“Eh bien, maintenant que nous avons terminé les discussions d’affaires… je souhaiterais profiter de cette occasion pour poser quelques questions, maintenant que vous avez personnellement visité notre navire. Puis-je ?”

“Eh bien… tant que je peux y répondre.”

La majeure Serena réfléchit un instant, puis hocha la tête.

“Veuillez m’excuser. Ce n’est pas vraiment un gros problème – c’est ce que je voulais dire. Mais il y a juste une question qui me préoccupe. Vous vous souvenez de l’incident d’un navire de mercenaires qui s’est écrasé contre un navire militaire lors de l’opération de subjugation des pirates dans le système Termaine, n’est-ce pas ?”

“Oui, bien sûr, je m’en souviens. Il s’agit de l’affaire concernant les militaires imposant une lourde amende, malgré le fait que j’ai déjà spécifié de ne pas poursuivre l’affaire trop sévèrement, n’est-ce pas ? Je pense qu’Elma-san est impliquée dans l’incident.”

“Si vous le savez, cela facilitera les choses. Je le dis au cas où, mais n’avez-vous pas commis une erreur concernant cette pénalité imposée ?”

“Oui. J’ai déjà vérifié avec les services concernés, donc il n’y a pas de doute. Il y a eu un incident concernant la date limite spécifiée, mais cela et le montant de l’indemnisation sont des questions distinctes. Nous ne pourrons pas modifier le montant maintenant qu’il en est là, ni effectuer un remboursement. Je suis vraiment désolé, mais la personne impliquée dans l’incident a déjà été sanctionnée. Honnêtement, cet incident était probablement une forme de harcèlement à mon encontre. Cela semble étrange de le dire, étant donné ce que je vous ai fait passer, mais l’incident m’a finalement aidé à gérer un insecte gênant, donc je vous suis reconnaissant d’une certaine manière.”

La majeure Serena déclara avec nonchalance et un visage impassible.

“Vous ne semblez pas vraiment désolé d’avoir failli ruiner la vie d’une personne, hein.”

“Eh bien, oui. Ce n’est pas comme si j’avais fait une erreur en ordonnant l’application d’une amende. Il ne fait aucun doute qu’il est de sa faute de s’être écrasée contre un navire militaire après tout. Honnêtement, il y avait de fortes chances qu’elle soit accusée d’un crime plus grave, vous savez ? Même s’il s’agissait d’un accident involontaire, elle a fini par percuter et endommager un vaisseau spatial militaire impérial, le rendant en grande partie inutilisable. Elle a également blessé un certain nombre de soldats impériaux.”

“Mm… Je vois.”

“Je suis désolé que la date limite fixée ait été trop courte en raison d’une erreur de l’un de nos hommes. En réalité, les forces spatiales ont le droit de déterminer la durée de la date limite. La plus courte serait de plusieurs mois, et la plus longue serait d’un an. Mais ce délai n’est pas fixe. Si l’incident est suffisamment grave, la date limite peut être plus courte que d’habitude, comme dans ce cas. C’est au cas par cas, et j’ai en fait ordonné de prolonger la date limite autant que possible. Cependant, quelqu’un s’est immiscé et l’incident a été aggravé. Mes ordres précédents ont été ignorés. Mais, comme je l’ai dit, les responsables ont déjà été sanctionnés, donc je pense que nous avons fait preuve de suffisamment de bonne foi dans cette affaire.”

Hmm… Certaines parties sont difficiles à accepter, mais je suppose que nous avons malheureusement été pris dans le système social du chacun pour soi de l’armée et de la noblesse.

“C’est bon maintenant, Hiro. J’accepte que ce soit ma stupide erreur qui a causé l’accident. Et cela m’a amené à te rencontrer, Hiro, donc… je ne pense pas que ce soit si grave.”

Elma tira doucement ma manche et me sourit faiblement. Un… Eh bien, la personne directement impliquée dit que c’est bon, donc je suppose que ça ne sert à rien de s’attarder sur la question.

“Fufu, vous tenez beaucoup à vos camarades, n’est-ce pas, capitaine Hiro ? J’ai en fait une bonne nouvelle pour vous.”

La majeure Serena me lança un doux sourire. J’ai un mauvais pressentiment.

“Une fois que vous aurez exécuté ma requête, j’ai également l’intention de vous désigner officiellement comme mon mercenaire contracté personnel.”

“…”

“C’est la première fois que l’on me regarde avec un tel mépris absolu, vous savez.”

Les joues de la majeure Serena se contractèrent alors qu’elle me sourit amèrement. Mon expression devait être vraiment désagréable. Eh bien, vous comprenez, n’est-ce pas ? Cela ne crie que des ennuis.

“Je vais demander au cas où, mais quels avantages en tirons-nous ?”

“C’est une bonne question. Premièrement, si vous devenez un mercenaire contracté sous mes ordres, il serait peu probable que vous soyez impliqué dans des problèmes avec l’armée et la noblesse de l’empire Graccan. Après tout, je suis majeure des forces spatiales impériales et fille de la maison du marquis Holz. Se mêler de vous, mon mercenaire contracté, équivaudrait à se mêler de moi et de la maison Holz.”

