Translator: SFBaka

Nous avons parcouru quinze minutes à pied, suivant une Elma légère et rapide, et sommes finalement arrivés au dernier arrêt de la visite d’aujourd’hui.

« Alors, c’est l’usine de Kouryuu Beverages ! Kouryuu Beverages est l’une des brasseries les plus réputées de tout l’empire, vous savez ! Elles produisent la plupart des types de boissons alcoolisées, mais elles sont particulièrement célèbres pour leur bière au goût piquant et corsé ! »

Une Elma aux yeux brillants s’est arrêtée devant les portes de l’usine et a commencé à expliquer avec enthousiasme. Nous trois sommes là pour une visite guidée de l’usine, mais l’un de nous a commencé à faire office de guide avant même d’entrer dans l’établissement. Qu’est-ce que c’est que ça ? Ça pourrait être mon imagination, mais Elma était actuellement entourée d’effets brillants et scintillants pendant qu’elle parlait avec animation… Qu’est-ce que c’est que ça ?

« Hé Mimi, est-ce que c’est juste moi, ou Elma scintille vraiment en ce moment ? »

« Je pense qu’elle le fait… Est-ce une sorte de magie elfique ? »

« Euh, c’est la première fois que j’entends parler de ça. Est-ce que c’est vraiment une chose ? »

« Je ne suis pas très familier avec les détails, mais il semble que la magie elfique existe. »

Sérieusement ? L’une des raisons pour lesquelles je la qualifie d’elfe décevante, c’est qu’elle avait l’air incapable d’utiliser la magie, mais la magie elfique existe, dites-vous ? Elle n’avait certainement pas l’air d’un personnage magicien.

« Alors, entrons maintenant les gars ! Allez ! Dépêchons-nous d’entrer ! Maintenant, maintenant ! »

La tension actuelle d’Elma était au niveau MAX. Je ne l’avais jamais vue aussi enthousiaste. J’ai regardé Mimi. Nous nous sommes échangés des sourires moqueurs et avons suivi Elma, qui est entrée directement dans l’usine.

Comme dans les autres usines que nous avons visitées, nous avons été accueillis par une réceptionniste et avons été invités à subir une procédure de stérilisation en premier. Nous sommes ensuite entrés dans l’usine proprement dite. Probablement à cause du fait qu’il s’agissait d’une brasserie réputée et populaire, nous avons trouvé d’autres personnes faisant la visite avec nous. L’allée réservée aux touristes était propre et avait une belle ambiance.

Il y avait beaucoup d’humains parmi les visiteurs qui faisaient la visite comme nous. Les citoyens de l’empire Graccan étaient principalement des humains, donc je suppose que c’était normal. Je n’ai même pas rencontré un autre elfe dans le groupe de touristes en dehors d’Elma. Donc, je suppose qu’ils étaient une espèce assez rare ou quelque chose comme ça.

En ce qui concerne les races non humanoïdes… il y avait des hommes-lézards, des créatures ressemblant à un croisement entre des amphibiens et des poissons, des créatures ressemblant à des anémones de mer se tenant debout avec leurs tentacules, et des hommes-bêtes avec des oreilles et des queues d’animaux. Est-ce que ces anémones de mer à l’envers peuvent vraiment communiquer avec d’autres créatures… ?

« Qu’est-ce que tu regardes comme ça, Hiro ! Dépêchons-nous vers le coin dégustation des boissons ! »

« Whoa, madame. Laissez-moi regarder d’abord l’endroit. Vous pouvez boire de l’alcool sur le bateau plus tard, non ? »

« D-Boire de l’alcool fraîchement préparé est une expérience complètement différente… »

« D’accord, d’accord. Ne soyez pas si impatiente. Nous n’avons plus d’endroits à visiter après ça, donc pas besoin de tant vous dépêcher. »

« Uu… »

Les longues oreilles d’Elma se sont affaissées par déception alors qu’elle gonflait ses joues de manière mignonne. Qu’est-ce que tu es, un enfant boudeur ?

