Pour faire court, préparer un environnement adapté à l’éducation de Linda s’est plutôt bien passé.

« J’ai l’impression que je vais avoir un trou à l’estomac à gérer autant d’argent, mais… puisque c’est ta demande, Frère, alors laisse-moi m’en occuper. Je ferai de mon mieux. »

Heinz semblait plutôt content que j’aie décidé de compter sur lui plutôt que sur Hartmut pour la question de Linda, alors il a accepté la responsabilité de s’occuper de l’argent de Linda. Il avait apparemment divers contacts au sein de la colonie, et ils écouteront les demandes de Linda et s’en occuperont.

« J’ai aussi dit à Hartmut de donner un coup de main, alors n’entreprends pas de rivalité étrange avec lui, d’accord ? »

Hartmut a gracieusement accepté d’organiser pour que Linda reçoive une éducation supérieure si elle le souhaitait. Selon l’évolution des choses, Linda pourrait devenir une jeune dame incroyable dans trois ans.

« J’ai compris, Grand Frère. Elle va devenir la femme de Frère à l’avenir, alors je m’assurerai qu’aucun insecte gênant ne s’accroche à elle. »

« Cela n’est pas encore gravé dans le marbre, tu sais… ? Quoi qu’il en soit, laisse Linda faire ce qu’elle veut. »

Je suis totalement cool si Linda trouve un amant dans les trois prochaines années et décide de ne pas embarquer sur mon navire. C’est la vie de Linda, alors elle n’a pas besoin d’être liée à moi le moins du monde. Si ses sentiments n’ont pas encore changé après trois ans, alors je la prendrai avec moi. Linda est encore trop jeune maintenant, mais dans trois ans, elle aura le même âge que Mimi lorsqu’elle a embarqué sur le Krishna. Elle sera considérée comme majeure dans l’Empire Graccan à l’âge de quinze ans, alors elle pourra décider de son chemin d’ici là.

Ou plutôt, nous ne savons pas ce qui m’arrivera dans trois ans non plus. Si je ne suis pas mort, je travaillerai probablement encore comme mercenaire.

« Est-ce ainsi… ? Compris. Au fait, est-ce l’heure ? »

« Oui. Nous partirons demain. Je suppose que la vie de mercenaire libre me convient toujours le mieux. »

Nous n’avons pas de destination particulière en tête cette fois. Il n’y a actuellement aucun problème urgent après tout. Mon Krishna, l’Antlion d’Elma et le Lotus Noir de Mei. Ces trois navires n’ont toujours pas atteint une coordination parfaite pour la chasse aux pirates spatiaux. Pour le moment, l’objectif à court terme était d’améliorer nos compétences et de gagner de l’argent.

Eh bien, je suppose que nous ne pouvions pas simplement errer sans but dans l’espace, alors je pense que je rassemblerai tout le monde ce soir pour une réunion afin de décider de notre prochaine destination.

N’ai-je pas dit que j’allais rassembler tout le monde pour une réunion plus tôt ? C’était un mensonge. Non, je suppose que ce n’était pas le cas. Pas exactement.

« Euh… Donc, oui. Même si je ne suis pas très enthousiaste à l’idée d’y aller, il a été décidé que notre prochaine destination serait le système stellaire Creon. Une salve d’applaudissements, s’il vous plaît. »

Seule Kugi, qui ne comprenait pas vraiment ce qui se passait, a applaudi. Kugi était vraiment mignonne. Hahaha.

« Si c’est ce que vous avez décidé, alors je vais simplement m’y conformer, Hiro… Mais ne me dites pas que nous allons vers les lignes de front ou quelque chose comme ça ? »

« Bien sûr que non. Nous allons simplement soumettre les « pirates spatiaux » qui ciblent les approvisionnements à l’arrière. »

« Les pirates spatiaux, hein… Qui est en charge ? »

« Ce sera cette personne, comme d’habitude. »

« Le capitaine Serena continue d’être maltraitée… Ahaha. »

Mimi a émis un rire sec avec un visage presque impassible, ce qui était assez rare pour elle. Tina avait l’air préoccupée, Wiska inquiète, tandis que le Dr Shouko souriait avec amusement. Mei était impassible comme d’habitude.

