« Wow, c’est énorme… »

« Incroyable… »

« Quelle magnifique demeure… »

En arrivant à la propriété du comte Dareinwald, nous avons été complètement émerveillés par sa grandeur. Elle était immense – vraiment massive. Le jardin était excessivement vaste, et le manoir visible au loin était tout aussi impressionnant. Le bâtiment n’était pas particulièrement haut, mais il était assez large et profond. Quelle taille est la propriété entière, jardin compris ?

« Quel jardin incroyable… Cela doit demander beaucoup d’efforts pour gérer toutes ces plantes. »

« C’est une utilisation incroyablement somptueuse de l’espace… Les nobles impériaux savent vraiment vivre. »

Une personne qui semblait être un majordome nous a guidés à travers les portes et vers un véhicule ridiculement grand ressemblant à un chariot de golf, qui nous a ensuite conduits vers le manoir au loin. Ce jardin est juste trop grand ; il faudrait probablement une bonne vingtaine à une trentaine de minutes pour le traverser à pied.

« Ce manoir est énorme aussi. Cela doit être pénible à nettoyer. Mais je ne vois aucun robot autour ? »

« Ils entretiennent délibérément tout manuellement pour créer de l’emploi. »

Même ainsi, je ne sais pas vraiment quelle taille sera ma famille à l’avenir. Chris et Serena ne vivraient probablement pas dans la maison que j’allais construire, mais même ainsi, nous aurions encore environ dix personnes qui y vivraient. Et si nous envisagions la possibilité d’avoir des enfants… Oui, même si elle n’a pas besoin d’être aussi grande que celle-ci, la maison devra quand même être assez spacieuse.

Compte tenu de tout ce qui s’est passé jusqu’à présent, j’ai également dû tenir compte de la possibilité que d’autres personnes nous rejoignent à l’avenir. Après tout, nous avons récemment accueilli Neve aussi.

Tout ne serait-il pas résolu si je me contentais un peu plus ?

Quant au Dr Shouko, il n’y avait pas d’urgence, mais j’avais toujours pensé que nous avions besoin d’un médecin de bord.

Linda ? Qui sait ce qui arrivera à Linda dans trois ans. Elle ne compte pas pour l’instant.

J’ai fait de mon mieux pour éviter de m’impliquer trop profondément avec Serena, mais malgré mes efforts depuis notre première rencontre jusqu’au dernier moment, les choses se sont quand même terminées ainsi. Quant à Chris, l’éviter était presque impossible, je pense. Pas que je me plaigne – loin de là – mais cela me dérange d’être perçu comme une personne sans principes.

Oui, c’est une fausse accusation.

« Imaginer faire de ce noble factice, honteux et libertin, qui garde tant de femmes autour de lui, le compagnon de la dame Christina, est absolument scandaleux ! Je m’y oppose fermement ! »

La personne qui faisait cette déclaration avec véhémence, crachant presque en parlant – ou plutôt, en crachant réellement – était un homme d’âge moyen. Son nom était Adolf Bushbaum, vicomte Bushbaum. Parmi les vassaux du comte Dareinwald, il occupait le rang le plus élevé, et comme vous pouvez le constater, il s’opposait fermement à mon engagement, ou plutôt, à mon mariage avec Chris.

« Vicomte Bushbaum, il n’y a pas besoin de s’énerver autant. Votre comportement pourrait être considéré comme déplacé. La personne que vous pointez grossièrement du doigt est également un noble impérial du même rang que vous, un vicomte. »

La femme mûre qui cachait élégamment sa bouche avec quelque chose qui ressemblait à un éventail pliant était la baronne Bettina Erztberger. Elle n’avait pas encore exprimé d’approbation ou de désapprobation claire quant à mon devenir partenaire de Chris.

« Même s’il s’agit d’un titre honorifique, le rang de Hiro-dono a été accordé par Sa Majesté l’Empereur en reconnaissance de ses exploits pour avoir sauvé la vie de nombreux soldats. Mépriser cela serait déplacé pour un noble impérial. De plus, y a-t-il un problème avec Hiro-dono ayant des relations avec plusieurs femmes ? Le seul point important est qu’il assure correctement un héritier à la dame Christina. »

Celui qui réprimandait le vicomte Bushbaum d’un ton sévère et autoritaire était le baron Rutger Schnorr. Il semblait être en faveur de ma relation avec Chris, bien que réticent, et avait réprimandé à plusieurs reprises le vicomte Bushbaum qui protestait bruyamment.