« Alors, ils fabriquent de la bière ici, hein. »

« Ils fabriquent de la bière. »

« …D’accord, de la bière alors. »

Je pense toujours que c’est de la bière si elle ne descend pas facilement. Bon, je ne suis pas un expert en la matière, donc je ne suis pas en position de parler, hein. Dans cette dimension, c’est considéré comme de la bière même si ce n’est pas gazeux. Laissons-le à cela. Mais c’est vraiment un mystère pourquoi il n’y a pratiquement pas de boissons gazeuses dans cette dimension… La méthode a-t-elle vraiment été perdue après que les gens ici soient passés à l’ère interstellaire ? Était-ce parce qu’elle n’était pas adaptée à un environnement sans gravité ? Je suppose que c’est possible.

« Le processus de fabrication de la bière n’a rien de particulièrement surprenant, hein. Bon, je suppose que les machines qui traitent les produits fonctionnent très vite et efficacement, donc les gens qui aiment ce genre de choses ne s’ennuieraient pas, peu importe combien ils regardent. »

« Y a-t-il des gens comme ça ? »

« Euh, j’aime plutôt les regarder. Ça a un côté relaxant. »

« Je ne comprends toujours pas. »

Elma haussa les épaules en regardant les machines de l’usine. Mais je suppose que j’aime aussi les regarder ; voir les machines de l’usine fonctionner de manière systématique et précise, je veux dire. J’ai même l’impression que je ne me fatiguerais pas de regarder une usine comme celle-ci produire un grand nombre de produits comme un mécanisme d’horlogerie.

Après nous être rassasiés de regarder les machines de l’usine faire leur travail, nous nous sommes dirigés vers la zone suivante. Alors, la section de production de vin de fruits, hein. Allons-nous voir un processus d’extraction et de fermentation là-bas ? C’est ce que j’avais pensé au début, mais ce que nous avons vu était très différent de mes attentes initiales.

« Un verger ? »

Oui. La zone suivante ressemblait à un verger. De magnifiques vignobles étaient répartis sur un vaste espace ouvert, où de nombreux drones et bras robotiques se déplaçaient et effectuaient tout le travail agricole. Cela ressemblait à la plantation de légumes que nous avons vue à l’usine de cartouches alimentaires.

« Voyons. C’est une ferme pour cultiver les fruits utilisés pour faire des boissons alcoolisées. Cela semble être un champ de fruits à vin. »

« Champ de fruits à vin… ? »

De quoi parle Elma… ? J’ai suivi son regard et j’ai trouvé ce qui semblait être un coin dégustation de 『Fruits à vin』. On peut payer des Enels à un terminal pour goûter des 『Fruits à vin』 fraîchement cueillis, semble-t-il.

« Essayons d’en manger. Les vins produits par Kouryuu Beverages sont également délicieux. »

« Je n’ai jamais goûté de vin auparavant. J’ai hâte d’essayer. »

Alors que je regardais tout cela avec une certaine perplexité, Elma a payé de l’argent en plaçant son terminal sur ce qui semble être un distributeur automatique de haute technologie. Après quelques instants, une sorte de gobelet en papier avec des morceaux de fruits pourpres foncés de la taille de raisins Kyoho en sont sortis.

Elle a jeté le fruit dans sa bouche sans hésitation.

« Mm ? L’alcool est bon, mais ce fruit à vin est délicieux aussi. Tiens, Mimi. Essaie. »

« Est-ce que c’est bon ? Alors, je vais essayer… »

Après Elma, Mimi s’est aussi procuré un fruit et l’a mis dans sa bouche.

« Nn… Ce n’est pas aussi acide que je ne le pensais au début, n’est-ce pas ? Ce n’est pas non plus astringent. »

« Eh bien, il semble qu’ils pressent la peau et les pépins avec la pulpe pendant le processus de fabrication. Nous ne broyons pas normalement les pépins et la peau dans notre bouche lorsque nous mangeons les fruits frais, n’est-ce pas ? C’est pourquoi ce n’est pas astringent. »

« Je vois. Mais on peut quand même sentir une pointe d’alcool quand on les mange, hein… ? Ils sont délicieux, mais il semble que vous vous irez bourrer en en mangeant beaucoup. »

Je me suis approché des deux qui avaient une conversation étrange.

