Alors, commençons par les bases, tout le monde. Premièrement, passons en revue ce que nous savons sur les pirates.

J’ai projeté les données que j’ai préparées sur les navires pirates standards sur l’holo-écran.

« La plupart des groupes de raids pirates sont composés de trois à cinq navires. Le nombre est la force, et ils ont besoin d’au moins autant d’hommes pour s’assurer de pouvoir traquer leur proie. La plupart de leurs armements sont composés d’armes optiques de classe I ou II, de pods de missiles chercheurs et de canons à tourelles multiples. Ces armes n’ont pas beaucoup de puissance de feu individuellement, mais ils entassent autant d’armes que possible sur les points d’attache de leur navire, de sorte que leur puissance de feu globale ne peut pas être sous-estimée en fin de compte. Leur tactique habituelle est d’encercler les navires civils en nombre supérieur et d’épuiser leurs boucliers en les mitraillant de tirs d’armes. »

Les soldats ont hoché la tête à mon explication. Ce dont je parle est une connaissance de base après tout, et la plupart des gens qui ont rencontré ou entendu parler de pirates connaissent ces choses.

« Ensuite, ils utilisent souvent des navires civils fortement modifiés, généralement saisis auprès de leurs victimes précédentes. Comme vous pouvez vous y attendre, les performances et les spécifications globales des navires civils ne sont pas très impressionnantes. Cependant, ils mettent l’accent sur l’ajout de plus de propulseurs tout en ignorant totalement la sortie des boucliers et la résistance des armures. Pourquoi ? Parce qu’ils doivent terminer leur travail rapidement et ensuite s’échapper à la vitesse maximale. S’ils prennent trop de temps, cela augmentera les chances qu’ils soient repérés par l’armée ou les mercenaires. C’est pourquoi il est nécessaire d’encercler rapidement leurs victimes, de les mitrailler avec autant de puissance de feu qu’ils peuvent rassembler afin de les immobiliser, puis de terminer le travail. Fondamentalement, ils fonctionnent sur le principe que leurs cibles ne sont pas capables de riposter. »

Les soldats semblaient convaincus par ma conférence jusqu’à présent. La plupart d’entre eux ont probablement déjà eu des expériences avec les pirates. Oui, les navires pirates sont assez fragiles, et il est extrêmement facile de saturer complètement leurs boucliers et de fondre leur armure si vous les bombardez avec des armes de niveau militaire.

« Ainsi, en raison de ces facteurs, les pirates sont extrêmement méfiants envers la présence militaire. Ils ne travaillent généralement pas dans les secteurs où l’armée est active, et dès qu’ils aperçoivent un navire militaire approcher de leur zone de chasse actuelle, ils n’hésiteront pas à l’abandonner. Après tout, ces types ont peur de mourir inutilement. En fait, même l’ombre de vos navires militaires aperçus dans un secteur où les pirates sont actifs, ils abandonneront immédiatement tout ce qu’ils font, feront demi-tour et s’enfuiront rapidement. »

« Oui, c’est exact. Nous ne rencontrons généralement pas ceux qui résistent. Ils ne le feraient que dans certaines circonstances, comme lorsque nous attaquons leurs bases principales. »

« Oui. Ils sont extrêmement sensibles à la présence militaire et ils ont des yeux et des oreilles dans les différentes colonies, donc je suis sûr qu’ils ont déjà eu vent de la formation de votre flotte mobile anti-pirates indépendante. Il est tout à fait naturel d’être sur le qui-vive lorsqu’un certain nombre de navires militaires inconnus entrent au port. »

« C’est… »

« On ne peut rien y faire, vous savez. Ils se faufilent généralement parmi les civils et les commerçants normaux et envoient des informations à leurs groupes respectifs. C’est particulièrement le cas dans cette grande colonie. Il serait vraiment difficile de repérer toutes les personnes qu’ils ont placées. Cependant, ce n’est pas mon rôle. Je suis seulement chargé de vous apprendre à traquer les pirates qui sont déjà en patrouille sur leurs navires. »

« Oui, bien sûr… Je vais réfléchir à quelque chose de notre côté. »

« Bonne chance. Continuons alors la conférence. »

J’ai ensuite projeté une carte du système stellaire Termaine sur l’écran.

