Je me suis assis sur le grand canapé du spacieux coin repas, j’ai posé la tête d’Elma sur mes genoux et j’ai commencé à la caresser. J’ai ensuite commencé à chercher des informations sur mon terminal de données portable. Nous avons décidé du système stellaire vers lequel nous nous dirigerons ensuite via la passerelle, mais nous n’avons pas encore décidé de notre itinéraire précis une fois arrivés là-bas.

« Que regardes-tu là-dessus ? »

« Euh ? Je vérifie une liste de sociétés technologiques avancées basées dans le système Windas. »

Elma a bougé sa tête pour regarder mon visage directement, alors j’ai essayé de lui montrer l’écran de mon terminal, mais elle a écarté mon bras et a continué à me fixer silencieusement.

« Pourquoi consultes-tu ton terminal alors que je suis sur tes genoux ? »

« Uwaah. Regarde-la. Elle est si gênante. Mais c’est mignon, alors j’aime ça. »

« Et qu’entends-tu par gênante ? »

J’ai doucement caressé la tête d’Elma, qui faisait la moue, et j’ai jeté mon terminal de données de côté. Après tout, elle est en pleine mode « Gâte-moi » donc je suppose que je vais jouer le jeu.

« Eh bien, tu as toujours bien pris soin de moi, Elma. Alors je serai entièrement à ta disposition aujourd’hui, madame. »

« Oui, oui, c’est ça. C’est comme ça que ça doit se passer. »

Elma, qui faisait la fière et satisfaite d’elle-même, était vraiment trop mignonne. Maintenant, comment dois-je procéder ? Eh bien, nous avions beaucoup de temps, alors jouons la carte de l’improvisation et faisons ce qui nous passe par la tête.

J’ai utilisé le terminal de données pour ajuster un peu les paramètres du coin repas, activé l’affichage holographique et lancé une vidéo holographique de paysages forestiers accompagnée d’une musique relaxante.

«… Ton goût est celui d’un vieil homme. On dirait même que de la mousse va pousser sur moi. »

« Très bien. Tu veux que je mette la playlist death metal de Mimi à la place ? »

« Non, imbécile. »

Au fait, Mimi n’écoute pas que du death metal et du rock, vous savez. Certaines chansons sont certainement étranges de mon point de vue, mais elle a en fait une sélection assez large de morceaux de musique sous divers genres. C’est juste que les goûts de Mimi étaient plutôt, euh, uniques.

« Allez. Même si c’est démodé, ça aide à se détendre, non ? Je pense que l’une des plus grandes richesses de la vie est de passer du temps à ne rien faire. »

« Peut-être. »

Ensuite, j’ai passé du temps à me détendre en flirtant avec Elma. Elle était vraiment absurdement mignonne.

***

Après quelques jours d’attente, nous avons finalement reçu l’autorisation de partir pour le système Windas.

Hein ? Comment ai-je passé ces derniers jours ? Faut-il même le demander ? J’ai bien sûr passé un bon moment avec tout le monde à l’intérieur du Lotus Noir. Nous étions constamment tendus pendant un certain temps avant d’arriver ici. Puisque nous avions maintenant l’occasion de nous détendre, nous en avons profité.

Bon, laissons ce sujet de côté pour le moment et parlons de notre nouvelle destination, le système Windas. Il était en fait assez proche de la capitale et abritait la plus grande concentration de chantiers navals, usines d’armement et marchands de tout l’empire. Même le quartier général central de l’armée impériale se trouvait dans le système Windas, qui était considéré comme l’un des principaux centres militaires et économiques de l’empire Graccan.

Il possédait un avantage géographique considérable (même si nous sommes dans l’espace). Sa ceinture d’astéroïdes et ses planètes de ressources regorgeaient de matières premières minérales. De nombreux systèmes voisins connectés à celui-ci par des hyperliens produisaient également d’abondantes quantités de métaux rares et autres matières premières. Le système Windas abritait également plusieurs planètes habitables. Ajoutez le fait qu’il était proche de la capitale impériale, et vous aviez la recette parfaite pour un développement massif.

« Mm, le quartier général central de l’armée… »

J’ai murmuré en regardant les informations sur notre prochaine destination sur l’affichage holographique, allongé dans le coin repas.

« Aurons-nous l’occasion de revoir cette personne ? »

« D’un point de vue temporel, je ne serais pas surpris que ce soit le cas. »

Mimi et Elma, qui étaient assises sur le même canapé que moi et regardaient les informations, ont affiché des sourires amers et haussé les épaules avec résignation.

Pour ce qui est de la personne à qui nous faisons référence, c’est notre adorable colonel Serena, nouvellement promue. Il semble que nous ayons une sorte de connexion mystérieuse après tout. C’est elle qui a dirigé l’opération de subjugation contre les drapeaux rouges, et cela fait plusieurs semaines que cette opération est terminée. Elle devrait déjà avoir fait son rapport aux plus hauts gradés de l’armée, il ne serait donc pas étrange qu’elle et ses hommes soient en train de reconstituer leurs stocks et d’effectuer des entretiens sur leurs navires et équipements.

« Bon, il n’y a pas lieu de s’inquiéter pour quelque chose comme ça maintenant, je suppose. Si nous la rencontrons à nouveau, ce sera comme d’habitude… C’est ce que je pense, au moins. »

« Oui. Je suis déjà presque sûr que nous la rencontrerons à nouveau. »

« Il y a cette impression persistante que ce sera le cas, n’est-ce pas, Elma-san ? »

« Combien de fois avons-nous déjà eu ce genre de conversation ? »

Honnêtement, c’est un grand mystère de la façon dont nous continuons à rencontrer le colonel Serena malgré l’immensité de l’espace. Même moi, j’en suis venu à croire qu’il y avait une sorte de destin entre nous. Cependant, ce n’est pas absolument certain que nous nous rencontrions à nouveau cette fois.

