Après notre lancement, la flotte a rapidement basculé en mode opérationnel. Comme on pouvait s’y attendre de la Flotte Mobile Anti-Pirate Indépendante. Les pirates ayant tendance à prendre la fuite s’ils tergiversaient, toute la flotte était habituée à agir avec promptitude afin de ne pas manquer leur proie. Les pirates s’échapperont s’ils prennent leur temps après tout.

« J’avais l’image du Monde du Bord comme étant vraiment dangereux, mais il ne semble pas y avoir quoi que ce soit de particulièrement remarquable ici, hein. »

« Bien sûr qu’il n’y en a pas. Une fois que vous quittez les environs de l’Imperturbable, ce qui vous attend, ce sont de méchants pirates spatiaux et des monstres spatiaux, si bien que même les explorateurs expérimentés ne sortent pas vraiment ici s’ils le peuvent. »

Je me trouvais actuellement sur les genoux de Mei, tandis qu’elle me caressait la tête, Mimi et Elma bavardant tranquillement dans un coin de l’espace de pause du Lotus Noir. Aujourd’hui était la Journée d’Appréciation de Mei, alors j’ai veillé à ce que Mei me gâte autant qu’elle le souhaitait. Ou plutôt, j’étais vraiment adoré par Mei, hein.

Lors des opérations conjointes de la flotte avec la Flotte Mobile Anti-Pirate Indépendante, le Lotus est passé à une navigation semi-automatique avec la Flotte Anti-Pirate aux commandes, donc il n’y a aucun problème si Mei s’occupe de moi comme ça.

Krishna était garée dans le hangar du Lotus, et l’Antlion était remorqué, donc il n’y a pas besoin de le piloter. Il n’y a pratiquement aucune chance que les pirates attaquent la flotte, et même si des monstres spatiaux apparaissaient, ils seraient une proie facile avec le feu de la flotte.

« Mon Seigneur, est-ce vraiment bien d’être aussi décontracté ? »

« Il n’y a vraiment pas grand-chose que nous puissions faire à ce stade de l’opération, alors c’est bien, Kugi. »

Nous avons déjà effectué la maintenance des navires et confirmé que les armes et les équipements fonctionnaient correctement, et en premier lieu, nous ne jouerons pas le rôle principal cette fois-ci. Nous sommes essentiellement là en tant qu’assurance supplémentaire et consultants spéciaux concernant les capacités psychiques, donc il n’y avait aucun plan pour que nous descendions nous-mêmes à la surface de la planète inexplorée cible et que nous nous battions avec ces sphères tueuses. Si nous étions appelés à nous battre, ce serait pour fournir un soutien aérien rapproché avec Krishna au maximum.

« Ce travail actuel n’a rien d’intéressant pour nous, hein. »

« Nous n’avons pas à y aller personnellement après tout, Sœur. »

« Et même si nous obtenions un artefact extraterrestre mystérieux d’une civilisation extraterrestre, cela dépasse nos compétences. »

Tina et Whisker sont spécialisées dans la technologie des vaisseaux spatiaux, qui possède un système technologique bien établi, donc même s’ils acquièrent un artefact extraterrestre d’origine inconnue, le gérer serait un peu trop pour les deux.

« Eh bien, j’ai de grands espoirs pour le nouveau matériau d’armure basé sur les coquilles de ces sphères, cependant. Je pense que c’est un matériau assez intéressant. »

« Mais le coût sera… Il serait bien qu’ils trouvent un moyen de le produire en masse. »

« Remplacer les matériaux d’armure est assez coûteux après tout. »

« Oui. »

Le composant le plus coûteux d’un vaisseau spatial est en fait son armure. Les matériaux d’armure de qualité inférieure étaient ridiculement bon marché, mais à l’inverse, les matériaux de haute qualité étaient ridiculement chers. Même lorsqu’ils sont utilisés pour équiper des navires de petite classe comme Krishna, la différence de coût entre l’utilisation d’un matériau d’armure militaire de haute qualité et d’un matériau d’armure ordinaire est assez importante. Actuellement, je ne peux toujours pas imaginer à quel point le prix du matériau d’armure fabriqué à partir des coquilles de ces sphères serait.

« Notre destination cible est à un système d’étoiles de distance, n’est-ce pas, Patron ? »

« C’est le système Riche. Il est à deux nœuds d’hypervoie du système Kensan, où se trouve l’Imperturbable. »

« Avons-nous des informations sur le système ? »

« J’ai vérifié plus tôt, mais il n’y a presque aucune information à son sujet. C’est un système composé de quatre planètes autour d’une étoile de type B. Il y a une ceinture d’astéroïdes composée de roches et de glace à la périphérie du système, et les quatre planètes sont rocheuses. »

« Une ceinture d’astéroïdes mélangée à des corps glacés… Ça a l’air d’être un endroit parfait pour les pirates spatiaux. »

Ils peuvent puiser l’eau des masses glacées de la ceinture d’astéroïdes, et comme ils peuvent le faire, il est possible pour eux de se fournir en nourriture et en eau s’ils parviennent à se procurer une source d’énergie utilisable. Cela faciliterait la construction d’une base par les pirates dans de tels endroits. Eh bien, c’est fondamentalement la même chose que ce que fait l’empire Graccan avec ses colonies.

« Donc, le problème est de savoir s’ils se sont déjà implantés, hein ? Il ne semble pas y avoir eu de signalement de monstres spatiaux jusqu’à présent, il est donc possible que les pirates aient déjà construit une station relais là-bas. »

« Eh bien, même si c’est le cas, ce ne sera pas un problème pour nous cette fois-ci. Après tout, l’endroit est censé être officiellement incorporé à l’empire en tant que territoire en raison de ces sphères. Donc, ce genre de problème cessera d’être un problème une fois que les efforts de colonisation commenceront sérieusement. »

Même si les pirates avaient vraiment construit une base dans notre destination actuelle, le système Riche, il était hautement improbable qu’ils prennent l’initiative d’attaquer la Flotte Mobile Anti-Pirate Indépendante pendant l’enquête. Je suis sûr qu’ils préféreraient rester discrets et se cacher.

« Ne devons-nous pas chercher et chasser les pirates ? »

« Cela dépend du colonel Serena. Le but de cette enquête est ces sphères mystérieuses, donc je ne pense pas qu’elle veuille dépenser des ressources dans des choses inutiles. Nous ne sommes même pas sûrs s’il y a vraiment une base de pirates là-bas. »

J’ai répondu à la question de Whisker et l’ai écartée.

Une ceinture d’astéroïdes avec des corps glacés est propice à l’autosuffisance, donc la possibilité qu’ils s’y implantent est assez élevée, mais savoir s’ils l’ont fait est une autre histoire.

« Nous sommes sur le point d’entrer dans le dernier nœud d’hypervoie bientôt. »

« Combien de temps faudra-t-il pour naviguer dans cette hypervoie ? »

« Cela prendra environ une heure et demie. »

« Alors je peux encore flâner pendant une autre heure. »

« Oui. »

Mei continua de caresser ma tête et mon ventre en me faisant un oreiller de genoux. Même si le corps de Mei était essentiellement mécanique, elle était toujours chaude et douce. Quelle énigme. Je dois le reconnaître à l’industrie Orientale. Impressionnant.