Alors, on doit se refermer à l’intérieur du vaisseau ?

« C’est bien ça. »

« Euh… Pouvez-vous me dire ce qui était dangereux chez cette femme ? Euh, Marie-san, n’est-ce pas ? »

« Hum, voyons… C’est un peu difficile de donner une explication précise, Mimi. »

Comment expliquer cette sensation ? Ce sentiment d’intérêt et cette pointe inconfortable de sadisme dans ses yeux au moment où nos regards se sont croisés, son sourire troublant, l’atmosphère générale ici… C’était comme un prédateur essayant de taquiner sa proie ou la propension d’un enfant à faire des actes cruels envers les insectes ou les petits animaux. Quand je leur ai décrit cela avec ces allusions, Elma a hoché la tête d’accord.

« J’ai aussi trouvé son sourire un peu effrayant, mais… J’étais plus surprise que Hiro ait réagi avec froideur à une femme si belle. »

« Était-elle vraiment si belle, Elma-san ? »

« C’était une femme très extravagante. Maintenant que vous le mentionnez, ses traits étaient certainement assez frappants, je suppose. Mais mon attention était complètement absorbée par cette sensation extrêmement troublante qu’elle dégageait, donc je ne l’ai même pas remarquée à l’époque. »

Elle avait des cheveux d’une couleur flashy et des vêtements étrangement déplacés. À y penser, elle portait aussi des accessoires, n’est-ce pas ?

« Eh bien, je ne peux rien dire de votre intuition, Patron, mais elle ne vous a rien fait si ce n’est vous saluer, n’est-ce pas ? Donc, on ne peut pas exactement la signaler à la guilde ou à l’armée impériale juste sur une intuition. »

« Tout ce qu’on peut faire pour le moment, c’est rester à l’intérieur du vaisseau, hein. »

« Est-ce qu’on a l’impression de se cacher parce qu’on a peur d’elle ? C’est un peu peu cool. »

« Même ainsi, et si on sortait et que quelqu’un se faisait capturer ? Si ma pire supposition s’avère exacte, je n’ose même pas imaginer les conséquences. »

« Par pire supposition, est-ce que vous voulez dire… que cette femme est vraiment liée aux pirates du Drapeau Rouge ? Ce n’est pas un peu tiré par les cheveux ? Cette femme est une membre du rang Or, vous savez ? »

Elma, qui a lu mes pensées, a froncé les sourcils.

« À ce sujet, Elma. Elle est surnommée la « Voleuse Chanceuse », n’est-ce pas ? Je parie que la raison pour laquelle elle a reçu ce surnom, c’est soit parce qu’elle a la chance de rencontrer souvent des pirates qui ont des quantités de butin cachées dans les cales de leur navire après un raid réussi, soit parce qu’elle trouve souvent des endroits ou des coordonnées où les pirates ont caché leurs trésors accumulés. »

« Même si c’est le cas, peut-être qu’elle a juste un don pour repérer les trésors, ou qu’elle a simplement cette chance. Je pense qu’il est un peu prématuré de juger qu’une personne est liée aux pirates juste à cause de l’intuition. »

« C’est certainement vrai. Ce que je dis en ce moment pourrait n’être que des accusations sans fondement. Mais c’est pourquoi j’ai demandé à Mei de mener une enquête sur elle. »

Mei, qui attendait derrière moi sans gêner notre conversation, était occupée à collecter et à analyser les informations concernant le capitaine « Voleuse Chanceuse » Marie en utilisant sa vitesse de traitement et sa capacité multitâche exceptionnelles.

« Les responsables de la Guilde des Mercenaires ne sont pas stupides. Ils font toujours un bon travail d’analyse des informations de tous les mercenaires qui leur sont affiliés, donc je doute qu’ils promouvraient quelqu’un de suspect au rang Or. »

« C’est pourquoi j’attends l’analyse de Mei avant de tirer des conclusions. Appelons cela une assurance. »

Cependant, Elma avait raison. Comme Elma l’a dit, les responsables de la Guilde des Mercenaires n’étaient pas stupides. Ils auraient dû évaluer la personnalité aussi avant de promouvoir les mercenaires, n’est-ce pas ?… Euh, à y réfléchir, peut-être pas. Après tout, je suis passé du rang Bronze au rang Platine comme un vaisseau spatial débridé sans trop d’examens.

