Satisfaite d’avoir visité presque tout le navire, à l’exception des zones les plus sensibles comme le cockpit, la princesse Luciada quitta finalement le lieu, accompagnée du capitaine Serena et des gardes impériaux, les *oneesamas*. Au final, elle a réussi à apaiser les tensions entre Serena et Chris, ou plutôt, à éteindre le feu avant qu’il ne dégénère, n’est-ce pas ? Elle aurait peut-être aussi voulu venir voir Neve en personne.

« Alors, euh… Chris… »

Après avoir vu la princesse Luciada et son escorte quitter le quai, je tournai mon attention vers Chris, qui restait à mes côtés.

Je fixai Chris, qui était restée sur le navire au lieu de partir avec la princesse Luciada et les autres. À y réfléchir, elle avait embarqué sur le Lotus Noir toute seule, sans aucune escorte. Il n’y avait donc aucune raison pour qu’elle parte avec la princesse Luciada.

« Est-ce que je suis une gêne… ? »

« Non, bien sûr que non. Es-tu vraiment venue ici toute seule ? Tu avais dit être venue dans la colonie avec des escorte, n’est-ce pas ? »

« Je suis venue sur ce navire seule. J’ai donné congé à mon escorte jusqu’à demain avant de venir ici. »

« As-tu réservé une chambre à l’hôtel à proximité ? Ou plutôt, vas-tu rester seule à l’hôtel ? »

« Je suis déjà une adulte accomplie et une noble qualifiée, Hiro-sama. Je peux me débrouiller toute seule. »

« Hiro-sama, le regard que tu me lances semble dire : « Est-ce qu’elle sait vraiment manier une épée ? », tu sais ? »

« Désolé. Je ne t’ai pas vue depuis un moment, donc tu as dû subir un renforcement physique et un entraînement au combat, mais mon image précédente de toi était celle d’une non-combattante, tu vois. »

J’admets que Chris a beaucoup évolué, mais j’avais une impression plus forte de sa gentillesse et de sa petite taille quand nous vivions ensemble dans le système Sierra.

« Naturellement, je ne pourrai pas égaler Hiro-sama ou Serena-san, qui est une soldate active, mais mon grand-père a reconnu mes compétences. »

« Je vois. Eh bien, je suppose qu’il n’y a pas beaucoup de gens qui s’amuseraient avec toi, tant que tu circules avec l’épée d’un noble. »

S’il y en avait, ce seraient soit des gens de l’extérieur de l’Empire Graccan, soit des idiots qui ne chérissent pas leur vie. Fondamentalement, les nobles de ce pays n’ont généralement pas tendance à afficher leur autorité et leur statut privilégié aux autres, mais si un roturier devait s’en prendre à eux malicieusement, ils seraient rapidement abattus sans autre forme de procès.

« Au fait, Hiro-sama. »

« Qu’y a-t-il ? »

« Pourrais-tu me présenter Kugi-san et Shouko-san ? »

« Hmm… Eh bien, c’est la première fois que tu les rencontres en personne après tout. »

Elles ont déjà échangé des informations par messages à plusieurs reprises, mais je suppose que le désir de les rencontrer en personne doit avoir une signification particulière pour Chris.

Lorsque je me suis tourné vers Kugi, j’ai vu qu’elle me regardait, elle et Chris, tandis que ses queues se balançaient doucement. Les oreilles de renard sur sa tête étaient également dressées, donc il ne semblait pas qu’elle soit intimidée par Chris.

D’ailleurs, le docteur Shouko est restée dans le quartier médical. C’était pour qu’elle puisse s’occuper de l’unité 104, ou plutôt, de Neve. Il ne semble pas que l’état de Neve puisse se détériorer soudainement sans avertissement, mais son corps était encore en phase de récupération, donc le docteur Shouko a essayé de rester auprès d’elle autant que possible.

« Il ne sert à rien de rester debout et de parler dans un endroit comme celui-ci, alors allons plutôt discuter dans le coin détente. Je n’ai aucune intention de prendre une chambre d’hôtel pour le moment. »

« Après tout, tout est un peu plus cher ici. Dans cette colonie, c’est-à-dire. »

Chris afficha un sourire inquiet tandis que nous nous dirigions vers le coin détente.

La colonie de Grakkius Secundus fonctionnait comme la porte d’entrée du château de la capitale impériale. Pour demander un permis de descente planétaire vers la capitale, il fallait d’abord venir ici, et votre identité serait minutieusement vérifiée lors du processus de sélection.

Et ainsi, les personnes et les marchandises affluent inévitablement dans la colonie de Grakkius Secundus. Naturellement, il y avait de nombreux hébergements et restaurants pour les voyageurs et les touristes, mais comme l’a dit Chris, ils étaient assez chers. Plus précisément, ils étaient d’environ 20 à 30 % plus chers que les prix habituels. Apparemment, il y avait des réglementations pour empêcher les prix de devenir trop élevés.

