“Merci pour tout le travail fourni. Je suis Whisker. Nous vous avons contactés plus tôt.”

“Je suis Tina. Voici nos identifiants.”

“Merci.”

Nous sommes finalement arrivés au bureau de la succursale de Space Dwerg Co. Ltd., arborant leur logo d’entreprise étrangement ringard. Pour le moment, nous avons décidé de laisser Tina et Whisker s’occuper des formalités avec la réceptionniste. La vue de deux petites filles, qui semblaient assez jeunes, et d’un oncle bourru mais tout aussi petit interagissant poliment les uns avec les autres était un peu étrange, mais cela démontrait clairement qu’ils ne jouaient pas et qu’ils étaient très formels. Après tout, ils étaient tous de véritables adultes.

« Ce monsieur est-il le propriétaire ? »

« Oui. C’est le capitaine Hiro, le propriétaire du navire. Il est un mercenaire de rang Platine et une nouvelle héroïne montante de l’empire, personnellement récompensé par Sa Majesté Impériale de l’Étoile d’Or. »

« C’est également un vicomte impérial honoraire, alors veuillez faire preuve de courtoisie lors de vos interactions avec lui. »

« Bien sûr. Il est là pour une consultation, n’est-ce pas ? »

Après cela, le réceptionniste nain mâle tourna son regard vers moi. Tina et Whisker avaient déjà informé Space Dwerg de la visite d’aujourd’hui, donc ils connaissaient déjà les détails.

« Désolé pour l’attente, tout le monde. Veuillez me suivre. »

Peu de temps après, une naine vêtue d’une soi-disant tenue de business apparut et nous guida. Je l’avais déjà vue à plusieurs reprises, mais malgré cela, en ignorant le nain barbu au visage sévère, les naines qui ressemblaient à des élèves de collège ou même de primaire portant des costumes de business semblaient un peu comme si elles jouaient les cosplay… Cependant, la plupart des naines étaient simplement de petite taille. Les autres parties qui étaient censées se développer étaient convenablement généreuses, ce qui les rendait étrangement sexy d’une certaine manière. Elles étaient vraiment une race étrange. On peut ressentir les vastes mystères de la vie rien qu’en les observant.

« Hé patron, tu préfères ce genre de tenue ? »

« Veux-tu que nous en portions une la prochaine fois ? »

« Fermez-vous, les deux. »

Ils ont peut-être baissé la voix, mais d’autres personnes pourraient quand même les entendre.

« Hmmm ? »

« Mm, nous n’avons pas vraiment essayé de porter ce genre de vêtements auparavant. »

Les autres dames à l’arrière chuchotaient aussi entre elles. Allez les gars. Nous allons parler d’affaires sérieuses aujourd’hui, d’accord ? Je m’excuse d’avoir jeté un regard impoli sur la naine qui marchait devant nous – qui, espérons-le, n’a pas remarqué le tumulte que nous avons provoqué – d’accord ? Alors, arrêtez ce sujet.

Nous avons continué à marcher et avons finalement embarqué dans quelque chose qui ressemblait à un ascenseur. Au bout de quelques minutes, nous sommes enfin arrivés dans un bureau d’accueil plutôt chic.

« Excusez-moi, monsieur. J’ai amené Hiro-sama et son groupe. »

« Bon travail. Veuillez apporter des rafraîchissements aux invités. »

« Tout de suite. »

« Veuillez asseyez-vous, tout le monde. »

Les employés de Space Dwerg qui attendaient à l’intérieur du bureau nous ont invités à nous asseoir, alors nous avons accepté et nous sommes installés confortablement. Je me suis assis au milieu de notre groupe, en face des employés de Space Dwerg. À ma gauche se trouvaient Elma et Mimi. Tina et Whisker étaient à ma droite. Mei se tenait derrière moi comme toujours.

« Je suis sa servante, donc je resterai debout ici. »

« Ça… ça ira ? »

Un nain mâle, qui semblait être le principal facilitateur du côté de Space Dwerg, a demandé, alors j’ai hoché la tête en réponse. Si Mei elle-même a décidé de le faire, alors je n’ai rien à dire. Peu de temps après, l’employée féminine chargée d’apporter des rafraîchissements est revenue avec une carafe et des verres. Elle a ensuite commencé à servir des boissons à tout le monde.

Hum ? La boisson était composée d’une tranche de fruit immergée dans de l’eau glacée. Était-ce une sorte de jus de fruit ou de limonade ? S’ils utilisaient des fruits naturels, alors cette boisson serait un article de luxe.

