Trente heures environ plus tard, les forces combinées se sont réunies comme prévu, et l’armée impériale, ou plutôt, la flotte anti-pirates indépendante dirigée par le lieutenant-colonel Serena a lancé une attaque simultanée sur les bases pirates du Drapeau Rouge dans le système Refill.

« Notre cible est la base pirate Bravo. »

« Mon Dieu. Imaginer qu’il y ait deux bases pirates dans un seul système stellaire. À quel point ont-ils planifié tôt ces raids planétaires ? »

Il existe différents types de bases pirates, mais la plupart sont de grands astéroïdes modifiés. On les creuse d’abord, puis on y construit de simples quartiers résidentiels. Si l’expansion est nécessaire, ils amènent un ou deux astéroïdes supplémentaires et les connectent à l’original pour former un complexe unifié.

La raison pour laquelle ils prennent la peine de modifier les astéroïdes est, bien sûr, de cacher leur base aux regards indiscrets des mercenaires et des forces militaires qui les recherchent. Une base d’astéroïde modifiée était beaucoup plus difficile à trouver qu’une base ordinaire. C’est parce qu’il y en a tellement dans les systèmes stellaires qu’il était quasiment impossible de les examiner un par un. …Attends. Peut-être que les IA indépendantes peuvent réellement faire une chose pareille. On a l’impression qu’elles ont une ou deux méthodes. Quoi qu’il en soit, dans SOL au moins, la chose dont je parlais était l’une des principales raisons pour lesquelles les pirates construisaient des bases d’astéroïdes modifiées, selon les données du jeu.

D’ailleurs, ce n’est pas comme s’il n’y avait pas de bases pirates spéciales qui utilisaient des matériaux de construction dotés d’un haut degré de furtivité. Elles étaient cependant assez rares. Je ne sais pas combien de joueurs ont réussi à en rencontrer lors d’événements de jeu dans SOL exactement, mais de toute façon, leur apparence extérieure était très futuriste, et leur grande capacité de furtivité les rendait très difficiles à détecter sur les radars.

Une fois découvertes, les joueurs les ont toujours explosées de manière spectaculaire à l’aide de torpilles réactives anti-navires, d’EML ou de tempêtes de missiles.

« Construire des bases n’est pas facile, et cela prend beaucoup de temps. Les pirates ayant deux bases, malgré tout, signifie probablement qu’ils prévoyaient de chasser les elfes ici depuis un certain temps déjà. Peut-être ont-ils trouvé un acheteur assez riche ? »

« Un acheteur ? »

« Après tout, la piraterie est toujours une sorte d’affaire. Ils étaient suffisamment sérieux pour construire deux bases. Cela signifie qu’ils étaient assez confiants de pouvoir récupérer un tel investissement. Il est raisonnable de penser qu’ils ont réussi à trouver un acheteur assez riche pour être prêt à payer un prix exorbitant pour les elfes capturés. »

Après tout, les elfes étaient généralement très agréables à regarder, et leur vie était également longue. De plus, beaucoup d’entre eux étaient très doués en manipulation de la puissance psionique. Hum. Peut-être qu’ils étaient toujours très recherchés sur les marchés noirs même sans acheteur riche dans l’équation ?

« Peut-être que nous nous préoccupons trop des choses. Les elfes semblent après tout pouvoir se vendre à un prix assez élevé sur les marchés noirs. »

« Il y a beaucoup de beaux elfes après tout. »

« Écoutez, je sais que vous deux vouliez dire cela comme un compliment, en quelque sorte, mais c’est juste bizarre d’entendre que votre race est évaluée comme ayant une valeur élevée en tant qu’esclaves. »

Elma, qui a remarqué que Mimi et moi étions concentrés sur elle, s’est plainte mélancoliquement. Eh bien, c’est vrai, je suppose. Je veux dire, elle se vendra probablement aussi à un prix élevé. Elle est vraiment mignonne après tout. Mais admettez que ça sonne bizarre.

« Laissons tomber le sujet des problèmes en coulisses, les gars. Nous arriverons bientôt. »

« Oui, d’accord. »

Bientôt, nous allons nous désengager de la navigation synchrone et arriver près de l’emplacement de la base pirate Bravo. La force principale menant l’attaque était la flotte anti-pirates indépendante dirigée par le lieutenant-colonel Serena et des mercenaires comme nous. D’ailleurs, une force mixte composée de la garnison du système Refill, composée principalement de membres du clan Rose, et de détachements impériaux rassemblés d’autres systèmes était chargée de faire tomber la base pirate Alpha. J’ai entendu dire que la garnison du système Refill était particulièrement motivée et voulait regagner son honneur en faisant de cette opération une réussite.