Et ainsi, des gens comme nous, avec des vaisseaux spatiaux dotés d’espaces de vie de haute qualité, n’ont généralement pas tendance à réserver des chambres d’hôtel à Grakkius Secundus. S’il s’agissait d’un véritable noble, dépenser de l’argent dans de telles occasions ne serait pas considéré comme un gros problème, mais ce n’est pas le cas ici. Après tout, je n’étais qu’un noble honorifique. Il n’y a aucune raison pour que je dépense de l’argent pour ça.

« Alors, euh, présentations, n’est-ce pas ? Très bien. Chris, cette fille est Kugi. C’est une prêtresse de l’Empire sacré de Vuelzarus et une fille courageuse qui a voyagé jusqu’à ce pays pour me servir. C’est aussi mon instructrice en puissance psychique. Actuellement, elle s’entraîne pour devenir la sous-pilote de Krishna à la place d’Elma. »

Une fois que nous nous sommes installés dans le coin détente, j’ai officiellement présenté Kugi, et elle a fait une révérence polie à Chris.

« Kugi, ceci est Chris. Son nom complet est Christina Dareinwald. Elle est la prochaine chef de famille de la Maison Dareinwald et est actuellement gouvernante du système Comatt. Comme vous pouvez le constater à partir de l’épée attachée à sa taille, elle est une noble impériale de plein droit. Je crois que j’en ai déjà parlé, mais nous nous sommes liés d’amitié après l’avoir aidée à repousser des pirates spatiaux dans le système Sierra, un système de villégiature populaire de l’empire. Je ne peux pas vraiment entrer dans les détails, mais nous avons surmonté divers dangers ensemble et… Eh bien, je suppose que vous pouvez nous considérer comme de très bons amis. Veuillez bien vous entendre, vous deux. »

« C’est agréable de faire votre connaissance, Kugi-san. »

« Oui, Christina-sama. Je suis ravie de vous rencontrer également. »

Chris et Kugi ont échangé des sourires amicaux. Eh bien, je suppose qu’elles considéraient cela comme une sorte de cérémonie formelle ou quelque chose du genre.

« Bien qu’elle ne soit pas ici, je voudrais aussi te présenter le docteur Shouko, Chris. C’est une ancienne chercheuse et médecin sous l’égide d’Inagawa Technology, et elle s’est occupée de nous dans le système stellaire Alein avant que nous ne rencontrions Chris. À l’époque, le vaisseau spatial sur lequel elle se trouvait a été attaqué par des pirates spatiaux, et nous l’avons sauvée par hasard. Puis, toutes sortes de choses sont arrivées, comme des armes biologiques mystérieuses qui ont causé des problèmes dans la colonie Alein Tertius… Pour une raison quelconque, nous l’avons retrouvée sur le Monde de la Frontière. D’autres choses se sont produites après cela, et je l’ai invitée à devenir notre médecin embarqué. »

« Des choses diverses, hein… ? Je suppose que toutes sortes de choses se sont produites lorsque tu as rencontré Kugi aussi, n’est-ce pas ? »

Après cela, Chris tourna son regard vers moi. Euh, oui, c’est vrai. Beaucoup de choses se sont passées. Oui.

« J’aurais souhaité que tu fasses aussi des choses diverses avec moi à l’époque. »

« Je veux dire, il y a le moment et toutes sortes d’autres choses à considérer, n’est-ce pas ? »

Dans ma tête, Chris était à la fois une personne à protéger et une fille avec qui je ne devrais pas me laisser aller, donc c’est assez gênant quand elle dit quelque chose comme ça.

« À en juger par ça, le fait qu’il s’approche de moi sans hésiter semble être un cas rare. »

« Il n’a pratiquement pas hésité lorsqu’il s’est approché du docteur Shouko et de toi, Elma-san. Mei-san aussi. »

« Donc, le point commun entre toutes ces personnes semble être d’être toutes matures, n’est-ce pas ? »

« Je suppose que nous ne semblions pas assez matures aux yeux de Big Brother, alors il a hésité quand il s’est agi de nous, Sœur. Mais il s’est approché de toi très rapidement, n’est-ce pas, Mimi-chan ? »

« Dans mon cas, cette coutume particulière a joué un rôle… Et à l’époque, j’essayais désespérément de ne pas être abandonnée par Hiro-sama. »

« Mais le mien a aussi pris beaucoup de temps… »

« Peut-être qu’il ne voulait tout simplement pas donner l’impression de t’exercer son autorité sur toi, Kugi. »

Euh, pourriez-vous arrêter de parler de ce genre de choses à haute voix en faisant semblant de discuter en secret ? C’est un peu pénible à entendre. Et Chris s’est vraiment rapprochée de moi maintenant. Rien ne va se passer même si tu continues à frotter la zone sous mon nombril, alors arrête, d’accord ? C’est un peu osé comme skinship.

