Après être retournés à l’hôtel, nous avons changé de vêtements pour des habits plus confortables et nous nous sommes rassemblés dans le salon spacieux. Il comportait un confortable ensemble de canapés, une belle table basse et des chaises qui ressemblaient beaucoup à des antiquités. Elles étaient en partie fabriquées d’un matériau qui ressemblait au bois, mais Mei a précisé qu’il ne s’agissait pas réellement de bois, mais d’une imitation bien réalisée. Utiliser la science et la technologie de pointe juste pour synthétiser des imitations de bois hautement convaincantes n’avait pas vraiment de sens pour moi, qui ai vécu sur une planète.

« Donc, euh, vous avez mentionné quelque chose au sujet d’une éventuelle cible, n’est-ce pas ? »

Elma, qui portait maintenant un débardeur et un short, demanda en ouvrant une canette de bière non gazeuse.

« Oui. Ce serait bien si je m’inquiétais pour rien, mais le problème, c’est que ça ne semble pas être le cas. »

« Celle-ci a également ressenti l’intention hostile que Votre Seigneurie a ressentie, je crois donc qu’il n’y a pas d’erreur. Cependant… »

« Cependant ? »

J’ai encouragé Kugi, hésitante, à continuer, et elle a rouvert la bouche après une courte pause.

« Je crois que l’intention hostile était uniquement dirigée vers vous, Votre Seigneurie, et personne d’autre parmi nous, y compris moi. »

« … Je vois ? »

J’ai commencé à réfléchir aux paroles de Kugi. En supposant que ce qu’elle a dit soit vrai, pourquoi suis-je alors ciblé ? Je n’avais absolument aucune idée. Bien sûr, je n’étais pas en mesure de dire que personne n’avait de raison de me cibler, mais même ainsi, je ne parvenais vraiment pas à imaginer une partie qui serait disposée à me tuer directement.

Pourquoi ? Parce que ma force de combat était déjà largement connue dans l’empire. Non seulement je paraissais assez habile au sabre, au point de pouvoir affronter les nobles de la faction Épée Tirée, mais j’étais aussi un bon tireur avec des armes laser. Et, inutile de le dire, j’avais déjà prouvé ma force dans les combats spatiaux lors du tournoi impérial. Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de monde qui voudrait activement se battre contre moi.

« Ne me dites pas que c’est pour se faire un nom en me tuant ? »

« C’est un peu tiré par les cheveux, non… ? Au minimum, je ne pense pas que les mercenaires et les nobles se donneraient autant de mal pour quelque chose comme ça. Ce serait différent s’ils vous défiaient ouvertement à un duel ou quelque chose de ce genre, mais assassiner au milieu d’une ville, c’est un peu trop. »

« Je vois. Donc, soit des pirates ou des types similaires, ou peut-être quelqu’un prêt à me tuer même par des moyens peu honorables. Mais si c’est vraiment le cas, c’est assez étrange. »

« Qu’est-ce qui est étrange, Patron ? »

« Il leur a fallu trop peu de temps pour localiser ma position et même émettre une intention meurtrière envers moi. »

C’était une intention meurtrière à une distance telle que Kugi et moi n’avons pas réussi à localiser la source. En d’autres termes, ils avaient pris des dispositions pour me surveiller à distance depuis le début.

« Nous venons d’arriver dans cette colonie aujourd’hui, n’est-ce pas ? Il est impossible qu’un système de surveillance soit en place s’il n’a pas été installé au préalable. Cependant, nous n’avons décidé de revenir ici qu’au moment où nous étions encore à la frontière, et nous avons utilisé une passerelle pour venir directement ici. Ne pensez-vous pas qu’il serait impossible à l’autre partie de tendre un filet aussi bien préparé, même si, hypothétiquement, ils nous surveillaient depuis la frontière et nous ont collés comme de la colle ? »

« … En d’autres termes, est-ce que vous impliquez qu’il y a un espion parmi nous ? »

Elma fronça les sourcils en disant cela. Cependant, j’ai secoué la tête.

« Même si c’est le cas, je ne pense pas qu’ils pourraient déjouer et éviter la surveillance de Mei dans le Lotus pour mener des activités d’espionnage. Ou plutôt, je n’ai pas du tout envisagé quelque chose comme ça. »

J’ai encore secoué la tête. Je ne voulais pas douter de mon équipage, et franchement, je ne pense pas qu’il y ait vraiment besoin de le faire.

