Mon Dieu, ça a été épuisant.

Même si j’ai frénétiquement cherché à mettre en place des contre-mesures contre l’assaillant mystérieux, il s’est avéré que l’assaillant en question était en fait la grand-mère de Mimi. Et elle ne faisait que me déverser sa colère.

Je me suis affalé sur ce canapé en regardant Mimi, Elma et les sœurs mécaniciens avoir une conversation agréable avec la maudite vieille sorcière. Puisque la discussion était pratiquement terminée, le Dr Shouko s’est retirée dans un coin et consultait apparemment quelque chose sur sa tablette. Elle a vraiment son propre rythme.

« Mon Seigneur, veuillez profiter de ma queue. »

« Aah〜…… Je suis en train de guérir– »

J’ai caressé l’une des queues duveteuses de Kugi. Leur douceur était certainement merveilleuse, mais les queues de Kugi sentaient aussi bon. J’avais l’impression de pouvoir m’y absorber pour toujours.

Oh, nous avons déjà contacté les membres d’Igasek et de Koga et leur avons demandé de rentrer pour le moment, ne laissant qu’un minimum de personnel. Nous nous sommes déjà réconciliés avec la grand-mère et son équipe après tout, et il semblait qu’elle ne continuerait pas à m’attaquer.

« Maître, permettez-moi de masser vos épaules. »

« Merci, Mei… Ah, oui, juste là. C’est parfait. »

«… Je vais certainement réussir comme toi. »

« Je ne pense pas que tu pourras aller aussi loin que ce type. »

Le jeune homme et la jeune femme qui accompagnaient la grand-mère me regardaient avec curiosité. À y penser, je n’ai pas encore entendu leurs noms.

« Euh, désolé pour ça. Je me suis juste senti tellement soulagé d’être libéré de tout ce stress. Au fait, je ne crois pas avoir entendu vos noms encore. »

« Oh, je suis Nicholas. J’ai été recruté par Seles-san pour être son mécanicien et son faire-tout. »

« Je m’appelle Lattice. J’ai également été recrutée par Seles-san, et je suis son opérateur de navire. »

Nicholas et Lattice, hein ? Ils semblaient tous deux être des humains normaux. Nicholas était un homme un peu trapu avec une coupe de cheveux Mohican douce, et Lattice était une jeune femme à l’atmosphère douce. Sa poitrine était de taille moyenne. Son visage était plutôt ordinaire, mais ses traits étaient suffisamment attractifs dans l’ensemble. On ne sentait pas qu’ils avaient entraîné leurs corps en particulier, et ils ne semblaient pas non plus posséder de grandes compétences au corps à corps.

« Wow. Il semble que nous sommes en train d’être vraiment évalués. »

« Votre regard est assez évident, monsieur. »

« Désolé. C’est comme une maladie professionnelle pour moi. Mais j’admets que je ne suis pas capable d’évaluer correctement vos compétences en tant que mécanicien et opérateur. »

« Oh, euh, je suis probablement assez bon en moyenne. Lattice est celle qui est vraiment incroyable dans son travail. »

« Je ne suis pas si douée, vous savez ? Au moins, je ne suis pas à la hauteur de cette maidroid-san. »

« Je pense que les personnes capables de battre Mei avec leurs propres capacités ont fondamentalement dépassé les limites de l’humanité… Je ne pense pas que je pourrai la battre dans quoi que ce soit, sauf dans les combats spatiaux de vaisseaux. »

En fait, j’ai joué plusieurs parties sur le simulateur avec Mei, nous utilisant toutes les deux le même engin. Elle contrôlait certainement son vaisseau comme une machine précise, mais c’est aussi pourquoi ses actions étaient relativement faciles à lire. Elle effectue toujours les manœuvres les plus efficaces pour chaque situation, donc, tant que j’y ai pensé, il n’était pas si difficile de la battre en prédisant ses mouvements.

« Euh…? Mei-san est une intelligence artificielle complète équipée d’un cerveau positron miniature haute performance, n’est-ce pas ? »

« Oui. Et alors ? »

Pour une raison quelconque, Lattice semblait être surprise.

« Êtes-vous vraiment capable de la battre ? Dans des combats spatiaux simulés…? »

« Jusqu’à présent, j’ai gagné les douze parties que j’ai eues avec elle. »

« En effet. J’ai perdu douze fois consécutives contre le Maître. »

« Tu plaisantes…? »

Lattice était complètement stupéfaite. Qu’est-ce qui ne va pas, vous autres ?

