« Merci beaucoup pour votre achat. Je m’occuperai de l’expédier au plus vite. »

« Pas de problème. La qualité du travail prime sur la rapidité, vous savez. »

« Compris. Je veillerai absolument à ce qu’il n’y ait aucun défaut sur le produit. »

Après ces mots, M. Automne retourna à son stand d’entreprise avec un large sourire. Cette fois, le coût total de l’achat du nouveau vaisseau d’Elma, l’Antlion, s’élevait à environ 13 millions d’Enels. Étant un vaisseau de classe moyenne, il était bien moins cher que le Lotus. On peut dire que le prix était plutôt moyen comparé aux autres vaisseaux de classe moyenne du marché. Mais il est équipé d’un matériel de qualité militaire, donc c’est une bonne affaire dans l’ensemble.

Le prix de base était de 5 millions d’Enels, 4 millions supplémentaires pour la mise à niveau des blindages militaires, 1 million pour les propulseurs militaires, 1,5 million pour l’émetteur laser haute puissance militaire et autres armements, et enfin un million pour l’équipement tel que les systèmes de survie, les pods médicaux, l’ameublement intérieur, etc.

J’ai également décidé de remplacer les armes et le générateur du Lotus Noir par des modèles de qualité militaire. En raison du grand nombre d’éléments à remplacer, y compris le générateur d’énergie le plus coûteux, le coût total a atteint environ 12 millions, soit à peu près le même prix que l’Antlion d’Elma.

Le générateur de l’Antlion était de qualité militaire dès le départ, et les prix du Chasseur de Gravité et des condensateurs haute capacité étaient déjà inclus dans le prix de base du vaisseau, donc nous l’avons vraiment eu à un prix avantageux. En échange, nous devions soumettre les données opérationnelles du vaisseau à Ideal Starway périodiquement, mais ce ne serait pas un problème car Mei s’en chargera. Je dois vraiment la remercier quand j’aurai l’occasion.

« Nous avons apparemment déjà conclu un accord, mais était-ce vraiment correct de ne pas regarder les produits des autres entreprises ? »

« Eh bien, le type nous a proposé un équipement totalement nouveau et unique, donc il était assez difficile de refuser. »

« Au pire, si le vaisseau s’avère plus inutile que prévu, on peut toujours le revendre et en acheter un autre. »

« Euh… Est-ce vraiment correct ? »

Mimi fut perplexe après avoir entendu la remarque nonchalante d’Elma.

« Eh bien, le type l’a vendu ouvertement en public, donc je suppose que les autres entreprises sont déjà au courant de leur nouvel équipement dans une certaine mesure. Mais son affirmation selon laquelle l’équipement n’est pas distribué au grand public est probablement vraie, et étant donné sa nature, je ne suis pas sûr qu’il soit jamais vraiment disponible. »

« Peut-être qu’il a été développé spécialement pour l’armée… Une utilisation pour la guerre non conventionnelle, peut-être ? »

« Il est clairement conçu pour empêcher les cibles de s’échapper afin qu’elles puissent être éliminées avec succès. C’est étonnamment parfait pour la flotte anti-pirates indépendante du colonel Serena, donc il pourrait en fait être destiné à elle. Ou peut-être que les hauts gradés de l’armée impériale ont décidé de les imiter après les diverses réussites de la flotte, et cet équipement sera fourni exclusivement au reste de leurs flottes. »

« Un équipement exclusif pour une nouvelle section ? Eh bien, cela semble plausible. »

Je ne suis pas sûr de la façon dont le reste de l’armée impériale perçoit le colonel Serena et sa flotte anti-pirates mobile indépendante, mais à notre connaissance, ils ont déjà accumulé un certain nombre de réussites et ont démontré de bons résultats. Prévoyaient-ils de développer d’autres flottes en utilisant le même concept et de les combiner en une nouvelle section de l’armée impériale ? Un nouveau corps ? Oui, je ne serais pas surpris si c’était le cas. Par conséquent, il est également possible que le Chasseur de Gravité soit l’équipement spécialisé de la nouvelle section.

