Le lieu que le majordome d’âge moyen nous avait conduit ressemblait à une salle à manger de manoir, avec une atmosphère apaisante. Une table assez grande, recouverte d’une nappe blanche immaculée, était placée dans une pièce de taille modérée, et deux hommes qui semblaient être des nobles, le capitaine Serena et l’adjointe féminine, étaient déjà assis autour.

« Daybit-sama, j’ai amené le mercenaire Hiro-dono et ses compagnons. »

« Bon travail. Hiro-dono, veuillez vous asseoir. Mesdames, également. S’il vous plaît. »

Des deux nobles présents, c’était l’homme d’âge moyen qui nous exhortait à nous asseoir. N’ayant aucune raison particulière de refuser, nous avons tous obéi à sa demande.

« Quelle compagnie charmante. J’ai été si occupé ces derniers temps que je n’ai pas eu le temps d’admirer les fleurs moi-même. Ah, non, non. Veuillez m’excuser. Je n’ai pas voulu manquer de respect, soyez-en assurés. C’est juste que tous les événements récents m’ont rendu assez anxieux. »

Dès que nous nous sommes assis, le monsieur d’âge moyen a commencé à faire des petites phrases avec un sourire rafraîchissant sur son visage. Euh, je pense que c’était une déclaration assez grossière, en fait. Je veux dire, il a fondamentalement dit qu’ils étaient un spectacle pour les yeux ou quelque chose de ce genre. Cependant, la raison pour laquelle je ne me suis pas senti trop mal à l’aise était peut-être due à l’aura charismatique que l’homme dégageait.

« Ah, pardonnez mon impolitesse. Je n’ai pas encore eu l’occasion de me présenter, n’est-ce pas ? Je suis Daybit. Daybit Ixamal. Comte et actuel chef de la Maison Ixamal. Et celui assis à côté de moi est … »

« Vincent Ixamal. Son fils. »

Le noble qui se faisait appeler Vincent, qui semblait avoir le même âge ou un peu plus jeune que moi, haussa légèrement les épaules. Ses yeux étaient assez perçants et il semblait être quelqu’un qu’on ne pouvait pas se permettre de sous-estimer.

« Mon Dieu ! Pour penser que vous vous adresseriez à votre père, le chef de la maison, de manière aussi grossière. Je me demande s’il traverse simplement une phase rebelle. Peu importe. Hiro-dono, si vous le voulez bien, pourriez-vous présenter vos charmantes compagnes ? »

« D’accord. Cependant, laissez-moi dire ceci d’abord. Ne vous attendez pas à ce que je me comporte trop poliment en présence de nobles comme vous. »

« C’est bien. Il n’est pas nécessaire d’être trop formel ici. »

« Très apprécié. Premièrement, cette jeune fille est Mimi. Elle vient du système Termaine et est ma femme. Elle sert d’opératrice de mon vaisseau et d’officier de ravitaillement de notre groupe de mercenaires. »

« Je… je suis sa femme, Mimi. »

Mimi semblait extrêmement nerveuse, le visage rouge vif. Elle s’est présentée d’une voix faible et s’est inclinée modestement. À y penser, c’est peut-être la première fois que je présente Mimi comme ma femme à d’autres. Ai-je réussi à paraître naturel ?

« Ensuite, il y a Elma, une mercenaire de rang Argent. Elle est également la fille du vicomte Willrose de la capitale impériale, et ma partenaire. Elle agit comme la conseillère qui soutient les opérations globales de notre groupe de mercenaires, et la seconde en commandement. »

« Merci. »

Contrairement à Mimi, Elma a salué les deux membres de la Maison Ixamal d’une manière concise et professionnelle.

« Et enfin, cette jeune fille est Kugi. En raison de diverses circonstances, elle est devenue mon assistante. Elle fournit également un soutien psychologique aux autres membres de notre groupe de mercenaires. »

« Je m’appelle Kugi. Ravi de faire votre connaissance. »

Kugi s’est inclinée gracieusement en se présentant. Hmm. Chacune d’elles était vraiment très différente les unes des autres, ou plutôt, avait des personnalités assez distinctes. Mes compagnes, c’est-à-dire. Je me demande comment Tina, Wiska et le Dr Shouko se présenteraient si elles étaient présentes. Mais je pouvais déjà imaginer comment se présenterait Mei.

« Une femme, une partenaire et une assistante ? Je suppose que c’est à prévoir pour un héros qui a reçu l’Aile d’Argent et l’Étoile d’Or alors qu’il était encore en vie. Considérant qu’il est également un rang Platine, dont les rangs sont composés de personnages assez excentriques, cela reste raisonnable et compréhensible. »

Vincent a plaisanté en affichant un sourire sarcastique.

« Je n’ai pas eu d’autre choix que d’accepter la réputation d’un type lubrique qui garde beaucoup de femmes à mes côtés, mais n’a-t-il pas aussi dit quelque chose de plutôt curieux ? »

« Connaissez-vous d’autres rangs Platine en plus de moi ? »

« Un seul. Un type bizarre qui ne communique avec moi que par messages et ne montre jamais son visage. »

« J’ai eu l’impression d’avoir combattu quelqu’un comme ça lors de ce tournoi dans la capitale il y a un moment. J’ai déjà oublié le nom de ce type. À y penser, je n’ai pas beaucoup étudié les autres rangs Platine. Je ne les avais jamais rencontrés, et je n’avais pas l’intention de les rencontrer non plus. »

« Je vois. Les autres rangs Platine sont-ils vraiment si excentriques ? »

« Je ne pense pas que vous soyez si loin de l’excentricité, cependant. Écoutez, j’adorerais discuter plus longtemps, mais n’est-il pas temps de prendre des rafraîchissements ? »

« Vous avez raison, mon fils. Préparez-vous. »

À la demande de Daybit, les domestiques et les majordomes qui se tenaient près des murs se sont mis à agir rapidement et ont commencé à sortir ce qui semblait être un apéritif. Un liquide couleur or a été versé d’une bouteille d’apparence coûteuse dans un verre en cristal.