« Alors, cette fois, Madame la chef. Avez-vous déjà des navires en tête ? »

« Nn, j’en ai quelques-uns en tête. Mais ce sera toi qui auras le dernier mot sur celui que nous choisirons finalement, n’est-ce pas, Hiro ? »

« Eh bien, oui, je suppose. J’ai quelques plans en tête, mais nous ne pouvons pas prendre de décisions concrètes avant d’y être arrivés. »

« C’est vrai. Nous avons Tina et Whisker avec nous cette fois, il serait donc bon d’entendre aussi leurs avis professionnels. »

« Je vois. J’ai aussi beaucoup étudié, mais je suppose que j’ai encore beaucoup à apprendre. »

« Après tout, tu ne peux pas te fier uniquement aux spécifications lors du choix d’un navire. Tu devras également tenir compte de l’équilibre des poids, du positionnement des propulseurs et de la facilité d’utilisation. Il est certainement important pour toi d’acquérir de l’expérience dans la manipulation de tous types de navires en utilisant le simulateur, Mimi. Mais il est crucial pour toi d’acquérir également une expérience pratique. »

Nous avons plusieurs objectifs pour venir dans le système Windas, mais l’une de nos principales raisons d’y aller était de trouver et d’acheter un nouveau navire pour Elma.

À long terme, il serait bien de préparer un navire pour Mimi aussi. Mais le hangar du Lotus ne peut accueillir que deux petits navires. Si nous voulons que Mimi ait son propre navire à l’avenir, nous devrons peut-être envisager de remplacer notre navire amiral. Mais ce n’est pas encore le moment.

« Mais nous n’achetons pas seulement un navire cette fois, n’est-ce pas ? »

« Oui. Je veux aussi acheter un modèle de combinaison légère. Honnêtement, je ne veux plus jamais revivre ça, mais… on ne sait jamais. »

Des souvenirs de moi qui me suis retrouvé au milieu d’une planète en cours de terraformation, attaqué par des monstres bio-ingénierisés, ont afflué. Puisque notre ennemi de l’époque était autrefois un noble impérial, il était difficile de le terminer sans utiliser d’épées. Cependant, seuls moi et la lieutenant-colonel Serena de l’époque étions capables de combattre avec des épées à l’époque. C’est pourquoi j’ai fini par combattre une monstruosité bio-ingénierisée assoiffée de sang sans combinaison mais seulement avec mon propre corps. C’était vraiment fou. Je ne veux vraiment pas revivre ça.

Quoi qu’il en soit, je voulais éviter des incidents comme celui-là à l’avenir, mais la possibilité d’être pris dans quelque chose de similaire n’était pas nulle. J’avais de l’argent et de l’espace de stockage supplémentaire, alors je voulais acheter une combinaison qui me permettrait de manier mes épées.

Cependant, je ne savais pas s’il existait vraiment un modèle de combinaison qui répondait à mes besoins. Beaucoup de nobles, comme la faction de l’Épée Tirée, renforcent leur corps grâce à la biotechnologie avancée et à la cybernétique, donc ils ne s’embêtent généralement pas à utiliser des combinaisons. De plus, la plupart des combinaisons ne pouvaient pas se défendre contre les attaques faites par l’arme exclusive des nobles, l’épée monomoléculaire.

« Je me demande si nous allons vraiment trouver quelque chose de bien. »

« Il serait préférable de se battre sans qu’avec une combinaison inadaptée. »

« Il peut certainement le faire s’il s’agit de Hiro-sama. »

« Allez les gars. Je ne suis pas si spécial… En fait, je ne peux vraiment pas dire ça, hein. »

Ma perception du temps ralentit à chaque fois que je retiens ma respiration, et je finis par accomplir des prouesses que personne ne pouvait accomplir. Récemment, j’ai également senti que mon instinct de détection du danger devenait de plus en plus aigu.

Je me demande ce qui m’arrive ? Est-ce que je progresse ou quelque chose ? Devrais-je essayer d’ouvrir une fenêtre de statut ?

« Maître, nous allons bientôt traverser la passerelle. »

« Roger. Je te laisse la navigation. »

« Oui, s’il te plaît, laisse-moi m’en occuper. »

L’écran est passé de l’affichage des informations sur le système Windas à une image en temps réel de l’immense passerelle. Oui. C’était vraiment gigantesque. C’était même comparable, en termes de taille, à cette Mère Cristal que nous avons réussi à abattre à l’époque. Peut-être même plus grande ? Je n’étais pas sûr. Quoi qu’il en soit, c’était grand. Très, très grand.

« Début de l’avancement. »

Une lumière intense s’est rassemblée au centre de la passerelle, et une énorme distorsion de l’espace s’est formée. Il semblait s’agir d’un trou de ver artificiel ou quelque chose comme ça. Je ne comprends pas du tout la théorie et les mécanismes détaillés des passerelles, mais dans tous les cas, nous allons bientôt en traverser une et arriver à un endroit situé à des milliers d’années-lumière de là en un instant. Je ne comprends pas, mais c’est bien tant que ça marche !

Nous avons avancé avec les autres navires se dirigeant vers le système Windas et avons réussi à entrer dans le trou de ver artificiel créé par la passerelle.

En avant vers une nouvelle terre.