« Ne crois pas avoir déjà gagné avec ça, petit… »

« Je pense déjà l’avoir fait. »

Le lendemain, nous avons terminé le nettoyage des dégâts causés par la fête de la nuit dernière après avoir vu partir la grand-mère, qui est partie en prononçant des paroles de départ si clichés, et son équipage.

Après cela, nous avons décidé de discuter de notre prochaine destination.

« Nous n’avons pas vraiment d’objectif particulier pour le moment, alors vous pouvez librement suggérer où vous voulez que nous allions ensuite. »

« Vous n’avez pas d’objectif particulier en tête ? »

J’ai hoché la tête en réponse à la question du Dr Shouko.

« Rien de spécifique. Cela dit, nous sommes un groupe de mercenaires, donc on peut dire que notre action habituelle est de traquer les pirates et de les chasser pour de l’argent. Nous avons gagné une somme assez importante de notre dernier travail, mais j’aimerais en gagner un peu plus, personnellement. »

C’est parce que nous avons dépensé une somme considérable pour la rénovation du Lotus Noir. Nous avons presque tout dépensé des gains de notre séjour au Monde des Bordures. Nous arrivons à peine à éviter le rouge. Bien que ce ne soit pas au point de ne plus pouvoir manger.

« C’est aussi une option de traquer des pirates en voyageant dans différents endroits à la recherche d’une offre d’emploi lucrative. »

« C’est bien tout ça, mais personnellement, je préférerais un plan plus concret. »

« Mais, vous savez, patron, je suis presque sûr que nous allons tomber sur quelque chose même si nous nous baladons ici et là. Je veux dire, c’est vous dont on parle ici. »

« Oh, allez, c’est… en fait plausible, à y réfléchir. »

Arrêtez, vous deux. Cela me fait toujours un dégât super efficace. Arrêtez d’impliquer que je vais avoir des ennuis même si je n’ai pas l’intention de le faire. C’est une vérité dure, dure.

« Je ne suis pas sûr que l’on puisse appeler cela un plan, mais j’ai une suggestion, Hiro-sama ! »

Mimi a levé la main avec enthousiasme. Il était assez rare que Mimi prenne les devants dans nos discussions concernant nos plans de gains d’argent.

« D’accord. Allez-y, donnez-nous ça, Mimi. »

« Oui ! Il s’agit du butin que nous avons obtenu lors de l’attaque de la base pirate. Je trouve que c’est un peu dommage de les jeter ici, dans le système Alein. »

« Oh, je vois. Tu as raison. »

Elma a approuvé les paroles de Mimi. Je vois. J’ai aussi approuvé Mimi. À en juger par leurs expressions, non seulement Tina et Wiska, mais même le Dr Shouko étaient convaincues. Il semblait que seul Kugi ne l’avait pas compris.

« C’est la base du commerce, Kugi. Les objets que nous avons pillés de la base pirate cette fois sont tous des produits fabriqués dans cette colonie. En d’autres termes, malgré leur valeur, nous n’aurions pas pu en gagner beaucoup si nous les avions vendus ici, sur Alein. Ce sont pratiquement tous des produits locaux après tout. Ils en ont déjà beaucoup ici. »

« Je vois… En d’autres termes, vous ne gagneriez pas grand-chose si vous vendiez de la viande à un boucher, il serait donc préférable de la vendre à une boucherie ou à un restaurant. »

« Eh bien, oui, en gros. »

Mais pourquoi avez-vous utilisé la viande comme métaphore ? Vous aimez vraiment la viande, n’est-ce pas, Kugi ? Au fait, j’ai fini par visiter cette usine de viande cultivée avec Kugi quand même, mais elle ne semblait pas du tout gênée par les spectacles grotesques. Elle avait vraiment une grande force mentale… J’étais quand même absolument dégoûté.

De plus, je n’ai pas pu apporter de nouvelles victimes avec moi non plus. Merde.

