“Wow, incroyable. Des colonies de grande envergure partout !”

« Ce qui est encore plus impressionnant, c’est que toutes ces colonies possèdent des chantiers navals. Ou plutôt, le volume de trafic est fou, n’est-ce pas ? »

« La capitale impériale attire aussi beaucoup de trafic, mais le système Windas est encore plus animé. Quelle nostalgie. »

Elma murmura ces mots en regardant les informations sur le système stellaire rassemblées par les capteurs du Lotus Noir, projetées maintenant sur l’holo-écran de la salle de repos.

« Tu as déjà été ici ? »

« Quand j’étais juste une mercenaire débutante, je m’étais installée ici, dans le système Windas. J’y suis restée jusqu’à ce que mon frère abandonne ses recherches sur ma localisation. »

Après cela, Elma haussa légèrement les épaules. Je vois. C’était en effet un système stellaire relativement proche de la capitale impériale, donc il n’était pas nécessaire d’utiliser une passerelle pour y arriver. De plus, il y avait beaucoup de colonies et un trafic tout aussi important, ce qui n’était pas difficile pour se fondre dans la foule si l’on cherchait à passer inaperçu. Si l’on changeait de nom, de vaisseau et travaillait en tant que mercenaire sans préciser son sexe, on ne serait pas aussi facilement repéré.

« Wow. Tu t’es bien débrouillée pour une fugueuse. »

« C’est parce que j’avais une bible fiable à suivre. »

« Ah, tu veux dire la grand-mère de Mimi, n’est-ce pas ? »

« Ma grand-mère, hein. »

La grand-mère de Mimi était en fait la sœur cadette de l’empereur actuel, et elle s’est enfuie de la famille impériale sur un petit vaisseau de combat qu’elle avait secrètement préparé lorsqu’elle a officiellement atteint l’âge adulte à quinze ans. C’était une jeune fille extraordinaire qui a réussi à cacher sa véritable identité et à éviter la poursuite de la famille impériale. Elle s’est ensuite forgée une réputation de mercenaire très habile. Ses exploits ont été largement diffusés dans divers médias, comme des romans et des films, et ces romans sont devenus les bibles officielles de pratiquement toutes les filles aventurières et garçonnes de l’empire, y compris la fille du vicomte qui a simplement haussé les épaules avec nonchalance tout à l’heure.

« La plupart rêvent d’être comme elle, et il y a peu de gens comme moi qui mettent en pratique ce qu’ils lisent. »

« Donc, tu es l’un des rares exemples de réussite, Elma. »

« C’est comme ça. Même maintenant, au moins deux filles de la noblesse s’enfuient chaque année de la capitale impériale. La plupart sont cependant rattrapées et ramenées à la capitale, et un bon nombre d’entre elles ont subi des destins encore pires que ceux qu’elles ont fuis. »

« Des destins pires… »

L’expression de Mimi n’était pas très bonne. Elle devait avoir imaginé quelque chose de terrible après avoir entendu les paroles d’Elma. Eh bien, si ces filles de la noblesse qui ne savaient pas où aller étaient trompées par des individus malveillants, ou si leurs vaisseaux étaient abattus par des pirates et qu’elles étaient capturées, dire qu’elles subiront des destins pires est probablement une sous-estimation.

Cependant, si leurs familles apprenaient ce qui est arrivé à leurs précieuses princesses, je suppose que ces escrocs ou pirates se trouveraient confrontés à une contre-attaque impitoyable utilisant toute la puissance financière et l’influence d’une maison noble, donc ils n’auront pas non plus une bonne fin. Ce qui arrive, arrive.

« Aah… Bon sang, je suis épuisée. »

Alors que nous bavardions en admirant les manœuvres fluides de Mei, Tina et Whisker sont entrées dans la salle de repos, l’air épuisées. Elles étaient enfermées dans leur chambre pendant quelques jours à rédiger leur rapport, mais il semble qu’elles l’aient déjà terminé. Tina s’est dirigée vers moi et s’est assise sur mes genoux.