« Est-ce que quelque chose comme ça est vraiment si impressionnant ? »

« Euh, vous savez, gagner contre une intelligence artificielle sans recourir à les submerger en nombre et à les engager dans un match miroir un contre un est considéré comme extrêmement pervers… C’est comme réussir un jeu en difficulté infernale où votre ennemi change constamment de schéma d’attaque et ne commet aucune erreur. Gagner contre ça est fou. »

« Eeh… Je ne peux même pas imaginer quelque chose comme ça. Au fait, lequel est plus difficile, affronter Mei-san ou le programme d’essai Étoile d’Or ? »

« Oh, Mei est beaucoup plus difficile à gérer. Ce programme d’essai est beaucoup trop facile. »

On m’a demandé de passer le test pour vérifier mes capacités lorsque je me suis inscrit en tant que mercenaire à la guilde. Je me souviens que ce test était si ennuyeux et fastidieux qu’il me donnait envie de bâiller.

« Wow. Maintenant, je comprends. Tu es un pervers extrême. »

« Oui, il est en effet extrêmement pervers. »

« Mis à part le fait d’être appelé ça par une fille, entendre ça de la part d’un type comme toi est assez agaçant. »

Je veux dire, vous êtes un peu excités si une jolie fille vous appelle pervers, n’est-ce pas ? Pas vous ? Oh… Non, attendez. Kugi ! Mei ! Ce n’est pas comme ça, d’accord ? Je ne veux pas vraiment participer à ce genre de jeu d’humiliation.

« Hé mec, comment je fais pour draguer plein de filles comme toi ? »

« Qui est ton mec au juste ? Mais comment on fait pour draguer plein de filles, hein ? Mm… Chance et timing, je suppose ? »

« Ça n’aide pas du tout ! »

J’ai répondu à Nicholas, mais il ne semblait pas apprécier ma réponse.

« Honnêtement, je ne sais pas moi-même, car ce n’est pas comme si j’avais particulièrement visé ce genre de situation. Mais, si je dois dire quelque chose, je suppose que le courage de faire un geste quand une occasion se présente est important. Je vous ai parlé de ma première rencontre avec Mimi plus tôt, n’est-ce pas ? »

« Oui. »

« Une fille innocente a été sauvée par un mercenaire passant par là lorsqu’elle était dans le pétrin, puis elle a été emmenée dans son vaisseau et a été forcée… mais elles ont fini par tomber l’une pour l’autre. C’est comme une intrigue typique d’un roman holo. »

« Hé, je ne l’ai absolument pas forcée, d’accord ? Ou plutôt, c’est moi qui ai été surpris quand je l’ai prise. Quoi qu’il en soit, ce que j’ai fait dans le cas de Mimi est un bon exemple de réagir quand une occasion se présente. Et pour Elma… Eh bien, elle était dans de gros problèmes, alors j’ai juste eu l’impression que je devais l’aider. »

« Mais comment peut-on rencontrer des filles mignonnes ou de belles femmes dans le pétrin, mec ? »

« Euh, ça dépend de la chance, je suppose ? »

« Ça n’aide pas du tout ! »

J’avais l’impression que ma chance avec les femmes était liée à mes capacités de manipulation du destin dont Kugi a parlé, mais ce n’est pas comme si je faisais quoi que ce soit consciemment. Je ne pouvais donc que l’attribuer à la chance.

« Eh bien, dans le cas d’Elma, j’ai dû pratiquement dépenser presque tout l’argent que j’avais gagné à ce moment-là pour la sauver. C’était un montant assez important à l’époque. »

« Donc, la capacité financière est importante, n’est-ce pas ? »

« Tout se résume à l’argent après tout. »

« Eh bien, il est vrai que vous pouvez faire beaucoup de choses si vous avez assez d’argent. »

Ce n’est pas comme si l’argent pouvait tout résoudre. Si l’autre partie n’est pas intéressée par l’argent ou d’autres formes de richesse, alors c’est tout.

