certain, mais les mouvements du lieutenant-colonel Serena m’ont semblé suspects d’une certaine manière. Elle a achevé le blocus beaucoup plus tôt que prévu dans le plan. Puis il y a eu cette affaire du navire étrange et le fait de nous dire de ne pas poser de questions. Le blocus précoce n’a réussi que parce qu’ils ont délibérément diffusé de fausses informations après tout. À y penser, les défenses planétaires du système de ravitaillement ont déjà été violées deux fois et elles ont subi deux raids planétaires successifs en très peu de temps. Tout cela semblait vraiment suspect.

« C’est ce que je vois. »

« Je vois… Maintenant que tu l’as mentionné, les choses semblent plutôt louches, Hiro-sama. »

« Nous n’avons pas d’autre choix que de faire attention à ne pas nous impliquer dans les problèmes qui se produisent et simplement faire notre travail. D’une certaine manière, je doute vraiment que nous puissions le faire. »

« Oui. Si vous aviez quelqu’un à portée de main qui pouvait accomplir n’importe quelle mission dangereuse que vous lui lancez et revenir indemne, il n’y a aucun moyen que vous manquiez de l’utiliser, hein. N’importe qui ferait la même chose. Même moi, d’ailleurs. »

« De plus, tu as suffisamment de compétences pour affronter les nobles de la faction Épée Tirée et gagner, Hiro. Il n’y a aucun moyen qu’elle manque une pièce qui peut être utilisée à bon escient, aussi bien dans l’espace que dans le combat au corps à corps. »

« Je n’avais vraiment pas envie d’entendre ce genre d’évaluation. Personnellement, je pense que je suis plus spécialisé dans le combat spatial avec les vaisseaux spatiaux… »

En termes de shogi[1], je serais une unité qui peut fonctionner à la fois comme un « keima »[2] et un « ginshou »[3]. Une fois qu’il y a une chance de mat, je suis sûr que je serais envoyé sur le front sans hésitation de la part du commandant.

« Gah, arrêtons-nous. Y penser ne fait que me déprimer de plus en plus. Allons prendre un bon bain et nous détendre dans le cockpit pour l’instant. »

« C’est bien. Qui entrera en premier ? »

« Tu peux aller de l’avant, Mimi. »

« Euh ? Tu n’as pas l’intention d’entrer avec Hiro-sama plus tard, n’est-ce pas, Elma-san ? »

«… Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »

Sous le regard de Mimi, Elma ne pouvait s’empêcher d’esquiver le regard. Hou, ça a l’air vraiment merveilleux, en fait. Oui, vraiment merveilleux. Mais il est assez difficile de choisir entre les deux dans cette situation. Ce n’est pas comme si elles se fâcheraient… mais je ne devrais rien dire de toute façon. Je vais juste me taire et regarder les choses se dérouler. C’est mieux ainsi.

« D’accord alors. J’abandonne le bain, mais je prendrai la sieste en retour, d’accord ? »

« D’accord. C’est un accord. »

Bien. Même si je ne dis rien, les parties impliquées régleront le problème elles-mêmes de toute façon. Eh bien, ce n’est pas comme si je pouvais faire autre chose que de suivre le courant de toute façon. Je n’avais pas l’intention de faire quoi que ce soit au départ.

J’ai regardé Mimi s’éloigner joyeusement vers la salle de bain en pensant à un autre sujet approprié pour discuter avec Elma. En tout cas, je ne peux pas taquiner Elma à propos de son accord précédent avec Mimi. Ce n’est pas bien.

« À y penser, nous n’avons jamais eu l’occasion de visiter le territoire du clan Rose à la fin, hein ? Puisque nous allons atterrir à nouveau sur Refill IV pour rendre cet objet aux elfes plus tard, allons les voir à ce moment-là. »

« Nn, d’accord. Je n’ai pas vraiment de relation étroite avec mes parents là-bas, donc ce n’est pas comme si nous devions vraiment les voir… Eh bien, puisque nous nous sommes retrouvés jusqu’au système mère elfique cette fois-ci, ce serait impoli de ne pas montrer mon visage pendant un moment au moins. »

« Oui. Je ne suis pas apparenté à eux par le sang, mais techniquement, ils sont aussi mes parents maintenant, alors je veux les voir aussi. »

«… D’accord. »

Elma cacha son visage, mais ses oreilles pointues étaient rouges vif, donc il est clair qu’elle était à la fois heureuse et gênée. Même si elle cache ses oreilles des deux mains, sa réaction était si évidente, donc c’était assez inutile d’essayer de la cacher de toute façon. Elle devrait juste montrer son visage et se faire épargner la peine.

« Quels genres de personnes sont tes parents, de toute façon ? »

« Euh, ma mémoire est assez floue depuis que j’étais petite quand je suis arrivée ici… »

J’ai passé du temps à écouter les histoires d’Elma concernant ses parents, les Willrose, qui appartenaient au clan Rose principal, jusqu’à ce que Mimi sorte enfin du bain. Oui, c’était bien d’avoir du temps pour se rafraîchir et se détendre comme ça même pendant une opération. Quoi qu’il en soit, c’était formidable de ne pas être seul. Je devrais apprécier le fait d’avoir de si bons compagnons.

Notes de traduction :

[1] Shogi : échecs japonais. C’est aussi appelé le Jeu des Généraux. [2] Keima : Correspond au Cavalier dans les échecs internationaux. [3] Ginshou : Général d’Argent en français. N’a aucune pièce correspondante dans les échecs internationaux. Il se déplace comme un Roi mais n’en est pas un.