Après cela, j’ai un peu plus flirte avec Mimi avant de nous rendre ensemble au coin repos. Nous n’avons rien fait qui nécessiterait une douche. C’était parfaitement convenable. Vous suivez ?

« Oh, bienvenue de retour. Avez-vous passé un bon moment, intime ? »

Dès notre entrée dans le coin repos, Neve nous a accueillis avec un sourire. Malgré sa présence dans un pod mobile, elle semblait apprécier la liberté de mouvement et errait souvent – ou plutôt, se promenait – dans le vaisseau. Nous l’avons croisée alors qu’elle prenait une pause dans le coin repos, semble-t-il.

« Nous n’étions pas intimes. De plus, où avez-vous appris cette expression… Vous n’avez visiblement pas manqué de sources, hein. »

« Exactement. Les soldats sont tous assez vulgaires, après tout. »

Lorsque j’ai légèrement tapoté le pod mobile de Neve avec la pointe de mon doigt comme avertissement, elle a souri sarcastiquement à l’intérieur du pod et a haussé les épaules.

« Vous êtes trop influencé par mon apparence, Capitaine. Je peux avoir cette apparence, mais je suis une femme adulte de 24 ans, vous savez ? »

«… Je ferai de mon mieux pour ajuster ma perception. »

Je le comprends dans ma tête, mais quand je regarde l’apparence de Neve… Sa taille ne diffère pas beaucoup de Tina et Wiska, mais son corps est si mince. Vraiment élancée. Fine et délicate.

« Je ne vous regardais pas comme ça. Bon, pas besoin de vous précipiter, assurez-vous simplement de suivre attentivement les instructions du Dr Shouko. Vous êtes entre de bonnes mains avec elle – c’est une spécialiste, après tout. »

« Oui, Capitaine. Alors, vous vous êtes quand même rapprochés, n’est-ce pas ? »

« Je vous ai dit que non ! Vous aimez vraiment ces sujets, n’est-ce pas ? Êtes-vous si intéressé, petit pervers ? »

J’ai à nouveau tapoté la vitre du pod mobile de Neve, mais cette fois, sa réponse a été étonnamment sérieuse, tant dans le ton que dans l’expression.

« Bien sûr que je suis curieuse. Jusqu’à présent, je ne pouvais même pas bouger librement mon corps. Je pensais que j’allais mourir sans vivre quoi que ce soit d’humain. Mais maintenant que j’ai une chance d’avoir un corps sain, bien sûr que j’ai de l’intérêt. N’est-ce pas naturel ? Malgré mon apparence, je suis une femme de 24 ans dont le corps retrouve ses fonctions normales. »

« Eh bien… oui, c’est vrai. »

« De plus, j’ai récemment commencé à pouvoir manger des aliments liquides aromatisés. La douceur est une chose incroyable, Capitaine. Même lorsque mon estomac est plein, j’ai envie de continuer à manger. »

Pour une raison quelconque, écouter Neve me rend un peu triste. Les aliments liquides sucrés dont elle parle sont probablement juste une pâte nutritive de base provenant d’une cartouche alimentaire avec un traitement minimal et une saveur simple. Elle fournit tous les nutriments nécessaires, mais c’est loin d’être ce que l’on pourrait qualifier de délicieux.

« Quand votre corps sera en meilleure forme et que vous pourrez manger des aliments normaux, nous mangerons de bons repas ensemble, d’accord ? Mimi ? »

« Oui ! Je préparerai beaucoup de choses délicieuses que Neve-chan adorera ! »

Mimi, qui avait silencieusement observé l’échange entre Neve et moi, a serré le poing avec enthousiasme. Quand Mimi est aussi enthousiaste, elle a tendance à inventer des plats comme des « créatures extraterrestres qui ressemblent à des parasites qui pourraient s’attacher à votre visage (avec une saveur crémeuse et douce) ». Je commence à m’inquiéter… bon, si c’est le cas, j’interviendrai et j’aiderai. Je me suis assez habitué aux excentricités culinaires de Mimi. Étonnamment, elles ont souvent un bon goût… bien qu’il y ait des échecs spectaculaires de temps en temps.

☆★☆

Après avoir raccompagné Neve alors qu’elle partait pour une autre promenade, je me suis installé dans le coin repos et j’ai lancé la procédure de contact avec Chris. J’ai connecté mon petit terminal de données à l’écran holographique géant du coin repos et j’ai envoyé une demande de communication à l’adresse personnelle de Chris via le terminal.