« Je sais que ma chance est différente de celle de la plupart des gens, mais ce n’est pas toujours une bonne chose, vous savez ? En fait, il est vraiment facile pour moi de me retrouver dans une sorte de problème… Oui. Très facile. »

« Tes yeux sont devenus noirs un instant, mec. »

« Un officier militaire me surveille et me harcèle souvent pour devenir son subordonné. Après avoir détruit une base de pirates, je suis retourné dans une colonie pour la trouver envahie par des monstres étranges et son intérieur transformé en enfer. Je me suis aussi retrouvé dans une querelle entre nobles impériaux et j’ai été éventré avec des épées, et en plus d’être traîné par cet officier qui ne cesse de me harceler vers une planète en pleine terraformation, j’ai aussi dû combattre un monstre muté de plus de dix mètres de haut. …Tu m’envies, n’est-ce pas ? On pourrait échanger nos places ? »

« Pas question. Même si j’avais plusieurs vies, je ne pense pas qu’elles suffiraient à tout survivre. »

Nicholas a refusé d’un air sérieux. Oui, je le comprends. J’aurais répondu de la même façon si j’étais à sa place.

« Je crois qu’il y a eu aussi une fois où tu t’es lancé dans une nuée de formes de vie cristallines avec juste un vaisseau. »

« Oh, ça. Je ne pense pas que ce soit particulièrement dangereux, honnêtement. »

« Ce type a vraiment plus d’un clou dans le cercueil. »

« Il semble qu’il mérite vraiment son surnom de « Hiro le Fou ». »

« Ça fait longtemps que je n’ai pas entendu quelqu’un mentionner ça. Ne penses-tu pas qu’ils me l’ont donné juste pour se moquer de moi ? »

J’ai caressé la queue de Kugi pendant que je réprimandais Lattice. Hé, ne détourne pas le regard, madame. Est-ce que cela ne signifie pas que tu es d’accord avec ce que j’ai dit sur ce surnom ?

« Euh, euh, et Kugi-san là-bas ? Comment vous êtes-vous retrouvés ensemble…? »

« Eh bien, ce changement de sujet a vraiment l’air forcé… Quoi qu’il en soit, Kugi hein…? Euh, comment dire ? »

« C’était le destin. »

« C’est ce qu’elle a dit. »

« Encore une fois, ça n’aide pas du tout. Euh, et ces nains là-bas ? »

« Quand je suis allé faire vérifier et entretenir mon vaisseau, une sœur a jeté l’autre sœur directement sur moi. »

« Hein ? Peux-tu répéter ? »

« Quand je suis allé faire vérifier et entretenir mon vaisseau, la sœur aînée a jeté sa sœur cadette directement sur moi. Une chose en a entraîné une autre, et elles ont finalement été affectées à notre vaisseau par la société de construction navale pour laquelle elles travaillaient comme une réparation et sont devenues nos mécaniciens. »

« Une chose en a entraîné une autre ? »

« Je ne peux pas entrer dans les détails pour préserver leur honneur, mais disons que certaines choses se sont passées… Et un autre facteur était l’argent. »

« L’argent ? »

« Les mécaniciens de vaisseaux spatiaux qualifiés gagnent beaucoup, n’est-ce pas ? »

« Vraiment ? Eh bien, c’est certainement mieux que de travailler pour une entreprise. J’ai entendu dire que tu ne gagnerais même pas 5000 par mois. »

Comme il était lui-même mécanicien travaillant en tant que mercenaire, il semblait que Nicholas connaissait assez bien ce genre de choses.

Je ne suis pas sûr de l’équipement que ces types avaient sur leur vaisseau, mais même si le leur n’était pas aussi bien équipé que les hangars du Lotus Noir, tant qu’ils avaient le strict minimum des bons outils, ils seraient capables de retirer des modules d’équipement des vaisseaux pirates, de les réparer et de les revendre ensuite. On pouvait gagner pas mal d’argent en faisant ça. Les revenus d’un groupe de mercenaires variaient beaucoup selon qu’ils avaient ou non des mécaniciens compétents à bord de leurs vaisseaux.

« Bien sûr, ce n’était pas seulement une question d’argent. En fin de compte, c’est surtout une question de chance et de compatibilité entre les uns et les autres. »

« C’est ça…? »

Désolé, mec. Je n’ai pas vraiment de conseil particulièrement utile à te donner. Mais, dans tous les cas, je pense qu’il est préférable de commencer par prendre soin des personnes qui vous sont proches. Au moins, c’est ainsi que j’ai procédé. Je n’ai pas exprimé ces pensées car cela pourrait sembler un peu inconsideré.