“Je vous ai tous attendus.”

“Oh, c’est vous, Lilium. Ça fait un moment.”

Celle qui nous a accueillis à notre sortie de Krishna et à notre entrée à l’aéroport était Lilium ; une elfe du clan des Roses qui nous avait accompagnés lors de notre première visite à Théta.

« Hmm… Il semblerait que vous ne soyez pas sur vos gardes aujourd’hui, n’est-ce pas ? »

Lilium jeta un coup d’œil à nos bagages et murmura.

Aujourd’hui, nous n’avions apporté que de petits sacs. Le contenu se limitait à quelques vêtements de rechange et des packs d’énergie. Ce n’était pas comme la dernière fois où nous avions emporté de grands sacs à dos remplis de trousses de survie et de rations alimentaires.

« Après avoir entendu cela, j’ai soudain envie d’être plus vigilant. »

« S’il vous plaît, ne le faites pas. J’ai failli être rétrogradé à cause de l’incident précédent, vous savez ? »

Lilium fit un signe de croix avec les deux bras, affichant une expression sérieuse. Je ne suis pas vraiment intéressé par votre presque rétrogradation – Non, peut-être que je devrais l’être. Mais ce n’est pas de notre faute, vous savez. En premier lieu, je ne pense pas avoir été la cause de l’accident, mais même si c’était le cas, je ne savais rien des pouvoirs psychiques, donc vous ne pouviez pas vraiment me blâmer.

« Donc, s’ils vous punissaient, cela reviendrait à blâmer carrément le clan des Roses, n’est-ce pas ? C’est pourquoi votre punition a été différée. »

« Comment ?… Donc, c’est en fait une question de politique. »

Concernant le cas où le véhicule de transport préparé par le clan Grado s’est écrasé, le clan des Roses a remis en question sa sécurité dès le début et a tenté de nous faire transporter par un vaisseau spatial de petite classe standard. Après tout, le véhicule de transport ne possédait même pas un bouclier énergétique à faible sortie, et ses capacités de communication étaient également très limitées. De plus, la carrosserie du véhicule n’était pas très robuste en raison de l’accent mis sur la réduction du poids, de sorte que le niveau de risque était assez élevé en cas d’accident.

Ils ont également proposé d’utiliser des vaisseaux spatiaux de petite classe pour les opérations de recherche et de sauvetage après l’accident. Cependant, cela a également échoué en raison de la vive opposition des dirigeants du clan Grado qui détestaient absolument la science et la technologie. Eh bien, au final, Mei a perdu patience et a piloté Krishna pour nous secourir.

Il semblait qu’elle en avait assez de la lenteur de réaction des clans elfiques supérieurs. Bien sûr, elle le ferait. À cette époque, nous étions censés être des invités VIP pour une visite dans le territoire du clan Grado. Et malheureusement, le véhicule de transport dans lequel nous étions montés s’est écrasé, et nous avons été bloqués. Les efforts de sauvetage ont progressé à un rythme de limace en raison de la querelle entre les clans elfiques supérieurs, et Mei a finalement décidé de nous secourir elle-même. En d’autres termes, elle a estimé que les clans n’étaient pas fiables et a pris les choses en main.

Naturellement, le clan des Roses a réprimandé le clan Grado, qu’ils accusaient d’être responsable de l’accident pour avoir insisté sur l’utilisation de leur véhicule de transport apparemment peu fiable, ainsi que le clan Minfa qui avait soutenu cette idée. D’un autre côté, les clans Grado et Minfa ont concentré leurs critiques sur Lilium, le guide dépêché par le clan des Roses, qu’ils ont blâmé pour nous avoir laissés à nous-mêmes tout en restant en sécurité dans le seul véhicule de transport restant.

Eh bien, ils étaient assez déraisonnables. À l’époque, le véhicule de tête n’était que suspendu par un fil, et le pilote du véhicule de transport était un elfe mâle du clan Minfa nommé Hishi. Il n’aurait eu d’autre choix que d’essayer de faire atterrir l’engin sur le principal établissement du clan Grado pour signaler l’accident, surtout qu’il n’était pas sûr de la durée de vol du véhicule en raison des dégâts subis.

Bien sûr, le clan des Roses aurait dû rejeter ces tentatives de délocalisation. Ils auraient insisté sur le fait qu’il n’y avait rien de mal dans la réaction de Lilium. Et donc, il n’y avait aucun moyen que le clan des Roses puisse rejeter Lilium à cause de cette affaire. En conséquence, son cou a réussi à rester sur ses épaules avec seulement un morceau de peau le tenant en place.