« Ce que je veux dire, c’est que l’autre partie a déjà mis en place un filet de surveillance et a pris toutes les dispositions nécessaires. »

« Je vois… Je vois ? »

La réponse de Mimi était subtile, comme si elle comprenait et ne comprenait pas. Les autres femmes ont eu des réactions similaires.

« En d’autres termes, avec qui avons-nous affaire ici ? »

« Nous ne nous donnerions pas autant de mal si je le savais. En d’autres termes, ce que j’essaie de dire, c’est que l’autre partie n’est pas « normale ». Je pense qu’il est probable qu’ils ne soient pas du genre de personnes que nous pouvons juger avec le bon sens et qu’ils sont plus enclins à faire des choses inattendues. »

Ce ne sont probablement pas des mercenaires, des nobles ou même des pirates spatiaux qui me vouent une rancune. La possibilité qu’il s’agisse d’une partie inconnue que nous n’avons pas encore rencontrée est très élevée à mon avis.

« Mais cela ne signifie-t-il pas que nous ne savons rien d’eux après tout, Patron ? »

« Eh bien, oui, je suppose. Je voulais juste exprimer mes soupçons. Quoi qu’il en soit, ils devraient être un groupe assez étrange. »

Après tout, si nous savions dès le départ qu’ils sont du genre à ne pas se conformer au bon sens, cela réduirait probablement les chances que nous soyons pris au dépourvu par eux. Pour l’instant, espérons que l’autre partie ne se résoudra pas à déchaîner du plasma ou d’autres armes hautement destructives dans la colonie en plein jour sans se soucier des dommages collatéraux et des victimes potentiels.

« Je voudrais que vous choisissiez un service de sécurité en tenant compte de ce que j’ai dit. »

« Entendu. Eh bien, nous les avons déjà réduits à seulement deux candidats. »

Après avoir dit cela, Mimi a manipulé sa tablette et activé l’écran holographique installé sur la table basse au centre du salon.

« Il s’agit du service Igasek et du service Kouga. »

« … Tu as l’air constipé, Hiro. »

Ces types sont certainement des ninjas… Je ne les ai pas encore vus, mais je savais qu’ils l’étaient. Ils allaient certainement être des ninjas. Je suis même prêt à parier une caisse de cola non gazeuse. Ce sont des ninjas. Sans aucun doute. Et j’avais une intuition que les deux entreprises ne s’entendaient pas très bien.

« Igasek a une société de biotechnologie derrière lui, et Kouga a une société de cybernétique à la place. Les deux semblent être assez compétents dans ce qu’ils font. Mais à cause de cela, ils facturent très cher leurs services. »

« Au fait, Inagawa Technology a en fait un contrat avec Igasek. Peut-être que nous rencontrerons même quelqu’un que je connais. Le personnel d’Igasek m’accompagnait souvent comme escorte pendant mon travail pour Inagawa. »

« Très bien. Contactons Igasek. »

Puisqu’ils fournissent tous deux des services de qualité qui semblent être au même niveau, je pense qu’il serait préférable de contacter celui qui a déjà une sorte de lien avec l’un des nôtres. Si le Dr Shouko, qui a eu de nombreuses relations avec les gens d’Igasek, était présente, les négociations avec eux pourraient se révéler plus faciles pour nous.

« Mais en regardant leur catalogue de services… Est-ce vraiment une entreprise de sécurité ? »

Ils offraient non seulement les services de sécurité personnels classiques, mais d’autres services, euh, moins courants, et plus douteux, tels que la contre-espionnage et le recouvrement d’objets.

« Je ne suis pas sûr des autres entreprises. Mais celles-ci sont généralement similaires. »

« Je vois… Quoi qu’il en soit, contactons-les d’abord. »

« Comme on dit, l’anxiété qui résulte de l’inaction est pire que tout danger auquel on pourrait être confronté. »

Qu’en est-il de notre situation actuelle ? Est-ce que ce dicton… s’applique aussi ? Quoi qu’il en soit, nous ferions mieux de les contacter dès que possible. Il ne sert à rien de s’inquiéter comme ça, alors allons-y.