« Tu veux en essayer aussi, Hiro ? Même si tu es faible à l’alcool, tu devrais être bon si tu n’en manges qu’un, non ? »

« Probablement… ? »

« D’accord alors. Dis : a?h. »

« A?h. »

J’ai obéi aux paroles d’Elma et j’ai ouvert la bouche, et elle a pris un autre morceau de fruit à vin et me l’a donné. Un, c’est vraiment comme du raisin. J’ai commencé à mâcher le fruit en question.

« ! »

En quelques instants, un arôme distinct d’alcool a explosé dans ma bouche. Les jus qui s’échappaient de la pulpe à chaque fois que je mâchais avaient le goût du vrai vin. Comme Mimi l’a dit, ce n’était pas aussi astringent que le vin réel et avait une saveur plus douce, mais ça avait quand même le goût d’un vin complètement transformé.

« Est-ce que l’alcool est infusé dans le fruit lui-même… ? Est-ce réel ? »

« Il semble que ce soit différent de ce que tu connais, Hiro. »

« Les vins que je connaissais étaient fabriqués en pressant et en fermentant des raisins semblables à ces fruits à vin, puis en les vieillissant dans des tonneaux de bois. »

« Cela semble être une méthode traditionnelle, ou plutôt primitive, de produire du vin. J’ai entendu dire que le vin était encore fabriqué ainsi jusqu’à il y a deux mille ans. Actuellement, la méthode couramment utilisée est de les faire à partir de fruits à vin, vous savez ? »

« Ont-ils utilisé la sélection… non, le génie génétique pour faire croître ces fruits… ? C’est assez incroyable. »

J’ai hoché la tête après avoir avalé le reste du jus de fruit avec la peau, la pulpe et les pépins. J’ai senti mon corps devenir chaud. Il semble que mon visage est devenu rouge juste après avoir goûté un fruit. Ugh. Il semble que je sois toujours aussi faible à l’alcool.

« Ton visage rougit, Hiro-sama. »

« Pupu ? Tu es vraiment mignonne comme ça, tu sais. »

« Arrête, tu. Je suis du genre à rougir après seulement une gorgée d’alcool… Je serai complètement ivre en buvant une canette de bière, tu sais. »

Mimi souriait en regardant mon visage rouge tandis qu’Elma rigolait en continuant à mettre les fruits à vin dans sa bouche. Je me suis rendu compte de mes joues rouges et je les ai cachées d’une main. Elles ont souri encore plus joyeusement lorsque je l’ai fait. Merde.

« Allez, allons à la zone suivante. Ensuite ! »

« D’accord, d’accord. Allons-y alors. Hiro-chan ? »

« Hiro-chan… Fufu. »

Je suis allé de l’avant rapidement tandis que mes deux compagnes me suivaient avec des sourires amusés. Merde ! Cet endroit est comme un endroit maudit pour quelqu’un comme moi.

La zone brasserie, hein. C’était la zone brasserie, mais… ?

« Une forêt… ? »

« Alors, ce sont les arbres à alcool, hein. »

« Arbres à alcool ? »

« Oui. Le whisky naturel extrait d’eux est un produit plutôt haut de gamme. Il a un goût complètement différent du whisky synthétique. »

« Whisky synthétique… »

C’est fou. Qu’est-ce qui se passe avec un whisky naturel comme ça ?

« Euh, comment est produit le whisky naturel ? »

« Cette partie de la visite nous montrera le processus, apparemment. Regardez, il y a une explication là-bas. »

Elma a pointé vers un affichage holographique diffusant une vidéo d’informations holographique. J’ai appuyé sur un bouton pour rejouer la vidéo depuis le début.