« Avez-vous une perspective en tête ? »

« Oui ! Je l’ai entendu de grand-mère ! »

Après avoir dit cela, Mimi a activé l’holo-écran intégré de la table et a projeté une carte de la galaxie.

« C’est un peu loin d’ici, mais il semble y avoir des signes d’épidémie dans un système stellaire aux alentours. Si nous y allions maintenant, peut-être que l’épidémie a déjà commencé à se propager. »

Mimi a pointé un système stellaire à plus de dix nœuds d’hypervoie du système Alein. De ce que l’on voit, il n’y avait même pas de portail utilisable à proximité, nous n’aurions donc pas d’autre choix que de nous déplacer progressivement le long des hypervoies si nous décidions d’y aller.

« Épidémie, hein… ? Ce n’est pas dangereux quand même ? »

Il serait imprudent de se rendre dans une zone touchée par une épidémie sans même savoir de quoi il s’agit exactement. Contracter quelque chose de semblable à la grippe ne menacerait pas la vie d’une personne relativement jeune et en bonne santé, mais un virus ou une bactérie potentiellement très dangereux était une histoire différente.

« Y compris moi, tous les membres d’équipage de ce vaisseau ont déjà été vaccinés contre la plupart des maladies infectieuses, donc je pense que nous serons en sécurité. Et même si nous rencontrons un nouveau pathogène contre lequel les vaccins ne sont pas efficaces, le danger de contracter une maladie serait réduit au minimum tant que nous prendrons les mesures de prévention des infections appropriées. »

« C’est peut-être le cas, mais quand même. »

Puisque les intérieurs des vaisseaux spatiaux étaient des environnements clos, ils étaient équipés de divers mécanismes pour empêcher ces virus et bactéries de les infiltrer en premier lieu. Il pourrait s’agir d’un sas ou d’un module de stérilisation, et le système de climatisation lui-même devrait être équipé d’un capteur haute performance capable de détecter une augmentation des niveaux de virus et de bactéries. Si un membre de l’équipage devait contracter une maladie infectieuse, les capteurs réagiraient même avant qu’ils ne montrent des symptômes visibles.

Dans le pire des cas, tout le monde pourrait porter des combinaisons de protection ou quelque chose de similaire, et en premier lieu, j’ai déjà envisagé un tel incident et inclus des contre-mesures pour cela lorsque nous avons fait rénover le Lotus Noir cette fois.

« Hmm… Eh bien, ce ne serait pas mauvais de tester sur le terrain les résultats des améliorations de cette fois. »

« Juste. Au moins, cela confirmera si nous sommes capables de fonctionner dans de tels systèmes stellaires sans rencontrer de problèmes à l’avenir. Je pense aussi que ce ne serait pas une mauvaise façon d’augmenter notre réputation dans le Guild des Mercenaires. »

« Je crois que nous pourrons également augmenter notre mérite si nous aidons ceux qui souffrent de maladies. »

Les paroles d’Elma étaient du point de vue d’un mercenaire, et Kugi… En fait, je n’étais pas sûr d’où Kugi venait. Je n’étais pas un saint. Cependant, il serait bon d’aider les gens. Je leur facturerai quand même nos services correctement, bien sûr.

« D’accord, allons-y avec ce plan alors. Annulons les arrangements de vente du butin, parlons à la grand-mère de la révision des détails du partage du butin et privilégions les fournitures et équipements médicaux, et en passant, achetons autant de fournitures et d’équipements médicaux supplémentaires que possible. La demande de fournitures et d’équipements médicaux est assez élevée partout, donc nous ne perdrions rien même s’il n’y a pas d’épidémie. »

« C’est vrai. Les fournitures médicales se vendent très vite. Laissez la sélection des fournitures et des matériaux à Mimi et moi. »

« Je vous laisse ça alors. Tina, Wiska. Demandez conseil au Dr Shouko et procédez à la préparation de la lutte contre les infections. Préparez les sas, les salles de désinfection, les combinaisons environnementales scellées et ainsi de suite. »

« Capiche patron ! »

« Entendu. »

Tina et Wiska ont répondu rapidement. Maintenant, il ne restait que moi, Kugi et Elma.