Quant à la raison pour laquelle nous étions comme ça, nous devrions revenir en arrière un peu.

En effet. C’était juste après avoir demandé à Heinz de s’occuper de l’argent de Linda (pas gratuitement, bien sûr) et de rentrer au Lotus. La sonnerie de mon terminal d’informations portable s’est soudainement mise à sonner.

À y penser, si à ce moment-là… Non, ça aurait été inutile. Quoi qu’il en soit, j’aurais été forcé d’accepter. En tant que mercenaires, nous ne pouvions pas gagner notre vie sans entrer en contact avec le Guild des Mercenaires.

« C’est Hiro qui parle. »

« C’est David, de la branche du système stellaire Reemay du Guild des Mercenaires. Pour confirmer, c’est bien le capitaine Hiro qui parle, n’est-ce pas ? »

« Oui, le seul et unique. »

Il est rare qu’un représentant du Guild des Mercenaires engage directement un appel vocal. Chaque fois qu’ils avaient besoin de nous informer de quelque chose, ils utilisaient généralement une application spéciale.

« C’est rare que vous fassiez un appel vocal. Qu’y a-t-il ? »

« Nous avons reçu une demande de nomination de la plus haute priorité adressée à vous, capitaine Hiro. Nous vous avons contacté pour confirmer les choses le plus rapidement possible. »

« Une demande de nomination de haute priorité… ? Le client est-il vraiment digne de confiance ? »

Ce serait pénible d’aller rencontrer le client qui a fait la demande de nomination pour qu’on me dise « Désolé de vous avoir trompé. » ou quelque chose comme ça. Mes cibles principales sont les pirates spatiaux, donc il y a peu de chances que le client, capable de faire une demande de nomination prioritaire, me veuille du mal.

« Eh bien… On peut dire qu’il s’agit du client le plus digne de confiance de l’empire. »

Pour qu’un client soumette une demande de nomination, un certain niveau de confiance était requis. Comment gagner cette confiance ? En résumé, c’est en ayant un bon historique de relations avec le Guild des Mercenaires… En d’autres termes, ne jamais manquer un paiement à la fin d’une mission, s’assurer de la validité des missions et ne pas imposer de conditions déraisonnables aux mercenaires envoyés, le client étant relativement haut placé dans l’échelle sociale, et ainsi de suite. Le Guild des Mercenaires prendrait une décision basée sur un large éventail de critères.

« Est-ce la Force Spatiale Impériale ? »

En ce qui concerne les clients au sein de l’empire en qui le Guild des Mercenaires a une confiance totale, le premier qui me vient à l’esprit est la Force Spatiale Impériale. En premier lieu, c’est la Force Spatiale Impériale qui payait les primes sur la tête des pirates spatiaux, et ils faisaient souvent de grandes demandes lorsqu’ils devaient soumettre les bases de pirates spatiaux. Donc, la plupart penseraient que les deux parties sont assez proches.

« C’est à moitié vrai. »

« Hé, je n’ai pas envie de jouer aux énigmes avec toi… »

« Celui qui est au sommet de l’empire. »

« Putain ! »

« Je vais faire semblant de ne pas avoir entendu ça. »

Le plus haut ? Alors ce ne peut être que ce foutu empereur ! Ce salaud ! Quel genre de lieu maudit comptait-il me faire visiter ?

