Un escadron de mercenaires arriva en retard et repartit immédiatement dès qu’ils confirmèrent que les pirates avaient déjà été neutralisés. Nous aurions fait de même à leur place, il n’y avait donc rien d’étrange là-dedans. Premier arrivé, premier servi, comme on dit.

« Je vois. Vous avez été coincés dans la ceinture d’astéroïdes et forcés de sortir de l’état FTL. »

« Eh bien, pas exactement. En fait, c’était ma faute. La précision de la carte de ce système stellaire est encore lacunaire, voyez-vous. »

Le frère opérateur des Hiboux Hurlants déversait actuellement ses soucis sur Mimi. Elle remplissait consciencieusement le rôle d’une bonne auditeur. Je suppose que le type était simplement heureux de l’opportunité de discuter avec une si belle jeune fille. Mais ne vous en faites pas trop, mec. Mimi, c’est à moi.

« Tina, comment vont les travaux de récupération ? »

« Pas mal. La qualité des pièces est vraiment un peu meilleure comme vous l’avez dit, patron. Leur entretien, c’est une autre histoire, cependant. »

« Peu importe la qualité des pièces, si l’entretien est médiocre, les performances initiales en souffriront… »

« Les canons laser peuvent tirer sans se soucier autant des munitions, mais il faut les entretenir correctement. »

« Le problème, c’est que si nous ne nous donnons pas la peine de remettre en état cet équipement soi-disant bon, ils seront probablement vendus à bas prix. Et la demande pour eux ici n’est pas si élevée au départ. »

« Oui. »

J’étais d’accord avec les remarques d’Elma. Il est vrai que l’équipement dont disposaient ces pirates était d’une qualité légèrement supérieure. Comparé aux pirates opérant dans d’autres systèmes stellaires, leur état était d’une autre ligue. Cependant, leur qualité était encore insuffisante pour les mercenaires qui viennent travailler dans ce système frontalier. Et pour les explorateurs, ils avaient les mêmes performances que l’équipement que leurs navires utilisaient déjà.

Ils étaient également pratiquement inutiles aux navires commerciaux civils qui viennent à l’Imperturbable pour affaires. Bon, les prendre est mieux que de rentrer les mains vides. Malgré l’entretien relativement médiocre, ils étaient de qualité raisonnable quand même, alors nous allons les traiter comme des objets de rebut jetables.

« Les gens vont probablement faire une offre dure pour cette marchandise. »

« Arrêtons-nous à les réparer et à les emmener dans un endroit où ils se vendront bien plus tard. »

« J’ai une suggestion, patron. Nous allons nous concentrer sur le fait de rendre ces objets presque-déchets brillants et neufs. Nous n’avons pas vraiment besoin de rassembler un navire entier cette fois, n’est-ce pas ? »

« Oui, il n’y a pas besoin de ça cette fois. Il n’y a pas beaucoup de demande pour ce genre de navires ici de toute façon. »

À moins que ce ne soit dans un environnement spécial où les gens n’ont besoin de voyager que sur des distances relativement courtes, un navire chimère fabriqué à partir de pièces rassemblées à partir de navires pirates naufragés ne se vend généralement pas bien. Il est acceptable d’utiliser de tels navires simplement pour le transport de marchandises, mais il est trop compliqué d’y intégrer un système de contrôle de tir avancé et des sous-systèmes. Et même si vous le faisiez, leur fiabilité de service globale était au mieux aléatoire. Utiliser de tels navires pour des rôles de combat ou d’exploration n’était pas conseillé, car on ne sait pas si ou quand leurs armes et sous-systèmes tomberaient en panne soudainement. C’est pourquoi de tels navires chimères ne sont utilisés que par les pirates spatiaux ou les nouveaux commerçants qui commencent tout juste.

Il n’y avait pratiquement pas de nouveaux commerçants dans ce système frontalier. Les explorateurs et les commerçants actifs ici avaient tous de bons escorteurs avec eux, et les flottes de commerçants elles-mêmes étaient plutôt lourdement armées. Et à part les commerçants, les mercenaires et les explorateurs, il n’y avait que du personnel militaire et du personnel civil travaillant pour l’armée présente dans ce système. Par conséquent, il n’y avait aucune demande pour un navire chimère.

