Eh bien, eh bien. Ce gamin est plutôt habile.

« Pas le moment d’être impressionné, capitaine ! »

Alors que j’admirais le vaisseau de ce gamin, qui zigzaguait à la surface de l’astéroïde transformé en base pirate et écrasait avec précision les tourelles de défense restantes, Nicholas me lança un cri désespéré.

« Tu agis comme un fou nerveux à nouveau. C’est pour ça que tu n’es pas populaire auprès des filles, Nicholas. »

« Tu crois que je peux garder mon sang-froid pendant qu’on est pris dans un barrage de lasers et de missiles guidés ? »

Il est vrai que les vaisseaux pirates tiraient des lasers sur nous, mais ce n’étaient que de vieux modèles branlants, qui ne semblaient pas avoir subi d’entretien adéquat, donc nous devrions pouvoir encaisser quelques coups tant que nous concentrons la sortie de notre bouclier énergétique sur l’avant du vaisseau. Quant aux missiles guidés, cette domestique fait un excellent travail pour les intercepter avec les lasers de son vaisseau, ils n’ont donc même pas eu la chance de toucher notre bouclier. C’est vraiment un travail facile. Honnêtement.

« Nous avons une multi-prise. »

« D’accord. Alors, du numéro un au numéro quatre, lancement. »

Un grand nombre de missiles espions furent lancés de leurs pods et poursuivirent rapidement les vaisseaux pirates ennemis.

« Quoi ? Alerte missile ! »

« Ce ne sont pas des missiles guidés ? Ils sont trop petits pour toucher ! »

« Trop rapides ! On ne peut pas les intercepter – Uwaaaa ! »

Les pirates, confus, tiraient désespérément leurs lasers et leurs canons multi-canons pour intercepter les missiles espions, mais ils ne pouvaient pas les atteindre à ce rythme. Les ogives des missiles espions étaient environ un tiers de la taille d’un missile guidé standard, donc c’étaient de petites cibles, et leur propulsion était réglée à des intervalles décalés, ce qui les rendait difficiles à attraper à la fois optiquement et thermiquement.

« Oh, c’est agréable. Entendre des proies crier comme ça ne manque jamais de rendre ma journée meilleure. »

« Quel passe-temps pervers… »

« Qu’est-ce que tu dis ? C’est un passe-temps courant des mercenaires d’intercepter les communications pirates et d’écouter leurs cris de mort. On l’appelle la musique de champ de bataille. »

« Euh… ? »

La sensibilité de Lattice concernant le travail de mercenaire n’était toujours pas au niveau. Bon, j’admets que cela semble de mauvais goût lorsqu’on le voit du point de vue d’une personne ordinaire. Je n’avais cependant aucune intention de m’arrêter pour en profiter.

« Impact confirmé. Un vaisseau est coulé. »

« De tels feux d’artifice sales. »

Trois missiles espions avaient directement touché un vaisseau pirate. C’était la recette habituelle de l’Annihilateur pour abattre les pirates. Le premier missile fera sauter leur bouclier, et le second brisera leur coque. Le troisième était une assurance au cas où l’un des deux premiers missiles manquerait sa cible. S’ils parvenaient à survivre aux missiles, nous les finirions avec nos tourelles laser lourdes.

« Mais nous avons vraiment de la chance ici, capitaine. Nous n’avons même pas besoin de bouger de notre place. »

« Il semble que le gamin ait plus de mal, cependant. »

« Cellule de bouclier ! »

« Oui ! »

« Missiles guidés entrants ! »

« Libérer les paillettes et les fusées éclairantes ! »

« Oui ! »

La résistance de la base pirate était plus forte que prévu. Ce n’est pas que les informations de la grand-mère Serestia étaient fausses, mais… la personne responsable des défenses de la base était-elle vraiment compétente dans son travail ?

Tout en confondant les missiles guidés entrants avec des paillettes et des fusées éclairantes, j’ai accéléré Krishna et les ai complètement évités. Naturellement, les missiles évités sont allés frapper la surface de la base pirate à la place, mais… devrais-je considérer endommager la base pirate comme cela après avoir été poursuivi par ces missiles guidés comme une petite grâce ?

« Je vais faire demi-tour ! »

« D’accord ! »

« Oui ? Ugh ! »

Alors que je me retirais de la surface de la base pirate avec les propulseurs à plein régime, j’ai désactivé l’assistance de vol et j’ai retourné le vaisseau à l’aide des propulseurs latéraux. Comme prévu, une autre salve de missiles guidés nous suivait déjà. Les alertes missiles sonnaient depuis un moment.

Après avoir anéanti les missiles guidés entrants en tirant les canons à tirs rapides consécutivement et en fonçant directement dans les explosions flamboyantes qui en ont résulté, j’ai changé le mode de tir des canons laser lourds de la visée automatique à la visée manuelle.

— !

J’ai retenu mon souffle, et les explosions qui entouraient Krishna ont commencé à ralentir dans mes yeux.

Tout en m’énervant des mouvements de visée frustrante lente, j’ai verrouillé les pods de missiles guidés qui nous visaient avec les canons laser.

Un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept – D’accord.