Eh bien, mes exploits contre les pirates spatiaux et les formes de vie cristallines étaient fondamentalement difficiles à minimiser, surtout avec le lieutenant-colonel Serena comme témoin. Il devrait y avoir un enregistrement de mon sauvetage de Chris dans la base de données centrale du Bureau de l’Administration Portuaire, et ma conduite générale aurait également été signalée par la Maison Dareinwald aux autorités compétentes. Donc, peut-être que c’est pourquoi la guilde n’était pas si stricte concernant ma promotion. C’est la famille impériale qui m’a directement décerné l’Étoile d’Or aussi. J’ai même participé à un tournoi directement parrainé par eux et j’ai gagné.

« C’est juste parce que vous êtes un cas particulier, vous savez ? »

« Merde, pouvez-vous arrêter de lire dans mes pensées ? »

« C’est parce que vous êtes trop facile à lire, Hiro. Donc, je ne peux pas vraiment m’en empêcher. »

« C’est vrai. »

« Oui. »

« Je suis d’accord. »

« C’est dur, les gars. »

Quoi ? Pouvez-vous arrêter de vous liguer contre moi, les filles ? Eh bien, j’ai probablement l’air trop agité, alors elles plaisantaient un peu pour me calmer. J’espère. C’est ça, n’est-ce pas ? N’est-ce pas ?

Alors que nous continuions à plaisanter, Mei a finalement ouvert la bouche pour annoncer ses conclusions.

« Maître, j’ai terminé mon enquête sur le capitaine Marie. »

« Eh bien, c’était rapide. Donnez-nous ça alors. »

« Oui. Comme le maître l’a correctement supposé, le capitaine Marie a reçu le surnom de « Voleuse Chanceuse » en raison de sa découverte fréquente de butin et de fournitures de pirates accumulés dans l’espace profond et les ceintures d’astéroïdes. En fait, ses mercenaires du Lance Crimson ont été connus pour amasser plus de butin que la moyenne lors des opérations de chasse aux pirates comparés aux autres mercenaires. »

« Elle aurait au moins dû être soupçonnée d’être liée aux pirates, n’est-ce pas ? »

Mei hocha silencieusement la tête en réponse.

« Oui. Il y a des indications que la Guilde des Mercenaires la soupçonnait aussi et avait mené des enquêtes sur le capitaine Marie et ses activités à plusieurs reprises. Cependant, il semble qu’ils n’aient tout simplement pas pu trouver de preuves accablantes. De plus, le capitaine Marie s’assure de chasser les pirates spatiaux régulièrement en plus de piller les caches cachées. En conséquence, elle a un solide bilan en tant que chasseuse de primes. Le nombre total de captures et de tueries de pirates des mercenaires du Lance Crimson rivalise ou dépasse même le vôtre, Maître. De plus, ils ont également réussi à découvrir les emplacements de nombreuses bases de pirates spatiaux en interrogeant les pirates capturés et en analysant les données de stockage de leurs navires. Leurs réalisations à cet égard sont également bien supérieures à celles de la plupart des mercenaires. »

« En d’autres termes, malgré qu’elle soit vraiment suspecte, les mercenaires du Lance Crimson prennent généralement très au sérieux le travail de chasse aux pirates, donc ils semblaient être des mercenaires plutôt corrects, tout bien considéré, n’est-ce pas ? »

« Oui. Le taux de découverte de butin de pirates accumulé caché et de bases de pirates spatiaux cachées est bien supérieur à la moyenne pour les mercenaires du Lance Crimson. Ils ont constamment atteint des chiffres qui peuvent être qualifiés d’anormal, donc la Guilde des Mercenaires avait essayé de savoir si elle avait des conseils ou des connaissances précieuses qui avaient conduit à des résultats aussi étonnants. Le capitaine Marie a été enregistrée comme ayant donné la réponse suivante : Ce n’est pas si difficile à trouver une fois qu’on a compris le truc. »

« Hum… C’est tout ? »

« Étrangement, je ne peux pas vraiment rejeter ses paroles comme étant absurdes… »

Il y avait aussi des événements de chasse au trésor dans SOL où les joueurs concouraient pour découvrir des caches de pirates cachées. Fondamentalement, l’événement consistait à analyser les données de stockage des navires pirates détruits pour obtenir les coordonnées de ces trésors cachés, mais la probabilité de réussir à obtenir les coordonnées de ces caches était en fait assez faible. Donc, viser intentionnellement une telle chose serait très difficile, pour le moins.

