Prologue

Je me suis réveillé au son de rires faibles. Quelqu’un caressait doucement ma tête encore assoupie. Le geste était délicat, comme si l’on admirait un objet rare et précieux, enfin obtenu après bien des difficultés. On l’avait finalement approprié, et une sorte d’obsession, voire de rancune, se dégageait de cette présence, mais peut-être me trompais-je.

Bonjour.

J’ai ouvert les yeux et me suis tourné vers la femme qui me caressait, allongée à côté de moi. Des pupilles d’un rouge vif me regardaient en retour.

Bonjour. Ton visage endormi est si innocent et mignon.

Désolé si mon visage éveillé n’est pas aussi mignon. Mais je pense que ton visage est toujours joli, Capitaine.

Arrête d’utiliser le terme Capitaine quand nous sommes seuls, d’accord ? Même pour sama.

Après cela, Serena a taquiné ma joue avec son doigt, avec un air réprimandant.

Désolé. Alors, allons-nous lever, Serena ?

D’accord, Hiro.

Je me suis levé et j’ai étiré mon corps avant de descendre du lit. Maintenant, je suppose que le trajet vers la capitale impériale sera direct à partir d’ici.

Serena était la fille bien-aimée du marquis Holz, capitaine de la marine dans les Forces spatiales impériales, et commandant de la Flotte mobile anti-pirates indépendante. Après un agréable bain avec elle, nous nous sommes dirigés vers la salle à manger du vaisseau amiral, le vaisseau-mère de ma petite équipe de mercenaires, le Lotus Noir.

La philosophie de conception de notre vaisseau-mère, le Lotus Noir, était de servir d’ennemi impitoyable à ses adversaires et de mère aimante à son équipage. À première vue, le Lotus ressemblait à un transporteur de fret ordinaire lorsque toutes ses armes étaient cachées. Mais dès qu’elles étaient déployées, il se transformait instantanément en un navire de guerre lourdement armé.

Cependant, ses quartiers offraient le maximum d’espace et de confort pour un navire de sa taille, et la richesse et le luxe de ses diverses installations étaient comparables à ceux des paquebots de croisière haut de gamme. La salle à manger était lumineuse et spacieuse, et l’autocuiseur installé à l’intérieur était le dernier modèle de pointe. Les plats synthétiques créés par l’autocuiseur Tetsujin V étaient capables d’impressionner même la capitaine Serena, qui était une véritable fille de marquis.

Bonjour, Serena-sama. Hiro-sama.

Bonjour à vous aussi, Mimi-san.

Bonjour, Mimi. Tu es la seule ici ?

Elma-san et les autres sont dans le quartier médical. Il semble qu’ils aient un peu trop bu hier soir.

Mimi répondit avec un sourire narquois.

Elle est l’opératrice principale de ma bien-aimée machine partenaire, le Krishna. Elle est également responsable de l’approvisionnement de notre groupe de mercenaires, de la vente du butin et de la collecte d’informations. En termes de durée d’adhésion, elle est en fait la plus ancienne membre de notre groupe de mercenaires. Mais en termes d’âge réel, elle est la plus jeune.

À l’origine, elle était une jeune fille ordinaire sans compétences particulières, mais maintenant qu’elle a acquis beaucoup d’expérience, elle est devenue une membre indispensable de notre groupe.

De plus, elle était en fait la nièce du Très Haut Empereur de l’Empire Graccan, le pays dans lequel nous étions actuellement actifs. Apparemment, elle ressemblait beaucoup à la fille du Prince héritier. Ainsi, elle pouvait sembler plutôt ordinaire au début, mais sa lignée cachait un secret ridicule. Cependant, pour nous, Mimi était simplement Mimi. Rien de plus, rien de moins.

Tous ? Kugi aussi ?

Kugi-san s’est réveillée plus tôt que moi, et elle semble déjà être allée à la salle d’entraînement.

Je vois. Kugi a tendance à se coucher et à se réveiller tôt.

Pendant que nous bavardions, la capitaine Serena et moi étions sur le point de nous asseoir à côté de Mimi après avoir pris les plateaux de nourriture éjectés par le Tetsujin V lorsque Kugi entra soudainement dans la salle à manger.

Bonjour, mon Seigneur. Bonjour aussi, Serena-sama.

Oui, bonjour. As-tu déjà terminé ton entraînement du matin ?

Bonjour, Kugi-san.

J’ai demandé à Kugi alors que je m’asseyais en face de Mimi avec la capitaine Serena. Kugi répondit par un oui, hocha la tête, puis s’assit à côté de Mimi.

C’était une prêtresse venue d’un pays étranger lointain, l’Empire sacré de Vuelzarus, pour me servir. Elle avait des oreilles pointues de renard sur la tête et trois queues touffues qui sortaient de sa taille. C’était une véritable fille-renard avec des queues mignonnes et touffues.

En termes de position au sein de notre groupe de mercenaires, elle servait de consultante sur tout ce qui concernait les capacités psychiques et était également ma maître en matière de capacités psychiques. Elle agit également comme pilote stagiaire pour ma machine partenaire, le Krishna. Cela ne faisait pas longtemps qu’elle avait embarqué sur mon navire et était devenue membre de notre groupe de mercenaires, elle était donc encore en train de déterminer sa direction de développement en tant que membre de l’équipage.

Incidentally, elle était aussi une utilisatrice extrêmement puissante de capacités télépathiques, ce qui était apparemment appelé les Pouvoirs psychiques secondaires dans le Saint Empire.

Oui, mon Seigneur. Bien que je n’aie fait que méditer le matin. Je vous accompagnerai si vous souhaitez exercer votre corps.