« Très bien. Commençons la discussion. J’aime aller droit au but dans ce genre de situation. »

« Bien sûr. Tout d’abord, présentons-nous. Je suis Ergot et je serai le représentant principal de notre entreprise dans cette négociation. Et cette charmante dame est Teresa, de notre département technique. »

Teresa, présentée par M. Ergot, s’est inclinée silencieusement devant nous. M. Ergot était… euh, il était vraiment difficile de déterminer l’âge des nains mâles. Cependant, à en juger par sa voix, je pense qu’il devrait avoir entre trente et quarante ans, mais ce n’est qu’une supposition peu fiable. Teresa était une naine, mais il était tout aussi difficile de déterminer son âge d’après son apparence seule. Cependant, vu qu’elle était assez calme et posée, elle semblait plus âgée que Tina et Whisker.

« Enchanté. Je suis Hiro, un mercenaire. Je n’ai pas l’intention de faire valoir mon titre de vicomte honoraire, alors considérez-moi comme votre mercenaire ordinaire, s’il vous plaît. »

Nous n’avons acheté que leur dernier modèle de vaisseau amiral à un prix avantageux, nous avons fait une entrevue une fois et avons occasionnellement fourni des données de retour d’expérience opérationnelle, donc nous n’étions probablement pas considérés comme de gros clients pour Space Dwerg. Ce serait une autre histoire si nous avions passé des commandes en gros ou si nous avions accepté beaucoup de demandes de Space Dwerg.

« Non, non. Vous êtes considéré comme un client très important par notre entreprise, Hiro-sama. Grâce à vos exploits retentissants, les ventes de nos vaisseaux amiraux sont en hausse, et selon le dernier rapport, les commandes augmentent à un rythme étonnant. La modification du vaisseau amiral en un transporteur lourdement armé est une idée vraiment novatrice. Grâce à votre exemple, des plans pour un navire de transport de type attaque avec une capacité de chargement améliorée tout en maintenant une puissance de feu suffisante sont en cours d’élaboration… »

« Ahem. »

Il semblait sur le point de dévoiler des informations classifiées. Teresa-san a raclé sa gorge bruyamment et a interrompu le bavardage d’Ergot.

« A-Ahahaha… L-Laissons la discussion avancer. Les rapports de Whisker et Tina ont déjà été analysés par notre département d’ingénierie. »

« Le contenu était assez intéressant. Vous voulez nous vendre un échantillon restauré avec les pièces restantes, n’est-ce pas ? »

« C’est le plan. Je pense que cette affaire sera bénéfique pour nous deux. »

De notre côté, nous pourrons vendre un navire d’origine douteuse. Space Dwerg, quant à lui, aura entre les mains une machine complète dotée de nombreuses technologies qu’ils n’ont probablement pas, et même si le fabricant d’origine essayait de se renseigner sur la voie d’acquisition du navire, il n’aurait d’autre choix que d’abandonner frustré. De plus, le logiciel du système de contrôle du navire était en parfait état.

Bien sûr, plusieurs couches de mesures de sécurité auraient été appliquées pour que cela ne soit pas facilement analysé par d’autres parties, mais étant donné que cet objet était à l’origine utilisé par les pirates du Drapeau Rouge, ces mesures de sécurité auraient dû être supprimées depuis longtemps. Je m’attends à ce que l’analyse soit terminée relativement tôt s’ils avaient l’aide d’un consultant en IA, et une fois cela fait, la recherche de Space Dwerg sur les navires de combat de petite classe à grande vitesse, qui n’avait pas bien fonctionné jusqu’à présent, connaîtra probablement un coup de pouce majeur. C’était vraiment une bonne affaire qui profitait aux deux parties.

« Alors, combien êtes-vous disposés à payer ? »

« En fait, si vous avez une proposition en tête, j’aimerais l’entendre en premier, monsieur. »

« J’aimerais aussi savoir quel prix vous seriez prêt à payer pour la marchandise. Je suppose que l’on peut dire que celui qui cite le prix en premier serait dans un avantage dans ce genre de situation, n’est-ce pas ? »

« Cela dépend, je suppose. Alors comment cela ? Citons un prix simultanément. Si le nôtre est plus élevé, nous finaliserons l’accord immédiatement. Si le vôtre est plus élevé, nous poursuivrons les négociations. Qu’en pensez-vous, Hiro-sama ? »

« Est-ce vraiment d’accord avec vous ? Vous abandonneriez la possibilité de faire baisser le prix, vous savez ? »

« A-Ahahaha, vous plaisantez, Hiro-sama. Comment pourrions-nous jamais… »

Le front d’Ergot commença à suer à froid. Qu’est-ce qui ne va pas chez lui ? Euh, arrêtez, mec ? Qu’est-ce qui ne va pas avec cette attitude ? C’est comme s’il avait absolument peur que je sois contrarié ou quelque chose comme ça. Je ne suis pas ce genre de client problématique, d’accord. Je pense. Eh bien, il y a eu le moment où Whisker s’est écrasé contre moi et le moment où j’ai été énervé par ces gens des médias, mais ces incidents étaient clairement de la faute de Space Dwerg, d’accord ?

