Nous nous sommes enfin rencontrés en personne, le capitaine Souls, au lieu de simplement via le holo-écran, mais… ses joues se sont contractées dès qu’il nous a vus. Mimi et Kugi étreignaient mes bras et se collaient à moi comme elles l’avaient dit plus tôt. Elma se tenait à proximité, un sourire narquois sur le visage, accompagnée de Tina, Wiska [1] et Mei.

« Vous vivez le rêve de tout homme, hein ? Impressionnant. Comme on pouvait s’y attendre d’un rang Platine. Vous aimez jouer gros. »

« Nous avons nos propres circonstances… En tout cas, ravi de vous rencontrer. Je suis Hiro. »

« Souls. Ravi de vous rencontrer également. »

Mimi et Kugi lâchèrent mes bras pour que je puisse serrer la main du capitaine Souls.

C’était un homme d’âge moyen élégant, et assez séduisant même du point de vue d’un homme comme moi… En d’autres termes, un soi-disant ikeoji, un oncle séduisant. Il avait des pupilles grises et des cheveux gris argenté. Ses vêtements n’étaient rien de particulier, mais sa silhouette était plutôt bonne. Ni trop musclé, ni trop maigre. Cependant, il ne semblait pas faible. Son corps était plutôt bien équilibré.

« Ne restons pas là alors. Allons prendre place. »

Le capitaine Souls entra dans le magasin, suivi de son équipage, et nous invita à le suivre. D’après les recherches de Mimi, ce magasin n’était pas un restaurant ordinaire, mais une sorte de bar faisant partie des installations de divertissement de l’Imperturbable. Il semble que cet endroit était destiné à approfondir l’amitié entre les différentes escouades et pelotons, et il avait l’air de pouvoir accueillir des dizaines de personnes.

« Nous n’invitons pas souvent d’autres hommes à ce genre de rassemblements. Ainsi, certains de mes membres d’équipage étaient vraiment enthousiastes à ce sujet, mais… »

Le capitaine Souls jeta un coup d’œil à un jeune membre d’équipage masculin dont l’expression ressemblait maintenant à celle d’un renard tibétain. On sentait que l’aura négative allait déborder du type. Ce mec allait vraiment bien ?

« Eh bien, c’est un bon réveil pour ce type qui se trompe facilement. Alors, s’il vous plaît, montrez-leur la différence de vos niveaux. »

« Je n’aime pas vraiment me retrouver pris dans des histoires embrouillées… »

Le capitaine Souls me tapait amicalement dans le dos et prit place. Curieusement, il semble que cet endroit sert effectivement des plats en libre-service. Vous pouvez choisir librement ce que vous voulez manger parmi tous les plats préparés et vous asseoir où vous voulez pour discuter. Devons-nous également faire le service de l’alcool nous-mêmes ? Oh, il semble que vous puissiez prendre les boissons vous-même ou les demander aux robots serveurs. Après tout, il peut être dangereux pour les personnes ivres de se servir elles-mêmes des boissons supplémentaires.

Le dîner commença ainsi, mais il ne dégénéra pas en une ambiance volatile.

« Mon Dieu, tu dois constamment faire face à la jalousie et à toutes sortes d’autres émotions, hein. Je vous respecte vraiment pour ça. »

« Hmm, hmm… C’est comme… comme… En tout cas, vous êtes formidable, Hiro-san. »

« O-Oui. »

Pour une raison quelconque, les jeunes membres d’équipage des Chouettes hurlante se sont regroupés autour de moi au lieu de Mimi ou Kugi. Mis à part Mei, qui était une maidroid, il semble qu’ils m’aient vraiment respecté pour avoir réussi à m’entourer de cinq femmes différentes.

« C’est la première fois que je vois un harem aussi harmonieux. »

« Et chacune d’elles est incroyablement mignonne… Pouvez-vous nous révéler votre secret ? »

Le membre d’équipage masculin qui était précédemment amoureux de Mimi me demanda avec un air sérieux.