« Ugh… Mon seigneur ! Veuillez reconsidérer ! »

Avec une veine gonflée sur son front, le vicomte Bushbaum a exhorté le comte Dareinwald à changer d’avis, mais la position du comte Dareinwald était ferme.

« Le capitaine Hiro sera accueilli comme le partenaire de Christina. C’est une affaire réglée. »

« Si nous faisons cela dans ces circonstances, nous serons considérés comme entrant dans la faction du marquis Holz ! Veuillez reconsidérer ! »

« Adolf, je comprends bien vos préoccupations. Cependant, il y a encore beaucoup de temps avant que Christina ne soit en mesure de diriger la maison Dareinwald. En attendant, nous, les adultes, pouvons préparer le terrain et la guider sur la façon de le faire. N’est-ce pas ? »

« Je… comprends. Si vous insistez, mon seigneur. »

Un témoignage sincère, quoique quelque peu excessif, de loyauté entre un seigneur et son vassal se déroulait sous mes yeux. Pourquoi ai-je l’impression d’être exclu de la conversation ? Eh bien, le manque de connaissances de ma part n’aide pas ; les seules choses que je sais sur eux sont les noms et les titres que j’ai entendus. Je ne sais pas quels systèmes stellaires ils gouvernent ni quel rôle ils jouent dans le territoire de Dareinwald. Je n’ai aucune information à leur sujet.

« Et donc, comment le futur gendre compte-t-il contribuer au territoire de Dareinwald après avoir épousé la dame Christina ? »

Oh, je me suis absenté un instant, et maintenant la baronne Erztberger me pose sa question.

« À ce stade, il est difficile de spécifier quoi que ce soit de concret. La portée de mes capacités personnelles se limite au mieux à gérer les pirates spatiaux. Les connexions que je possède sont également assez limitées. Je ne pense pas avoir les moyens de diriger activement des bénéfices importants vers le territoire de Dareinwald. »

Mes connexions concernent principalement le marquis Halls par l’intermédiaire de Serena, et informellement, Sa Majesté l’Empereur par l’intermédiaire de Mimi. J’ai également un lien personnel avec les elfes qui gouvernent le système stellaire Refill.

« Réalistement parlant, contribuer au maintien de l’ordre public dans le territoire de Dareinwald dans un rôle militaire est le plus que je peux offrir pour le moment. J’étais celui qui a initialement établi les tactiques anti-pirates spatiaux pour la flotte anti-pirates indépendante. Compte tenu des réalisations de la flotte sous le commandement de Serena, je pense que contribuer dans mon domaine d’expertise serait l’option la plus réaliste. »

En effet, la réputation de la flotte anti-pirates indépendante dirigée par Serena était bien connue dans tout l’Empire. Bien sûr, une partie de cela était due à la propagande visant à accroître la popularité de la marine spatiale impériale, mais le nombre de navires pirates détruits et de bases pirates neutralisées par eux n’a pas été exagéré – du moins selon Serena. Donc, mon implication dans la formation de la flotte devrait être assez reconnue.

« J’espère contribuer à améliorer le niveau de sécurité du territoire de Dareinwald. Bien sûr, cela ne signifie pas que je peux me consacrer uniquement aux tâches au sein du territoire. »

« Hmph ? Est-ce que vous dites que même après avoir épousé la dame Christina, vous avez l’intention de continuer à errer à travers l’Empire et au-delà en tant que mercenaire ? Pensez-vous vraiment qu’un tel comportement serait acceptable ? »

« Si ce n’est pas acceptable, alors la discussion est terminée. Je vais faire comme si toute cette conversation n’avait jamais eu lieu. »

Lorsque j’ai dit cela, le vicomte Bushbaum, qui m’avait agacé, s’est figé, les yeux grands ouverts de surprise.

« Faire comme si la conversation n’avait jamais eu lieu ? »

« Je dis que si mes activités de mercenaire sont limitées, alors je devrai refuser l’engagement. »

À ma déclaration, le visage du vicomte Bushbaum prit une teinte rouge foncé furieuse. La baronne Erztberger cacha sa bouche derrière son éventail, et le baron Schnorr serra les lèvres en une ligne ferme. L’expression du comte Dareinwald resta inchangée, tandis que Chris regardait anxieusement, visiblement préoccupée par l’évolution de la situation.

Je suis désolé pour Chris, mais je ne peux pas faire de compromis sur ce point. Je ne peux pas abandonner mon identité, et je ne veux pas simplement passer sur ce point. C’est le moment de vérité.