« Alors, qu’est-il arrivé aux relations entre les clans après cela ? »

« Malheureusement, elles sont maintenant aussi froides que les régions les plus froides de l’espace extérieur. De plus, le mécontentement mutuel entre les dirigeants de notre clan et les dirigeants supérieurs du clan Grado a atteint un point critique. »

« Hé, hé. Je devrais vous le dire d’avance. Je n’ai plus l’intention de nous impliquer dans vos querelles de clan, d’accord ? »

« C’est bon. Même si j’ai dit que les choses ont atteint un point critique, cela ne concerne que nos dirigeants. Ils afficheront toujours des sourires superficiels l’un envers l’autre chaque fois qu’ils se rencontrent, et les choses ne dégénéreront pas en bagarre physique au moins. »

« Euh, comment dois-je prendre ça… ? »

« Oh, allez. C’est bien mieux que de s’entretuer à coups de feu, etc. »

Tina vient de dire quelque chose de troublantement violent. Un échange de coups de feu… ? Ils ne sont pas des gangs mafieux ou criminels, vous savez.

« Nous devrions trouver plus facile de nous entendre avec le clan des Roses. Elma-sama, qui a des liens de sang avec eux, fait partie de notre groupe, et nos points de vue sur la science et la technologie correspondent, pour la plupart, Maître. »

Le clan des Roses était la faction la plus avancée technologiquement parmi les trois grands clans elfiques. Ils mettaient l’accent sur l’utilisation de la science et de la technologie pour améliorer leur vie et prônaient l’idée de s’avancer dans l’espace. En d’autres termes, ils étaient la faction la plus favorable à l’empire dans Théta.

Ils possédaient également la plus grande richesse financière parmi les trois factions en raison de leur concentration sur les relations extérieures et la défense de l’ensemble du système Refill, ce qui leur a permis de prendre la part du lion des transactions économiques avec d’autres systèmes de l’empire. Cependant, leurs points de vue étaient fondamentalement incompatibles avec le clan Grado qui mettait l’accent sur la tradition, la communion avec les esprits et la culture magique, ainsi qu’avec le clan Minfa qui insistait sur le meilleur des deux mondes, bien que leur chef actuel semble être un grand fan de magie.

« Eh bien, je suppose que c’est comme ça. Je suis sûr que vous et les autres seriez surpris, Hiro. Surpris par la normalité de cet endroit, je veux dire. »

« Normal, hein… Euh, bien, les gens des clans Grado et Minfa étaient soit un peu arrogants, soit excentriques après tout. »

Des images d’un elfe macho et beau, d’une princesse elfe élégante, d’un otaku elfe de la magie, etc., ont défilé dans ma tête. Le seul qui semblait relativement normal était Nect, le fils du chef du clan Minfa.

« Nous avons déjà préparé un moyen de transport pour vous. Veuillez me suivre. C’est un véhicule de luxe adapté aux VIP comme vous, alors ne vous inquiétez pas. »

« Oh, ça a l’air bien. Hé, Patron, elle a dit que nous étions des VIP. Des VIP, vous entendez ? Je suis sûr qu’il y aura de l’alcool et des collations haut de gamme. »

« As-tu regardé trop de films holo, Tina ? Ou plutôt, est-ce que tu prévois vraiment de boire à ce moment-là ? Nous allons rencontrer les dirigeants du clan des Roses plus tard, tu sais ? »

« C’est bien, Patron. Pour des nains comme nous, la plupart des boissons alcoolisées sont comme du jus de raisin. »

« Ce n’est pas le point, Sœur… »

Bien sûr, ce n’est pas bien. En fait, c’est problématique. Ou plutôt, n’est-ce pas que tu as en réalité des attentes toi-même, même si tu sembles réprimander ta sœur, Whisker ? Tu ne peux pas me tromper. Regarde. Les coins de ta bouche tremblent un peu.

« Des collations de luxe… »

Mm. J’ai l’impression que Mimi a un peu trop peaufiné son personnage de glouton. Il y a un temps et un lieu pour ça, jeune dame. Mais bon, c’est bien qu’elle mange plus, je suppose. Elle devrait manger et développer ses atouts. Oui. Je ne vais pas le dire à haute voix, cependant.