« Mais ce n’est pas quelque chose qu’on peut viser intentionnellement, n’est-ce pas ? »

« Oui. Eh bien, il est possible qu’il y ait un secret à leurs succès retentissants, comme un équipement spécial conçu pour les aider dans leur recherche… Mais honnêtement, il est beaucoup plus simple et plus crédible de supposer que ces types sont liés à un groupe de pirates spatiaux. »

« Mais est-ce que ça ne semble pas étrange ? Ils sont liés aux pirates, mais ils chassent quand même les pirates. »

« Les pirates spatiaux ne sont pas tous pareils, donc il est possible qu’ils s’occupent simplement d’autres groupes de pirates qui gênaient les Drapeaux Rouges. »

« Ah, je vois. »

Whisker a donné son avis sur la question de Mimi. C’est certainement possible. Peut-être que l’histoire sur la découverte de butin caché n’était qu’un mensonge évident, et en réalité, ils obtenaient ces caches en éliminant les groupes de pirates spatiaux rivaux. Ou peut-être qu’ils présentaient simplement le butin accumulé par leurs camarades pirates pour eux.

En d’autres termes, les mercenaires du Lance Crimson pourraient mener une opération consistant à prendre illégalement des biens pillés à des victimes civiles et à les présenter comme leurs « trouvailles chanceuses » pour les encaisser légalement. Fondamentalement, c’était du blanchiment d’argent.

« Mais on ne peut pas simplement utiliser ces informations pour les accuser. En fin de compte, tout ce qu’on a découvert, c’est que le corps de mercenaires de cette femme Marie découvrait des butins cachés et des bases de pirates à un rythme qui a même amené la Guilde des Mercenaires à soupçonner qu’il se passait autre chose, n’est-ce pas ? »

« C’est vrai. Après tout, même la Guilde des Mercenaires n’a pas réussi à attraper le serpent par la queue, pour ainsi dire… Mais malgré tout, je veux quand même parier sur mon intuition. »

Comment le décrire… ? Cela pourrait ressembler à des élucubrations, mais mon intuition cette fois était proche d’une prémonition divine. Enfin, quelque chose comme ça. J’avais l’impression que tout mon corps, mon cœur et mon âme rejetait cette femme de toutes leurs forces. Et moi, pour ma part, je ne pense pas qu’il soit normal d’avoir une sensation aussi intense qu’une personne que vous rencontrez pour la première fois soit votre ennemie.

« Vous êtes vraiment un peu trop tendu, n’est-ce pas ? Vous allez bien ? Vous voulez caresser ma poitrine pour vous détendre ? »

« D’accord. »

Après avoir entendu l’offre d’Elma, j’ai rejeté toutes mes autres pensées en quelques secondes et j’ai décidé d’enfouir mon visage dans ses seins. Eh bien, ils n’avaient certainement pas le volume des atouts de Mimi, mais ils étaient quand même très agréables. Ils sentaient très bon. Excellent, même. Mon cœur se calmait lentement.

« N’êtes-vous pas trop fidèle à vos désirs, Grand Frère ? »

Je ne peux pas m’en empêcher, vous savez. Je suis un jeune homme en bonne santé après tout.

Eh bien, nous avons beaucoup discuté, mais il n’y avait rien de concluant à la fin. J’espère que mes soupçons se révèlent faux.

Quoi qu’il en soit, ils ne pourront pas nous poursuivre une fois que nous serons de retour sur Théta. Et même s’ils descendaient eux-mêmes sur Théta, ils ne pourraient pas causer beaucoup de dégâts à la surface. S’ils essayaient de faire quelque chose de gros, il y a de fortes chances qu’ils soient découverts. La surface d’une planète était tout simplement trop petite comparée à l’immensité de l’espace extérieur. Dès qu’un canon laser réglé sur une puissance anti-navire est tiré à la surface, les garnisons de l’étoile système chargées de la défense planétaire se mobiliseraient immédiatement.

En fin de compte, nous ne pouvions pas sortir du vaisseau, et nous ne pourrions pas non plus quitter la colonie avant que notre demande de descente soit approuvée, donc nous avons simplement passé tout le temps à nous détendre à l’intérieur du Lotus Noir.