« Je suis de garde aujourd’hui. »

Dès que nous sortîmes de la boutique d’armures réservée aux nobles, le colonel Serena déclara immédiatement, fixant mon visage.

« Je vois. Vous comptez donc nous suivre ? »

« … C’est exact. »

Elle était étonnamment honnête quant à ses intentions. Bon, ce n’était pas la première fois qu’elle nous dérangeait pendant ses heures libres. À l’époque, elle avait même foncé à l’intérieur du Krishna et fini par s’enivrer. Par conséquent, elle nous avait montré un certain nombre de ses aspects moins flatteurs.

« Alors, quel est le plan ? »

« Euh… Tout devrait aller sauf boire de l’alcool, n’est-ce pas ? »

« Voyons voir. Que diriez-vous d’un repas sans boissons alcoolisées ? Vous avez beaucoup bougé, vous devez avoir faim, n’est-ce pas ? »

« Maintenant que vous le mentionnez, c’est bien le cas. »

Après avoir déjeuné à l’hôtel, j’ai appelé mon beau-frère Ernst pendant que les femmes faisaient du shopping. Ensuite, j’ai rencontré les filles à l’extérieur, pris un peu de thé avec elles, suis allé à la boutique d’armures et j’ai fini par m’entraîner au combat avec le colonel Serena. Je n’ai donc pas eu le temps de déjeuner. C’est peut-être un peu tôt pour le déjeuner, mais comme nous devions encore trouver un endroit où dîner, l’heure était parfaite.

« D’accord. Faisons ça. Cela vous convient-il, colonel ? »

« Oui, certainement. »

« D’accord. Et toi, Kugi ? »

« Bien sûr, cela me convient également, mon seigneur. »

Puisque le colonel Serena et Kugi avaient également accepté, nous avons décidé de chercher un bon restaurant. Mei ? Mei a simplement hoché la tête en réponse lorsque je me suis tourné vers elle. Elle était pratiquement la domestique parfaite, alors elle se contentait de nous suivre comme une ombre dans ces moments-là.

« Mm. Puisque le colonel Serena est là, devrions-nous chercher quelque chose de plus raffiné cette fois ? »

Alors que nous allions sortir dans la rue principale, Mimi sortit son terminal tablette de sa taille et le tenait en l’air en marchant. Marcher en regardant son smartphone ou sa tablette est dangereux, Mimi.

« En effet. Il serait peut-être agréable de manger dans un endroit un peu plus chic. »

« Je ne me soucie pas vraiment de l’endroit où nous mangeons. »

Puisque elles se connaissaient depuis un certain temps déjà, Mimi, Elma et le colonel Serena commencèrent à discuter de l’endroit où nous allions manger d’une manière détendue et familière. Puisque le colonel Serena était la fille d’un marquis, Mimi hésitait à interagir avec elle auparavant, mais depuis qu’elle avait vu le colonel Serena noyer ses frustrations dans l’alcool d’une manière désordonnée, elle semblait beaucoup plus détendue en sa présence.

« Ne vas-tu pas participer à la discussion, Kugi ? »

« Je ne connais pas encore les habitudes alimentaires de ce pays, et je ne connais pas non plus les restaurants ici en premier lieu… »

« Je vois… Oh, tiens. Au fait, nous n’avons pas encore échangé nos coordonnées, n’est-ce pas ? Devrions-nous le faire maintenant ? »

« Ah, oui. Euh… »

Kugi fouilla dans un sac à bandoulière et sortit un petit terminal de données. Il semblait neuf.

« En fait, je ne m’y suis pas encore habituée… Notre pays utilise encore des pièces et des billets comme monnaie, et nous n’avons pas besoin d’utiliser de tels appareils pour communiquer. »

« Je vois ? Alors commençons par allumer le terminal… Hé, hé. Je pense qu’il est préférable d’activer d’abord la fonction d’identification de l’appareil. »

« Qu’est-ce que cette fonction d’identification ? »

Kugi inclina la tête. Ah, cette fille ne savait vraiment rien, hein. Eh bien, je ne m’attendais pas à rencontrer une personne aussi nulle en technologie dans ce monde de science-fiction. Comment a-t-elle pu se rendre au système Windas si elle est comme ça ? Je me demande si quelqu’un l’a accompagnée ici.

« Yosh, remettons ça dans ton sac pour l’instant. Je t’expliquerai étape par étape une fois que nous serons de retour à l’hôtel. Fais attention à ne pas laisser tomber entre les mains d’autrui. »

« Oui, mon seigneur ! »

Kugi obéit à mes paroles et remit délicatement le petit terminal de données dans son sac à bandoulière. Comme elle l’a dit, elle était vraiment une fille protégée. Il semble que son adaptation à notre style de vie va prendre du temps.

Mei nous observait silencieusement pendant que Kugi et moi échangions. Pourquoi semblait-elle regarder un peu trop intensément ? Je me suis tourné vers elle, mais Mei a simplement légèrement secoué la tête en réponse. On dirait que Mei est un peu étrange. Je me demande ce qui ne va pas ?