« D’accord, arrêtez de vous amuser, les gars. Nous ne pouvons pas laisser l’autre partie nous attendre longtemps. Allons-y. »

« D’accord. Allez, Mei. »

« Oui, Maître. »

Nous avons quitté l’aéroport avec les sœurs enthousiastes et Mimi qui nous suivaient. Je n’ai jamais voyagé sur de longues distances par voie terrestre auparavant, alors j’ai hâte de l’expérience. Après tout, nous avons utilisé Krishna ou quelque chose de semblable à un train à grande vitesse pour nous déplacer dans la capitale impériale.

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« Alors, les véhicules terrestres sur cette planète sont comme ça, hein. »

Nous sommes montés dans une soi-disant voiture volante. Elle avait la taille d’un gros camion, mais restait beaucoup plus petite que Krishna. Cependant, son intérieur était vraiment très luxueux. Il ressemblait au salon d’un hôtel 5 étoiles. Des sièges confortables pouvant accueillir trois personnes côte à côte étaient disposés en L, et il y avait même un bar entièrement équipé avec divers types de boissons, collations et fruits. De plus, le véhicule semblait être entièrement automatisé.

« Nous n’avons pas beaucoup d’occasions de voyager comme ça, hein. Je suppose que c’est ainsi que les gens se déplacent dans les zones urbaines de la planète, n’est-ce pas ? »

« Et les zones non urbaines alors ? »

« Dans les endroits où les systèmes de conduite autonomes ne sont pas répandus, il faut conduire manuellement un véhicule avec un siège de pilote, comme un vaisseau spatial. Les VTS (Véhicules terrestres et spatiaux) qui peuvent rouler à la fois sur terre et dans le ciel sont principalement utilisés. »

« Je vois. »

Mimi hocha la tête après avoir entendu l’explication de Lilium pendant qu’elle mangeait les friandises qui lui étaient recommandées. Hein ? Les sœurs mécaniciens ? Elles ont déjà commencé à goûter aux bons vins du bar. Devrions-nous simplement les laisser ici pendant que nous rencontrons les dirigeants, me demande-je.

« Maître. »

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Qu’est-ce que vous comptez faire avec cet objet ? »

Après avoir posé sa question, Mei tourna son regard vers l’objet maudit de qualité spéciale qui brillait intensément – la graine de l’Arbre Sacré.

« Je vais le remettre au clan des Roses. »

« Je vois. Si telle est votre décision, je suppose que ce serait la meilleure chose à faire, Maître. »

« Avez-vous d’autres idées, Mei ? »

« Non. Cet objet semble avoir la capacité d’amplifier et de renforcer le pouvoir psychique du Maître. Je pensais simplement que le garder pour nous-mêmes pourrait être une autre option. Cependant, le faire aggravera sans aucun doute nos relations avec les elfes du système Refill, donc j’ai des appréhensions quant à un tel développement. »

Je vois ? Eh bien, il est vrai que garder cet objet pourrait rendre mon pouvoir mystérieux encore plus fort.

« Non, non. Quoi qu’il en soit, cela ne mènera à rien de bon. Je vais absolument remettre cela au clan des Roses. »

« Je suis vraiment content de l’entendre. »

Je me suis tourné vers Lilium, qui écoutait notre conversation et l’ai vu soulager son torse. Cela causerait certainement de gros problèmes aux elfes du système Refill si je finissais par emporter cet objet maudit de qualité spéciale avec moi. C’était particulièrement vrai pour ceux qui pratiquaient le spiritualisme.

Le clan des Roses ne semblait pas accorder autant d’importance au spiritualisme que les deux autres clans, mais ils le pratiquaient quand même généralement. Et de plus, j’étais quelqu’un qui avait été amené ici par une fille de la maison Willrose, qui était une branche du clan des Roses. Si mon image tombait au plus bas parmi les elfes après avoir emporté la graine de l’Arbre Sacré, la position du clan des Roses serait également en danger. C’est pourquoi ma décision lui a procuré un sentiment de soulagement.

« Nous allons bientôt arriver à la salle d’assemblage centrale du clan des Roses. »

« D’accord. Hé, vous deux. Pourriez-vous arrêter de boire maintenant ? Nous allons arriver. »

J’ai retiré la bouteille de vin de la main d’une Tina ivre et j’ai commencé à me préparer à sortir de la voiture. Mais peut-on vraiment appeler ça une voiture ? Quoi qu’il en soit, nous nous sommes préparés à sortir du véhicule.

Maintenant, je me demande à quoi ressembleront les membres du clan des Roses ? J’ai un peu discuté avec leur délégation lors de ce banquet, mais je n’ai pas eu beaucoup d’impression.