Eh bien, trinquons à notre victoire.

« Santé ! »

« Santé ! »

Une heure environ s’est écoulée depuis le raid sur le repaire des Sangs-Bleus et la remise des supports de données et autres objets aux hommes de Hartmut. Je suis retourné à l’orphelinat avec Heinz et Sieg, et nous avons organisé une petite fête avec Airia et les enfants. Ou plutôt, c’était plus un dîner.

« Oh là là ! C’est vraiment délicieux ! »

« Délicieux ! »

Les plats servis au dîner venaient du Lotus Noir, et tous les mets étaient préparés par le bon vieux Tetsujin. L’orphelinat ne disposait pas de cuisinière automatique, et ils se débrouillaient avec des repas pré-cuisinés emballés dans des sachets réutilisables au micro-ondes. Les nombreux plats préparés par Tetsujin V ont conquis le cœur et les papilles gustatives non seulement des enfants, mais aussi de Sieg et des autres.

« On dirait que vous les appréciez beaucoup. J’imagine que ça valait le coup d’apporter de la nourriture du Lotus. »

« Je pense que tu es le seul mec à utiliser des robots de combat de niveau militaire pour la livraison de nourriture, Bro. »

Ceux qui ont apporté la nourriture étaient les robots de combat de niveau militaire qui ont participé au raid sur le repaire. Après être retournés au Lotus avec Mei, ils ont remplacé leurs sacs à dos de lance-grenades plasma par des sacs de transport et se sont mis à livrer de la nourriture à l’orphelinat.

Après le raid, j’ai eu l’idée d’organiser ce dîner et j’ai immédiatement contacté Mei pour qu’elle prenne les dispositions nécessaires. Même si Mei était absente du Lotus, elle pouvait toujours accéder à distance aux systèmes de maintenance et de remplacement des équipements pour Tetsujin et les robots de combat, ainsi qu’entrer en contact en toute sécurité avec les membres d’équipage restés sur le navire.

« Merci beaucoup, Hiro-san. Les enfants semblent très heureux… Ils n’ont connu que des difficultés ces derniers temps. »

« Pas de problème. Ce n’est rien, alors pas d’inquiétude. »

En fait, j’avais initialement prévu d’emmener Heinz et Sieg dans un restaurant un peu plus chic pour les gâter. Mais j’ai pensé qu’il serait bien d’offrir aussi de la bonne nourriture aux enfants de l’orphelinat. Et donc, nous avons décidé d’organiser un dîner à l’orphelinat.

« Fufu… La façon dont tu parles ressemble vraiment à celle de cette fille. »

« Ce n’est pas comme si je le faisais exprès, tu sais. »

Je pense que Tina et moi nous entendons plutôt bien. Nous nous sommes sentis à l’aise de passer du temps ensemble car nous avions beaucoup de points communs. Il y avait des moments où elle agissait un peu de façon peu conventionnelle, mais on pourrait dire la même chose de moi aussi. Oui, je suis plutôt conscient de moi-même. Mais je ne me suis rendu compte de cela que lorsque d’autres me l’ont fait remarquer plus tard et que j’ai repensé à mes actions précédentes.

« Pour l’instant, nous avons réussi à détruire ce qui semblait être le repaire principal des personnes qui ont attaqué cet endroit, à rendre la plupart d’entre elles incapables de se battre et à forcer les autres à se retirer, donc je pense que vous serez en sécurité pendant un certain temps. Cependant, il ne faut pas négliger la prudence. »

« Oui. Merci beaucoup pour tout. »

« Oh, et désolé de changer de sujet brusquement, mais j’ai en fait demandé au nouveau gouverneur de s’occuper de cet établissement. »

« Quoi ? »

Les yeux d’Airia se sont écarquillés de surprise. En effet. À y réfléchir, je viens de prendre des dispositions pour l’orphelinat sans consulter Airia au préalable.

« L’organisation qui soutenait cet établissement a perdu son pouvoir après tout. Et il s’agissait probablement d’un gang du monde souterrain ou quelque chose comme ça, n’est-ce pas ? Le nouveau gouverneur a profité de la situation chaotique causée par la pandémie pour enquêter sur les éléments les plus sombres de cette colonie. Le plan est de les éliminer, et si cela se produit, vous perdrez des soutiens potentiels même après la fin de la pandémie. Et c’est pourquoi j’ai agi avec présomption et décidé de prendre des dispositions. »

« Eh… Mais est-ce vraiment correct ? Après tout, comme vous l’avez dit, celui qui parrainait auparavant cette colonie faisait partie de ces organisations douteuses, donc… »

« J’ai veillé à accorder à Hartmut divers avantages en échange de la prise en charge de cet endroit, il n’y a donc pas de quoi s’inquiéter. Si nécessaire, je saisirai les droits sur ce bâtiment et le placerai officiellement sous la tutelle du gouvernement local. Je suis sûr qu’ils feront tout leur possible pour vous accueillir. »

Airia a commencé à transpirer nerveusement après avoir entendu ma déclaration. Désolé. J’ai fini par laisser une partie concernée hors de la boucle et j’ai poursuivi les négociations jusqu’à ce que les choses soient presque conclues. Tout ira bien, cependant ! Honnêtement !