« Hiro, viens ici un peu. Toi aussi, Kugi. Nous avons réduit le nombre de nos options, alors décidons où nous allons manger parmi ces magasins. »

« D’accord. Venez Kugi. »

« Oui. »

Lorsque nous atteignîmes enfin la rue principale, nous avons été appelés. Alors Kugi et moi avons rattrapé les trois dames qui marchaient devant en discutant. Nous nous sommes ensuite rassemblés près du mur d’un immeuble juste au coin de la rue pour discuter de notre destination finale. Nous n’aurions pas gêné les autres piétons ici.

« Alors, combien de candidats y a-t-il ? »

« Oui ! C’est ma recommandation personnelle ! »

Mimi nous montra l’écran de son terminal tablette. Ce qu’elle affichait étaient des sphères mystérieuses brillantes, ainsi que des nouilles roses – Non, ce n’étaient pas des nouilles. C’étaient des vers ou des larves. Quoi qu’il en soit, c’était fondamentalement une image d’une assiette de créatures mystérieuses, longues et minces, avec une sorte de poudre parsemée dessus. Ce qui semblait être une soupe aux boulettes était faite d’une sorte d’insecte à quatre pattes… Euh, un crabe ? Était-ce un crabe ? Non, c’est probablement autre chose. Quoi qu’il en soit, il y avait beaucoup d’images de plats assez durs qui n’étaient pas pour les âmes sensibles.

« Il s’agit apparemment d’un restaurant spécialisé dans les plats authentiques de la planète Pippiperoni. »

« Un, je vois… Voyons les autres. »

Lorsque j’ai regardé de côté, j’ai vu que les oreilles de Kugi s’affaissaient tandis qu’elle tremblait légèrement en regardant l’écran. Il semblait aussi que ses trois queues touffues étaient légèrement gonflées. Il semblait que les sensibilités de Kugi trouvaient également les plats indigènes de Pippiperoni peu appétissants. Ou plutôt, quel genre d’endroit était la planète Pippiperoni de toute façon ? Était-ce quelque part dans l’empire Graccan ? J’ai l’impression que je ne veux vraiment pas aller dans cet endroit.

« J’ai choisi une option plus sûre. »

Elma déclara et prit le terminal tablette de Mimi pour afficher son choix de restaurant. Apparemment, c’était un restaurant qui servait principalement de la cuisine impériale. Il semble aussi qu’ils n’utilisaient pas d’ingrédients synthétiques fabriqués à partir de cartouches alimentaires, mais de vrais légumes et de la vraie viande à la place. Oui, c’était sûr, d’accord. Absolument sûr.

Si je devais trouver un défaut, je dirais que les plats qu’ils servaient étaient un peu trop similaires à la nourriture servie à l’hôtel.

« Et le dernier est… Euh ? »

Le dernier était une chaîne de restaurants rapides qui avait de nombreuses succursales réparties dans tout l’empire. Elle était directement gérée par le plus grand fabricant d’autocuiseurs de l’empire, et le nombre de personnel était minimal. Divers autocuiseurs étaient installés dans le magasin, et les clients pouvaient commander de la nourriture en utilisant leurs modèles d’autocuiseurs préférés pour dîner.

« …Quoi ? »

« Je pense que c’est un choix assez inattendu pour toi. »

« Ce ne serait pas amusant de continuer à manger dans des restaurants chics, tu sais. »

Je vois. C’est vrai. Kugi a dit qu’elle mangeait rarement des plats préparés par des autocuiseurs, donc ce n’est peut-être pas une mauvaise option, tout bien considéré. Nous n’avons récemment mangé que dans des restaurants haut de gamme chaque fois que nous dînions à l’extérieur.

« Je veux aller avec la suggestion du colonel Serena. Parfois, c’est agréable de savourer des saveurs plus adaptées aux masses, non ? »

« Oui, le faire de temps en temps peut être bien. »

« Il y avait aussi une succursale de cette chaîne de magasins sur Termaine Prime. J’y allais souvent avec mes amis. C’est… un peu nostalgique. »

Mimi afficha une expression légèrement mélancolique. Pour Mimi, ce devrait être un endroit qui lui rappellerait à la fois des souvenirs heureux et douloureux. Pour Mimi, Termaine Prime était à la fois sa ville natale et un endroit où personne ne lui a tendu la main lorsqu’elle en avait le plus besoin.

« D’accord, ne fais pas cette tête. Tu risques de manquer quelque chose si tu ne profites pas de ton repas, tu sais ? »

Elma sembla avoir senti l’humeur de Mimi et la tapota pour la remonter le moral.

« Oui. C’est vrai ! J’ai hâte de voir quel menu ils proposent maintenant. Outre le menu standard, certains articles sont proposés selon la saison. »

Mimi se ressaisit et afficha un sourire joyeux. Eh bien, dans ces moments-là, il vaut mieux se concentrer sur le plaisir de passer du temps ensemble pour remplacer ces mauvais souvenirs par des bons plutôt que de simplement remonter le moral des gens avec des mots.

« Alors, allons-y et savourons le goût de la malbouffe. La nourriture préparée par les autocuiseurs n’est pas si mauvaise du tout. »

« D’accord. J’ai hâte. »

Il semble que Kugi attendait aussi avec impatience cette expérience, alors nous ferions mieux de partir rapidement. Je vais savourer un hot-dog ou un hamburger pas cher pour la première fois depuis un moment.