« C’est un peu stressant. »

« Vraiment ? Nous l’aurions probablement facile cette fois. Nous ne devrions cependant pas baisser la garde. »

« Pourquoi ? »

« Nous avons fait toute cette affaire de piège de blocus, n’est-ce pas ? La base n’a probablement même pas la moitié de ses forces d’origine restantes. »

« Ah, je vois. »

« Ce que Hiro a dit a du sens, mais nous ne pouvons vraiment pas nous permettre de baisser la garde pour l’instant. On ne sait pas ce que les pirates pourraient faire puisqu’ils sont pris au piège jusqu’ici. »

« C’est vrai. Qui sait. Peut-être qu’ils seraient assez désespérés pour briser un Cristal Chanteur ou quelque chose. »

« Ça va être vraiment pénible… »

Après avoir entendu mon exemple, les joues de Mimi se sont contractées. Un Cristal Chanteur était un objet pénible qui attirerait un grand nombre de formes de vie cristallines à l’endroit où il serait détruit. Dans SOL, c’était un objet utilisé pour lancer un événement Raid. Dans cette dimension, c’est un objet dangereux de qualité spéciale, considéré comme hautement illégal.

En y réfléchissant, qu’est-ce que c’est au juste ? Je veux dire, n’est-ce pas assez fou que les résonances créées par sa destruction puissent traverser l’espace-temps pour générer instantanément une éruption de formes de vie cristallines ? Si sa nature peut être étudiée plus avant avec succès, cela pourrait conduire à une autre percée majeure dans la technologie FTL.

« Allez, concentrez-vous. Nous allons bientôt nous téléporter. »

« Oh, désolé. Commençons alors. »

Un grondement retentissant a résonné dans tout le cockpit, et les faisceaux de lumière environnants sont redevenus stationnaires.

« Ordre à tous les navires. Nous allons maintenant commencer l’attaque et détruire la base pirate ennemie. Navires de grande classe, mettez hors service les modules de défense de la base ennemie avec un bombardement précis à longue portée. Tous les navires de taille moyenne et petite se concentreront sur l’élimination directe des navires ennemis. Destructeurs, concentrez-vous sur la défense de nos navires de grande classe. »

« Roger. D’accord, c’est parti. »

« Oui, monsieur. Changement de portée des capteurs en mode combat. »

« Changement de la sortie du générateur du mode croisière au mode combat également. Systèmes d’armes, activer. Sous-systèmes, en attente. Quand vous êtes prêt, Capitaine. »

« Yosh, ciblons le numéro un As. Elma, activez le dissipateur thermique. »

« Attends- ! »

J’ai poussé les propulseurs de Krishna à leur puissance maximale et me suis dirigé droit vers la base pirate. Oui, comme prévu, c’était un astéroïde modifié. J’ai repéré ce qui ressemble à un quai de maintenance. Alors, c’était leur base principale ?

« Plusieurs lectures d’énergie détectées à l’intérieur de la base ennemie. Les modules de défense sont activés ! Feu anti-aéronefs, en approche ! »

« Brouillage et fumigènes ! »

« Je sais ! »

Le système de refroidissement d’urgence s’est déclenché accompagné d’un bip sonore, et tandis que la température du cockpit diminuait rapidement, Elma a déployé les fumigènes et le brouillage. En même temps, j’ai activé les réacteurs qui ont envoyé le vaisseau hurler au-delà du bombardement de canons laser de gros calibre qui avait inondé notre position précédente. Le bombardement laser provenait des systèmes de défense de la base pirate. Il semble que nous ayons réussi à déjouer leur visée avec le brouillage et les fumigènes.

Oh non, je pense qu’ils ont réussi à nous effleurer un peu. Ce n’était pas une frappe directe, donc nous sommes en sécurité.