« Euh… Le gouverneur est un noble… n’est-ce pas ? »

« Eh bien, oui. Un homme plutôt séduisant aussi. »

Techniquement, j’étais aussi un noble. Mais si je révélais ce fait, cela pourrait aggraver les appréhensions d’Airia, alors je ferai simplement la chose intelligente et garderai le silence à ce sujet. Si vous étiez vraiment intelligent, vous n’auriez pas mis Airia dans une situation qui l’a mise mal à l’aise en premier lieu, dites-vous. Désolé, mais je vais simplement ignorer cela.

« Êtes-vous vraiment sûr que ça va aller ? Il ne va pas soudainement cesser de nous soutenir pour une raison ou une autre ou nous faire tous disparaître parce qu’il nous trouve désagréables, n’est-ce pas ? »

« À quel point les nobles sont-ils irrationnels à vos yeux, Airia… ? Hartmut semblait être un jeune homme plutôt gentil et sincère, donc je ne pense pas qu’il y ait de quoi s’inquiéter. Si vous êtes vraiment inquiète qu’il rompe sa promesse envers moi et vous traite durement, je m’assurerai simplement de lui dire qu’il affrontera de terribles représailles de ma part si cela devait arriver. »

« Est-ce que faire quelque chose comme ça sera correct… ? »

« C’est bon. Pas de problème du tout. Je suis un mercenaire de rang Platine après tout. La plupart des nobles évitent de se faire des ennemis avec des mercenaires de rang Platine comme moi, ou plutôt, avec le Syndicat des Mercenaires derrière nous. Et je suis sûr qu’il est encore plus prudent de se faire un ennemi de moi en particulier. »

Cependant, au cas où Hartmut romprait vraiment sa promesse, j’ai quelques contre-mesures préparées. Je pourrais utiliser le Syndicat des Mercenaires, d’autres nobles, ou pire, la famille impériale pour attaquer Hartmut socialement en disant qu’il n’était pas quelqu’un de digne de confiance. Je pourrais même le défier directement au duel. Si je pouvais l’entraîner dans une bataille spatiale, ce serait ma victoire à coup sûr. Et je pourrais aussi régler les choses avec un duel au sabre. De toute façon, je lui infligerai une mort sociale complète.

« Je vois… Mais même si vous nous traitez si bien, nous ne pouvons rien vous offrir en retour… »

Airia baissa la tête tristement. Hmm. Me rembourser, hein ? Airia était une beauté certifiée, et sa silhouette était… plutôt bonne. Elle était assez attirante. Donc, j’ai pu penser à une liaison d’une nuit. Airia était une adulte convenable, assez sensée et ayant suffisamment d’expérience sociale, je suis donc sûr qu’elle pourrait apprécier ce genre de choses sans aucun problème.

Cependant, je suis sûr que mes membres d’équipage me lanceraient des regards vides de mort si je faisais quelque chose comme ça avec elle. Cela pourrait aussi donner à Heinz et Sieg une mauvaise impression. En premier lieu, elle pourrait déjà être assez proche de l’un ou l’autre d’entre eux. Donc, ce genre de chose était hors de question après tout. Eh bien, penser à ce genre de choses fait partie de la nature d’un homme sain, alors veuillez simplement laisser passer.

« Ne vous inquiétez pas. Tina me remboursera amplement plus tard. »

« Tina… ? Euh… err… Tina et toi… êtes-vous… un couple ? »

« Oui, en gros. C’est une relation intime entre un homme et une femme. »

« Toi et Tina… Euh, as-tu vraiment ce genre de préférence… ? Et c’est pourquoi tu as ramené Linda avec toi… ? »

D’une certaine manière, j’avais l’impression qu’Airia essayait de bloquer ma vue et d’empêcher de regarder les enfants. D’accord, d’accord. D’abord, clarifions les choses. Calme-toi, moi.

« Ce n’est pas ça. J’ai une relation intime avec Tina et sa sœur Wiska, mais je ne suis certainement pas un lolicon. Cela m’a pris beaucoup de temps avant de décider de me jeter sur ces deux-là, tu sais ? Je suis un homme normal avec des préférences normales, d’accord ? Il se trouve que celles que j’aime ont ce genre de silhouette. Je jure que je ne regarde pas Linda d’une façon étrange. »

« À y penser, tous tes membres d’équipage sont des filles, n’est-ce pas, Hiro-san ? »

« … »

« … »

J’avais l’impression que l’opinion d’Airia sur moi avait changé, passant d’un mercenaire respectable et gentil à un séducteur débridé. Eh bien, c’était techniquement vrai, mais ça avait quand même l’air un peu mal.

« On dirait que ça ne servira à rien, peu importe comment je me justifie, alors laissons tomber le sujet. Laissons tomber maintenant. »

« …D’accord. »

Même si elle a hoché la tête, Airia m’a quand même regardé avec un regard critique. Quelle pitié. Oh, d’accord. Je pourrais peut-être éclaircir les malentendus (qui peuvent ou non être de véritables malentendus) si je lui donne les coordonnées de Tina. J’appellerai Tina plus tard et lui demanderai si je peux lui donner son numéro à Airia.