Le système stellaire Dexer. C’était le système stellaire principal du domaine du comte Dareinwald, relié à quatre autres systèmes stellaires par des hyperlignes – un système dit de jonction. Les quatre systèmes stellaires adjacents appartenaient également au territoire du comte Dareinwald, dont l’un était le système Comatt. C’était le système stellaire où j’avais auparavant travaillé à la protection d’un effort de colonisation sous la commission du comte Dareinwald. Pendant ce temps, je suis descendu sur une planète en cours de terraformation et j’ai mené de féroces batailles contre des armes biologiques. C’est également le système stellaire gouverné par Chris, qui se trouvait actuellement à bord du Lotus Noir avec nous.

Maintenant, nous venions d’arriver au système stellaire Dexer, un endroit que nous avions visité auparavant lorsque nous avons protégé Chris de son oncle. Cependant, à cette époque, nous ne nous y étions arrêtés que brièvement, car c’était l’objectif de notre mission de protection, et nous sommes partis immédiatement après.

«Ne trouvez-vous pas qu’il soit beaucoup plus animé qu’à notre dernier passage ici ?»

«Oui, il semble y avoir beaucoup plus de trafic de vaisseaux qui vont et viennent.»

Elma a répondu au commentaire de Mimi via les communications. D’après ce que je vois, je suis d’accord. Le trafic a sensiblement augmenté depuis notre dernière visite. Alors que nous étions en plein travail d’escorte de Chris et de sa suite, lorsque nous ne voyagions pas dans l’hyperespace, nous étions à bord du Krishna et de l’Antlion, prêts à réagir en cas d’urgence. Surtout juste après avoir quitté une hyperligne, lorsque nous étions plus vulnérables et que le risque d’être pris en embuscade était élevé.

C’est pourquoi, dès notre sortie de l’hyperligne, Mimi et Elma ont commencé à vérifier l’espace environnant et les informations sur le système stellaire à l’aide des capteurs du Lotus Noir, ce qui a donné lieu à la conversation précédente.

«Mon Seigneur, il ne semble pas y avoir de danger.»

Il semblait que Kugi avait terminé la vérification des navires environnants, et elle a donc donné ce rapport. J’avais vérifié aussi, et j’ai hoché la tête en accord avec l’évaluation de Kugi.

«C’est exact. La flotte locale du système stellaire Dexer – les navires de combat sous le commandement du comte Dareinwald – sont à proximité, donc la sécurité doit être correctement maintenue. Même lorsque nous sommes venus ici lors d’une mission précédente, la sécurité semblait stricte, et il semblait qu’il n’y avait pas beaucoup de travail pour les mercenaires.»

«Cela ne semble pas très lucratif pour nous, cependant.»

«Mais si la sécurité est bonne, ne serait-ce pas un excellent endroit pour établir une base ? La passerelle est également relativement proche.»

«Le système stellaire Dexer a été colonisé il y a longtemps, n’est-ce pas ? Si nous prévoyons de sécuriser des terres pour construire une maison ou acheter une propriété sur une planète ici, cela sera probablement coûteux. Dans ce cas, le système stellaire Comatt, gouverné par Chris-kun, ne serait-il pas une meilleure option ? Puisqu’il en est encore au stade initial de développement, les coûts seraient probablement plus bas, et il pourrait y avoir plus de travail pour des mercenaires comme nous. De plus, le système Comatt est plus proche de la passerelle, d’une hyperligne, n’est-ce pas ?»

Les cerveaux de notre équipe se sont exprimés via les communications. La suggestion du Dr Shouko mérite d’être prise en considération. Si les coûts des propriétés sont plus bas, nous pourrions allouer plus d’argent aux mesures de sécurité. La sécurité dans le système Comatt est d’un ou deux niveaux inférieure à celle du système Dexer, mais ce n’est pas si mal non plus. Une situation où toute la colonie est submergée par des pirates et où des renforts ne sont pas disponibles ne se produira pas, sûrement, peut-être… Pourtant, si nous investissons dans suffisamment de mesures de sécurité pour repousser les éventuels pillards qui pourraient atterrir, le risque serait considérablement réduit.

«Moi aussi, j’aimerais que Hiro-sama s’établisse dans le système Comatt. À l’avenir, le manoir que nous y construirons pourrait également servir de maison de vacances.»

Même la personne que nous devions escorter, Chris, s’est jointe à la conversation. Cela pourrait être un peu peu professionnel, mais Mei a probablement jugé qu’il n’y avait pas de problème à la laisser participer, d’où la ligne ouverte. Si Mei a pris cette décision, je n’ai aucune raison de m’y opposer. J’ai une entière confiance en son jugement.

«Dans tous les cas, ce n’est pas quelque chose qu’il faut décider tout de suite. Nous ne connaîtrons pas les coûts réels ni les autres conditions avant d’avoir vérifié les détails. Mais je pense que l’établissement d’une base dans le système Comatt pourrait être une bonne idée.»

Après tout, nous pourrions probablement obtenir beaucoup d’avantages grâce au fait que c’est le système stellaire gouverné par Chris. Hein ? Ne suis-je pas gêné d’utiliser des connexions pour faciliter les choses ? Les connexions sont aussi une forme de pouvoir. Il n’y a rien à avoir honte. De plus, c’est la maison où nous prévoyons élever nos enfants à l’avenir. C’est sérieux. C’est important. Ne pas faire le meilleur choix simplement pour éviter d’utiliser des connexions ne serait rien de plus qu’une autosatisfaction. La vie de nos enfants et de tous les autres pourrait être en jeu, alors je prends cela au sérieux.