« Il n’y a rien de tel, les gars… Je me suis juste laissé porter. Le courant. Quant aux conseils, je suppose que tout ce que je peux vous dire, c’est de ne pas manquer le moment où une opportunité se présente et d’être prêt à assumer la responsabilité, quels que soient les résultats finaux. »

Techniquement, la seule fille que j’avais spécifiquement l’intention de faire monter à bord de mon vaisseau était Elma, donc je ne mentais pas exactement. J’ai impulsifment aidé Mimi, ce qui a eu pour conséquence qu’elle embarque à bord de mon vaisseau. Elma était la seule que j’avais spécifiquement amenée à bord avec l’intention de la faire intégrer à mon équipage.

« Je n’arrive pas à croire que vous ayez encore l’énergie de vous impliquer avec une maidroid, même lorsque vous êtes déjà entouré de cinq belles filles… Et cette maidroid est même un produit personnalisé haut de gamme, n’est-ce pas ? »

Cette fois, un jeune homme longiligne portant des lunettes fut celui qui s’exprima. Oui, il a l’air du type intellectuel typique. C’est un stéréotype ! Bon, ses lunettes avaient l’air un peu mécaniques, donc c’était probablement une sorte d’appareil portable.

« Oui. Si vous voulez obtenir quelque chose du niveau de notre Mei, vous devrez débourser au moins quelques centaines de milliers d’Enels. »

« Quelques centaines de milliers ! C’est moins cher qu’un vaisseau, mais… Comment dirais-je cela ?… Euh, avez-vous assez d’énergie ? »

Un membre d’équipage au look extravagant remuait les hanches en posant sa question.

« Euh… Je m’entraîne beaucoup, je suppose. Et notre chef est plutôt bon aussi. »

J’ai contracté mes abdominaux et frappé mon ventre de mon poing. En fait, Tetsujin V, le cuisinier automatique installé sur mon vaisseau, analyse mes données d’entraînement afin de me fournir les repas optimaux. Il scanne régulièrement mes données de santé à l’aide du pod médical, de mon terminal de données portable, des machines d’exercice de la salle d’entraînement, et reçoit même des données de Mei afin de déterminer les nutriments dont j’ai le plus besoin chaque jour. C’était vraiment trop performant.

« Je m’occupe de pirates presque tous les jours, je me suis retrouvé impliqué dans les complots douteux de nobles, je me suis lancé dans des essaims de formes de vie cristallines, j’ai combattu des armes biologiques avec une armure de puissance, j’ai été éventré avec des épées par des nobles, et j’ai même subi un accident lorsque l’appareil volant que nous conduisions est tombé du ciel. Si vous vous retrouvez dans ce genre de situations, vous pourriez peut-être aussi rencontrer des femmes comme moi. »

« C’est certainement impossible pour moi. »

« Je mourrais probablement. »

« Eh bien, je ne suis devenu ce que je suis aujourd’hui qu’après avoir vécu ce genre de choses difficiles. Veuillez comprendre. »

J’ai vraiment vécu des choses folles, hein. Comment ai-je survécu à tout ça, quand même ?

« Mais ce n’est pas comme si je rencontrais des choses dangereuses tout le temps. Par exemple, aujourd’hui. »

« Mais aujourd’hui était vraiment dangereux. »

« Si Hiro-san et les autres n’étaient pas venus, nous serions probablement morts, vous savez… Le bouclier de notre vaisseau aurait fini par être détruit et notre coque aurait été percée, alors j’étais en train de me préparer à la mort là-bas. »

Oh ? Apparemment, ce monsieur aux lunettes était le pilote de l’un des petits chasseurs d’escorte lancés par la flotte d’exploration lors de la bataille précédente. Il avait l’air si élancé, c’était un peu surprenant.