Il est également logique de fournir le nouvel équipement aux mercenaires, dont les cibles principales sont les pirates, en premier lieu afin de collecter efficacement les données pertinentes. Je ne fais que spéculer sur ce que font Ideal Starway et l’armée impériale, mais je parie que je ne suis pas trop loin de la vérité.

« Quoi qu’il en soit, comme l’équipement est déjà connu d’autres parties dans une certaine mesure, ce ne serait pas un problème de les revendre. En fait, on pourrait même essayer de les revendre à Ideal. »

« Oui. Comparé à laisser une entreprise rivale les obtenir, je suppose que le rachat de l’équipement par Ideal serait plus acceptable. Eh bien, cela semble être un équipement assez utile, donc je suis prêt à fermer un œil sur les performances du vaisseau. »

Après cela, Elma haussa les épaules. En fait, à part les Chasseurs de Gravité spéciaux et les condensateurs haute capacité, les performances globales de l’Antlion peuvent être qualifiées de moyennes pour un vaisseau de classe moyenne. Il y avait beaucoup d’autres modèles avec une puissance de feu supérieure, une vitesse plus rapide, des défenses plus robustes et des options de mise à niveau plus substantielles. Cependant, l’avantage unique apporté par les Chasseurs de Gravité ne peut être ignoré, et les performances du vaisseau lui-même n’avaient aucun problème particulier à part de ne pas être exceptionnel. Il avait une puissance de feu, une vitesse et des défenses correctes.

Étant équipé d’un équipement spécialisé, sa personnalisation était un peu moins bonne, mais ce compromis était toujours acceptable, compte tenu des avantages offerts par l’équipement spécialisé.

« Eh bien, je suppose qu’on s’est contenté de l’Antlion. Bien que j’admette que le timing était un peu trop opportun. C’est un peu étrange, honnêtement. »

« D’accord. »

« Eh bien, je suppose qu’on peut simplement attribuer cela à ton attribut de magnat des problèmes encore une fois si quelque chose ne va pas, Patron. »

« On peut aussi dire qu’il y a encore des avantages comme celui-ci même si on a tendance à attirer toujours les problèmes, n’est-ce pas ? »

« Est-ce que c’est moi, ou est-ce que tu viens de me critiquer à la légère… ? »

J’ai involontairement froncé les sourcils après avoir entendu les remarques de la sœur mécanicienne. Je veux dire, est-ce que cela voudrait dire qu’après la bonne chance, la mauvaise chance suivrait immédiatement ou quelque chose comme ça ? Bon, maintenant j’ai peur de ce qui va se passer après un événement chanceux aussi opportun. Devrions-nous simplement nous enfermer dans Krishna ou le Lotus pour régler les choses ?

Non, cela ne se terminerait probablement pas simplement par une retraite si nous le faisions. Je refuse d’être esclave des plaisirs de la chair.

« Puisque nous avons terminé mon nouveau vaisseau, devrions-nous chercher la nouvelle armure de puissance de Hiro ensuite ? »

« C’est bien aussi, mais je pense qu’il vaut mieux chercher un hôtel pour rester quelques jours puisque le Lotus est prévu pour une modification. »

« Oui, je pense que c’est une très bonne idée. »

« Donc, nous devons faire nos bagages et organiser un séjour à l’hôtel, n’est-ce pas ? Laissez-moi m’occuper des réservations à l’hôtel, s’il vous plaît ! »

Mei acquiesça à mes paroles, et quand Mimi m’entendit parler d’un hôtel, elle se proposa immédiatement avec une énergie remarquable.