Fondamentalement, la sève de ces arbres à whisky, appelés arbres à whisky, est ce qu’on appelle le whisky naturel. Comme on extrait du sirop d’érable, en faisant une entaille dans l’arbre, on peut collecter la sève de l’intérieur. Sérieusement, mec. Qu’est-ce qui se passe avec ces arbres étranges ? Je parie qu’ils sont vraiment inflammables !

D’ailleurs, le processus de production de whisky synthétique est également inclus dans la vidéo. Il semble que Kouryuu Beverages vende le produit à un prix relativement moins cher. Il semble que ce n’ait pas été produit dans cette zone. Apparemment, il a été fabriqué en mélangeant des arômes artificiels à de l’alcool artificiellement produit pour lui donner le goût de whisky.

Le whisky naturel est assez populaire, mais les whiskys synthétiques bon marché sont plus largement distribués, semble-t-il.

« Mm ! Comme je le pensais, le whisky naturel est absolument incroyable ! »

« Vraiment ? »

« *Toux, toux… C’est un peu trop fort pour moi. »

Elma avait un large sourire sur son joli visage alors qu’elle buvait du whisky dans un verre à liqueur. Mimi, quant à elle, a plissé les yeux en essayant de gérer l’arrière-goût du whisky. Elma a acheté un deuxième verre alors qu’elle lui massait le dos. Elle prévoit de boire jusqu’à être complètement ivre, n’est-ce pas… ?

Ignorant mon expression préoccupée, Elma s’est retrouvée complètement saoule à la fin de la visite de l’usine. Même Mimi était chancelante à cause de l’alcool.

« Eehee… Hirooo… »

« Je… je suis désolée, Hiro-sama… »

J’ai réussi à revenir à Krishna en tenant Elma, qui s’accrochait à moi comme une pieuvre, et en soutenant Mimi, qui marchait d’un pas incertain jusqu’au bout.

Et après qu’elle soit devenue assez sobre, Elma a fini par avoir le visage bleu après avoir regardé son terminal de données. Il semble qu’elle ait en fait acheté un grand nombre de boissons alcoolisées différentes lorsqu’elle a parlé au personnel avant la fin de la visite. Et le coût total était de 100 000 Enels.

« Hé… Tu n’as toujours pas réussi à me rembourser un seul Enel, et voilà que tu dépenses cent mille juste pour acheter de l’alcool. Tu es sûr d’avoir tes priorités en ordre ? »

« A-Awa- Ahahahaha… D-Désolé ? »

Elma a claqué des mains devant elle et a penché la tête de manière mignonne en demandant pardon. Hahaha. Vraiment maintenant. Cette dame est juste…

« Tu es interdite de boire pendant deux semaines. Si je te retrouve à essayer de boire en cachette… Fufu. Je te laisserai goûter à la pâte alimentaire que Mimi et moi avons mangée la dernière fois. Même le Dr Shouko dit que tu deviendras accro une fois que tu auras l’habitude du goût, tu sais ? »

« Hieee… Je… je vais m’abstenir de boire… »

Elma hocha la tête docilement en pleurant. Bon, elle a bien accepté assez facilement. Pas comme si je prendrais non pour réponse de toute façon.

Après cela, nous trois avons passé trois jours à nous reposer. Et pour éviter de nous impliquer dans quoi que ce soit d’autre de problématique, nous avons décidé de quitter enfin le système. Cependant… il était beaucoup trop tard.

C’est arrivé juste au moment où nous avions fini de nous reposer.

« Ça fait un moment, mercenaire de rang Argent, capitaine Hiro. »

Il y avait un invité inattendu.

Des traits du visage fins, des cheveux blonds brillants, des yeux rouges rubis et portant une cape rouge sur son uniforme militaire blanc pur. Une belle soldate avec une belle épée attachée à sa taille. Oui. La lieutenant Serena Holz, qui était censée être dans le système Termaine, nous a soudainement rendu visite par surprise.