« Nous avons enfin terminé. Louez-moi, Patron. »

« Oui, oui, tu as bien fait, Tina. Tiens-toi droite. »

J’ai doucement caressé la tête de Tina. Hum ? Est-ce qu’elle vient de sortir de la douche ? Ses cheveux sont doux et soyeux. Elle avait l’air épuisée, mais peut-être s’est-elle préparée avant de venir ici.

« Mou, Sœur. »

« Tu as bien fait aussi, Whisker. Tiens-toi droite. »

« Ahaha, merci. »

J’ai également appelé Whisker et caressé sa tête. Elles venaient toutes les deux de prendre un bain, hein. Eh bien, je suppose qu’il n’y a pas de raison de les interpeller, alors je vais me taire.

« Où allons-nous cette fois, Patron ? »

« Ah, est-ce que je ne vous l’ai pas encore dit ? Il serait bon d’aller d’abord dans un bureau de la Société des Nains de l’Espace, alors nous irons dans la colonie Windas Tertius. D’ailleurs, le nom Windas Tertius est un peu difficile à prononcer, n’est-ce pas ? On dirait qu’il serait facile de se tromper si on parle vite. »

« D’accord. »

Tina a hoché la tête d’un air sérieux. Si vous dites rapidement le nom Windas Tertius trois fois de suite, vous finirez probablement par le prononcer mal. Quoi qu’il en soit, c’est la troisième colonie du système Windas. La colonie principale du système, Windas Prime, abritait le port spatial de l’armée impériale et était essentiellement une colonie militaire. La deuxième colonie, Secundus, collecte et distribue les minerais extraits de la ceinture d’astéroïdes du système Windas ainsi que diverses autres fournitures provenant d’autres systèmes stellaires. La troisième colonie, Tertius, était une colonie commerciale où se trouvaient les bureaux de diverses entreprises, telles que les principaux fabricants de vaisseaux spatiaux privés.

Les autres colonies étaient la quatrième colonie Quartas et la cinquième colonie Quintas, où les fabricants de vaisseaux privés construisaient leurs chantiers navals. Quoi qu’il en soit, nous prévoyons de terminer toutes nos affaires dans la colonie Tertius. Après tout, nous pouvons passer une commande à distance pour un vaisseau spatial depuis n’importe quelle autre colonie du système Windas à partir de la colonie Tertius. Tant que c’est dans le même système stellaire, la communication était aisée.

« En d’autres termes, selon l’évolution des choses, nous commencerons immédiatement les négociations dès notre arrivée, n’est-ce pas ? »

Après cela, Whisker baissa la tête pensivement. Cette fois, j’avais l’intention de vendre le petit vaisseau de combat étranger à haute vitesse que j’avais réussi à récupérer des pirates du Drapeau Rouge à la Société des Nains de l’Espace. Tina et Whisker agiront essentiellement comme nos intermédiaires lors de la transaction.

« Nous irons avec vous pour qu’ils ne baissent pas trop le prix. Mais ce n’est pas que je ne vous fasse pas confiance, d’accord ? C’est juste que, comme vous êtes directement liées à eux, ils ne se contrôleront probablement pas trop lors des négociations. »

« C’est vrai. Les marchands nains sont des clients assez difficiles, donc nous ne pouvons pas baisser la garde. »

Mimi, qui était responsable des échanges avec les autres parties pour nous, acquiesça d’accord avec mes propos. En fait, elle semble avoir acheté beaucoup de produits spécialisés du système Refill – principalement des fruits, légumes, viandes, vêtements fabriqués à partir de matériaux naturels et de l’argent spirituel – avec l’aide de la famille Willrose et du clan Rose. Tous étaient des articles de luxe dans l’espace et se vendaient bien dans les colonies commerciales.

« Nous ne pouvons pas laisser les prix des souvenirs que nous avons rapportés du système Refill baisser. »

« Nous devons vraiment faire attention. »

Il sera naturellement assez difficile de gagner suffisamment de profit pour acheter un nouveau vaisseau spatial avec la quantité de marchandises qui peuvent être chargées dans le Lotus, mais ce sera probablement plus que suffisant pour couvrir notre séjour. Quoi qu’il en soit, je veux que Mimi fasse de son mieux comme ça.