“Je vois. Mais cela fera également en sorte que ceux qui vous considèrent déjà comme un ennemi se concentrent sur moi aussi, n’est-ce pas ?”

“Je ne peux pas dire qu’il n’y a pas de risque que cela se produise, mais je pense que de tels incidents seraient rares au mieux. Si vous rencontrez des problèmes, informez-moi immédiatement et je m’en occuperai rapidement pour vous. Je vous promets que je ferai tout ce que je peux pour vous aider.”

“Tout ce que vous pouvez, hein.”

“Oui. Y a-t-il quelque chose qui ne vous satisfait pas ?”

“Non. Alors parlons des inconvénients.”

J’ai essayé de faire un sourire neutre. C’est fini si je recule ici.

La majeure Serena me sourit en retour. Nous nous sommes souri “agréablement” l’un à l’autre. Tout comme les meilleurs amis. J’ai remarqué Mimi frissonner à côté de moi. Vous n’avez pas besoin d’avoir autant peur, vous savez ?

“Il n’y a rien de tel.”

“Hahaha ! Bonne blague, majeure. Je vais le dire tout de suite. Je n’ai absolument aucune envie d’être utilisée. En fait, vous nous en devez une. N’avez-vous pas entendu dire qu’il n’est pas bon d’augmenter ses dettes avant de rembourser les précédentes ?”

“Vraiment maintenant. Ne pourrais-je pas rembourser cette dette une fois que vous acceptez d’être mon mercenaire contracté officiel ?”

“Ce n’est qu’une des méthodes pour vous mettre à portée de main, n’est-ce pas ? Dire que nous sommes à égalité n’est même pas drôle. Si nous acceptons votre demande cette fois, c’est parce que vous avez fait certaines concessions pour nous, nous voulons donc vous rembourser correctement et éviter tout autre problème. Tout comme Elma l’a dit plus tôt, la rémunération n’est pas du tout suffisante pour le travail que nous allons effectuer. Normalement, nous refuserions une telle demande. C’est pourquoi j’ai dit que vous nous en deviez une.”

La majeure Serena serra les dents de frustration.

“Concernant les problèmes avec la noblesse impériale et l’armée, nous pouvons facilement choisir de nous échapper lorsque les choses ne se présentent pas bien. Compte tenu de cela, l’idée de nous protéger des ennuis ne semble pas si utile, honnêtement. Et si je devais devenir votre mercenaire contracté personnel, ceux qui s’opposent à vous et à la maison Holz me placeraient probablement sous leur radar, ce qui est déjà un inconvénient majeur à mes yeux.

Et aussi, devenir votre mercenaire contracté limitera la liberté d’action de nous et de notre navire. C’est un autre inconvénient majeur. Comme vous le savez déjà, mes méthodes sont plutôt peu orthodoxes. Ne serait-ce pas mauvais pour vous si je faisais quelque chose d’imprudent en étant votre mercenaire contracté ? Allez-vous simplement me couper si cela se produit ? Si vous prévoyez de me couper comme ça, il n’y a pratiquement aucun avantage à devenir votre mercenaire contracté, n’est-ce pas ? En d’autres termes, il y a peu ou pas d’avantages à devenir votre mercenaire contracté. À l’inverse, il y a beaucoup d’inconvénients. Avez-vous des objections à cette conclusion, madame ?”

Le visage de la majeure Serena rougit de frustration après avoir entendu mon tirade. L’ai-je mise en colère ? Eh bien, j’ai moi-même accumulé beaucoup de frustration. Outre les courriels de recrutement spam, elle a imposé une demande peu rentable sans raison valable. Elle récolte ce qu’elle a semé.

“H-Hé, n’est-ce pas un peu excessif—”

“Fufufu… C’est la première fois que quelqu’un ose réprimander une fille de la maison Holz comme moi.”

Le visage toujours rouge de colère, la majeure Serena reporta son regard sur moi, les coins de sa bouche légèrement contractés. Je voulais juste la contrarier un peu. Ai-je vraiment été trop loin ?

“Cependant, c’est bien. Je vous pardonnerai. Ce n’est pas comme si je ne comprenais pas d’où vous venez. Il y a des choses dans ce monde qui se briseraient si vous utilisiez trop de force. Après tout, il y a une grande différence entre un chat domestique et un chat errant.”

“Mais qui est un chat !?”

Vous voulez que je vous gratte, madame ?

“Il n’est pas possible d’en apprivoiser et de le nourrir sans d’abord lui mettre un collier, vous voyez. Donc, je le nourrirai et l’apprivoiserai complètement une fois que je l’aurai correctement mis au collier.”

“Alors vous visez toujours à me mettre un collier un jour ?”

“Oui. Comme je l’ai dit, je ne suis pas du genre à laisser la proie que j’ai déjà visée échapper à ma portée.”

La majeure Serena posa un doigt sur ses lèvres pulpeuses et me lança un regard coquin. La sensation de sueur froide qui coule sur ma colonne vertébrale est juste mon imagination, n’est-ce pas ? S’il vous plaît, faites-le.