« Oh, peux-tu trouver un endroit où on peut travailler sans trop de difficultés ? »

« Tu es impudente, Sœur… »

« S’il vous plaît, laissez-moi m’en occuper ! »

Mimi et Tina se sont lancées avec enthousiasme à la recherche d’un hôtel agréable, et Whisker s’est approchée après avoir fait une expression exaspérée. Elle a ensuite vérifié le terminal tablette avec les deux autres. Mei conservait son expression habituelle, calme et posée, tandis qu’Elma avait un air plutôt préoccupé.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? »

« Non, euh… Maintenant que j’y pense, on a dépensé beaucoup d’argent, hein. »

« Oui. Et ? »

C’était un fait, alors j’ai hoché la tête honnêtement en réponse. 13 millions d’Enels étaient en effet une somme assez importante, comme l’avait dit Elma. Honnêtement, je ne sais pas combien de temps il faudra pour que nous puissions retrouver notre équilibre et faire un profit à nouveau. Compte tenu des coûts d’exploitation, cela prendra probablement un certain temps. Pourtant, il sera certainement plus efficace de combattre avec trois vaisseaux au lieu de seulement le Lotus Noir et Krishna, et cela sera finalement plus rentable à long terme. Avoir trois vaisseaux facilitera non seulement la chasse aux pirates, mais aussi l’acceptation de différents types de missions. C’était certainement un achat coûteux, mais c’était certainement de l’argent bien dépensé.

« Je veux dire, c’est toi qui as payé, Hiro… mais ce sera mon vaisseau, n’est-ce pas ? »

« Oui. Et alors ? »

« Je ne sais pas comment l’exprimer, mais… comment puis-je jamais te rembourser ? »

« Me rembourser ? Pour quoi ? Le vaisseau ? Pourquoi ? »

Les remarques incompréhensibles d’Elma ont rempli ma tête de points d’interrogation. Qu’est-ce que cette fille racontait ?

« Non, pas le vaisseau… Je veux dire toutes les faveurs et tout. Tu m’aides toujours, Hiro, et je ne t’ai pas encore remboursé. »

Elma agita les bras de côté en faisant une expression préoccupée comme pour exprimer ses émotions complexes. Bon sang. Vraiment, à quoi pense cette fille ?

« Mm… Eh bien, il est vrai que tu ne m’as pas remboursé, mais je ne m’inquiète plus vraiment de quelque chose comme ça, honnêtement. »

« Tu ne t’inquiètes plus… ? »

« Oui. Ce que je veux, c’est continuer à être avec toi, Elma… Je veux dire, être ensemble et vivre des aventures folles comme toujours, et tout le reste. Quoi qu’il en soit, je veux juste continuer à vivre comme mercenaire. C’est plus que suffisant pour moi. C’est pourquoi je ne m’inquiète pas vraiment des dettes ou des faveurs, et tout le reste. Je suis plus que satisfait de ce que j’ai maintenant. »

Nous nous sommes regardés un moment, puis nous avons soupiré de gêne par la suite. Nous faisions probablement tous les deux la même expression en ce moment.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? Est-ce une sorte de routine de flirt avancée ou quelque chose comme ça ? »

« Avancée ? »

« On va rester ici. Cette situation appelle à les surveiller discrètement… »

Hé, spectateurs ! Vous êtes assez bruyants là-bas. Et pourquoi fermez-vous les yeux comme si vous essayiez d’atteindre l’illumination, Mimi ?

« Quoi qu’il en soit, ne vous inquiétez pas trop de ces choses. Agissons comme d’habitude, d’accord ? »

« Comme d’habitude, hein. »

« Oh, me traiter gentiment ou faire l’intéressant est plus que bienvenu aussi. »

« Pfff… Si j’en ai envie. »

Elma rit joyeusement et m’embrassa rapidement la joue. La galerie au fond était gênante, mais il semble que mes sentiments ont été transmis avec succès. Génial ! Maintenant, il ne me reste plus qu’à prier pour qu’elle ait envie de me gâter plus tôt que plus tard. Après tout, Elma-san peut être vraiment lunatique.