« Je ne suis pas très doué avec l’alcool. »

« Ah ? Eh bien, ce n’est pas une boisson alcoolisée très forte, donc si vous n’y êtes pas allergique, veuillez nous accompagner pour au moins un toast. Alors, à quoi devons-nous boire ? Voyons… Bien que banal, buvons à ces nouvelles et merveilleuses rencontres. À nos nouvelles connaissances. »

Après cela, Daybit a levé son verre et a bu le liquide doré. Le reste d’entre nous, moi y compris, avons suivi son exemple, levé nos verres et bu le liquide doré. C’était une boisson rafraîchissante avec peu d’amertume. Elle avait une acidité plus prononcée que la douceur et était assez facile à boire. Cependant, je pouvais certainement goûter l’alcool. On aurait l’impression de s’effondrer si on avalait ça sans se soucier de sa facilité de consommation. Ugh. J’avais l’impression que mon visage rougissait déjà.

« Quoi qu’il en soit, je présente mes sincères excuses, capitaine. Nous vous avons rappelée et vous avons affectée à ce dépôt de ravitaillement alors que vous étiez au milieu d’une opération. Cependant, compte tenu du pire des cas, la réalité est que nous n’avons tout simplement pas assez de forces de réserve. Notre force actuelle est plus que suffisante pour repousser les forces de la Fédération, et des renforts des forces impériales principales arriveront également dans quelques jours, donc je ne pense pas qu’il y aura de problèmes. »

« C’est bien, commandant. J’aurais peut-être fait le même choix si j’étais à votre place, alors ne vous inquiétez pas. Je ferai simplement ce qui m’est demandé en tant qu’épée de Sa Majesté Impériale. »

« Je suis content que vous le pensiez. »

Il semblait que Daybit avait l’intention de parler au capitaine Serena des questions concernant l’armée spatiale impériale. À en juger par le fait que Daybit était totalement concentré sur elle, je suppose que Vincent était notre hôte à la place.

« J’ai regardé les données, et je dois dire que vos résultats de combat sont assez uniques. Et il est également inhabituel que vous soyez toujours concentré sur la chasse aux pirates spatiaux. Avez-vous une sorte d’obsession concernant la subjugation des pirates spatiaux ? »

« Ce n’est pas que j’aie une obsession pour eux ou quoi que ce soit, mais ces types sont partout après tout. Si vous savez comment les chasser, vous gagnerez beaucoup d’argent. De plus, vous pouvez les abattre et les piller autant que vous le souhaitez sans aucune culpabilité, et vous recevrez même des éloges universels. Ne sont-ils pas la proie idéale ? »

« Je vois. Pour référence, puis-je vous demander combien vous gagnez ? »

« Cela varie selon la zone de chasse, mais c’est généralement plus d’un million d’Enels par semaine. Maintenant que nous avons augmenté le nombre de nos vaisseaux, je pense que nous pourrons gagner un peu plus. Nous n’avons pas encore beaucoup travaillé sur notre coordination, voyez-vous. »

« Hou ? Comme prévu, les rangs Platine gagnent beaucoup d’argent. Eh bien, si vous allez vous entourer de tant de femmes, je suppose que vous devez être au moins aussi fiable. »

« C’est comme ça. S’il y a un travail proposé par un grand client, je me concentre généralement sur cela, et j’utilise également la capacité de chargement de notre vaisseau amiral pour faire un peu de commerce de côté. Je ne peux pas vous dire exactement qui sont ces grands clients et la nature des travaux que j’accepte. »

Vincent écoutait mon histoire avec beaucoup d’intérêt.

« Hmm ? J’étais un peu méfiant envers lui, mais maintenant que j’ai parlé avec lui, il ne semblait pas différent de votre noble typique. Était-il si doué pour maintenir les apparences, ou n’y avait-il vraiment pas besoin de maintenir les apparences ? Pour l’instant, je ne sens aucune hostilité ou intention malveillante de sa part, mais ce serait mal s’il était du genre à pouvoir blesser les autres aussi facilement que de respirer sans ressentir quoi que ce soit en particulier. »

« Votre verre est déjà vide. »

« Oui, mais… »

« Vous n’êtes pas très enthousiaste à l’idée de l’alcool, n’est-ce pas ? Nous avons d’autres boissons disponibles en plus de l’alcool. La nourriture sera également servie bientôt. »

Vincent fit un signe de la main, et une domestique nous apporta une boisson. À en juger par la couleur, je me demande si c’est une sorte de jus de fruit. C’était si rose vif que j’ai un peu hésité à le boire.

« Quoi qu’il en soit, un toast à notre nouveau lien. »

« Merci. »

« Je pense que c’est un lien qui se brisera assez rapidement. Peu importe à quel point ils se sont montrés amicaux ici, je n’oublierai jamais comment ils ont essayé de mettre la main sur Chris. Pas question. »