«Capitaine, quelle est la première étape dans des situations comme celle-ci ?»

Neve m’a interrogé sur la marche à suivre dans cette situation. Elle essaie probablement d’apprendre les ficelles du métier de mercenaire. En fait, en matière de soutien au combat dans les batailles spatiales, elle a plus d’expérience que Mimi. Si elle apprend les procédures de base du métier de mercenaire, elle pourrait même être capable d’opérer de manière indépendante un jour.

«Premièrement, nous nous rendons à la colonie principale. Même si la destination de la cible de l’escorte est un quartier résidentiel sur une planète, dans la plupart des cas, il faut d’abord demander l’autorisation de descente à la colonie principale. Parfois, il y a des vols réguliers entre la colonie principale et les quartiers résidentiels de la planète, donc il pourrait suffire de livrer la cible de l’escorte à la colonie principale. Il est important de vérifier ces détails avec la cible de l’escorte.»

«Assurez-vous de m’emmener jusqu’au manoir cette fois.»

«Voilà donc.»

«Roger, Capitaine.»

Et ainsi, nous avons pris le cap sur la colonie principale Dexer, la principale colonie commerciale du système stellaire Dexer.

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Nous avons atteint le périmètre défensif de la colonie principale Dexer, nous avons donc abaissé notre niveau d’alerte et nous nous sommes dirigés vers le salon du Lotus Noir. De là, nous pouvions observer l’activité trépidante à l’extérieur du vaisseau.

«C’est une scène assez animée. Serait-ce que le boom du développement dans le système Comatt affecte aussi ce système ?»

«Oui. Il y a beaucoup de personnes et de marchandises qui se dirigent vers le système Comatt. Il y a aussi une colonie commerciale là-bas, mais elle dépasse déjà sa capacité. Bien qu’il y ait des projets d’agrandir la colonie, ce n’est pas quelque chose qui peut se faire du jour au lendemain.»

«Oui, si tu te précipites trop, tu risques d’avoir quelque chose comme la colonie principale Brad… »

Le regard de Tina s’est assombri lorsqu’elle a entendu l’explication de Chris. La colonie principale Brad, hein ? Cet endroit est devenu un gâchis après de multiples tentatives de reconstruction. Il est devenu trop complexe, avec des espaces maladroits et inutilisables, et il est finalement devenu un point chaud pour les criminels et les groupes mafieux. Une expansion non planifiée peut facilement conduire à de tels problèmes. Il est vrai que corriger une chose comme ça ne se fera pas du jour au lendemain.

«Alors, as-tu contacté le comte Dareinwald ?»

«Oui. Ils nous attendent au domaine principal Dareinwald sur Dexer III. Nous avons déjà soumis la demande de descente, donc dès qu’elle sera approuvée, nous pourrons nous y rendre.»

«Cela signifie donc que nous n’accosterons pas à la colonie principale Dexer et que nous nous dirigerons directement là-bas une fois les procédures terminées. Y a-t-il une installation portuaire près du domaine principal qui peut accueillir le Lotus Noir ?»

«Il y en a une à proximité.»

«D’accord, alors préparons-nous à la descente. Elma, prépare l’Antlion.»

«Oui, Capitaine. Ce serait vraiment agréable d’avoir un vaisseau capable d’accueillir des navires de taille moyenne, cependant.»

Murmurant sous son souffle, Elma a quitté le salon pour embarquer sur l’Antlion. L’Antlion de taille moyenne ne pouvait pas être logé à l’intérieur du Lotus Noir, il était donc attaché au Lotus Noir par un port d’amarrage situé au bas du vaisseau. Naturellement, cette configuration nous empêchait d’atterrir directement à la surface, nous devions donc le détacher et atterrir séparément lors de la descente sur une planète. Si nous accostons simplement à un port spatial d’une colonie, cela n’est généralement pas nécessaire.

«C’est un peu un dilemme. Il y a aussi ce contrat exclusif avec Space Dwerg à considérer.»

J’ai presque oublié, mais lorsque j’ai acheté le Lotus Noir, le contrat exclusif comprenait une clause nous obligeant à continuer à utiliser le Lotus Noir comme vaisseau amiral autant que possible. Le Lotus Noir est un vaisseau que nous avons acheté il y a moins de six mois. Certains mercenaires changent de vaisseau en une semaine, donc près de six mois n’est pas particulièrement court en comparaison.

«Peut-être devrions-nous envisager une expansion ou des modifications au lieu de changer de vaisseau.»

«Dans ce cas, nous devrions nous rendre dans un système stellaire avec un chantier naval Space Dwerg. Devrions-nous retourner dans le système Brad ?»

«Le système Brad, ou peut-être pourrions-nous aller dans le système stellaire où se trouve le siège de Space Dwerg… Dans tous les cas, cela devra attendre après que nous ayons terminé nos affaires ici et dans l’Empire sacré de Vuelzarus.»

«C’est gênant, mais ce n’est pas un problème critique.»

Pendant que je discutais de la possibilité de changer ou de modifier notre vaisseau amiral avec les sœurs mécaniciens, nous avons reçu l’autorisation de la direction du port de la colonie principale Dexer de descendre sur Dexer III.

«Très bien. Mei, suis leurs instructions et commence la descente.»

«Oui, Maître. Laissez-moi m’en occuper.»

En ce qui concerne la descente sur Dexer III, je peux toujours compter sur Mei pour s’en occuper à la perfection. Maintenant, je me demande quel genre de problèmes nous attendent au sol.