La demande de descente a été rapidement approuvée. Eh bien, ils ne voudraient pas faire attendre la prochaine comtesse, la petite-fille du comte actuel, avec des procédures administratives. Si Chris le voulait, leurs têtes rouleraient, littéralement. Je ne pense pas que Chris ferait jamais une chose pareille, cependant.

« Nous avons atteint l’orbite de descente. Début de la descente. »

« Roger. Essayez de maintenir une large marge de sécurité. »

« Oui, Maître. Laissez-moi m’en occuper. »

« Même pour toi, Elma. »

« Oui, oui. Je ne vais pas me planter sur quelque chose d’aussi basique que ça. »

Le Lotus Noir a entamé sa descente en premier, suivi de près par l’Antlion. Les vaisseaux spatiaux modernes étaient équipés de boucliers pour les protéger de la chaleur générée par la compression adiabatique lors de l’entrée dans l’atmosphère. Ils disposaient également de propulseurs puissants et de dispositifs de contrôle de la gravité. Tant que le décélérage était bien géré, il n’y avait aucun risque de collision. Si quelque chose tourne mal, ce sera un gros désastre. Alors, je ne peux pas m’empêcher de m’inquiéter un peu.

« C’est un impressionnant terminal interstellaire. »

« Il n’est pas aussi grand que celui de la Capitale Impériale, mais je pense qu’il est imposant pour un terminal interstellaire régional. »

« Le terminal interstellaire de Refill IV ne comptait que deux ou trois ports capables d’accueillir un vaisseau de la taille du Lotus Noir. »

Tina et Wiska se sont jointes à la conversation entre Mimi et Chris.

En effet, Wiska avait raison. Le terminal interstellaire de Refill IV, la planète natale des Elfes où nous nous étions arrêtés précédemment, était beaucoup plus petit que celui de Dexer III. Le terminal interstellaire de Dexer III possédait de nombreux grands ports capables d’accueillir un vaisseau comme le Lotus Noir, et la zone qu’il occupait était environ cinq fois plus grande. Bien sûr, il ne pouvait pas être comparé au terminal interstellaire de la Capitale Impériale, celui-ci était encore plus grand.

Le Lotus Noir et l’Antlion se sont posés en douceur, suivant les instructions des contrôleurs du terminal interstellaire. Je n’ai pas pu assister à l’atterrissage de l’Antlion, car il s’est posé à une certaine distance du Lotus Noir en raison de la grande différence de taille des vaisseaux, mais il n’y a eu aucun rapport de problème, donc il s’est probablement posé sans encombre.

« Très bien, comme nous l’avions discuté plus tôt. » ai-je dit.

« Entendu ! Laissez-moi m’en occuper. »

« Nous resterons derrière pour surveiller le vaisseau. »

Cette fois, les sœurs mécaniciens restaient à bord pour gérer le déchargement des bagages de Chris, superviser le départ de son vaisseau et gérer la maintenance et le ravitaillement, non seulement pour le Lotus Noir, mais aussi pour le Krishna et l’Antlion. Le reste de l’équipage viendrait avec moi. Le Dr Shouko et Neve ne nous accompagnent généralement pas dans ce genre de sorties, mais elles n’ont jamais rencontré le comte auparavant, il est donc nécessaire de les lui présenter. Nous ne pouvions pas laisser les vaisseaux complètement seuls, alors nous avons décidé que les sœurs mécaniciens, qui avaient déjà rencontré le comte, même si c’était à peine, resteraient derrière pour garder un œil sur les choses.

« Alors, nous rencontrons enfin Son Excellence, le comte. Je dois dire que je suis plutôt nerveuse. »

Le Dr Shouko a dit légèrement. Son ton était décontracté, ne montrant aucune nervosité dans son attitude. Neve, en revanche, était visiblement inquiète.

« Est-ce vraiment correct de rester comme ça ? Se coucher devant un noble de haut rang pourrait être considéré comme incroyablement irrespectueux ! Et si il me tranchait en deux sur-le-champ ? »

« Mon grand-père ne ferait jamais une chose pareille, et si quelque chose comme ça devait arriver, je l’arrêterais absolument. »

Chris a essayé de rassurer Neve avec un sourire narquois. Son expression montrait un mélange d’amusement et d’exaspération face au commentaire plutôt préjugé de Neve. Eh bien, du point de vue de quelqu’un de la Fédération Vereverem, les nobles de l’Empire Grakkan pourraient sembler un peu… extrêmes. Ils essaient de tout régler au corps à corps, et on peut les trouver en chargeant joyeusement dans un champ de bataille rempli de lasers meurtriers, armés seulement d’une épée, comme une sorte de guerriers fous et améliorés. Un instant. Pourquoi cela me semble-t-il familier ? C’est comme s’il y avait eu des gens comme ça au Japon il y a longtemps. Shimazu… les samouraïs de Satsuma… Ugh, ma tête. Non, attends. Dernièrement, même moi j’utilise plus souvent une épée qu’un fusil laser au corps à corps. Peut-être, aux yeux des autres, je ressemble à l’un de ces fous… Je devrais arrêter de penser à ça. Pour le bien de ma paix mentale.