« Le point de rencontre est le système stellaire Creon. C’est un système stellaire proche des lignes de front de la zone de conflit entre l’empire et la Fédération Vereverem. Là, vous rejoindrez directement la flotte impériale organisée par le client au dépôt d’approvisionnement de la Force Spatiale. Vous travaillerez avec eux pour éliminer les « pirates spatiaux » qui menacent les lignes d’approvisionnement de l’empire. »

J’ai regardé l’hologramme projeté par le terminal portable et soupiré intérieurement. Comme prévu, la flotte impériale à laquelle je devais me joindre était la Flotte Indépendante Anti-Pirates du capitaine Serena. J’avais déjà une idée quand ils ont dit que les adversaires seraient des pirates spatiaux, mais penser que j’avais raison. Il semble que nous étions vraiment destinés à quelque chose.

« Je n’ai pas dit que j’allais accepter la demande, cependant ? »

« Si des circonstances particulières vous empêchent de partir immédiatement, nous les prendrons en compte. Sinon, nous vous demanderons d’accepter cette demande. Il s’agit d’une demande à haut rendement avec des circonstances particulières. Je pense que ce n’est pas une mauvaise affaire pour vous, capitaine Hiro. »

« Eh bien, c’est vrai. Mais… »

Mon cœur a vacillé lorsque j’ai regardé les conditions attachées à la demande. Toutes les dépenses de munitions et les fournitures seront couvertes par l’autre partie. De plus, il y a une récompense fixe de 10 millions d’Enels en plus des récompenses pour avoir abattu des navires ennemis, et vous étiez fondamentalement libre de capturer et de récupérer les navires abattus. Et s’il y avait quelque chose d’intéressant pour l’autre partie parmi les butins, ils paieraient directement avec des Enels. Si la période de la demande dépasse 30 jours, une récompense de 300 000 Enels par jour serait ajoutée. La mission consistait à s’occuper de « pirates spatiaux » qui ciblaient les lignes d’approvisionnement impériales, et ce n’était fondamentalement pas un service de première ligne. Selon la situation, il y a une possibilité d’être pris dans un combat de première ligne, mais c’était courant lorsqu’on opérait dans une zone de conflit.

« Haa… Je suppose que j’accepterai pour l’instant. Quoi qu’il en soit, j’avais prévu de quitter notre lieu actuel demain. Mais rappelez-vous ceci. Avant tout, j’aime la vie errante et libre d’un mercenaire. J’accepterai cette fois, mais si vous me forcez dans ce genre de situations souvent, je pourrais envisager de m’enfuir. »

« Merci beaucoup. J’informerai l’autre partie de vos sentiments. »

Après cela, l’employé du Guild, David, a raccroché.

Tant que nous opérions au sein de l’empire, il était risqué de refuser une demande faite par Sa Majesté Impériale, l’Empereur lui-même. Cela ne me rendrait pas forcément ennemie du Guild, mais cela me conduirait à contracter une énorme dette. Et cela entraînerait encore plus de risques. En d’autres termes, au moment où ce foutu empereur a levé sa tête importune, tout était déjà décidé.

Eh bien, ce n’est pas que je n’ai pas de considérations, mais je ne suis pas non plus un anarchiste anti-système. Au contraire, c’était mon principe de m’en tenir à des bénéfices stables à long terme. Quoi qu’il en soit, je serais probablement impliqué dans une sorte de problème d’une manière ou d’une autre même si j’avais décidé d’ignorer cette demande et de m’enfuir. Si c’est le cas, alors il vaut mieux que l’autre partie nous doive une faveur tout en réalisant un petit profit à faible risque.

« Donc, nous allons devoir chasser ces soi-disant « pirates spatiaux » près des lignes de front ensuite, hein… Ça me donne des larmes aux yeux. »

J’ai levé les yeux vers le plafond de la colonie Reemay Prime et j’ai pu m’empêcher de me lamenter. Je suis sûr que ces soi-disant « pirates spatiaux » utilisaient des navires de combat de la Fédération Vereverem ou de ses alliés, chargés d’équipements militaires, et avaient un niveau de compétence inhabituellement élevé. Au moins, ils vaudraient beaucoup si nous les capturions, hahaha… Haa.