« Haa… ! Avec ça, c’est fini ! »

« Les pods de missiles guidés de la base ennemie ont tous été détruits ! »

« Nous n’avons plus que trois cellules de bouclier ! »

« Trois, c’est amplement suffisant. Nous allons nous occuper des tourelles laser restantes ensuite. »

« Oui, monsieur ! »

« Bon travail là-bas, Maître. »

Après avoir détruit toutes les tourelles de défense de la base pirate et supprimé tous les moyens de résistance, une transmission est venue du Lotus Noir.

« Oui, bon travail aussi. As-tu rencontré des problèmes de ton côté ? »

« Non. Nous n’avons subi aucun dommage, Maître. Cependant, nos collaborateurs ont réussi à emporter la majeure partie de l’argent du butin pour avoir abattu les vaisseaux pirates. »

« On ne peut rien y faire. Ce vaisseau est spécialisé dans la chasse aux vaisseaux pirates et est un mauvais adversaire pour toi et le Lotus. »

« C’était incroyable, Patron. Peut-être devrions-nous ajouter des missiles espions à Antlion aussi ? »

« Ça a l’air bien, mais le problème est l’augmentation du coût des munitions. Ces choses sont chères. »

Leur puissance destructive était relativement faible, il était donc nécessaire d’en tirer un grand nombre pour causer des dégâts suffisants, mais le coût par unité n’était en fait pas très différent des missiles guidés normaux. Lequel était plus facile à utiliser entre eux ? Personnellement, j’opterais pour les missiles espions, mais compte tenu de l’efficacité des coûts, ils n’offraient en fait pas beaucoup d’avantage par rapport aux missiles guidés normaux.

« Alors, comment se passe la bataille ? »

« Nous ciblons les parties critiques de la base, à l’exception du générateur d’énergie. Nous pourrons bientôt la neutraliser complètement. »

« D’accord. Continuez simplement le bombardement. »

La proue du Lotus Noir brillait intensément, et peu de temps après, une explosion se produisit sur la base pirate. Que faisions-nous en ce moment, demandez-vous ? Nous réduisions le personnel restant à l’intérieur de la base avec des tirs d’artillerie.

En d’autres termes, afin de récupérer en toute sécurité les provisions à l’intérieur de la base, nous percions des trous partout avec un bombardement à longue portée pour en détruire l’étanchéité. Naturellement, la personne moyenne – au sens le plus large du terme – ne peut survivre que dans un environnement rempli d’air correctement pressurisé et respirable.

On dit qu’il existe en fait des espèces rares capables de fonctionner en toute sécurité même dans l’espace sans l’utilisation d’équipements spéciaux, mais dans la plupart des cas, c’était pratiquement une prouesse impossible. Les humains mourront en moins d’une minute s’ils étaient jetés vivants dans l’espace. La même chose se produira dans les structures spatiales qui ont perdu leur étanchéité.

Traitement humain ? Qu’est-ce que c’est ? Est-ce délicieux ?

Oui, je sais. Je comprends. En tant que personne née au Japon moderne, ce n’est pas comme si je n’avais pas ressenti de malaise à ce sujet. Mais être honorable et humain ne vous protégerait pas des tirs de lasers mortels. Nos vies étaient plus importantes que les vies des pirates et des victimes innocentes improbables que ce bombardement pourrait causer.

« Bien joué. C’était une belle danse. »

« Merci, je suppose. Vous avez bien fait ? »

« Nous avons fini par utiliser une tonne de munitions. Ce genre de travail avec des retours rapides mais de petits bénéfices est difficile pour mon cœur. »

J’imagine que la personne à l’autre bout de la transmission affichait toujours son sourire caractéristique. Ils devront peut-être débourser une somme assez importante pour couvrir le coût du réapprovisionnement en munitions plus tard, mais une fois que nous aurons pris cette base, ils pourront empocher la récompense de la soumission en plus de l’argent de la prime pour avoir abattu des vaisseaux individuels. Si c’est le cas, alors les bénéfices qu’ils réaliseront finalement ne seront pas vraiment minimes, n’est-ce pas ? Bon, après tout, nous aurons également 70 % des bénéfices de la vente du butin récupéré de la base pirate. Je suppose que nous gagnerions à peu près la même somme d’argent.

« Nous allons faire une pause jusqu’à ce que la base soit suffisamment affaiblie. Tu connais la position du stockage de la base, n’est-ce pas ? »

« Ne t’inquiète pas. Mei ne ferait pas d’erreur. »

« C’est bien alors. Je te contacterai une fois que nous aurons suffisamment reposé, afin que tu puisses te reposer aussi d’ici là. »

« D’accord. »

Il semblait que nous ne nous permettrions pas de baisser complètement la garde. À ce stade, nous avons déjà éliminé toute résistance de la base elle-même, mais il est toujours possible que certains pirates qui étaient en chasse reviennent précipitamment une fois qu’ils auront remarqué que leur base est tombée. C’est pourquoi il était toujours dangereux de baisser la garde à ce stade.

« Nous allons nous concentrer sur le travail jusqu’à notre retour dans la colonie. Ne baissez pas la garde, vous deux. »

« Compris ! »

« Oui, mon Seigneur. »

Il semblait que Kugi avait déjà retrouvé son sang-froid. De plus, il semblait que Mimi n’était pas du tout affectée par toute cette action. Ou plutôt, elle semblait s’être habituée à de telles situations. Je devrai sérieusement envisager d’augmenter son taux de récompense. Cela peut sembler précipité, mais je parle bien sûr de sa part des gains de ce travail, cette fois.