« Ceci est une carte de la zone où le Major Serena a mené une force pour exterminer une grande base pirate il y a quelque temps, et voici la répartition des incidents pirates rencontrés par les navires civils avant la destruction de cette base. Ensuite, la répartition des pirates confirmés tués par les mercenaires. Enfin, les incidents de navires civils et de mercenaires signalés disparus dans cette zone. »

J’ai marqué chaque segment distinct sur la carte stellaire et j’ai tracé des lignes pour indiquer les itinéraires estimés entre tous. Il y avait une plus grande concentration de rencontres et de tueries plus près de la base pirate.

« Et voici les données après la destruction de la base, pour comparaison. »

Lorsque j’ai manipulé le terminal que j’avais à portée de main, les marques sur la carte affichée à l’écran ont radicalement changé.

« Ça a beaucoup changé, n’est-ce pas ? Maintenant, ajoutons les points où la flotte impériale a été active dans le système récemment. »

Tous les soldats rassemblés ont élevé la voix par surprise. Les marques de tueries et de rencontres étaient manifestement situées loin des secteurs où l’armée était active. Cela prouve que les pirates étaient bien conscients des mouvements de l’armée et qu’ils les suivaient activement.

« Je ne sais pas pour les autres mercenaires, mais personnellement, je collecte ce type de données afin de déterminer plus précisément les endroits où les pirates seraient les plus actifs afin de les traquer. Ce serait plus précis si nous avions des données concernant les sites miniers revendiqués par les navires miniers privés, mais… eh bien, cela suffira amplement pour que nous puissions les traquer de toute façon. Avez-vous tous réussi à me suivre jusqu’ici ? »

« Oui. Intéressant. Nous enregistrons la conférence, alors n’hésitez pas à continuer. »

« D’accord. Maintenant, comment pouvons-nous utiliser ces connaissances de base pour traquer efficacement les pirates ? Laissez-moi dire quelque chose avant de continuer. Et cela pourrait être un peu choquant, mais… »

Je tournai mon regard vers le Major Serena. Elle hocha la tête et me permit de parler librement.

« Je vais vous dire les choses franchement. Il est peu pratique d’utiliser des navires aussi grands ou plus grands que des croiseurs pour chasser les pirates. Si vous voulez traquer les pirates avec le maximum d’efficacité, il est fondamental d’apporter des changements à toute votre flotte. »

Les soldats sont restés sans voix à mes paroles. Eh bien, je m’y attendais. Après tout, il s’agit essentiellement d’une flotte organisée autour de croiseurs. Plus précisément, elle est composée de deux corvettes, trois destroyers, cinq croiseurs et un cuirassé. Il est clair que les croiseurs étaient censés être les piliers de cette flotte.

« Généralement, les zones où les pirates sont les plus actifs se trouvent principalement dans les champs d’astéroïdes. Si vous vérifiez la carte que j’ai montrée plus tôt, vous constaterez que la plupart des rencontres ont eu lieu avec des champs d’astéroïdes dans la région. Pensez-vous que vous pouvez envoyer de grands croiseurs à l’intérieur de ces amas denses d’astéroïdes et combattre efficacement ? »

Les soldats se sont tus. C’est pratiquement impossible. J’ai également essayé avec le simulateur. Les boucliers se sont constamment heurtés aux amas d’astéroïdes et se sont rapidement saturés. Dans le pire des cas, le navire était pris au piège par les pirates et finalement abattu. C’était impossible dès le départ.

« J’ai réussi à m’en sortir avec des destroyers dans le simulateur, mais je recommande fortement d’utiliser des corvettes. Honnêtement, ce n’est pas à moi de vous donner des leçons sur la formation de la flotte, mais je veux quand même que vous réfléchissiez à ce que je vous ai dit. »

« Oui, bien sûr. Merci beaucoup. Merci pour l’avertissement. Cependant, ne serait-il pas possible de supprimer les pirates avec la puissance de feu supérieure de nos navires dans le cas où ils parviennent à pénétrer dans les champs d’astéroïdes ? »

J’avais déjà anticipé la question du Major Serena, j’avais donc une réponse prête.