« Nous discuterons des détails concernant le butin avec la grand-mère, puis nous irons au Guild des Mercenaires et à la base de garnison du système stellaire pour recevoir la récompense de la soumission et l’argent de la prime. Après cela, nous les consulterons sur le taux de distribution des salaires pour le Dr Shouko et Mimi. »

« Oh… Oui. »

« Je serai sous votre garde. »

Contrairement à Mimi qui affichait une expression complexe, le Dr Shouko, qui souriait en agitant la main avec nonchalance, était incroyable d’une certaine manière. En fait, je n’étais pas vraiment sûr des taux corrects si l’on considérait Mimi et moi comme un couple marié. Je devrai certainement le demander plus tard.

« Très bien alors. C’est le plan. Tout le monde, commencez les préparatifs. »

« » »Oui, monsieur ! » » »

Les négociations avec la grand-mère se sont déroulées plutôt bien.

« C’est moi qui a dit à cette fille tout ça après tout. Je m’y attendais déjà. »

« C’est vrai. »

« Eh bien, ce n’est pas comme si nous allions perdre de l’argent. »

La grand-mère et son équipage prendront toutes les fournitures et équipements non médicaux, en vendront une partie à Alein Tertius, puis apporteront ce qu’ils pourront dans un autre système stellaire et les y vendront pour faire plus de bénéfices. Nous avons décidé d’aller avec ce que nous avions discuté au préalable concernant la distribution de l’argent de la récompense de la soumission et des primes, il n’y a donc pas eu de problème non plus. Nous avons déjà confirmé les conditions entre nous et les avons envoyées au guild pour approbation. Ils devraient déjà être en train de les traiter.

Hein ? Je laissais beaucoup de choses aux autres, dites-vous ? Bien sûr, je l’ai fait. C’était logique de laisser tout ça à des professionnels, n’est-ce pas ? Je ne suis qu’un gars un peu doué pour piloter des vaisseaux spatiaux. Qu’attendiez-vous de moi à ce sujet ?

« Très bien alors. Nous allons nous rendre au Guild des Mercenaires. Prenez soin de vous. »

« Vous aussi. Je vous informerai à nouveau si nous trouvons une autre cible importante. »

« S’il vous plaît, soyez gentil avec moi. »

Quelle était la taille de la cible que la grand-mère allait viser ? S’il vous plaît, donnez-moi une pause, grand-mère. J’ai peur qu’elle suggère de faire tomber la base principale d’une grande organisation de pirates avec juste nous ensuite. Quelle horreur.

Lorsque j’ai coupé la transmission, j’ai vu Elma et Kugi, qui avaient déjà terminé les préparatifs pour sortir, me regarder.

« Quoi ? »

« Oh, rien. Tu es vraiment très assidu au travail. »

« Je pense que c’est une attitude merveilleuse à avoir, mon seigneur. »

« Qu’est-ce que vous me félicitez soudainement… ? C’est un peu effrayant, en fait. Tout ce que j’ai fait, c’est de confier la plupart du travail aux autres, vous savez ? »

« Mais n’avez-vous pas assumé le travail que vous êtes capable d’assumer quand même ? Même si vous auriez pu laisser ça à Mei ou à moi. »

« Mais n’est-ce pas normal ? »

« Oui, oui, bien sûr. Maintenant, allons au Guild des Mercenaires. »

« Euh… Qu’est-ce que cette réaction ? »

Mes bras ont été saisis par Elma et Kugi, et j’ai été traîné. Je crois que je n’étais pas particulièrement bête, mais je ne comprenais vraiment pas de quoi ils parlaient. À quel point les mercenaires de cette dimension étaient-ils paresseux pour que des choses comme ça soient déjà considérées comme assidus ou sérieux en matière de travail… ? Vous savez quoi ? J’ai vraiment peur de demander. Mieux vaut laisser dormir les chiens qui dorment.