« Il semble qu’Elma ait débarqué de l’Antlion aussi. Je lui enverrai le point de rendez-vous. »

« Merci, Mimi. Allons-y. »

« Oui, mon Seigneur. »

Nous avons rassemblé tous ceux qui avaient débarqué du Lotus Noir et avons pris un tramway pour traverser le terminal interstellaire. Notre destination était le hall où Elma nous attendait.

Notre plan était de rester sur Dexer III pendant deux nuits et trois jours pour rencontrer le comte Dareinwald et ses serviteurs, discuter de l’engagement et passer en revue les préparatifs du mariage. Pendant ce temps, les sœurs mécaniciens resteraient à bord du Lotus Noir. Je devrais probablement leur offrir un cadeau, peut-être une spécialité locale ou une bonne liqueur du domaine du comte Dareinwald. Je me demande si j’aurai le temps de faire du shopping ? Sinon, je peux toujours demander à l’un des serviteurs du comte ou, au moins, à Chris pour de l’aide.

☆★☆

Nous étions donc, un grand groupe de dix personnes, comprenant Mimi, Mei, Kugi, le Dr Shouko, Neve, Chris avec ses gardes et ses serviteurs, et Elma, qui nous avait rejoints au hall. Heureusement, le trajet s’est déroulé sans problème. Nous avons pris le tramway jusqu’au hall du terminal interstellaire, et dès que nous sommes descendus à la station de tramway, nous avons été entourés d’une foule d’agents de protection spéciale (APS) – des agents de protection spéciale, pas des gardes du corps privés, mais des forces de l’ordre véritables. Cela nous a beaucoup mis en évidence.

Apparemment, Elma a également bénéficié du traitement APS dès qu’elle est passée de la zone d’accostage des vaisseaux de petite et moyenne taille au hall. Au moment où elle nous a rejoints, elle semblait totalement exaspérée par toute cette histoire.

Compte tenu du statut de Chris, ce n’est pas surprenant. Le système stellaire de Dexer était le système principal du territoire du comte Dareinwald, et Chris était essentiellement la deuxième personne la plus importante du comté. Étant donné son statut de VIP, ce niveau de sécurité était attendu, surtout compte tenu de l’assassinat de ses parents.

« Est-ce toujours comme ça ? »

« Soupir… Oui, eh bien… chaque fois que je viens sur la planète natale, c’est à peu près comme ça… »

Alors que Chris souriait narquoisement, sa garde, Edeltrud, commença à se plaindre.

« Lady Christina, vous êtes beaucoup trop imprudente. Ce voyage à la Capitale Impériale en est un bon exemple – partir pour la capitale avec seulement Marion et moi comme escorte était imprudent. »

« Il était nécessaire de partir d’urgence, donc il n’y avait pas d’autre choix. Si j’avais essayé de me déplacer avec des dizaines, voire des centaines de personnes, plus des croiseurs et d’autres navires d’escorte, je n’aurais certainement pas réussi à être à temps. »

Malgré la réprimande d’Edeltrud, Chris semblait totalement imperturbable, comme si les paroles passaient d’une oreille à l’autre. Honnêtement, je dois être d’accord avec Edeltrud sur ce point. Après tout, les parents de Chris sont morts parce qu’ils sont partis en voyage privé dans un système stellaire de villégiature sans aucune escorte. Je préférerais vraiment qu’elle évite de commettre la même erreur, surtout dans des situations où je ne peux pas la protéger.

« C’est peut-être vrai avec le recul, mais vous devriez être un peu plus prudente à l’avenir. Pas que je sois quelqu’un pour en parler. »

« Oui, ça semble un peu hypocrite de ta part, Hiro. »

« Haha… Étant donné que le travail de mercenaire que nous faisons consiste à plonger tête baissée dans le danger, c’est logique. »

Elma et Mimi ont raison, mais d’un autre côté, elles ont choisi de me rejoindre dans cette affaire de mercenaires, donc elles ne sont pas très différentes. Bon, d’accord, peut-être que je les ai entraînées dans tout ça, mais quand même.

Peut-être qu’il est temps pour moi d’envisager un changement de style de vie ? Mais encore une fois, être mercenaire est probablement la seule chose que je peux faire dans ce monde. Le travail que j’ai fait dans mon monde d’origine est complètement inutile avec Mei autour.

« Mon Seigneur ? »

« Ce n’est rien. Quoi qu’il en soit, pour le moment, nous devons nous concentrer sur notre rencontre avec le comte Dareinwald. »

Kugi doit avoir été préoccupée par mon silence prolongé, alors elle m’a appelé, me tirant de mes réflexions. J’ai hoché la tête et décidé de rester concentré. Cet vieil homme, malgré son caractère taciturne, a une volonté forte et une façon d’obtenir ce qu’il veut. Je dois être sur mes gardes pour ne pas finir par accepter des conditions étranges et nous retrouver dans une situation difficile.