Je vais accepter cette offre. Tu vas aussi, n’est-ce pas, Mimi ? Et toi, Capitaine ?

Je retournerai sur mon navire. Il est temps que cette période de rêve prenne fin.

Déclara la capitaine Serena en portant élégamment de la nourriture à sa bouche.

Nous étions actuellement dans un système avec une passerelle la plus proche du système Creon, où nous nous sommes affrontés aux forces de la Fédération Vereverem. Lors du conflit récent, la passerelle de ce système a été sabotée par un groupe de nobles damnés qui tentaient de déserter l’Empire Graccan pour rejoindre la Fédération Vereverem. Les saboteurs ont déjà été neutralisés, et les opérations régulières de la passerelle ont été restaurées.

Une fois que nous aurons traversé la passerelle, nous serons juste devant la capitale impériale, donc je suppose que cela marque la fin de mes flirts romantiques avec la capitaine Serena. Une fois dans la capitale, la capitaine Serena et moi serons très occupés. De plus, le manoir de la Maison Holz, la famille de la capitaine Serena, se trouvait également dans la capitale. La capitaine Serena n’aura probablement pas beaucoup de temps libre en raison de ses obligations militaires et familiales.

Hiro, tu comprends, n’est-ce pas ?

Sauf si une affaire que je ne peux absolument pas ignorer se présente, je m’assurerai de donner la priorité à vos convocations, ou plutôt, à celles de la Maison Holz. Si vous voulez que je privilégie vos convocations à tout le reste, je devrais supposer que la Maison Holz fera quelque chose pour faciliter les choses pour moi.

C’est bien alors. Tu es disposé à prendre tes responsabilités, n’est-ce pas ?

Je promets de faire les concessions maximales que je peux me permettre. Cependant, il y a certaines choses sur lesquelles je ne ferai pas de compromis non plus. J’espère que vous comprenez cela.

J’ai répondu sincèrement à la capitaine Serena qui affichait une expression inhabituellement inquiète. J’avais l’intention d’accepter leurs conditions, même si elles étaient un peu, voire beaucoup, gênantes. Cependant, c’est une autre histoire pour ma vie de mercenaire, ainsi que pour Mimi et les autres. Je ne ferai jamais de compromis en ce qui concerne ces deux choses. Absolument jamais. C’est une ligne que je ne laisserai jamais franchir par les autres.

Je sais. J’ai une bonne idée de ce que tu es prêt à tolérer.

La capitaine Serena sourit en réponse.

Bientôt, nous arriverons à la capitale.

Alors, la capitaine Serena est déjà retournée sur son navire ?

Elle voulait aussi vous dire au revoir, Elma, mais il semble qu’il n’y avait pas assez de temps.

Eh bien, c’est de notre faute d’avoir trop bu et de finir dans le quartier médical.

C’est vrai, Sœur.

Après avoir vu la capitaine Serena partir, Mimi, Kugi et moi avons un peu travaillé dans la salle d’entraînement. Après avoir transpiré un peu, nous nous sommes détendu dans le coin détente, puis Elma, Tina et Wiska sont finalement apparues.

Eh bien, nous serons dans la capitale impériale une fois que nous aurons traversé cette passerelle après tout, donc elle ne peut plus traîner sur ce navire. C’est inévitable.

Celui qui a dit cela avec un ton légèrement regrettant était une belle femme aux oreilles pointues en forme de feuille de bambou. Son nom était Elma. Elle était membre de la race communément appelée elfes, mais contrairement aux elfes que je connaissais grâce aux différents médias, elle était extrêmement forte physiquement. Elle était une mercenaire expérimentée avec une carrière plus longue que la mienne, et était la grande sœur de notre petit groupe de mercenaires. Elle était respectée non seulement par moi, mais par tout l’équipage.

Elle sert de pilote du vaisseau de combat de classe moyenne que nous avons récemment acquis, l’Antlion. Tout en me couvrant pendant les combats, elle utilise l’équipement spécial du navire, les “anti-gravités”, pour empêcher nos proies de s’échapper.

Je vous l’ai déjà dit, les boissons étaient mauvaises.

Dit celui qui s’est le plus enthousiasmé et a bu jusqu’à la dernière goutte.

Ceux qui échangeaient des paroles animées en étant assis par terre et en serrant mes jambes étaient les naines Tina et Wiska.

Les deux avaient une constitution de petite taille, mais elles étaient en fait des femmes adultes. Elles étaient d’excellentes mécaniciens et ingénieures, et elles étaient chargées de l’entretien de mon Krishna, du Lotus Noir, et de l’Antlion d’Elma. De plus, elles étaient également chargées de réparer et de restaurer l’équipement et les navires que nous avions pillés aux pirates, et elles étaient indispensables au bon fonctionnement de notre groupe de mercenaires d’une manière différente de Mimi.

À propos, comme les naines stéréotypées, elles adoraient absolument l’alcool. L’image de ce qui ressemblait à des mineurs avalant d’énormes tasses remplies de boissons fortes dégageait une ambiance risquée, mais je vous assure qu’elles étaient toutes majeures. Après tout, elles avaient le même âge que moi.

Au fait, Patron, il semble qu’Albino-chan s’est enfin réveillée.

Le docteur Shouko et Mei s’occupent d’elle au quartier médical.

Albino-chan ? Tu… Bon, d’accord. Je pense que je vais aller voir.

Cela semblait un peu mieux que Nameless-chan, mais Albino-chan avait toujours l’air plutôt grossière. C’est compréhensible. Quoi qu’il en soit, je vais visiter le quartier médical pour le moment.