« D’accord. Faisons-le. »

« Bien sûr. Eh bien alors… »

M. Ergot leva trois doigts et les réduisit progressivement à un seul.

« 7 500 000. »

« 12 000 000. »

J’ai cité un prix de 7,5 millions tandis que l’autre partie proposait 12 millions. Hum. C’est plus élevé que ce que j’avais pensé.

« Eh bien, c’était un peu une surprise. Mais si ça vous convient, alors d’accord. »

« Oui. Nous allons prendre ce prix. Oh, et nous laisserions Whisker-kun et Tina-kun rester avec nous pendant quelques jours pour remettre les données qu’ils ont collectées jusqu’à présent. Cela vous conviendrait-il ? »

« Je n’ai pas d’objection, mais limitez leur temps de travail à huit heures par jour au maximum, d’accord ? Il semble qu’ils aient été obligés de faire beaucoup d’heures supplémentaires lorsque nous avons visité votre succursale dans la capitale il y a un moment. C’était un peu trop. »

À l’époque, les deux semblaient assez épuisés lorsqu’ils sont revenus… Il n’y a aucun moyen que je leur permette de redevenir comme ça.

« De plus, ils travaillent tous les deux pour Space Dwerg, mais je les considère comme ma famille. Si quelque chose leur arrive pendant qu’ils sont ici… Vous comprenez, n’est-ce pas ? »

« W-Wahaha… Bien sûr, monsieur. »

« Pour être clair, je ne dis pas qu’ils doivent être traités spécialement. C’est juste que je les considère comme faisant partie de mon équipage. Je veux juste que vous le gardiez à l’esprit. »

Je pense que c’est assez clair. Bon, nous sommes déjà arrivés à ce genre de relation, donc je pense que c’est justifié. Oh, il y a une autre chose que j’ai presque oublié de mentionner.

« Ce navire vous sera vendu pour 12 millions, donc les deux ont une part de 3,6 millions. Donnez-leur 1,8 million chacun. »

« Eh ! »

Trois personnes ont élevé la voix avec étonnement. Les deux premières étaient bien sûr Tina et Whisker. La dernière était Teresa-san.

« Euh, euh, 1,8 million ? »

« J’ai conclu un contrat avec eux. Ils ont droit à 30 % des bénéfices tirés des navires que nous parvenons à capturer. »

J’ai haussé les épaules avec nonchalance en répondant à Teresa-san. La bouche d’Ergot était béante de surprise. Il semble qu’il ait été vraiment surpris. Quant à Tina et Whisker… Oh, ils ont de nouveau ce regard distant et stupide.

« Était-ce vraiment nécessaire de le mentionner maintenant, patron ? »

« L’argent est le pouvoir, vous savez. Si quelque chose arrive, je vais juste frapper l’autre partie avec une tonne d’argent. De plus, cela montre clairement à quel point je vous apprécie, les filles, n’est-ce pas ? »

« C’est… vrai, je suppose. »

Whisker a poussé un léger soupir. Eh bien, nous ne sommes impliqués dans la branche Windas de Space Dwerg que depuis quelques jours. Cela aurait peut-être mis l’autre partie mal à l’aise, mais avec cela, j’ai fortement impressionné qu’il serait vraiment mauvais s’ils s’en prenaient aux sœurs.

« Eh bien, je suppose que c’est tout. Parlons des procédures de transfert du navire et de l’horaire de travail de ces deux-là ensuite, d’accord ? »

« Oui… »

J’ai poursuivi des discussions plus détaillées avec M. Ergot, qui avait l’air comme si son âme s’échappait de son corps sous la pression. Quoi qu’il en soit, cela devrait suffire pour nos affaires avec Space Dwerg. Ce n’est pas comme si je n’étais pas curieux de savoir pourquoi ils avaient cité un prix aussi élevé, mais puisqu’ils sont ceux qui l’ont proposé, je l’accepterai plus que volontiers. J’utiliserai l’argent supplémentaire pour acheter le nouveau navire d’Elma.