« Entendu. Il ne reste plus qu’un peu et nous aurons terminé les travaux de récupération. »

« D’accord. Contactez-moi une fois que vous avez terminé. »

Après avoir conclu la discussion avec Tina et les autres, je me suis tourné vers le siège du copilote à côté de moi. J’ai trouvé Kugi apparemment en train de méditer assise sur le siège du copilote. Il ne semblait pas qu’elle dorme, car ses oreilles se sont agitées de temps en temps. Un, si elles continuaient à bouger aussi mignonnement, je serais de plus en plus tenté de les toucher. Mais qu’est-ce qu’elle fait, après tout ? Est-ce une sorte d’entraînement d’image ou quelque chose comme ça ?

J’ai regardé au-delà des oreilles qui bougeaient de Kugi et j’ai croisé le regard de Mimi. Il semble qu’elle ait fini de parler avec le frère opérateur. Il semble que Mimi était également curieuse des oreilles de Kugi… Maintenant, je me sentais de plus en plus espiègle.

J’ai soigneusement rapproché mon visage des oreilles de Kugi, en veillant à ce qu’elle ne s’en aperçoive pas, et j’ai doucement soufflé dessus.

« Hyaaaahn !? »

Kugi a crié et a secoué frénétiquement la tête. Elle a dû trouver cela incroyablement chatouilleux. Elle a appuyé ses oreilles contre ses mains et a tourné son visage rouge vif vers moi.

« Mon Seigneur… ? »

« Euh, elles bougeaient si mignonnement, ce qui a un peu trop stimulé mes instincts espiègles… Euh, désolé. »

« Moi aussi ! Je veux faire ça aussi ! »

« N-Non ! Mes oreilles sont très sensibles ! »

Kugi a catégoriquement refusé la demande de Mimi, mais cette dernière était plutôt déterminée à avoir son chemin. Si les oreilles ne marchaient pas, alors je prendrai la queue à la place. J’ai commencé à tendre la main vers la queue de Kugi, mais Kugi s’est rapidement échappée de mes griffes. Je pensais qu’elle était complètement distraite par Mimi, mais sa réaction était assez rapide.

« L-La queue ne va pas non plus… ! Non, si c’est Mon Seigneur… »

« Euh, haha. Désolé. Je ne le ferai pas si tu ne veux pas. »

J’ai présenté mes excuses à Kugi qui a docilement remis sa queue, tout en appuyant toujours sur ses oreilles. Je ne pensais pas que cela la dérangerait autant. Désolé d’avoir essayé de la toucher sans permission.

« Euh, donc, tes oreilles et ta queue sont sensibles, hein. »

« S-Sensibles… Euh, oui, c’est comme ça. Je finis par frissonner chaque fois que quelqu’un les touche si soudainement. »

« S’il vous plaît, permettez-moi de les toucher un jour si possible. Elles semblent assez duveteuses et agréables au toucher. »

« Moi aussi. S’il vous plaît. »

« J-Si tu veux vraiment, Mon Seigneur, alors je te laisserai les toucher la prochaine fois… »

Il semble qu’elle me laissera les toucher la prochaine fois. Je l’ai fait. Cependant, Kugi a-t-elle bien compris que je toucherai aussi ses oreilles ? J’ai décidé que je ne reculerai pas même si elle finit par avoir peur plus tard.

« Maintenant alors… Escortons ces gars jusqu’à l’Imperturbable après avoir terminé les travaux de récupération. »

Je suppose que ce service après-vente est acceptable. De plus, si Tina et les autres finissent par trouver des caches de données, il serait préférable de les faire analyser d’abord plutôt que de se lancer à l’aveugle à nouveau.

Parce que ces caches pourraient contenir des informations précieuses comme les points d’attaque et de rassemblement des pirates, ou même leur base principale. Nous pouvons chasser les pirates spatiaux plus efficacement avec ces informations par rapport à la pêche.

« Compris ! »

« Oui, Mon Seigneur. »

Il n’y avait aucun signe de renforts supplémentaires de pirates. Ce serait bien s’il y en avait plus, mais il semble que ce ne soit pas le cas, hein.