« J’ai attendu pour vous, Hiro-sama ! »

Soudain, son visage a rempli l’écran en gros plan extrême. L’écran holographique géant a amplifié l’impact, faisant de la belle figure et du sourire éclatant de Chris la dominante de tout mon champ de vision.

« Oh, euh… désolé de vous avoir fait attendre. J’étais un peu épuisé et j’avais besoin de faire une pause. »

« Vous avez rencontré les gens de la Maison Holz, n’est-ce pas ? Dans ce cas, c’est compréhensible. »

Le visage de Chris, qui avait été affiché en gros plan extrême, s’est progressivement agrandi. Il semble que Mimi l’ait subtilement ajusté. L’écran holographique permet en effet une grande liberté dans le positionnement de la projection.

« Passons directement au fait. Vous avez mentionné vouloir nous accompagner dans le système Dexer, n’est-ce pas ? »

« Oui ! Puisque c’est une excellente opportunité, j’espérais que nous pourrions vous rejoindre. Mon vaisseau est actuellement amarré à la colonie Grakkius Secundus, mais c’est un petit engin, alors pourrions-nous l’embarquer sur le Lotus Noir ? »

« Il y a un hangar libre pour un petit vaisseau, donc l’embarquer ne devrait pas poser de problème. Cependant, ce ne sera pas gratuit, et nous devrons passer par le guildes des mercenaires – »

« Pas besoin de vous inquiéter à ce sujet ! Je m’occuperai de toutes les dispositions nécessaires sans aucun problème ! »

Encore une fois, Chris m’a offert un large sourire éclatant qui était presque écrasant. Quelque chose ne va pas. Nous ne nous rencontrons pas en face à face, donc je ne peux pas utiliser mes capacités psychiques pour sentir ses pensées, mais quelque chose cloche, je ne peux pas me débarrasser de l’impression que Chris a quelque chose en tête.

« Si vous en dites autant, Chris, je vous fais confiance. Je sais que vous ne feriez rien qui me rendrait triste ou mal à l’aise. Donc, je vous laisserai tout gérer. »

«… Bien sûr. Vous pouvez compter sur moi. »

Ce pourrait être mon imagination, mais j’ai remarqué une légère sueur sur le visage de Chris après que j’ai exprimé ma confiance totale en elle. Est-ce qu’elle prévoit quelque chose après tout ? Eh bien, connaissant Chris, je doute qu’elle fasse quoi que ce soit qui me dérange vraiment, même si elle prévoit effectivement quelque chose.

« Tant que vous gérez les aspects contractuels sans problème, il ne devrait pas y avoir de problèmes pratiques. Le Lotus Noir a aussi suffisamment de chambres vides. Vous avez mentionné que vous aviez deux compagnons avec vous ? »

« Oui, Edeltrud, que je vous ai présentée auparavant, et Guterune, qui attend à bord de notre vaisseau à la colonie Grakkius Secundus. »

« Guterune-san, hein ? Est-elle aussi une chevalier ? »

« Oui, elle est ma garde du corps. »

Cela a du sens. Lorsqu’une noble femme non mariée voyage avec un vaisseau, il ne serait pas approprié d’avoir un chevalier homme à bord comme garde du corps.

« Donc, nous transportons un petit vaisseau et trois membres d’équipage, dont deux gardes du corps. Mimi, peux-tu travailler avec Chris et Mei pour gérer la paperasse ? Vérifie également s’il y a autre chose à faire dans la Cité Impériale. Si tout est clair, nous partirons dès demain. »

Si nous traînons trop longtemps, ce foutu Empereur ou la Princesse Impériale pourraient essayer quelque chose à nouveau. Je ne serais pas surpris si ces deux-là inventaient quelque chose comme : « Oh, vous vous dirigez vers le Saint Empire de Vuelzarus, n’est-ce pas ? Pourquoi ne prendriez-vous pas la Princesse Luciada avec vous comme envoyée diplomatique ? Gahaha ! » Ils pourraient inventer quelque chose de pire aussi. Juste à y penser me donne envie de tousser du sang. Il n’y a aucun moyen que je laisse ce genre de problèmes nous tomber dessus.

« Je vais vérifier avec Tina et les autres pour voir si nous sommes prêts pour le lancement. Chris, en plus de gérer le guildes des mercenaires, assure-toi que tout est prêt pour quitter tes quartiers. Oh, et je suppose que je devrai prévenir Serena aussi. »

Si nous quittons la capitale impériale sans le lui dire, elle se fâchera probablement plus tard.