***

Le Lotus Noir a atteint la colonie Windas Tertius sans encombre et a accosté après un peu d’attente.

« Bon travail là-bas, Mei. »

« Merci, Maître. »

Mei a parfaitement rempli ses fonctions de servante comme toujours. Elle avait déjà pris rendez-vous pour nous à l’avance, nous irons donc directement au bureau local de la Société des Nains de l’Espace dès que nous descendrons du vaisseau. Nous irons tous ensemble.

En effet, à moins de vendre ce vaisseau étranger à la Société des Nains de l’Espace, nous n’aurons pas assez de fonds pour sécuriser un nouveau vaisseau spatial pour Elma. Par conséquent, la vente de ce vaisseau est notre priorité absolue, puis nous achèterons le nouveau vaisseau d’Elma et enfin ma nouvelle armure de puissance. Au pire des cas, si nous ne trouvons pas une armure de puissance appropriée ici, nous irons dans un autre système stellaire et tenterons notre chance là-bas.

« Tu es fatiguée ? …Euh, je suppose que c’est une question un peu bizarre à te poser, hein, Mei. »

« Oui. Mais merci. Je suis plus que ravie que vous vous préoccupiez de moi, Maître. »

« Est-ce que c’est ça… ? Je me sentirais plus à l’aise si tu me demandais un peu plus cependant. »

« Je vais considérer cela. »

Mei a souri doucement après avoir répondu.

« Aa… Y aller est tellement pénible. »

« Ne sois pas comme ça, Sœur. Allez, relève-toi. »

« Oww. »

Il semble que Tina n’aimait pas beaucoup l’idée d’aller au bureau de la Société des Nains de l’Espace et était plutôt apathique jusqu’à ce que Whisker la tape pour la remettre en forme. Tina n’aimait pas rendre compte au bureau, même si elle apprécie les travaux manuels comme l’entretien de nos vaisseaux et les effectue sans se plaindre.

« Donc, nous allons d’abord à la Société des Nains de l’Espace. Qu’y a-t-il après ça ? »

« N’allons-nous pas regarder les vaisseaux vendus par la Société des Nains de l’Espace ? »

« Euh, la Société des Nains de l’Espace est un peu hésitante en ce qui concerne les petits vaisseaux de combat à haute vitesse, donc… »

J’ai eu l’occasion de piloter un prototype de petit vaisseau de combat à haute vitesse de la Société des Nains de l’Espace dans le système Brad, mais même s’il s’agissait d’un prototype, il était quand même un peu décevant. Les vaisseaux spatiaux de la Société des Nains de l’Espace ont tendance à être moins maniables que d’autres vaisseaux de la même catégorie en échange d’une meilleure capacité de chargement et d’une meilleure armure, donc honnêtement, en ce qui concerne les petits vaisseaux à haute vitesse, les modèles d’autres entreprises étaient de meilleures options. En premier lieu, ils n’avaient aucun modèle de vaisseau de petite taille pouvant être considéré comme des vaisseaux à haute vitesse.

« On a l’impression que notre entreprise est critiquée, Sœur. »

« On ne peut rien y faire. C’est vrai que nous ne sommes pas bons dans ce domaine après tout. »

« Il y a aussi la facilité d’entretien à considérer, alors nous vous demanderons votre avis lors du choix, d’accord ? »

« Gardez-le secret pour l’entreprise, Patron. »

« S’ils apprennent que nous recommandons des vaisseaux d’autres entreprises, nous serions probablement réprimandés sévèrement, même s’ils ne nous pénalisent pas directement, donc… »

Les deux ont souri amèrement. Eh bien, oui, ce serait probablement le cas. Ils seraient probablement sermonnés pour ne pas promouvoir les produits de leur propre entreprise.

Quoi qu’il en soit, nous ferions mieux de nous dépêcher et d’aller à la Société des Nains de l’Espace.