« C’est effectivement possible. Vous pouvez effectivement vaincre les pirates de cette façon. Mais je suis sûr que vous serez inondés de plaintes des entreprises minières civiles. Après tout, elles dépendent de ces champs d’astéroïdes riches en ressources pour leur gagne-pain. Je suis sûr qu’elles auront beaucoup à redire, même lorsque la menace pirate sera supprimée, si la source de leurs revenus est anéantie par l’armée. »

« Je vois… »

Pendant que le Major Serena réfléchissait à mes propos, je me suis retourné vers les soldats et leur ai fait une proposition.

« Bien que je vous recommande de changer la composition de votre flotte, je suis sûr que beaucoup d’entre vous auront du mal à s’adapter à ce changement. Dans le cas des mercenaires, nous pouvons changer de navires et d’armes facilement sans trop de problèmes. Mais ce n’est pas le cas dans l’armée. Je suis sûr que la plupart d’entre vous se sentiraient mal à l’aise si on vous demandait soudainement de changer de navire, n’est-ce pas ? »

Les soldats ont hoché la tête silencieusement en réponse. Pour la plupart des marins, un navire est comme une seconde maison, ainsi qu’un compagnon bien-aimé. Ils ne pourront pas abandonner leurs navires si facilement.

« Et donc, voici ce que je propose. Êtes-vous disposés à tout faire pour traquer les pirates et protéger la sécurité de l’empire, Major Serena ? »

« O-Oui, bien sûr, je le suis. Si c’est en mon pouvoir, alors… »

« C’est ce que je voulais entendre. »

Un large sourire s’est dessiné sur mon visage alors que je faisais part de ma proposition à l’assistance. Les yeux du Major Serena et des soldats se sont ouverts grand par surprise après l’avoir entendue.

Cela fait quelques jours depuis ma conférence.

Après avoir terminé leurs préparatifs, la flotte mobile anti-pirates indépendante est sortie pour sa première opération de chasse aux pirates dans le système Alein.

« Résultats confirmés. Nous avons réussi à abattre trente-deux navires. »

« Hahaha, les poissons mordent souvent à l’hameçon. »

« Oui, vous avez raison… »

Le Major Serena affichait une expression subtile alors qu’elle se tenait à mes côtés.

Je riais de bon cœur sur le pont du cuirassé Restalias, le navire amiral de la flotte mobile anti-pirates indépendante. L’expression du Major Serena, qui supervisait l’ensemble de l’opération, était plus sobre. Mais je suis sûr qu’elle est intérieurement heureuse puisque la flotte a pu remplir sa mission principale comme prévu.

« Mon Dieu, comme prévu des navires de guerre militaires. La portée et la puissance de feu sont impressionnantes. »

« Euh… Cette méthode ne semble-t-elle pas un peu trop malhonnête… ? »

« Le Major Serena peut sourire joyeusement en accumulant des réalisations, les soldats peuvent sourire joyeusement en gagnant des distinctions pour le pays, et je pourrai sourire joyeusement une fois que j’aurai reçu ma prime. Tout le monde est content, n’est-ce pas ? »

« Eh bien, oui, mais… »

Le Major Serena me regardait avec une expression complexe. Je me suis tourné vers l’holo-écran, où la silhouette d’un navire de transport de taille moyenne était affichée. La cargaison qu’il transportait était un grand lot de métaux rares, de biens précieux, de médicaments de pointe et d’équipements médicaux produits dans le système Alein. C’est une cible très alléchante pour la plupart des pirates.

Le navire de taille moyenne sur l’holo-écran semble avoir eu des problèmes de moteur et ne pouvait plus se déplacer, et le signal de secours était également très faible en raison d’une sorte de dysfonctionnement. D’ailleurs, c’était une zone fréquentée par les pirates. Peut-être que l’équipage a volontairement supprimé le signal pour ne pas attirer les pirates.

Oui, je parie que c’est ça. Je suis sûr que c’est ce que pensent ces pirates.

« La stratégie que vous avez proposée fonctionne très bien. »

Je suis sûr que vous l’avez déjà deviné, mais ce navire est un leurre. Bien sûr, il n’y a aucun moyen qu’un navire civil de ce type fasse partie de l’armée. C’était l’un des navires appartenant à notre grande noble impériale, le Major Serena.

Comme prévu de la fille d’un marquis. Elle a acheté un cargo civil de taille moyenne de 5 000 000 d’Enel comme ça.