Mimi et Elma ont ressenti une sorte de danger en voyant la majeure Serena comme ça et les deux ont de nouveau attrapé mes bras. La majeure Serena a ri de plaisir après avoir vu leurs actions.

“Pour l’instant, contentons-nous que vous acceptiez ma demande. Je ferai une demande officielle à la Guilde. Nous serons alors sous votre garde. J’enverrai également les données pertinentes à la Guilde.”

“Oui, d’accord. J’essaierai d’être aussi poli que possible lorsque je vous adresserai la parole pendant les heures de travail, alors veuillez m’excuser si je fais une erreur.”

“Oui, s’il vous plaît. Je ne m’oppose pas à ce que vous me parliez d’une manière plus décontractée lorsque nous sommes seuls en privé, vous savez.”

“Hahaha, d’accord.”

Je n’ai cependant aucune intention de me retrouver en privé avec vous.

“Vous avez le culot de vous adresser ainsi à un officier militaire impérial supérieur et à une dame d’une maison marquisale comme moi… J’ai transpiré à grosses gouttes tout le temps.”

Elma s’est soudainement exprimée pendant que nous déjeunions après le départ de la majeure Serena du navire. Le déjeuner d’Elma cette fois consistait en quelque chose qui ressemblait à des pâtes japonaises et une salade avec de la viande de poulet cuite à la sauce au Sichuan.

“Si elle avait fait une crise et abandonné après ce niveau de provocation, cela signifiait qu’elle n’était pas si sérieuse à propos de l’accord. Mais puisqu’elle ne l’a pas fait, et qu’elle s’est même moquée en prétendant me pardonner, je suppose qu’elle est vraiment déterminée à me piéger. Si je baisse la garde même un peu, il y a de fortes chances qu’elle me tende un piège, donc je ne peux pas me détendre contre elle et je ne peux pas faire de promesses hâtives non plus.”

Le repas que je prends est composé d’un hamburger, de frites et d’une sorte de milkshake. Le milkshake a un léger arrière-goût herbeux mais reste délicieux. Quel genre de milkshake est-ce quand même ?

“Cette personne ne convient pas. Elle est dangereuse.”

Mimi était inhabituellement méfiante envers la majeure Serena. Elle m’a lancé un regard sévère pendant qu’elle continuait à manger son riz omelet recouvert de beaucoup de ketchup.

Non, non. La majeure Serena est certainement une bombe de beauté avec une belle silhouette et de grandes seins, mais je ne suis pas le genre d’homme qui sera influencé par une femme comme ça qui semble être l’incarnation vivante d’une mine terrestre destructive. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter, les filles.

“Eh bien, entraînons-nous pour l’instant. Je me concentrerai sur la demande. Je veux que Mimi continue son entraînement d’opérateur. S’il vous plaît, soutenez-nous tous les deux comme vous le jugez approprié, Elma.”

“D’accord. C’est tout ce que nous pouvons faire pour l’instant. Eh bien, nous, les mercenaires, n’avons pas toujours besoin de passer des jours à vivre dangereusement. Il y a aussi des moments comme celui-ci. Mais assurez-vous de vous entraîner régulièrement pour que vos compétences ne rouillent pas, d’accord Hiro.”

“Je ferai de mon mieux. Eh bien, ce n’est pas comme si je n’avais pas de plan.”

L’enseignement uniquement par discussion orale ne ferait que faire apprendre à mes élèves des tactiques de fauteuil. Ils devraient également avoir l’expérience de combats réels en cours de route. Je pourrais jouer le rôle de l’agresseur si nécessaire et affronter les militaires dans une bataille simulée. Nous devrions utiliser les simulateurs au maximum.

“Eh bien, puisque j’ai accepté le travail, je dois le faire correctement. Je ne risquerai pas ma vie, et j’aurai aussi cette noble officier qui me doit une faveur en plus de gagner un peu d’argent. Puisque Mimi peut aussi s’entraîner, ce n’est pas si mal.”

“Hiro-sama.”

“Hum ?”

“S’il vous plaît, soyez prudent, d’accord ?”

“Oui.”

Je ne sais pas si Mimi était particulièrement méfiante envers la majeure Serena ou si elle ne me fait pas vraiment confiance en ce qui concerne ce genre de choses… C’est le premier cas, n’est-ce pas ? S’il vous plaît, dites-moi que c’est le premier cas.

“Ne vous laissez pas prendre au piège de cette noble dame, d’accord.”

“Ne pouvez-vous pas me faire confiance une fois !?”

“Eh bien, vous êtes coupable de délits antérieurs après tout.”

“Je ne peux pas vraiment le nier, oui.”

Je suis faible face à ce genre de culpabilisation. Et ainsi, j’ai passé la fin de la journée à essayer de flatter Elma et la Mimi étrangement boudeuse. Nous trois n’avons pas bougé d’un pas de Krishna et avons passé tout le temps enfermés dans le navire. Il est agréable d’avoir des jours comme celui-ci de temps en temps. Les choses vont devenir animées dans les jours qui suivent après tout.