Après cela, nous avons continué à parler des différentes choses qui se sont produites pendant que nous travaillions dans le système Commatt, alors que j’essayais de contrer les tentatives de skinship de Chris. Nous avons ensuite passé un certain temps dans la salle d’entraînement, et j’ai eu une séance d’entraînement légère avec Chris à l’épée. Puis, Chris est finalement retournée à l’hôtel où elle séjournait, bien qu’à contrecœur.

J’ai fait accompagner par Mei, mais j’ai honnêtement pensé qu’elle n’en avait pas besoin après cette séance d’entraînement. Au minimum, les voyous moyens ne seraient pas à la hauteur d’elle. Même Elma aurait probablement du mal si elle n’avait pas son fusil laser et combattait Chris sans arme. Tu serais fini si tu baissais la garde en la combattant.

« Chris-chan a vraiment grandi en une adulte avant que nous ne le sachions. »

J’ai pris un bain avec Mimi plus tôt, et elle m’a murmuré ces mots pendant que nous nous délassions ensemble sur le lit.

« Oui. Les filles grandissent très vite. »

J’ai été profondément touché en imaginant l’apparence de Chris lorsque nous nous sommes rencontrées pour la première fois et en la comparant à son apparence actuelle. Chris, qui était plus petite, plus menue et plus mince que Mimi lorsque nous l’avons rencontrée pour la première fois, était maintenant plus grande que Mimi. Ses cheveux courts coupés en carré auparavant étaient maintenant assez longs pour être considérés comme mi-longs.

« Mais je ne me sens pas du tout grandir en comparaison… Mmmph. »

Alors qu’elle le disait, Mimi redressa le dos assise sur le lit et leva les mains comme si elle faisait un salut. Était-ce une sorte d’exercice pour la rendre plus grande ou quelque chose du genre ? Dans tous les cas, les boutons de son pyjama étaient en train de lâcher prise. Il semblait sur le point d’éclater. Comme c’est merveilleux.

« Je pense que tu as bien développé tes muscles, cependant. »

« Mais je ne peux pas perdre du poids du tout. Ou plutôt, c’est en fait en augmentation… ! »

« Les muscles ont quand même un certain poids. C’est pourquoi tu deviendrais certainement plus lourde si tu augmentais ta masse musculaire tout en conservant ta forme physique, mais… J’aime toujours ta silhouette actuelle. En fait, je la préfère fortement. »

« Est-ce vrai ? Mais j’aimerais être un peu plus mince, comme Elma-san. »

« Elma va probablement exploser si elle t’entend. »

Les « privilégiés » ne peuvent pas comprendre les sentiments des « défavorisés ». Je pouvais facilement imaginer Elma dire quelque chose comme ça avec un sourire sur le visage tandis que des veines apparaissaient sur son front. Et d’une certaine manière, je pouvais aussi l’imaginer flanquée de Tina et Wiska.

Eh bien, Elma boit régulièrement beaucoup d’alcool, mais elle ne montrait aucun signe de prise de poids, alors je suppose que Mimi voulait être comme ça aussi.

« Hiro-sama, vas-tu épouser Chris-chan ? »

« Euh… À ce sujet. J’hésite honnêtement. J’aime Chris, et je suis heureux qu’elle m’aime aussi. Mais le mariage est une autre affaire. Je suis déjà marié à toi, Mimi. »

« Tu n’as pas vraiment besoin de t’en soucier… Euh, je serai heureuse si nous restons les mêmes que toujours. »

Même si elle le disait, Mimi avait l’air un peu déçue, ou plutôt, triste. Après tout, ni l’un ni l’autre n’avons jamais fait consciemment quelque chose de type couple marié. Je veux dire, d’une certaine manière, cela donnerait l’impression que notre lien fort l’un avec l’autre serait déprécié si nous le faisions.

« L’affaire de Serena était certainement de ma faute… Mais je ne pouvais pas l’abandonner dans cette situation. »

C’était une situation absurde, mais je n’avais pas d’autre choix à l’époque. Je n’ai même pas envie de penser aux autres options que nous aurions pu prendre maintenant. Dans tous les cas, tous les choix sauf celui que nous avons fait auraient conduit à des résultats extrêmement amers.

« Je sais que cela ressemble à une renonciation à la pensée, mais quoi qu’il arrive, il arrive. Donc, il ne sert à rien de s’accrocher à ces choses à ce stade. Je devrai simplement faire de mon mieux pour m’assurer que les résultats de cela satisferont tout le monde autant que possible. Quoi qu’il en soit, j’ai déjà juré dans mon cœur que… »

« Que… ? »

« Je vais flirter comme un fou avec toi aujourd’hui, Mimi. Allez, je vais te gâter autant que tu le souhaites, d’accord ? »

Alors que je le disais, j’ai écarté les bras devant Mimi, assis les jambes croisées sur le lit. Mimi avait l’air un peu émue par mes actions, puis elle s’est jetée dans mes bras avec un sourire.

Oh, là, là. Tu es vraiment mignonne, Mimi.