« Hé ! Nous venons d’être effleurés, n’est-ce pas !? »

« Ça va, nous allons bien. Allez, on y va. »

Les batteries de canons laser de gros calibre équipées sur ces bases avaient une puissance et une précision élevées, mais elles n’étaient pas capables d’ajustements précis et rapides. Il serait difficile pour eux d’obtenir une visée si nous continuions à nous déplacer et à réduire progressivement la distance. Il y a aussi un risque de tirs ami-ami s’ils forçaient la situation. Et avec la vitesse et l’agilité supérieures de Krishna, une fois que nous avons déjoué leur visée, nous pourrions nous rapprocher sans problème.

Au moment où j’étais prêt à déchaîner l’enfer sur la base, un appel est soudainement arrivé. C’était le lieutenant-colonel Serena.

« C’est votre commandant. Krishna, veuillez maintenir votre cap actuel. Compte à rebours. 5, 4- »

« Tu plaisantes !? Elma, active les cellules de bouclier ! »

« Aah, mou ! »

Même si nous avons échappé aux canons laser de gros calibre, il y avait encore les canons de calibre moyen et petit pour la défense à courte portée à craindre, ainsi que des tourelles à canons multiples et des missiles guidés. Si nous maintenions notre cap, nous serions bombardés de ces choses, vous savez !?

« Nous subissons des impacts !? »

« Merde ! Arrêtez ! Tenez-vous ! »

Tout en maintenant un cap droit, j’ai continué à pousser les réacteurs pour nous rapprocher rapidement de la base pirate à la vitesse maximale. Mais, après tout, puisque nous avancions en ligne droite sans effectuer de manœuvres d’évitement, nous ne pouvions pas éviter les tirs anti-aéronefs. Nous étions constamment bombardés.

Arrêtez ! Nous allons mourir à ce rythme ! Attendez, les cellules de bouclier ont à peine réussi à se recharger à temps !?

Hein ? L’épuisement de l’énergie est moins important que prévu ?

« 3, 2, 1- »

Au moment où le compte à rebours a pris fin, une tempête de tirs de canons laser de gros calibre a été lancée derrière nous et s’est abattue sur la base pirate, provoquant des explosions partout. Il semble que les navires alliés de grande classe ont réussi à détruire tous les modules de défense anti-aéronefs qui visaient Krishna.

« Vous avez bien fait. Vous pouvez maintenant vous déplacer librement sur le champ de bataille. »

« Vous devriez vous en souvenir, sacrément ! »

Malheureusement, je n’avais plus de marge de manœuvre pour me plaindre davantage. Cette dame était vraiment folle.

« Bien sûr, je le ferai. Je m’assurerai de vous donner une récompense appropriée pour vos excellents services. Commande, fin. »

« Ce n’est pas ce que je voulais dire ! Hé, attends- ! »

« La transmission a été coupée. »

« Je vais perdre la tête aussi… »

J’ai l’impression que c’était la première fois que ma vie était vraiment en danger depuis que j’ai été envoyé dans cette dimension. Si ce n’était pas pour Krishna, nous n’aurions pas survécu à ça.

« Quoi qu’il en soit, détendez-vous pour l’instant. Après tout, nous vous confions nos vies en ce moment. »

« Je sais ! Sacrément ! »

De toute façon, je ne serais probablement pas satisfait à moins d’avoir touché ce beau visage au moins une fois. Selon comment les choses se passent, je suis même prêt à un duel.

« Mais le bouclier a vraiment bien tenu… Une erreur et nous aurions été perdus. »

« Oui… Il a tenu de façon inattendue. »

Elma a incliné la tête avec étonnement. Pourquoi devait-elle incliner la tête ? C’est elle qui était responsable des boucliers.

« Peut-être que les modules de défense de la base pirate étaient plus faibles que prévu ? »

« Ah, oui. C’est certainement possible. »

Peut-être qu’ils n’étaient pas correctement entretenus, ce qui a entraîné une baisse drastique de leurs performances. Si la partie lentille du canon laser était sale, elle ne pourrait pas correctement focaliser le projectile laser et la puissance serait réduite.

« Bon, concentrons-nous sur la bataille maintenant. »

Bien que nous ayons malheureusement servi de leurre, les modules de défense de la base pirate ont été presque complètement détruits en conséquence, et les forces pirates restantes dans la base n’étaient pas nombreuses grâce à nos tactiques d’appât précédentes. Maintenant, il ne nous restait plus qu’à écraser les modules de défense restants tout en surveillant les navires pirates restants. Terminons ça alors. Alors je pourrai taper le lieutenant-colonel Serena plus tard. C’est une promesse.