Dès que j’eus réveillé Léon et qu’il m’aida à nettoyer ce désastre, et à me procurer des vêtements de rechange, un temps considérable s’était écoulé. Honnêtement, j’aimerais déjà partir.

« J’ai ordonné aux serviteurs de réparer vos vêtements. Ils devraient être prêts bientôt, mais si je vous monopolise ainsi, j’ai peur de ce qu’ils me diront plus tard ! Je ferai venir quelqu’un pour vous guider. Je suis désolé, mais pourriez-vous retourner au salon et garder mes mères et sœurs compagnie ? »

« Oui monsieur… »

Je ne le veux vraiment pas ! C’est ce que j’aimerais dire, mais il y a de fortes chances que ce terrain d’entraînement soit surveillé. Si je dis quelque chose d’imprudent, cela pourrait les contrarier, alors je ferai obéissant ce qu’on me demande. Mais sérieusement, est-ce qu’ils réparent vraiment les vêtements à la main ? Il s’agit d’un univers futuriste et nous sommes dans la Capitale Impériale d’un empire galactique, ne devrait-il pas y avoir une sorte de machine pratique qui répare automatiquement les choses ?

« Par ici, s’il vous plaît. »

« Merci. »

Mon guide était un garçon au visage séduisant. Il faisait partie des garçons qui avaient observé le combat entre moi, Léon et les autres jeunes nobles sur le terrain d’entraînement. Guidé par lui, je traversai le domaine du marquis Holz. Ce domaine était une structure colossale qui ressemblait à un méga-bâtiment. Je ne sais pas combien d’étages il possède, mais il n’en compte probablement pas moins de cinquante. Et il n’est pas seulement haut, il est large aussi. Combien de personnes vivent dans cette structure massive ? Ce n’est certainement pas seulement une centaine ou deux cents personnes. Avec une structure aussi ridicule, il était presque impossible d’atteindre sa destination sans guide. Il n’y avait pratiquement aucun panneau ou autre chose de ce genre.

« Combien de personnes vivent dans cette demeure, de toute façon ? »

« …!? Ah, euh… Je crois qu’il y en a près de dix mille. »

« Même l’échelle est hallucinante… Donc, il y a environ neuf ou huit mille personnes qui vivent ici ? C’est pratiquement une ville entière. Comment obtient-on les fournitures essentielles ? Y a-t-il des magasins à l’intérieur du domaine ? »

« Euh, j’ai entendu dire que si vous commandez ce dont vous avez besoin depuis votre chambre, cela vous est livré directement à votre porte. »

« Est-ce quelque chose comme le système de livraison de fournitures utilisé dans les colonies ? Je vois… ça a du sens. »

Alors que j’écoutais l’explication du garçon, je commençai à me demander son identité. Ses connaissances semblent plutôt de seconde main, plutôt que celles de quelqu’un qui vit réellement ici en tant que résident ordinaire. Il n’a probablement pas besoin de s’inquiéter de tels détails dans sa vie quotidienne.

« Pourrait-il s’agir d’un des fils du marquis Holz ? »

« Euh… oui. Je suis Camille Halls, le fils de la troisième épouse, Beatrix. »

« Je vois. Donc, vous êtes un demi-frère de Serena… ce qui signifie que, dans le futur, vous serez mon beau-frère, hein ? »

« Oui, c’est exact. »

« Je vois… Alors, que pensez-vous honnêtement d’un type comme moi, qui est fondamentalement un inconnu, qui devient le mari de votre sœur ? »

Quand je posai cette question, il arrêta de marcher et sembla réfléchir profondément un instant.

« Ce n’est probablement pas idéal, je pense. Serena-neesama était censée épouser une famille qui convient à la Maison Holz. »

« Oui, ça a du sens. »

C’était un argument irréfutable.

« Mais, Hiro-dono est fort. »

« Hmm ? »

« Je pense que c’est bien parce que vous êtes fort. »

« Est-ce que ça marche comme ça ? »

« Je le crois. Père le dit toujours aussi. Pour un noble, être sous-estimé, c’est la fin. »

« Je vois. »

Quel est le meilleur moyen de s’assurer que l’on n’est pas sous-estimé ? Bien sûr, c’est la violence – du moins, c’est une façon de le voir. Je ne suis pas sûr que ce soit exactement ce qu’ils croient, mais il est clair que la violence joue un rôle important dans la société noble. Même Léon est venu me voir pour voir si j’avais la force requise. C’est aussi un fait que les épées sont vénérées parmi les nobles, et il y a même ces fous de la Faction de l’Épée Tirée qui détiennent une influence considérable.

☆★☆

Alors que j’avais une conversation informelle avec Camille-kun, nous arrivâmes enfin au salon, et là…

« Sœur, puis-je l’avoir ? »

« Non, tu ne peux pas. »

« Allez, sœur, pourquoi ne choisis-tu pas quelqu’un de convenable dans l’armée pour toi-même ? »

« Arrête de plaisanter. »

« Oh, ne sois pas comme ça. Tu es célibataire depuis tout ce temps, alors il n’y a pas de précipitation à trouver un partenaire. Pourquoi ne montres-tu pas ta grande dignité de sœur en laissant ta petite sœur adorable l’avoir ? »

« Dois-je montrer ma dignité avec mon épée à la place… ? »

Serena était fortement taquinée par ses sœurs cadettes. À première vue, c’est une scène douce – ses sœurs s’appuient sur elle et la serrent comme si elles plaidaient innocemment avec leur sœur aînée – mais ce qu’elles disent est assez dur. Et Serena a l’air sur le point d’exploser.

« Euh… Je suis de retour ? »

J’ai appelé de l’entrée du salon, et les sœurs qui s’étaient accrochées à Serena se sont instantanément éloignées d’elle. Il est un peu tard pour faire comme si de rien n’était, même si vous essayez de faire comme si vous n’aviez pas dérangé Serena, et n’aviez rien dit d’étrange, ça ne marchera pas. Il est déjà trop tard. Trop trop tard.

« Bienvenue de retour, Hiro-dono. Ou devrais-je vous appeler Hiro-kun pour être plus familier ? »

« Hiro-sama ne serait-il pas plus approprié ? Après tout, il est le chef d’une maison vicomtale. »

« N’êtes-vous pas un peu excessif ? Je pense que juste ajouter « -san » est juste, n’est-ce pas, Hiro-san ? »

Les sœurs, qui m’avaient observé avec un regard critique avant que je quitte le salon, avaient complètement changé d’attitude. C’est trop tard pour ça, vous savez. Il n’y a aucun moyen que je sois séduit par une telle flatterie superficielle. Ça commence à devenir pénible… Peut-être devrais-je partir maintenant ; elles peuvent me rendre mes vêtements plus tard.