« Je vois. En d’autres termes, la rencontre d’aujourd’hui est vraiment une chance pour nous, les types solitaires… ? »

« Oh ? Qu’est-ce que c’est ? Vous allez me défier ? »

« Je plaisante. C’est impossible pour moi. »

« Mais les maidroids sont agréables… Elles peuvent aussi vous soutenir pendant le combat, n’est-ce pas ? »

« Eh bien, si vous ignorez les capacités de combat et que vous vous concentrez uniquement sur un cerveau positron haute performance, vous pouvez probablement en acheter un personnalisé pour seulement 100 000 environ. »

« Si c’est seulement ça, alors… Un. »

Megane-kun, dont le nom était apparemment Hector, ignora sa nourriture et commença à réfléchir dans un état de stupeur. Maintenant serait un bon moment pour obtenir des informations, n’est-ce pas ? J’essaierai de fouiller un peu.

« Au fait, votre capitaine a mentionné que vous aviez trouvé quelque chose lors de votre expédition dans le système stellaire inexploré. Qu’est-ce que vous avez découvert là-bas, au juste ? »

« Oh ? Vous l’avez entendu dire du capitaine ? Oui, c’est vrai. C’était une sorte de… Euh, puis-je vraiment en parler ? »

« Je suis un mercenaire, vous savez. Ce n’est pas comme si j’étais dans le même métier. Je ne suis pas vraiment intéressé par l’endroit où vous avez trouvé ce trésor. Je suis juste très curieux du trésor lui-même. Je veux dire, c’est un trésor. Vous comprenez, n’est-ce pas ? »

« C’est vrai. Ceci est confidentiel, d’accord ? »

Après cela, Hector utilisa son terminal de données portable pour afficher l’image d’une armure de puissance d’exploration se tenant à côté d’une sphère mystérieuse.

« Nous avons trouvé cette sphère étrange. Les lasers rebondissent simplement dessus et elle est très résistante. Il est clair qu’il ne s’agit pas d’un objet naturel. De plus, l’endroit où nous l’avons trouvée avait l’air artificiel aussi. Cela ne ressemblait pas à un terrain naturel. Nous espérons qu’il s’agit d’une sorte d’artéfact. »

« Ah… D’accord. Au fait, y a-t-il encore des membres d’équipage sur vos vaisseaux ? »

« Non. Nous avions tous faim, alors nous sommes tous venus ici. »

Le membre d’équipage au look extravagant tourna son regard vers l’arrière du magasin. Oh, il semble que le capitaine Souls et les trois ivrognes étaient déjà bien entamés. Mimi et Kugi étaient accompagnées de Mei et semblaient s’amuser à discuter avec les marins un peu plus âgés que ceux qui se pressaient autour de moi.

« Excusez-moi un instant. »

« D’accord. »

J’ai sorti mon terminal de données portable, sélectionné le numéro du colonel Serena dans mon répertoire et l’ai appelée. Peu de temps après, le colonel Serena a répondu à mon appel.

« Qu’est-ce qui se passe ? Les dispositifs de stockage de données viennent d’arriver… »

« Euh, colonel, j’ai réussi à trouver plus de ces sphères. Les Chouettes hurlante en ont apporté une avec eux, et tous les membres d’équipage sont sortis en ce moment. »

« … »

« Euh, colonel ? »

« Veuillez vous taire un instant. Je concentre toute ma force mentale pour contrôler mes émotions en ce moment. »

« … Vous semblez vraiment irrité, mais ce n’est pas comme si j’avais l’intention de vous embêter intentionnellement, vous savez. Vraiment. Je le jure devant tous les dieux du ciel et de la terre. »

« Je sais déjà, alors taisez-vous, s’il vous plaît ? »

« D’accord. »

Elle a vraiment pété les plombs ! Effrayant ! Ce n’est pas ma faute, vous savez !

[1] Notes du traducteur : Le nom officiel en romanisation du nom de notre fille naine aux cheveux bleus est Wiska. J’utiliserai ce nom à partir de maintenant pour rester fidèle à la romanisation japonaise. Cela a beaucoup plus de sens, n’est-ce pas ? C’est le problème avec la traduction des noms occidentaux écrits en katakana. Les noms courants comme Tina sont faciles, mais le nom de Wiska est écrit de la même manière que Whisker (comme les moustaches d’un animal) en katakana (ウィスカ), ce qui est plus délicat.