« Est-ce vraiment correct pour nous d’utiliser une telle tromperie… ? »

« Après tout, ces types sont des scélérats qui attaquent sans hésiter les hommes et les femmes d’affaires innocents, les mineurs et les touristes ordinaires. Ils n’ont pas le droit de se plaindre de nos méthodes. En premier lieu, les ennemis sont des pirates. Ils ne font pas partie des forces militaires d’une nation ennemie. Vous ne serez blâmé quel que soit le type de méthode que vous utilisez contre eux. »

Je peux faire n’importe quoi pour cette grosse prime.

La stratégie que je leur ai proposée était assez simple. La flotte mobile anti-pirates indépendante aurait certainement du mal à traquer les pirates cachés dans les champs d’astéroïdes en utilisant leurs croiseurs comme principaux moyens.

Par conséquent, ce serait bien si nous pouvions simplement les attirer vers nous. Nous avons préparé un leurre convaincant pour servir d’appât et tirer sur les pirates inexpérimentés attirés par celui-ci avec des tirs précis à distance sûre et indétectable.

Tout d’abord, envoyer les corvettes et les destroyers pour explorer la zone, nettoyer les pirates errants qu’ils rencontrent et s’assurer que la zone est exempte de toute présence pirate. Ensuite, nous cacherions les croiseurs et le cuirassé à l’intérieur du champ d’astéroïdes. Même avec leurs formes imposantes, les croiseurs et les cuirassés peuvent facilement se déguiser en astéroïdes normaux une fois qu’ils ont réduit leurs sorties de générateurs. Certains astéroïdes étaient aussi grands que les cuirassés moyens.

Enfin, nous déploierions l’appât à une certaine distance de la flotte et le ferions émettre un faible signal SOS. Une fois les pirates attirés, la puissance de feu supérieure des croiseurs militaires et du cuirassé principal leur permettrait de ne jamais s’échapper indemnes.

Les grands navires militaires comme les croiseurs et les cuirassés sont capables de conserver un certain niveau de capacité de combat et de fonctions de base même lorsque leurs sorties de générateurs sont réglées au minimum. Cette puissance de feu peut être utilisée pour éliminer rapidement les pirates inexpérimentés sans qu’ils ne s’en rendent compte.

Une fois que la charge du condensateur diminue à un certain point, nous éteignons le signal SOS du leurre, redémarrons les générateurs et rétablissons l’alimentation. Une fois que nous avons terminé la recharge, nous rallumons le signal SOS et recommençons le processus. Et ainsi, nous pouvons traquer efficacement les pirates avec la méthode ci-dessus.

Cela suscite des soupçons si nous continuons au même endroit, donc après avoir chassé un certain nombre, nous nous déplacerons vers un autre secteur. Ensuite, il ne s’agit que de répéter la méthode.

Vingt pour cent de l’argent de récompense gagné en abattant des pirates au cours de cette opération reviendront à moi sous forme de prime. Actuellement, nous en sommes à 32 navires. Cela signifie que les primes de cinq navires iront directement dans ma poche. Et tout cela sans effort ni capital de ma part. Je peux simplement regarder les pirates être abattus comme des mouches pendant que je me prélasse dans la sécurité et l’élégance tout en gagnant de l’argent facilement. Je ne peux pas m’empêcher de rire, mec !

Et au fait, ceux qui pilotent le navire leurre sont tous des soldats sous le commandement direct du Major Serena. Dans le cas improbable où un ou deux pirates parviennent à échapper au bombardement et à monter à bord du navire, de solides onii-sans, tous équipés d’armures militaires de pointe, seront là pour les accueillir à l’intérieur.

Hein ? Et s’ils décidaient de faire exploser le leurre au lieu de monter à bord ? Il n’y a aucun moyen qu’ils le fassent. En plus d’endommager la précieuse cargaison, un navire civil de taille moyenne comme celui que nous utilisons peut être transformé en navire de soutien au feu efficace s’ils parvenaient à le capturer. Il n’y a probablement aucun pirate qui déciderait de détruire un beau navire qui a seulement des problèmes de propulsion.

En fin de compte, nous avons réussi à transformer un total de 57 pirates en poussière cosmique. Vingt pour cent des récompenses seront pour moi. Je suppose qu’il s’agit d’au moins 100